Запах теней

Его сердце навсегда потеряло страх – сжигающее пламя ненависти заполнило его, а сознанием завладела жажда мести. Мирры больше нет, и уже ничего не исправить, поскольку прошлого не изменить. В силах ли были они помешать её убийству? Смогли бы они остановить смерть? Предвидеть заранее и воспрепятствовать. Или это была часть коварного плана судьбы-злодейки? Лишить дорогого и любимого, а потом… Что потом? Что, чёрт побери?

Эти назойливые мысли крутились в голове Знакова, всё больше погружая мужчину в уныние. Горькая печаль окутала душу и царапала сердце, снова и снова причиняя боль и страдания. Силы покидали тело, и не было нужды в них, поскольку нет смысла в безнадёжном существовании, где дарованная богом жизнь так легко может быть отнята, где в любой момент со всей дерзостью в сознание может ворваться существо и погрузить рассудок в безумный хаос. Зачем идти дальше, если цель потеряна?

«Мирра. Моя Мирра».

Дмитрий стоял посреди строительной площадки, где не горели фонари, лишь слабый свет ночного города прорисовывал отдельные элементы предметов, которые хоть и с трудом, но можно было различить. Силы медленно уходили, а тоска неминуемо наступала, вонзая острые лезвия воспоминаний минувшего дня всё глубже и глубже. На ватных ногах мужчина сделал несколько шагов и присел. Боль выворачивала наизнанку – сопротивляться бесполезно. Любой удар в ответ отражался ещё большей порцией страданий.

Не в силах сдерживать горькое чувство скорби, Знаков закрыл лицо руками и зарыдал. Это было то последнее, что сохраняло в нём человеческое…

***

Эта мысль как-то не приходила ему в голову, и это довольно-таки странно. Сейчас она поражала слишком прямолинейной очевидностью и тем самым удивляла ещё больше. Ну, как, скажите на милость? Как такое возможно, что два человека, живущие в одном городе за всю жизнь, а точнее – за двадцать лет, ни разу не встречались? Всё равно рано или поздно, они бы увидели друг друга. На улице, в магазине, в автобусе, в кино, в конце концов, на городских праздниках, куда практически всегда сливаются все жители – во всяком случае, молодёжь уж точно. А, если учесть тот факт, что эти два человека знают друг друга, то представить, что за двадцать лет они ни разу не встретились в столь небольшом городишке населением около восьмидесяти тысяч, вообще не возможно. Конечно, вероятность всё же существует, но она настолько мала, что желания принимать её вовсе не возникает.

Сейчас он твёрдо знает, сферы показали ему, Алиса не уезжала из города, она всегда была рядом. Так уж совпало, что запланированный переезд и неизвестная болезнь маленькой девочки сошлись в русле времени, изменив, тем самым, не только свою жизнь, но и жизнь маленького мальчика. Напуганные родители и не подозревали, что также безропотно исполняют веления судьбы. Они переехали в другой конец города, где их дочери пришлось ещё долго восстанавливать силы после никому неведомой болезни.

Дима направлялся туда, куда указал ему источник, пронзивший его в чужом теле и пространстве. Оставался один вопрос, который мучил его всю жизнь. И, хотя жизнь потеряла яркость красок, и цели больше нет, всё же эту загадку он обязан разгадать до конца. Знаков просто должен увидеть Алису. Задать миллион вопросов и, наконец, получить заслуженное успокоение души.

И всё-таки, не смотря на внутреннюю опустошённость и полное безразличие к своей судьбе, в глубине его души таилась крохотная надежда, возможно, которая поможет ему выплеснуть то, что так безжалостно сжигает грудь. И эта малюсенькая частичка веры, подкрепляемая желанием всей его жизни, найти девушку, сейчас заставляла неуклонно двигаться вперёд.

Приближался рассвет. Он нашёл предполагаемый подъезд, поднялся на вероятный этаж и постучал в ту самую квартиру, которую видел в голове. Поднял руку к кнопке звонка и замер. С сомнением взглянул на дверь, перевёл взор на руку и снова на дверь. Может быть, именно сейчас и произойдёт то, ради чего их разлучили. Очень может быть.

«Более того – так оно и есть»!

С тяжёлым ощущением в душе Дима вновь осознал, что волей не волей, вновь стал марионеткой судьбы. Случайность или вполне закономерное явление то, что он стоит здесь, в сей день и час? И опять-таки – очень может быть.

Не успел Знаков нажать кнопку звонка, как дверь тихонько отворилась. На фоне приятного тёплого света появилась она. Он узнал её сразу, определил бы среди миллиона лиц. Черты лица немного погрубели, но в целом на него смотрела всё та же тёмноволосая синеглазая девчонка, которую он знал.

Они смотрели друг на друга, и, казалось, не было тех лет разлуки, не было переживаний и печали, а было только то загадочное время, которое объединяло их сердца. Воспоминания былой юности вернуло их обратно в далёкое прошлое, и радость приятно наполнила грудь.

– Привет, – тихо и непринуждённо сказала она и улыбнулась. И эта улыбка говорила о многом – девушка знала о его приходе и ждала.

– Привет, – отозвался Дмитрий.

– Ну, чего ты стоишь? Проходи, – торопливо пригласила Алиса, – не стой за порогом.

Наполненная ярким светом от изобилия всевозможных светильников и ламп комната была немного пустынной: небольшой диванчик, журнальный столик и больше ничего, даже привычного для подобного места телевизора не наблюдалось. Дима присел, оглядел комнату и поймал её взгляд:

– Люблю, когда светло. Ужасно люблю! – пояснила она, по-видимому, заметив явное проявление любопытства к многообразию светоприборов. Уж слишком много их было в одном небольшом помещении. – Это моя слабость, которую, к сожалению, не принимали родители.

– Я будто нахожусь в магазине «Светлый дом»! – попытался пошутить Дмитрий, но тут же мысленно упрекнул себя в этом. Ведь он совсем её не знал, и его слова, тем более шутки, могут восприниматься отнюдь не так, как хотелось бы.

– Да, точно, – Алиса заразительно улыбнулась, и от её улыбки Дмитрий почувствовал лёгкую неловкость. – Не поверишь, ты третий человек, кто так говорит.

– Всего третий? – спросил он. – А я думал, каждый…

– Мои родители говорили, что я просто помешалась на этом, – её улыбка погасла. Прищурившись, она взглянула на лампы и добавила, – Они даже прозвище мне придумали «Королева солнца», а иногда называли «Свечка». Смешно, конечно.

– Думаю, это совсем не плохо, – сказал Дима, – это даже завораживает. От такого количества света у меня голова идёт кругом, и… Мне нравится!

– Да, и мне, – проговорила Алиса, и Дмитрий услышал в её голосе грусть.

Они смотрели друг другу в глаза и, казалось, не могли поверить в то, что это происходит на самом деле. Неужели всё должно было случиться именно так, спустя двадцать лет? Что касается Знакова, то для него их встреча была вершиной невозможного, поскольку все эти годы он считал, что Алисы уже нет. И эта мысль тупой занозой воткнулась глубоко в сознание ребёнка и, даже через многие годы не желала выйти. После того рокового дня в школе мальчик не находил себе места и ни о чём другом не мог думать, как о потере близкого человека. Именно тогда назойливая мысль о смерти лучшего друга поселилась в голове и жила там все эти годы.

– Сколько лет прошло, – не сводя глаз с Алисы, нарушил молчание Дмитрий, – даже подумать страшно.

– Много. Очень много, – подтвердила она. – Я думала, никогда тебя не увижу. Но…

Она задумалась. Знаков вглядывался в синие очи и с предвкушением вслушивался в каждое слово.

– Я знала, что наша встреча произойдёт. Просто, в нужное время, в нужный час. Понимаешь?

Дима понимал, о чём она говорит, но не понимал, почему произносит это так, будто наперёд знала все предстоящие события. Он чувствовал, что с ней, как и с ним самим, произошли перемены, которые оставили свой след на восприятии окружающего мира, но принять подобное ему сейчас совсем не хотелось. Видимо сказывались тяжёлые события минувших дней.

– Да. В нужный день и нужный час, – согласился Дмитрий.

– Какой-то странный разговор у нас складывается, – заявила Алиса. – Пойдём попьём чай или кофе, а там глядишь и слова подберутся? Ты как?

– Я только «за»! – воскликнул Знаков и растянулся в улыбке.

Не удивительно, что на кухне их приветливо встретил такой же яркий свет, излучаемый множеством ламп изысканной красоты. Все они настолько вписывались в интерьер, что ни одну из них нельзя назвать лишней. Даже, не смотря на избыточную освещённость помещения, каждый светильник находился на своём месте. Уберите один из них, и всё очарование великолепной игры света мигом испарится.

– Боюсь спросить… – разливая кипяток в кружки, прервала она затянувшееся молчание, – …смотрю я на тебя и не могу понять, то ли у тебя настроение не очень, то ли случилось что-то нехорошее. Вид у тебя слегка потрёпанный.

«Ты чувствуешь? Ведь так? Меня привела к тебе судьба, какой бы гнусной она ни была. Она свела нас в нужный день и нужный час. И ты знаешь об этом».

Дмитрию захотелось рассказать ей всё, излить душу и освободить израненное сердце от нелегкого груза. Перед ним сидел единственный человек, который смог бы поверить ему, понять и разделить печаль. Так думал он. Так было раньше, но не обязательно, что так должно быть сейчас.

– И то и другое. Угадала, – ответил он.

– Угадала? – удивленно произнесла она. – Можно и так назвать. Странные вещи творятся вокруг, необычные мысли приходят, вдруг…

– Алиса, – прервал её Знаков и тут же поразился, насколько всё-таки приятно произнести это имя вслух, спустя многие годы. – Ты прекрасно понимаешь, что происходит. Возможно, ты не знаешь всей глубины ситуации, которая сейчас творится с нами, но ты чувствуешь… что-то не так. Я же не спрашиваю, откуда ты знала о моём сегодняшнем визите. Не спрашиваю о… – он замолчал и с пристальным вниманием уставился в её глаза, – Немыслимые вещи происходят вокруг. Полная хрень. Я не спрашиваю тебя о многом, поскольку знаю, как и ты, что нам суждено было встретиться сейчас. Теперь я уверен в этом, как никогда.

– Да, я знаю, – вздохнула девушка, – просто было бы совсем ненормально, если бы я сразу начала разговор об этом.

Снова воцарилась неловкая пауза. Они пили чай, и с пугающей иронией Знаков отметил для себя, что до сих пор не задал ни одного вопроса о прошлой и настоящей жизни девушки. Что происходило с ней после того рокового дня? Как она жила все эти годы? Чем занималась? В конце концов, где и кем сейчас работает? Складывалось впечатление, что здесь он не для этого.

«Нужный день и нужный час»

Ему даже стало немного стыдно и, чтобы как-нибудь поправить ситуацию, он спросил:

– Как поживают родители?

– Они погибли, – сказала она и подняла голову, чтобы взглянуть на лампы. Возможно, яркий свет напоминал ей о них и оставался некой связью между прошлым, где отец и мать были ещё живы, и настоящим, где осталась только она.

– Я сожалею, – сухим голосом произнёс он. – Когда это случилось?

– Давно, – ответила она просто, будто этот вопрос ей задавали каждый день, – очень давно.