Затерянный в прошлом

Глава 21

Ночью Роман проснулся и увидел пламя костра, а также услышал тихие голоса людей, сидящих вокруг него. Рядом с Романом на этой же повозке спал Дмитрий. На соседних повозках, по всей видимости, тоже спали люди, так как Роман услышал в той стороне чьё-то похрапывание. Он немного поворочался, потом перевернулся на другой бок и вскоре снова уснул.

Спал Роман довольно крепко. Ему даже снился сон. Но внезапно он резко проснулся, так как ему показалось, что он услышал какой-то звук. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится. Было уже раннее утро, но только теперь вместо ночной тьмы всё вокруг заволокло густым туманом. В этой же повозке буквально в метре от Романа сидел Дмитрий, тоже только что проснувшийся. Но и его фигура из-за тумана была нечёткой.

– Что это было? – спросил Дмитрий. – Я слышал какой-то звук сквозь сон.

– Вот и я слышал, – ответил Роман. – Только я спал и не понял, что это был за звук.

Они немного посидели, прислушиваясь к происходящему вокруг, и вдруг вполне отчётливо услышали, что где-то далеко в лесу завыл волк. К нему присоединился ещё один, затем ещё, и вскоре было слышно уже несколько волчьих голосов.

– Волки! – крикнул Дмитрий солдатам, спрыгивая с телеги на землю.

Роман спрыгнул следом за ним, но тут вой прекратился, и в лесу снова стало тихо.

– Борислав, нам надо срочно уезжать из этого леса, там волки! – громко сказал он, но только ему никто не ответил.

Всё вокруг заволокло густым туманом. На расстоянии двух-трёх метров уже практически ничего не было видно, поэтому неудивительно, что Роман не мог разглядеть никого из солдат. Странным было то, что им никто не ответил.

– Борислав! – повторил он уже громче.

– Эй, где вы все?! – крикнул Дмитрий с тревогой в голосе, но ответом была только лишь тишина.

Они пошли вдоль телег, но там никого не оказалось. Тогда они осторожно направились в центр поляны в то место, где ночью горел костёр. Сейчас там оставались только угли, а никого из людей не было.

– Что за чертовщина? – спросил Дмитрий. – Где вы все?!

– Похоже, что на поляне нет никого из нашего отряда, – сказал Роман. – Так, нам нужно срочно успокоиться. Они не могли уйти куда-то далеко от этого места, так как повозки с лошадьми остались. Надо ещё проверить, на месте ли кони.

Они медленно на ощупь пошли к деревьям, но все кони были там же, где их и привязали накануне вечером.

– Куда они все подевались? – задумчиво произнёс Роман, но тут до них опять донёсся волчий вой, причём он был уже гораздо ближе, чем прежде.

– Нам нельзя здесь оставаться, – быстро проговорил Дмитрий. – У нас даже оружия нет, оно было только у солдат. Волки нас просто разорвут на куски.

– А как же мы поедем в таком тумане? – спросил Роман. – Предлагаешь бросить обоз?

– Они же его бросили, – сказал Дмитрий. – Да и туман уже потихоньку рассеивается.

Роман пригляделся и понял, что видимость стала немного лучше, но всё равно туман был ещё достаточно густым.

– Хорошо, – ответил он. – Здесь и вправду оставаться опасно. Поедем тихонько и попробуем выбраться из леса. Там уже остановимся и будем думать, что нам делать дальше.

Они осторожно дошли до своих коней, отвязали их от деревьев, сели верхом и медленно поехали по дороге. Волки завывали уже реже, да и вой их не приближался, и Роману с Дмитрием стало казаться, что всё обойдётся, и они смогут благополучно выбраться из леса. Только вот загадочное исчезновение отряда всё никак не давало им покоя.

Они ехали по дороге, по обеим сторонам от которой росли густые деревья. Судя по всему, туман потихоньку рассеивался, потому что стало видно уже немного дальше. И тут они увидели впереди просвет.

– По-моему, там какая-то поляна, – сказал Дмитрий.

Но когда они подъехали ближе, то от удивления раскрыли рты. Туман уже не был таким густым, и стало понятно, что это та же самая поляна, на которой они ночевали. На ней полукругом стояли повозки, запряжённые лошадьми, а к деревьям были привязаны двадцать коней. Только вот людей на этой поляне не было и в помине.

– Наваждение какое-то, – пробормотал Роман. – Мы ведь с тобой никуда не сворачивали. Как мы смогли снова здесь очутиться?

Тут снова раздался вой, только было слышно, что волки уже гораздо ближе. Роман и Дмитрий снова поспешили убраться отсюда. Теперь их кони уже могли двигаться быстрее и сами старались ускакать подальше от этого проклятого места.

Но не так-то это оказалось и просто, поскольку вскоре они опять выехали к знакомой поляне.

– Что здесь вообще происходит?! – закричал Дмитрий, но вдруг совсем близко от них послышалось рычание, а между деревьями замелькали тени.

– Скачи во весь опор! – крикнул Роман.

Их кони поскакали очень быстро, так как тоже чувствовали огромную опасность. Хорошо, что туман почти рассеялся, и видимость вполне позволяла это сделать. Страх сковал Романа и Дмитрия, и у них совершенно не было сил и решимости на то, чтобы обернуться. И неизвестно, сколько времени это длилось, но внезапно деревья расступились, и дорога вывела их из леса.

Некоторое время они ещё скакали по полю во весь опор, но вскоре сбавили ход, убедившись, что их никто не преследует.

– Что это была за чертовщина? – спросил Дмитрий, но Роман и сам не знал ответа на этот вопрос.

В скором времени дорога привела их на холм, и как только они на него въехали, то сначала не поверили своим глазам. Впереди совсем близко от них находился их же отряд: двадцать всадников и десять повозок. Среди них был и Борислав. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, он обернулся и помахал им рукой, подзывая подъехать ближе к нему. Отряд остановился, а Роман и Дмитрий поехали в их сторону, всё ещё до конца не веря в происходящее.

– Вы где были? – спросил Борислав, когда они приблизились.

– Это вы где были? – спросил его в свою очередь Дмитрий.

– Как где? – удивился тот. – Мы проснулись на поляне в лесу, а ни вас, ни ваших коней нигде нет. Ну, мы и подумали, что вы уехали вперёд, и будете ждать нас дальше, поэтому собрались и продолжили путь.

– А как же туман? – спросил Роман.

– Какой ещё туман? – уточнил Борислав. – Я никакого тумана не видел.

И тогда Роман всё рассказал ему: и о тумане, и о волках, и о том, что на поляне остались повозки и лошади, а теперь они каким-то чудесным образом оказались здесь. После его рассказа повисла минутная пауза, а затем Борислав произнёс:

– Я же говорил, что это проклятый лес. Нам ещё повезло, что мы смогли выбраться из этого леса живыми. Давайте-ка уедем отсюда от греха подальше.

Он дал команду, и колонна продолжила путь. Роман и Дмитрий ещё некоторое время смотрели в сторону леса, затем переглянулись и поехали догонять колонну.

Глава 22

Дорога до места сбора дани заняла у них ещё три дня. Вскоре они уже ехали по территории Орды, и всё чаще на глаза им стали попадаться небольшие монгольские конные отряды. Но пайцза, которую им дал князь Василий, делала своё дело. Стоило только лишь показать её приблизившимся монгольским всадникам, как те сразу же разворачивались и уезжали. Поэтому весь дальнейший путь до конечной точки своего маршрута они преодолели спокойно, без каких-либо происшествий.

На третий день пейзаж изменился. Теперь в степи всё чаще стали попадаться обозы, двигающиеся либо навстречу, либо в попутном направлении.

«Неужели они все везут дань?» – думал Роман. А ведь было ещё только начало лета. Если так прикинуть, к концу сезона в пункте сбора должны были скопиться очень большие запасы зерна, золота, украшений, шкур животных и других богатств, привозимых из многочисленных земель, захваченных монголами.

Вскоре они и сами смогли оценить масштабы такого грандиозного события как сбор дани для огромной монгольской империи. Они ехали по бескрайней степи, в которой ничего кроме обозов не было. Но вот впереди на горизонте появилось чёрное пятно. По мере приближения колонны пятно становилось всё больше и больше, и вскоре стало понятно, что это и есть лагерь по сбору дани, в который они направлялись.

– Да уж, вот это масштабы, – присвистнул Дмитрий, когда они подъехали ближе.

Насколько хватало глаз и вправо, и влево простирались шатры. В лагерь постоянно въезжали и выезжали из него различные обозы, конные отряды, да и просто одиночные всадники. Жизнь в этом месте была очень активной и била ключом.