Бежит к рассвету река

– Ну, как! Про которых вы утром рассказывали.

– Я? Рассказывала? А-а, да-да, что-то припоминаю. Как же ты его узнала?

– Хорошо рядом с ним, душа поёт, мысли светлые, тревога и страх исчезают. Вот и сейчас, едва заснув, испытала похожее чувство, будто вернулась в любимый дом после вынужденного отсутствия на мрачной чужбине.

– Может тебе МРТ или КТ мозга сделать? – Надежда Николаевна озабоченно бросила взгляд на Лиду.

– Лучше электросудорожную терапию или лоботомию, – обиженно огрызнулась девушка и отвернула лицо в сторону.

– Ну-ну, не кипятись. Уже и пошутить нельзя. Скорее всего, тебе просто приглянулся этот человек, вот и не можешь забыть. А память имеет свойство выборочно идеализировать прошлое, особенно со временем.

– Причём тут память! Недели не прошло. И он как мужчина никогда особо меня не интересовал. Видела его изредка со стороны. Несерьёзный, мутный, или заумный слишком – не поймёшь таких. Нет, здесь совсем другое, похожее на то, что вы описали. Меня саму эта догадка осенила, когда проснулась.

– Если бы я его видела, тогда наверняка сказала бы, что это за фрукт. А так… ещё раз советую прислушаться к своей душе.

– Я уже бежала за мечтой, но в итоге оказалась там, где вы меня подобрали. Нельзя было никому доверять! Как можно не разглядеть чудовище рядом с собой!

– Движение к намеченной цели похвально, если оно согласуется с внутренним компасом. Нет ничего страшного и в ошибках, поэтому не кори себя. Но в следующий раз следуй моему совету, внимай душе, и замаскированного врага учуешь обязательно.

– Вашими бы устами да мёд пить. Сомневаюсь я на счёт следующего раза.

– Всё будет хорошо в любом случае, в этом можешь не сомневаться. А знаешь почему?

– Понятия не имею.

– Потому что уже благословен тот, кто не сдаётся и следует за мечтой. В земной жизни невозможно представить большего счастья. А что получится в итоге, нам знать не дано, потому как нет у людей власти над обстоятельствами.

– Умеете вы, Надежда Николаевна, обнадежить.

– Ты лучше поешь и скажи, могу ли я варить куриный суп, который стынет, пока мы языками чешем.

– Чтобы подтвердить очевидное, придётся растолстеть.

Лидой овладело особое непередаваемое чувство, будто она ребёнок, опекаемый заботливой нянечкой.

Часть вторая

Глава I

Понедельник тяжёлый день для тех, кто только-только успел войти во вкус долгожданных выходных, но вынужден с началом недели вновь менять свой ритм, подстраиваясь под неумолимый график будней. Ещё более трудное испытание выпадает на долю отважных глупцов, посвятивших условно свободные дни бурным возлияниям. Мне же было, напротив, сладко и тепло в мягкой кровати, как ребёнку в утробе, в отличие от которого я успел узнать, чем грозит появление на свет. Услышав звук закрываемой Ольгой двери, явно вызвавший к моему стыду, я, напротив, ощутил волну наслаждения из-за своего комфортного и беззаботного положения.

После утренних процедур и завтрака мне взбрело в голову позвонить на станцию техобслуживания и я договорился пригнать автомобиль к десяти утра, для замены масла, свечей и фильтров. Подъехав к боксам чуть раньше намеченного времени, я отдал мастеру ключи, а сам устроился в кожаном кресле зала ожидания, у столика с глянцевыми журналами. Слева от меня сидел мужчина средних лет, поглядывая то в телефон, то на экран огромного телевизора, транслирующего хоккейный матч. Я с опозданием поздоровался, и мы как-то незаметно разговорились. Выяснилось, что зовут его Илья, он индивидуальный предприниматель, приехал на мелкий кузовной ремонт из области.

– Со мной из знакомых старается никто в машину не садиться, – насмешливо заявил он, заметно картавя. – Я за рулём шесть лет и за это время побывал в стольких ДТП, что другому на полвека хватит. Главное, что ни разу не было моей вины. Ни в одном случае! Меня сестра прозвала магнитом для дураков за рулём. Такие дураки, правда, могут легко на тот свет отправить, или в реанимацию. Сам посуди: еду как-то по главной дороге, вдруг справа, из дворов, вылетает наперерез лихач на старом корыте. Я успел притормозить и сманеврировать, чудом избежав столкновения. А через пятьдесят метров, проезжая перекрёсток на разрешающий сигнал светофора, в правое заднее крыло моей машины втыкается блондинка, недавно купившая права. Доли секунды раньше, и удар пришёлся бы как раз в область пассажирского сиденья, где находилась жена. В другой раз на загородном шоссе прижался к обочине, уходя от столкновния с вылетевшей навстречу леговушкой, а на неё из придорожного перелеска вылезает грибник, и прямо по ходу движения. Экстренно тормозя, я свернул в заросли. Машину убил, но сам практически не пострадал. Хорошо один был. А месяц назад припарковался у супермаркета, только отстегнул ремень безопасности, как чувствую толчок. Вышел и смотрю: въехал мне в задний бампер минивен, растрескав его в хлам. Долго ругался с водилой минивена, потом плюнул, успокоив себя тем, что кузов не задет, а бампер заменить не проблема. Только стал выезжать со стоянки, как подвыпивший идиот ударил мою заднюю дверь переполненной тележкой для покупок, здорово помяв и поцарапав её. С ним до драки почти дошло, но охрана вовремя вмешалась.

– Скажи ещё спасибо, что живой, – задумчиво процитировал я поэта.

– Да-да, клясть судьбу я не собираюсь. Мог несколько раз погибнуть или стать виновником чужой смерти, что ещё хуже, но пока отделывался испугом и деньгами за ремонт. Тьфу, тьфу, тьфу, – он потянулся к столу и постучал костяшками пальцев. – Мне и намекали, и прямым текстом убеждали продать машину, от греха подальше, но не могу я, прикипел, привык сидеть за рулём, чувствовать мощь двигателя, лететь вместе с ветром по трассе, ощущать запах салона, слышать тревожное пищание парктроника, смотреть на блеск кузова после мойки. Причём, я прекрасно знаю, как обойтись без личного авто. Выйдет даже дешевле и хлопот никаких.

– Согласен. Все мы, автолюбители, малость помешанные. Найти место для парковки иногда труднее, чем выбраться из запутанного лабиринта. Однако у нас такие хлопоты вызывают скрытое удовольствие.

– Ха-ха-ха. Пгавду говогишь. – согласился он, ещё сильнее картавя.

– Я, к сожалению или счастью, не могу похвастаться таким богатым опытом экстремальных дорожных происшествий, но был у меня в жизни период, когда мне в частном порядке пришлось обучать вождению директора мелкой фирмы и его супругу. Эта подработка пришлась как никогда, кстати, в то время. Дело было до ужесточения требований к индивидуальным инструкторам, и сводились к установке знака «учебный автомобиль» на лобовом и заднем стёклах и дополнительном зеркале заднего вида для учителя. Трёхлетний стаж за рулём у меня к тому времени уже был, и я, чувствуя себя асом, начал уроки. Поначалу было скучновато объяснять, как плавно трогаться с места и переключать передачи. Но через недельку-другую у учеников страх потихоньку сменился водительским азартом, мы стали выезжать на дороги с низкой интенсивностью движения, а вскоре и на улицы города. Вот тут-то я понял, на что подписался. Вдохновлённые первыми успехами мои подопечные, стали резво маневрировать, ускоряться и тормозить, подражая бывалым шофёрам. А у меня ни педали тормоза, ни педали сцепления не было. Приходилось орать, даже на женщину в присутствии мужа. Иногда матом. Упрёков от него, кстати, не было, ведь ему на заднем сиденье жить хотелось не меньше моего, – улыбнулся я, добавив. – В отличие от сидящей за баранкой жены. Можете себе, Илья, представить, сколько невосстановимых нервных клеток погубила эта лёгкая, как мне казалось, халтурка.

– И чем закончился курс обучения? – идеально произнеся букву «р» осведомился он.

– Хэппи-энд. Оба сдали экзамены в ГИБДД и до сих пор, насколько мне известно, не попадали в серьёзные аварии. При встрече называют меня учителем, хотя они старше меня лет на десять.

Так за разговором незаметно пролетел час, и машина была готова. Я распрощался с собеседником, который, в свою очередь, выразил несбыточную надежду на то, что мы обязательно где-нибудь пересечёмся.

Читать художественную литературу я бросил давно, так же как серьёзно интересоваться кинофильмами и театральными постановками. С определённого времени книжные истории стали казаться мне надуманными и субъективными пересказами писателями своих впечатлений, будто они предлагали отведать уже переваренное их желудками блюдо. Вот и теперь, выезжая с территории автосервиса, я убедился в очередной раз в том, что жизнь просто изобилует интересными сюжетами. Надо только уметь присмотреться и прислушаться. В забегаловках, общественном транспорте, на рабочем месте, мне частенько приходилось становиться свидетелем блестяще разыгранных миниатюр, сценаристом-режиссёром которых выступала сама жизнь, а актёрская игра была неподражаема, потому как задействованные артисты испытывали неподдельные эмоции.

Дома делать было нечего, и я заехал перекусить в недорогую, но симпатичную кафешку. Заказал лагман с телятиной и лёгкий салатик на основе пекинской капусты. Помещение кафе, выдержанное в стиле минимализма, с книгами на полках в качестве декора, было пусто, если не считать двух девушек за дальним от меня столиком, на плечи одной из которых спадали чёрные волосы со светлыми прядями. Сразу вспомнилась Лида: «Где она сейчас? Начинает новую жизнь у берегов тёплого моря? Наслаждается долгожданной свободой и благополучием? Нет, почему-то не верится в столь радужную картинку. Она, может быть, всё сделала верно, если судить с рациональной точки зрения, но смутное чувство тревоги, появившееся сразу, как я подумал о ней, говорило об обратном. В любом случае с такими спутниками жизни, как её дебил, хорошего ожидать не приходится. Поразительно, насколько сильно затмевают разум инстинкты, влюблённость и привязанность. Я сам в этом смысле не исключение. Исключение составляет лишь тот, кто не отождествляется со своими чувствами и понимает механизм их появления и исчезновения».

Тем временем официант принёс заказанные блюда, и я приступил к трапезе. Из динамиков лилась тихая инструментальная музыка, сквозь которую иногда слышались звуки с кухни. Спустя некоторое время в кафе появился коренастый парень, сразу подсевший к девушкам за дальним столом. Звуки оживлённого разговора вперемешку со смехом с их стороны доносились теперь вполне отчётливо. Я доел лагман, рассчитался с официантом, попросив его поблагодарить шеф-повара за вкусный обед, встал из-за стола и направился к выходу. Проходя мимо столика с девицами и парнем, услышал брошенную последним фразу:

– Не торопись, дружище, приземляйся к нам! – девицы наигранно захихикали. – Давай выпьем, от чистого сердца прошу.

– За рулём, – коротко отрезал я, не глядя в их сторону.

– Стоп-стоп, не беги. Вопрос у меня к тебе.

«Ну, вот и нашли меня», – первая пришедшая в голову мысль отозвалась вспышкой тревоги в области живота. Чтобы взять себя в руки, я спокойно сел за столик, всем видом демонстрируя невозмутимость, даже лёгкое презрение.

– Девчонки, можете теперь сходить припудрить носик, только не заставляйте ждать. Часики тикают, – обратился к двум красавицам крепыш.

Это был коренастый, крепко сбитый, коротко стриженный молодой человек лет тридцати, с небольшим белым вертикальным шрамом на левой щеке круглого загорелого лица. Он напомнил мне танкиста из какого-то древнего советского кинофильма о войне. Про таких говорят – поперёк себя шире. Когда две постоянно лыбящиеся подруги удалились в дамскую комнату, крепыш полушёпотом заговорил:

– Друг, можешь меня выручить?

– Каким образом?

– Посиди с нами, поддержи компанию.

– С какой стати?

– Недавно познакомился с одной из них, – он махнул рукой в сторону туалета. – Согласилась встретиться со мной в полдень понедельника, но при условии, что я приведу нормального приятеля для её подруги. В противном случае даже разговаривать не будет. А где я в такое время нормального парня найду? – заметил танкист, не понимая свою бестактность. – Все пашут. Хорошо хоть тебя, отдыхающего, заприметил.

– У меня дядя миллиардер, могу не работать совсем.

– Ух, ты! Везёт же некоторым! – абсолютно серьёзно восхитился крепыш. – Артём, – он протянул широкую короткую лапу.

Артур, – подчиняясь тревожной мнительности, соврал я и машинально пожал его крепкую ладонь.

– Уже идут. Короче, Артурчик, зовут их Света и Юля. Моя – Света. Ты только не уходи сразу, поболтай, нас послушай. А я пока про неё всё узнаю, чем-нибудь заинтересую, найду правильный подход, ключи подберу. Психология… – многозначительно подытожил он.

Удивительно похожие друг на друга девушки уселись напротив нас, изучая меня бесстыжими взглядами. Наконец Артём заговорил: