Цвет моей магии

– Конечно нет, – Кертан привлек меня к себе и нежно поцеловал в губы. – Не возражаешь против верховой езды?

– Ого! – мою слабость как рукой сняло. Стоило выйти на улицу, как я сразу увидела двух прекрасных лошадей, привязанных к забору. Одна из них, темная и грациозная, явно принадлежала Кертану. Другая была светлой масти, невероятно изящная.

– Кертан, я столько лет не ездила верхом!

– Это Линли, – Золлин потрепал гриву светлой лошади. – Специально выбрал для тебя самую спокойную животинку из городской конюшни. А мой – Мрак. Имя соответствует характеру.

– Но зачем? Уже смеркается, куда ты хочешь ехать?

– Увидишь, – Кертан ловко запрыгнул на своего Мрака. – Давай за мной. Не волнуйся, поедем медленно.

Линли и вправду оказалась смирной лошадкой. По дороге я поглаживала ее гриву и с благодарностью посматривала на Кертана. Удивительно, как он сумел вытащить меня из болезненного состояния! Мы ехали через город, окутанный закатной дымкой. Где-то жизнерадостно звенел колокол, люди, спешащие по делам, поглядывали на нас, чтобы, отвернувшись, забыть. В воздухе витал аромат дыма и еды – мы проезжали мимо торговых лавок и пекарен. Между домами промелькнул темный фасад городской тюрьмы, и настроение мое снова стремительно упало. Пока я наслаждаюсь чистотой вечернего воздуха, Шаас задыхается в смраде тюремной камеры.

– Этого уже не изменить, Мара.

Кертан, казалось, читал мысли, хотя наверняка просто заметил, как изменилось выражение моего лица.

– Ты должна думать о себе. О нас.

– Уж не хочешь ли ты сделать мне предложение, Кертан? – я не хотела, чтобы вопрос прозвучал столь язвительно и покраснела от неловкости.

– Хочу, – Золлин ответил мне прямым и спокойным взглядом. – Но это не совсем то предложение, о котором ты думаешь.

– Что же тогда? – беспокойство кольнуло меня.

– Скоро узнаешь, – заметив мой вопрошающий взгляд, Кертан подъехал поближе и пожал мою ладонь. – Тебе совершенно не о чем волноваться Мара. Я хочу сделать тебе предложение, которое осчастливит нас обоих.

Мы выехали из города. Впереди расстилались поля. Слева огромный диск солнца скатывался к горизонту. Мне вдруг захотелось попросить Золлина описать цвет заходящего светила. Какое обычно небо при закате? Голубое и розовое, мягкое, как атлас? Я подняла голову и увидела лишь серый цвет, одинаковый на всем небесном своде.

– Ты ведь об этом мечтаешь, Мара?

Кертан уже спешился и теперь стоял возле моей лошади, протягивая руку. Стараясь не быть слишком неуклюжей, я приняла его помощь и скорее скатилась, чем изящно спешилась с Линли.

– Не понимаю. Мечтаю о чем?

– Прекрасно понимаешь, – Кертан обнял меня за плечи и посмотрел в глаза. Его взгляд был сейчас особенным – завораживающим и бездонным, будто я смотрелась в самые глубины ночного неба.

– Кертан, зачем мы здесь?

– Думаю, это прекрасное место, чтобы сделать тебе предложение, – лучи заходящего солнца играли на волосах Золлина. Я ощущала непонятное очарование, словно попала в сон наяву.

– И что же это?

– Смотри, – Кертан осторожно развернул меня спиной к себе и положил горячие пальцы на мои виски, – смотри вокруг, Мара.

Теплое дыхание согрело затылок, теплыми щупальцами охватило шею, на глаза навернулись слезы и накрыли хрустальной пеленой окружающий мир. Я хотела стереть их, но руки показались неожиданно тяжелыми, однако тяжесть эта была приятной, словно перед самым засыпанием, когда тело расслаблено и согрето. Лучи света тысячами искр рассыпались в этой слезной пелене, и внезапно эти искры обрели цвет. Красные, желтые, розовые – в цвет заката. Ахнув, я заморгала и села бы на землю, если бы Золин меня не поддержал. Разноцветная пелена перед глазами истончилась, и я увидела то, о чем столько лет безумно тосковала. Небо – нежно-голубое в алых сполохах. Золотые полоски облаков на горизонте. Ярко-красный диск садящегося солнца. Мир, полный красок, такой потрясающий, что дыхание перехватило. Одно невероятное, невозможное мгновение я застыла, недвижимая, недышащая… но тело инстинктивно сделало глубокий вдох, и слезы стекли по щекам, а вместе с ними и магия цвета. Все вокруг вновь стало серым – и этот удар был настолько болезненным, что я закричала.

– Моя Мара…

Мягкий бархатный голос, крепкое объятие – я очнулась на земле, а Кертан прижимал меня к себе, словно ребенка.

– Я видела… Что это было? Как ты это сделал, Кертан?!

– Вот мое предложение, Мара. Ведь это то, о чем ты мечтаешь. Не выйти за меня замуж, нет. Тебе нужен мир, полный красок, полный магии. Полноценный мир, для которого ты была рождена.

– Как ты это сделал? – слишком слабая, чтобы встать, я с трепетом взирала на Золлина.

– Мы похожи с тобой, Мара. Мы оба маги. Разные, но все же маги.

– Ты?.. Нет! – я высвободилась из объятий мужчины и встала на дрожащие ноги. Золлин тоже поднялся и с усмешкой посмотрел на меня.

– Почему нет? Думаешь, в начальники охраны не берут магов?

– Ты не говорил мне раньше…

– Я не рассказываю правду о себе всем знакомым. Это… так скажем, семейная тайна. Но, поверь, я происхожу из древнего рода. Мои предки жили в Пустыне и изучали ее магические свойства.

– Пески? – вряд ли эти уточнения сейчас были важны, но я отчаянно пыталась привести мысли в порядок.

– Пески их интересовали меньше всего. Мой род изучал магию иного сорта. Ту, что скрывается в драгоценных каплях ночной росы, выпадающей на песчаные камни. Ту, что хранят оазисы, наполненные особой влагой. Ту, что несут ветры пустыни.

– Магия ветров! – меня затрясло от странного предчувствия.

– Именно так. Магия ветров, которая много лет считалась утраченной. Ключи к ней обнаружились совсем недавно. Они-то и привели меня в этот город. Привели, но опять затерялись.

– И снова нашлись, – я на мгновение спрятала лицо в ладонях. – Книги, которые украл Шаас…

– …хранят знания, которые нужны мне.

– Кертан, объясни. На свете не один вид магии. Ты сам так сказал. Для чего вам всем эти ветра?

– Прежде, чем я расскажу тебе, ответь. Ты готова принять мой дар?

– Дар?

– Я верну тебе цвета и краски этого мира.

– Это возможно?

– Ты видела своими глазами.

Надежда, такая безумная, такая необходимая, словно вспышка озарила все мое существо. Видеть цвета! Жить полноценной жизнью! Краткого мгновения, дарованного мне Кертаном, хватило, чтобы понять – за эту возможность я отдам все в жизни!

– Сделай это сейчас! Верни мне цвета и можешь просить о чем угодно!

Золлин стоял, сложив руки на груди, неподвижный, как статуя из камня. Но я чувствовала в нем внутренний огонь. Да, он действительно был магом, как же я раньше могла не замечать? Магом иного типа, чем Шаас. Если мой учитель был непроницаемым льдом, неумолимым северным ветром, то Золлин был пламенем, ночным мраком, таинственным и могущественным. Глядя в его глаза, я была готова заплатить любую цену за предложенный дар.

– Это не так просто. То, чему ты сейчас была свидетелем – лишь временный эффект. Для того, чтобы окончательно исцелить тебя, нужна сильная магия. Чтобы овладеть ею, мне нужны книги. Книги о магии ветров.