Затерянный в прошлом

– Отличный план, молодец, – похвалил Дмитрий Романа. – Ты спас нам обоим жизни.

– Он пришёл как-то неожиданно, – улыбнулся Роман, глядя в потолок. – Только давай сейчас не будем его обсуждать. Вполне возможно, здесь у стен есть уши.

– Да, согласен, – прошептал Дмитрий. – Давай спать.

Они закрыли глаза, но уснули не сразу, прокручивая в голове различные мысли. Дмитрию и не надо было объяснять, в чём именно заключался план Романа, так как он и сам прекрасно всё понял. Они поедут за браслетом, заберут его у хана и вернутся обратно. На обратном пути МАТЕРИАЛИЗАТОР будет находиться у десятника. Потом они вместе с Тимурэн-ханом отправятся на поиски кургана. И вот там-то им и отдадут браслеты, чтобы они могли совершить ритуал. Остальное будет уже делом техники – нажать поочерёдно на три кнопки, открыть крышку, надавить на главную кнопку, и всё. Ещё всего лишь какая-нибудь неделя, и они будут дома.

Благодаря мыслям о том, что скоро для них всё может завершиться удачно, постепенно нервное напряжение прошло, и они провалились в сон. Но только вот сон у них вышел достаточно беспокойным. И Дмитрий, и Роман ворочались, дёргались, словно убегая от кого-то, пытаясь скрыться от надвигающейся на них опасности. Возможно, в подсознании у них отпечатались слова о том, что их должны были разорвать лошадьми, и мозг даже во сне включал защитные механизмы, заставляя их спасаться бегством. Но потом они всё-таки успокоились, их сон нормализовался и уже не был таким тревожным.

– Эй, просыпайтесь, – раздался вдруг голос где-то совсем рядом.

Роман и Дмитрий одновременно открыли глаза и увидели, что в шатре стоит молодой крепкий монгол и смотрит на них.

– Пора отправляться в путь, – добавил он.

Монгол говорил по-русски, хоть и с акцентом, но всё было понятно. С улицы в шатёр проникал солнечный свет, значит, было уже утро, хоть ещё и раннее. Роман и Дмитрий встали со своих постелей и посмотрели на монгола, ожидая, что он ещё им скажет.

– Меня зовут Джамбул, и я вместе со своим отрядом буду сопровождать вас к Угадэ-хану.

Они тоже представились. Он кивнул на стоявший на земле кувшин с водой, на котором лежала большая лепёшка.

– Быстрее ешьте и идите на улицу, я с отрядом буду ждать вас там, – сказал Джамбул. – Ваших коней мы уже привели.

Затем он развернулся и вышел из шатра, а Роман и Дмитрий принялись с аппетитом завтракать. Накануне им не удалось поужинать, и они чувствовали, что проголодались. Нужно было набраться сил, так как впереди их ожидал двухдневный переход до лагеря Угадэ-хана.

Когда они вышли на улицу, то сразу же на небольшом расстоянии от шатра увидели десять всадников во главе с десятником Джамбулом. Видно было, что все они были опытными и бесстрашными воинами, закалёнными в сражениях. Кони Дмитрия и Романа находились там же, рядом с отрядом.

Они пошли в ту сторону под изучающими взглядами монгольских воинов. Но интерес к русским у них угас довольно быстро. Никто не посвящал воинов в детали этой поездки, и они думали, что просто сопровождают послов от одного хана к другому, а это для них было вполне привычным занятием.

– Держитесь ближе ко мне, не отдаляйтесь, – сказал Джамбул, когда Дмитрий и Роман сели верхом на своих коней. – Небольшой привал мы сделаем только днём, там перекусим, дадим немного отдохнуть коням и поедем дальше. Когда стемнеет, заночуем в степи, а утром продолжим путь. К завтрашнему вечеру мы уже должны будем достигнуть лагеря Угадэ-хана.

Затем он грозно посмотрел на них и добавил:

– Ещё раз повторяю – держитесь рядом со мной. Если вздумаете убежать, пеняйте на себя. Знайте, что монгольские лучники – самые меткие лучники в мире.

Он сделал знак рукой, и отряд начал движение.

Глава 26

Во время пути с ними почти ничего интересного не происходило. Всё было так, как и говорил Джамбул. Они ехали почти весь день, остановившись лишь только днём, чтобы перекусить, а вечером на ночлег. На следующий день всё повторилось. Только вот во второй половине дня чуть в стороне от их маршрута они что-то увидели, и Джамбул решил подъехать поближе. Оказалось, это был труп лошади со стрелой в боку.

– Здесь несколько дней назад произошла какая-то стычка, нужно быть на чеку, – сказал он Дмитрию и Роману, а потом что-то на своём языке остальным воинам.

Они начали озираться по сторонам, а затем один из них тоже что-то произнёс на этом же языке. Джамбул перевёл:

– Говорят, что это не монгольская лошадь. Да я и сам вижу, что лошадь русская.

Затем он дал команду, и отряд продолжил движение. К вечеру, ещё до того как начало садиться солнце, они достигли лагеря Угадэ-хана. На подъезде к лагерю их встретили всадники. Джамбул о чём-то с ними поговорил, и они поехали дальше. Вскоре отряд остановился и спешился, намереваясь организовать место для ночлега. И тут Роман увидел, что к ним приближается какой-то важный монгол в сопровождении четырёх всадников.

– Джамбул, смотри, – сказал он и показал в ту сторону.

Джамбул пригляделся и тут же вскочил на своего коня.

– Это ближайший советник Угадэ-хана, я поеду к нему навстречу. Возможно, мы с ним сразу отправимся к хану. А вы, пока меня не будет, никуда не отходите от этого места.

Он что-то быстро сказал своим воинам. По взглядам, которые они начали бросать на них с Дмитрием, Роман понял, что десятник велел им глаз не спускать с русских. Затем он дал какую-то команду, и его конь поскакал вперёд. Разговор у Джамбула с советником хана получился достаточно коротким. Уже буквально через минуту после того, как они встретились, советник и его стража развернулись и поскакали в обратном направлении. Джамбул присоединился к ним, а Роман и Дмитрий приготовились ждать, когда тот вернётся от хана.

Монгольские воины между тем начали разбивать лагерь для ночлега. Чуть в стороне в землю были вбиты колышки, к которым привязали коней. Вскоре лагерь был организован, и начали готовить ужин. А Джамбула всё не было. Они даже успели поужинать, а десятник так и не появился.

– Почему он так долго? – спросил Дмитрий. – Похоже, что-то пошло не так и хан не отдаёт МАТЕРИАЛИЗАТОР.

Роман ничего на это не ответил, но было видно, что и он волнуется.

Джамбул появился, когда уже почти стемнело, и вид у него был очень задумчивый. Он сразу же присел к костру и принялся за еду. Роман и Дмитрий встали рядом с ним и принялись ждать, что он скажет. Наконец, он посмотрел на них и жестом пригласил сесть рядом с собой. Они так и сделали, а вот воины, наоборот, отошли в сторону, понимая, что здесь сейчас состоится важный разговор.

– Неприятные новости, – вздохнул Джамбул. – Ваш торговец так и не доехал до Угадэ-хана.

– Неужели сбежал? – спросил Дмитрий. – И где нам его теперь искать?

– Нет, сбежать он не мог, – покачал головой Джамбул. – Тогда он нарушил бы слово, данное Тимурэн-хану. Он же обещал доставить подарок его брату, да и уехал он именно в этом направлении, я сам видел. Похоже, с ним что-то случилось.

– Может, на него напали в степи? – предположил Роман, вспомнив труп лошади со стрелой в боку, который они видели днём.

– Скорее всего, так и произошло, – кивнул Джамбул. – В этом-то и проблема. Когда Угадэ-хан узнал, что его брат Тимурэн-хан отправил к нему человека без какого-либо сопровождения, то очень удивился. А потом он вспомнил, что его брат не был в этих краях почти год, и всё мне рассказал. Оказывается, в здешних степях появились степняки.

Поняв по озадаченному виду Дмитрия и Романа, что это слово им незнакомо, он спросил:

– Вы что, не знаете, кто такие степняки?

Они пожали плечами, и тогда он пояснил:

– Степняки – это степные разбойники. В основном монголы, сбежавшие от своего хана. Но именно эти степняки отличаются от всех других своей неуловимостью. Угадэ-хан рассказал мне, что впервые о них заговорили ещё полгода назад. С тех пор они постоянно нападают на караваны либо на одиноких путников. Бывали случаи, когда они нападали даже на вооружённые отряды. Но о них мало что известно, потому что они, как я и говорил, неуловимые. Сколько ни пытались выйти на их след, это ни у кого так и не получилось.

– Так что же нам теперь делать? – спросил Роман.

Когда Джамбул взглянул на Романа, у того мороз прошёл по коже. Что-то зловещее промелькнуло у него во взгляде. Конечно, это мог быть просто отблеск от костра, но у Романа появилось очень нехорошее предчувствие чего-то ужасного. Правда, уже через мгновение взгляд Джамбула снова стал прежним, и он сказал:

– Здесь так сразу и не ответить, для начала нужно всё обдумать. Но сегодня я слишком устал, поэтому думать мы будем завтра, а сейчас всем спать.

Он встал и подозвал к себе одного из монголов.

– Вы будете спать вон там, у костра. Чтобы вы ночью не сбежали, вас будут охранять по очереди мои воины.

Дмитрий и Роман легли там, куда указал Джамбул. Их стражник уселся на корточки буквально в двух метрах от них. Остальные монголы из отряда тоже разошлись по своим местам, и уже через двадцать минут лагерь спал.

Глава 27

Роман лежал на боку и сквозь чуть приоткрытые веки наблюдал за тем, что происходило вокруг. Похоже, уснули все, в том числе и Дмитрий. Не спали только два человека: сам Роман и его стражник. А Роман даже при всём желании не смог бы уснуть, так как ему мешали мысли, которые крутились в голове.