Цвет моей магии

– Кроме того, на полу комнаты остались следы от мужской обуви, – продолжил Кертан. – Шаас носит мягкие сапоги с заостренным носом. Форма следов соответствует.

– Вы хотите сказать… Он убил Дирну? – слезы сами навернулись мне на глаза.

– Видимо, он подговорил Дирну впустить его в хранилище. Подкупил или может припугнул. А потом… скорее всего женщина стала противоречить преступнику. И поплатилась жизнью.

– Нет, не может быть.

– Ты в нем так уверена? Разве ты хорошо знаешь этого человека? – Кертан наседал на меня, а я лишь мотала головой. Я уже больше месяца была ученицей Шааса, но знала ли я его?

– Просто скажи, где его искать! – настаивал Даррел.

– Не знаю, где он живет, – всхлипнула я.

– Хочешь сказать, ни разу не была у него в гостях? – ядовито спросил Кертан. Но потом, словно опомнившись, положил руки мне на плечи. – Мара, я понимаю твои чувства. Но Шаас – убийца. Его надо поймать.

– И вернуть книги в хранилище, – директора, разумеется, волновало лишь одно.

– Я не знаю, где он живет, – я устало вытерла слезы с лица и встала со стула, – уверена, ты сам найдешь преступника, Золлин. Ты же сыщик.

***

Перешептывания. Переглядывания. Служащие библиотеки даже ходить старались как можно тише, словно боясь, что убийца все еще скрывается где-то за углом. Надир метался раненой рысью, пытаясь то уговорами, то угрозами найти кого-то, кто отмоет пол хранилища от натекшей крови. Естественно, все отказывались наотрез.

– Ты! – в конце концов секретарь преградил мне путь. – Ты же не из робкого десятка, Мара?

– Хочешь, чтобы я вымыла хранилище? Хорошо.

– Вот умница! – Надир даже заулыбался от облегчения, но вовремя опомнился и принял строгий вид. – Я попрошу для тебя денежное вознаграждение. За смелость.

Я кивнула и пошла за ведром. Мне было все равно.

Тело Дирны уже унесли. Интересно, кто? Наверно, подчиненные Кертана. Но кровь осталась. И запах. Стоило переступить порог хранилища, как меня стошнило прямо на пол. Без сил я села на корточки и прислонилась к стене. Вокруг меня лежали старинные книги, некоторые из которых были безнадежно испорчены кровью. Следы на полу от остроносых мужских сапог. Никогда еще пол хранилища не был настолько осквернен. Сюда пришел Шаас ранним утром. Он шел по городским улицам, не обращая внимания на грязь после дождя, обдумывая, как зарежет Дирну и обворует библиотеку. А если бы на месте Дирны была я? Поднял бы маг руку на свою ученицу?

«Ученики нужны учителю, также, как и учитель ученикам. Это круговорот энергии», – голос Шааса звучал у меня в голове, отзываясь болью где-то в самой глубине моего существа.

– Он бы не тронул меня… – шептала я сама себе. – Дирну – да, но не меня…

Такой строгий, такой бесстрастный, такой… неужели я идеализировала своего учителя? Ледяные глаза, худощавое лицо с редкими морщинами… Даже в одежде Шаас, казалось, был безупречен.

Я еще раз посмотрела на следы на полу. И подавилась глотком воздуха. Все так же на корточках я подползла с ближайшему из следов. Грязь. Обычная уличная грязь. Которая, благодаря магии, никогда не пристает к обуви Шааса!

Вскочив на ноги, я бросилась в кабинет директора.

Надир, попивающий чай, вздрогнул при виде меня.

– Что еще случилось? – не обращая внимания на пролившийся на стол чай, спросил он.

– Где Кертан? – выпалила я

– Начальник охраны? Да ушел уже. Ты же не хочешь сказать, что…

– Надир, мне надо срочно его увидеть. Отпусти меня, пожалуйста!

– А хранилище ты убрала? – поняв, что я не нашла еще один труп, секретарь успокоился и протер салфеткой стол.

– Мне срочно…

– Чем быстрее приберешься, тем скорее уйдешь.

– Надир! Ты не понимаешь…

– Это ты не понимаешь, Мара, – секретарь уже вполне оправился от потрясения, и голос его зазвучал металлом. – Если не хочешь потерять работу, отмой хранилище. Никуда твой Кертан не денется, увидишься с ним позже.

Скрипнув зубами, я пошла обратно.

Лишь предъявив Надиру отмытое и прибранное хранилище, я смогла уйти с работы. Не обращая внимания на моросящий дождь, я почти бежала к управлению охраны, мысленно умоляя Кертана быть на месте. Так и случилось. Точнее, Золлина я перехватила у самой входной двери.

– Что такое, Мара, дорогая? – Кертан шагнул мне навстречу раскрывая объятия. – Не надо беспокоиться. Преступника мы только что арестовали и посадили в тюрьму.

– Это не он! – я схватила Кертана за руку и попыталась чтобы мой голос звучал как можно увереннее. – Это не Шаас. У меня есть доказательства.

– Что? – нахмурился сыщик.

– Следы на полу! Шаас применяет специальную магию, которая не позволяет грязи приставать к его обуви! В хранилище пробрался кто-то другой!

– Не говори ерунды, Мара, – отрезал Кертан и, видя, что я готова возразить, ласково добавил. – Я понимаю, ты не хочешь верить в виновность своего э-э-э… знакомого. Но поверь, это он убил Дирну.

– Ты ошибаешься!

– Мара, я много лет раскрываю преступления. И я как профессионал тебе говорю, Шаас – убийца. И вор.

Мое сердце упало. Я вытерла ладонью намокшие от дождя волосы.

– Ты и книги нашел?

Кертан поморщился и покачал головой.

– Этот мерзавец спрятал их где-то. Но ничего, мои ребята знают способы, как заставить человека говорить.

– Ты же не собираешься его пытать, Кертан?! – я в ужасе вцепилась в его куртку. Виновен Шаас или нет, но мысль о том, что его будут мучить, была просто невыносима.

– Если он скажет, куда дел украденное, то никто его и пальцем не тронет, – пожал плечами Золлин.

– Кертан, пожалуйста…

– Мара, все будет хорошо. Иди домой, – мужчина поцеловал меня в лоб и легонько похлопал по плечу. – Отдохни и не думай ни о чем. Я загляну к тебе, когда освобожусь.

***