Цвет моей магии

Два флакона лежали в ящике стола, спрятанные под кипой салфеток. Черный и белый порошки. Я вытащила их и поставила перед собой. Шаас рассказывал мне о видах магии, давал читать книги и рукописи магов, но настаивал на том, что способ использования порошков двух цветов я должна понять сама. «Где-то в глубине разума ты знаешь правильный ответ, – говорил он. – Тебе надо лишь осознать. Догадаться. Это называется озарением. И оно научит тебя лучше, чем мог бы я сам».

«Шаас и не пытался меня ничему научить, – мысль эта была столь горька, что хотелось умереть, – он лишь пытался с моей помощью добраться до хранилища. Шаас не был моим учителем. Он был обманщиком».

Почему же так больно? Я бродила по комнате из угла в угол, словно пыталась убаюкать рану в душе. Стук в дверь заставил меня замереть. Кертан, кто же еще.

– Мара, это я.

– Можно мне побыть одной? – прошептала я едва слышно.

– Тук-тук! Милая. С тобой все хорошо?

– Можно мне побыть одной?! – мой голос напугал меня саму. К счастью, Кертан не стал настаивать. Послышались затихающие шаги по лестнице. Я осталась наедине со своим горем.

Безотчетно я достала из шкафа мешочек с медным браслетом и надела украшение на руку. Удивительно, но прохладный металл оказал успокаивающий эффект. Слезы все еще не проходили, но голова стала мыслить яснее. Перед глазами снова предстала комната, залитая кровью. И следы. Следы на полу.

– Дура! – я врезала кулаком по столу. Жалобно звякнув, флаконы с порошками покатились по его поверхности и упали бы на пол, не успей я их перехватить. Да, дура. Мне следовало сегодня же попросить Кертана о визите к Шаасу.

– Пойду завтра с самого утра, – пообещала я себе. О том, что будет, не явись я на работу, решила не думать. Когда наваливается много проблем, то надо просто начать решать их по очереди. Чья эта мудрая мысль? Возможно, Арлы?

Эта ночь была на редкость долгой и тяжелой. Бессонница выматывала, словно болезнь. Я придумывала слова, чтобы убедить Золлина пустить меня к арестованному Шаасу. Обдумывала вопросы, которые задам своему учителю. Представляла, что он может мне ответить. И что делать с этими ответами?

Однако, все сложилось не так, как я предполагала. С раннего утра я поспешила к управлению, где сонный дежурный сказал мне, что господин Золлин еще не подошел.

Я вышла на улицу и села на каменное крыльцо. Мимо проходили служащие, спешащие на работу, и бросали на меня удивлённые взгляды. Однако, никто не поинтересовался, почему одинокая девушка сидит у них возле входа.

Где-то на площади часы пробили 9. Я безнадежно опоздала на работу, замерзла до дрожи и едва не плакала от слабости. Кертан не появлялся. С трудом поднявшись на затекшие ноги, я побрела, наконец, в сторону городской тюрьмы. И снова безуспешно. Усатый охранник сообщил мне, что Золлин не появлялся здесь со вчерашнего вечера.

– Где ты, когда так нужен? – пробормотала я. Может быть, ветер поймает мои слова и отнесет их к Кертану? Вся та магия, которой учил меня Шаас, снова оказалась бесполезной. «Был ли смысл? – думала я. – Был ли вообще хоть какой-то смысл в этом ученичестве?»

***

День прошел, как в больном бреду. Прошел второй. Сначала я ждала Кертана, высматривала его в коридорах библиотеки, словно натянутая струна сидела дома, вздрагивая от каждого шороха за дверью. Утром и вечером я слонялась возле управления, но служащие, все как один твердили – Кертан, если и появлялся, то ненадолго, забежит – и вновь его нет.

Я устала. Выдохлась, лишилась сил. Два дня прошло, а я не знала, что происходит. И не могла выяснить. Собственная беспомощность доводила меня до состояния болезненного бешенства и еще большей слабости.

Беспокойный сон милосердно сморил было меня, как в дверь мою заколотили.

– Кто?

– Это я, Кертан. Прошу, открой. Это срочно.

Слабость и сон как рукой сняло. Накинув на себя шаль, я впустила Кертана. Он выглядел осунувшимся и злым.

– Прости, что так поздно, – Золлин прошелся по комнате. – Мне нужна твоя помощь.

– Говори, – я кое-как смогла унять дрожь в руках.

– Мне нужно, чтобы ты поговорила с Шаасом.

– Я и сама собиралась… – я осеклась. – Поговорить о чем?

– Мои ребята обыскали его жилище, – Кертан устало потер переносицу, – нашли украденные книги… Да не совсем.

– В смысле?

– Под переплетом оказались совершенно другие листы. Обложка старинных книг, а содержание другое.

– Значит, изначально в хранилище находились не те книги?

– Нет, это значит, что Шаас заменил обложки. И где-то спрятал фолианты по магии ветров. Мне нужно, чтобы ты выяснила где.

– А вдруг я была права, и Шаас невиновен?

– Мы нашли у него дома переплеты от украденных книг, Мара, – несмотря на спокойный тон, было видно, как нервничает Кертан. – Он оторвал внутреннее содержание этих книг. И спрятал. Самую ценную часть. Ты понимаешь?

– Понимаю, – кивнула я. – Пойдем. Проведи меня к Шаасу.

Городская тюрьма пахла сыростью и мышами. Мы шли по сумрачным коридорам в сопровождении тюремного смотрителя – толстого и мрачного мужчины. Угрюмая стража молча открывала перед нами двери, за которыми шли новые витки коридоров. Целый лабиринт. Массивные двери в стенах. И тишина. Сидит ли кто-то в этих камерах? Я вцепилась Кертану в плечо, хотя, казалось бы, чего бояться. Редкие светильники лишь усугубляли тьму, скрывающуюся в углах. Что-то маленькое промелькнуло возле моей ступни и с писком скрылось в стене.

– Не трусь, это всего лишь мышь, – Кертан похлопал меня по руке. – Здешние мышки – единственные друзья заключенных, хе-хе.

Я содрогнулась.

– Долго еще идти?

– Сейчас спустимся на этаж ниже.

Впереди стала видна лестница, уводящая вниз, в самую глубь тюремной темноты. Еще сильнее запахло мышами и чем-то кислым, от чего меня сразу затошнило. Я закрыла нос рукавом, но легче не стало. Каково Шаасу находиться здесь все время, одному, без надежды на спасение?..

Смотритель вышел вперед и открыл тяжелым металлическим ключом одну из дверей. Кертан подтолкнул меня, и я вошла в тягучую черную вонь – так мне тогда показалось. Кертан снял один из светильников со стены и вошел следом. Только тогда я разглядела тощую сгорбленную фигуру на полу – Шааса.

Охнув, я сделала шаг вперед, но потом замерла в нерешительности. Заключенный поднял голову и посмотрел на меня на удивление ясным и спокойным взглядом. Я заметила на лице Шааса кровоподтёки и синяки. Руки его были закованы в странные кандалы, которые охватывали не только запястья, но смыкались металлическими кольцами на пальцах. Специальные оковы, не позволяющие творить магию. Хлопнула дверь – Кертан и смотритель вышли, оставив меня наедине с Шаасом.

– Вы это сделали? – все вопросы, которые я хотела задать, вылетели из головы. Как мне говорить с этим человеком? Как заставить говорить правду?

– Я выкрал книги о магии ветров из хранилища, – Шаас с трудом встал и выпрямился, хотя было видно, что это причиняет ему боль. – Но, судя по всему, обвиняют меня не только в этом. По крайней мере, эта тюремная камера не для простых воров.

– Дирна… Вы ее убили, – признание Шааса выбило из меня воздух, и я оперлась рукой о сырую и холодную стену.

– Я расскажу тебе, как все было, Мара. И клянусь говорить лишь правду. Даю клятву магов.

– Чего стоит ваша клятва! – мне захотелось сейчас же выйти из темницы. Лишь то, что нужно помочь Кертану, остановило меня.

– Слушай, – Шаас пошатнулся, но остался на ногах. – Когда я понял, что никогда не дождусь от вашего директора разрешения на изучение заветных книг, то решил украсть их. Пропажу заметили бы не скоро. Даррелл лишь делает вид, что фолианты в хранилище представляют для него невиданную ценность. На деле же он вряд ли помнит, что там лежит.

– Как вы вошли? Дирна открыла дверь?

– Я вошел благодаря тебе, – Шаас попытался усмехнуться, но тут же поморщился от боли. – В тот день, когда я застал тебя в открытом хранилище. Ты оставила ключ в замочной скважине.