Инкубатор. Книга II

Внезапно всё вокруг выворачивается наизнанку и обращается чудовищным негативом: в сером небе на месте солнца возникает чёрная дыра, Жоркины зрачки вспыхивают неестественно белым. За бесконечное мгновение до того, как боёк соприкоснётся с капсюлем, Сергея молнией пронизывает мысль, от которой цепенеет в беспросветном животном страхе: «Зачем силуэт заставил меня сделать это?..»

* * *

Силуэт ждёт выстрела. Чужие эмоции, раз за разом накатывающие волнами, мягко колышут его сознание. Он полулежит с закрытыми глазами в продавленном кресле цвета гнилой вишни, привычно поглаживая кота на коленях. Тот довольно урчит, уставившись на огонёк толстой чёрной свечи, горящей на столе. За окном в сумерках тонет остов сожжённой пятиэтажки.

В миг слияния, когда ещё одна сущность хлынула в тело, заполняя его сладким ужасом, Сергей стонет в истоме. Эхо выстрела ещё тает вдалеке, как вдруг кот запускает когти в хозяйскую ногу и громко шипит.

– Ты чего, Тайсон?! Всё… – Шевцов поднимает веки и от неожиданности вжимается в спинку кресла.

За межоконьем наливается потусторонней тенью его отражение, едва сдерживающее громадного одноглазого ротвейлера.

САМЫЙ ЛУЧШИЙ ДЕНЬ

До сих пор Андрей Охоцкий никаких особых потрясений в жизни не испытывал. К тридцати пяти годам у него была работа, семья и привычка посыпать край пивного бокала щепоткой соли перед каждым глотком. Он не пытался заглядывать в будущее, а также был равнодушен к прошлому. В общем, плыл по жизни, потихоньку обрастая жирком как в физическом, так и духовном плане.

Сегодня, как и всегда по пятницам, Охоцкий сидел, вытянув в проход ноги, под красным зонтиком с вездесущей рекламой «Coca-cola» за столиком летнего кафе и пил пиво. Напротив расположился его друг Павел Беляков, в отличие от рослого поджарого товарища приземистый и с намечающимся брюшком. Он был не самым безвестным, но и нельзя сказать, что бы особо талантливым журналистом в городе. Быстро изложив последние местные новости, достойные хоть какого-то внимания, Беляков уже минут как двадцать взялся за старые анекдоты, потому что молчание отнюдь не было его отличительной чертой.

Андрей слушал друга вполуха, стараясь понять, что мешает расслабиться самому. Вроде вечер уик-энда, впереди сияют выходные, и это как-то должно создавать благостное настроение, но… Ему не давало покоя неприятное ощущение, будто сегодня или сделал что-то не так, или забыл о чём-то важном. Поэтому, вместо того, чтобы привычно отдаться пятничному ритуалу, он перебирал в памяти события дня.

Пропустил что-то по работе? Да нет, отчёт сдал ещё перед обедом, потом занимался какой-то дежурной текучкой… О чём-то договаривался на вечер с женой? Тоже вряд ли – супруга по пятницам дёргает его только в экстренных случаях вроде дня рождения у тёщи или родительского собрания у сына…

– Андрейка, ты здесь? – Павел помахал рукой перед его лицом.

– Тут. – Он кивнул, отхлебнул пива и достал из кармана пачку сигарет, затем вытряхнул одну и закурил, оставив ту лежать на столе.

– Сидишь как йог в нирване, а я тут распинаюсь…

Охоцкий опять отключился от разговора. Что же не даёт покоя?

– А мне один маленький микроинфарктик! – торжествующе закончил анекдот Беляков и самодовольно заржал.

Андрей фыркнул для поддержания разговора, огляделся по сторонам и заметил седого мужчину в тёмном костюме, сидевшего двумя столиками дальше. Тот непринуждённо разглядывал его, словно они были знакомы, и, кажется, даже чуть качнул головой, когда взгляды встретились. Охоцкий кивнул в ответ и отвёл глаза.

Заметив его жест, Павел повертел головой.

– Знакомый кто?

– Чёрт его знает, – пожал плечами Андрей. – Может, где и встречались…

– Случайные знакомые – они самые любопытные. Это я тебе как профессионал говорю!

Охоцкий положил соль на край, поднёс бокал ко рту, а затем исподтишка бросил взгляд на неизвестного. «Смотрит… Может, из-за этого мне и неуютно, как кролику в виварии?.. Ага, привет, мания преследования!» Андрей постарался сосредоточиться на очередном бородатом анекдоте, необходимом другу, как вода золотой рыбке, о которой тот рассказывал, но внутри отчего-то крепла уверенность, что человек за столиком к паранойе отношения не имеет.

Он затушил сигарету, поднялся и направился к незнакомцу.

– Ты куда?

– Сейчас…

Беляков развернулся вполоборота, чтобы проследить за товарищем, хотя и не сомневался, что в случае конфликта помощь Андрею не понадобится. Просто он привык быть в курсе всего происходящего.

Охоцкий подошёл к столику, перекинулся с мужчиной парой фраз, взял визитку и вернулся обратно.

– Кто таков? – деловито поинтересовался Павел.

– Понятия не имею. – Андрей спрятал карточку в нагрудный карман, сел и сделал большой глоток.

– А визитка что пишет?

– Там только телефон. Сказал, что у него есть для меня информация…

– Какая?

– Да откуда же я знаю. – Охоцкий пожал плечами. – Будет время – позвоню.

– М-да, любопытство – точно не твой порок… – Беляков отхлебнул пива, а затем снова завёл свою пластинку: – Знаешь разницу между бедой и катастрофой? Так вот, встретились как-то два кума…

«Хм, по имени-отчеству обратился. Значит, сомнений, что информация нужна как раз мне, у него нет… Хотя и непохож на тех, с кем обычно имею дело по работе. Очень непохож».

Взгляд у Петра Константиновича, как представился тот, был не такой, как у начинающих выскочек от искусства, где уже пылали отсветы будущей славы. И уж совсем не походил на взгляд тех, кто состоялся или же пролетел. У него были глаза человека, словно бы видящие его, Андрея, насквозь. И это действовало на нервы.

Размышления Охоцкого прервал звонок сотового Павла.

– Чёрт, совсем запамятовал! – с искренним раскаянием соврал Беляков, судя по голосу в трубке, жене. Та к его пятничным загулам относилась не в пример хуже супруги Андрея. Поэтому Павел старался слинять с работы пораньше, чтобы урвать пару часиков на «простое человеческое общение». – Тут просто информацию бомбовую подбросили, нужно было срочно уточнить. Ну, ты же знаешь, как это бывает у ментов… То молчат, как стены с ушами, то – беги и забирай, пока не передумали… Да, да, скоро буду! Целую!

Павел отключился и развёл руками.

– Ну, я побегу. – Он поднялся из-за стола. – Хорошо бы как-то на природу рвануть, шашлыков отведать, водочкой побаловаться… Надо бы только день выбрать!

Лицо Охоцкого внезапно приобрело такое выражение, что друг, в сочувствии людям замечаемый крайне редко, забеспокоился.

– Эй, ты чего?!

– Ничего, иди. – Андрей будто через силу протянул руку, прощаясь.

– Точно ничего? – переспросил Беляков, и в его голосе собеседнику почудились странные нотки. – А то такое впечатление, что тебе только что вилы в бок засунули… С сердцем всё нормально? Ты бы курить бросил…

– Всё хорошо, иди. – Охоцкий вяло пожал Пашкину руку и проводил глазами грушеобразную фигуру до выхода. Затем обвёл взглядом посетителей кафе. Как и следовало ожидать, Петра Константиновича уже не было.

* * *

Андрей достал из кармана визитку и положил перед собой. Затем задумчиво отхлебнул пива, даже забыв о соли. «Итак, дома делать нечего… Марья своим шейпингом балуется, Сашка, скорее всего, втыкает в очередную игрушку. Ну и пускай – пятница у нас день демократичный. А у этого загадочного типа – информация».

Охоцкий потянулся в карман брюк за айфоном, который выиграл в лотерею на новогоднем корпоративе. Многие тогда ему позавидовали, но он лишь мысленно послал всех к чёрту и порадовался удаче, пожелав себе от жизни побольше сюрпризов. Вспомнив о желании, хмыкнул и набрал цифры, изображённые на визитке, сделанной в каком-то дореволюционном стиле, где, казалось, только буквы «ять» не хватало.

Баритон Петра Константиновича отозвался после третьего гудка:

– Слушаю-с, Андрей Александрович!