Цвет моей магии

Его слова словно выдернули меня из волшебства в обыденность. Я развела руками.

– Ты хочешь, чтобы я снова увидела Шааса.

– Не просто увидела. Узнала, где он спрятал украденное.

– Я попытаюсь…

– Не попытаешься. Сделаешь это, Мара. Помни, что стоит на кону.

– Я… сделаю. Но ты обещал рассказать, зачем тебе эта магия.

– Да, расскажу. Потому что это касается тебя напрямую.

– Каким образом?

– Я хочу, чтобы мы были вместе, Мара. Чтобы вместе изучали и вершили магию ветров. Чтобы вместе пожинали ее плоды.

Я кивнула. Снова стать полноценным магом, творить чудеса бок о бок с Кертаном – сердце заныло, сначала нестерпимо сладко, но через мгновение блаженство перешло в боль, и я закашлялась. Кертан наблюдал за мной так внимательно, что на секунду мне показалось, будто я – мышь под хищным взором орла.

– Ветры – вот кто настоящие хозяева нашего мира, – Кертан отвел взгляд, и я смогла выдохнуть и расслабиться. – Тот, кто подчинит их своей воле, получит безграничную силу. Ты улыбаешься? Знаю, это звучит несколько пафосно, но правда такова, что ветры – это высшая магия. Ни цветные порошки, ни водное колдовство, ни вся сила песков пустыни – ничего из этого не может противостоять ветру. И его хозяину.

– И если ты получишь эти книги, то обретешь большую силу?

– Мы обретем. Ты будешь со мной, Мара – моя великая волшебница, мой верный спутник. Мы станем высшими магами нашего мира. Сильнейшими. Достойнейшими.

Да разве это меня интересовало!

– Для того, чтобы полностью восстановить тебя, моих сил пока недостаточно. Поэтому помоги мне, Мара. Узнай, где книги.

– А если он не скажет?

– Ты – ученица Шааса. Убеди его в своей верности. Скажи, что хочешь его спасти. Он слаб, измучен. И уцепится за любую возможность.

– А потом?

Кертан непонимающе посмотрел на меня.

– Что будет с Шаасом потом?

– Он умрет, – безразлично пожал плечами Золлин.

10

Как странно. Во второй раз тюрьма уже не внушала мне такой ужас. Да, сырость, темнота и вонь. Но ведь те, кто здесь содержатся, заслужили столь сурового наказания, не так ли? Воры, убийцы… Я вспомнила тело Дирны, лежащее в луже крови. Пусть даже Шаас не совершал этого чудовищного преступления, книги из хранилища он, все-таки, выкрал.

Охранник лениво вел меня по коридорам. На этот раз Кертан не сопровождал меня. Он был уверен, что я справлюсь сама. Ради мечты. Ради возможности видеть мир, как все нормальные люди. Я крепко сжала небольшую тряпичную сумочку, висевшую на боку. Перед тем, как прийти сюда, я сложила в нее свои главные сокровища – черно-белые порошки и браслет Брина. Я надеялась, что эти вещицы придадут мне решимости.

Скрип от открывающейся двери в камеру выдернул меня из задумчивости. Я шагнула внутрь и в ту же секунду захотела сбежать при виде худой фигуры, одетой в грязную робу. Шаас поднял голову. Было заметно, с каким трудом далось ему это простое движение. Его седые волосы представляли собой сплошной колтун из спекшейся крови. Бледное лицо казалось пятнистым из-за многочисленных ссадин и ран. Кандалы оставляли ссадины на запястьях и длинных пальцах. Некогда высокий и прямой, теперь маг скрючился в углу, словно побитое животное.

Сначала мне показалось, что Шаас не узнает меня. Потухший взгляд не выражал ничего – ни страха, ни боли.

Сглотнув тяжелый ком в горле, я подошла поближе и опустилась на колени возле узника.

– Что с вами сделали? – мой шепот разорвал густую тишину камеры. Я протянула руку, но не осмелилась коснуться Шааса. Казалось, любое неосторожное прикосновение способно причинить его измученному телу еще больший вред.

– Здесь не церемонятся с заключёнными, Мара, – я не ожидала, что Шаас вообще ответит, и вздрогнула от звука его голоса.

– Вас били… – не вопрос, утверждение, – им же нужны книги, Шаас! Почему вы не скажете, где они? И тогда вас перестанут мучить!

– Последствия, – едва слышно ответил он. – магия, которая не должна попасть в дурные руки.

– Дурные?

– Теперь я знаю, кто охотится за магией ветров, кроме меня. Да, я не желаю, чтобы книги попали в их руки.

– Разве ваша жизнь не важнее?

– Жизнь? Ты думаешь, они оставят меня в живых? Милая, наивная Мара…

Шаас уронил голову на грудь и сгорбился еще больше. Мое сердце кровоточило от жалости к учителю. Но я помнила о цели своего визита.

– Если вы умрете, книги сгинут. Знания о магии ветров сгинут. Вы должны сказать, где они, Шаас. Скажите мне. Я не выдам никому вашего секрета. Скажите мне, учитель!

Он не скажет, подумала я, когда Шаас поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Он понял, что я лгу, и ни за что не скажет…

– Подлеска – небольшое поселение на западе. Нежилой дом возле ручья. Жители не подходят близко, из-за защитной магии, но ты сможешь. Просто не обращай внимания на ощущения и входи в дом. Книги под досками пола. Ты увидишь. Я снял с них переплет, чтобы никто не узнал в них пропавшие тома. Хотел потом вернуть все как было. Наклеить переплеты… Глупо. Оставил улики на самого себя.

Так просто. Я чувствовала, как холодная дрожь все сильнее сотрясает мое тело.

– Почему вы мне рассказали? – глупый вопрос после того, как я сама умоляла об этом. Шаас не догадался о предательстве. Поверил мне.

– Ты моя ученица, Мара. Не так много было нам отпущено времени на обучение, но все же. Ты – то, что останется после меня в этом мире. Изучи магию ветров. Найди ей достойное применение. Иди.

– Вас убьют! – у меня во рту скопилась невыносимая горечь. Нет, не во рту – во всем моем теле.

– Знаю. Прощай, Мара.

Как бы сильно я ни старалась сохранить хотя бы внешнее спокойствие, но силы изменили мне. Громко всхлипнув, я схватила руку Шааса и прижала к губам его иссохшую холодную ладонь.

– Как вам помочь? Как? Как помочь?..

– Иди, Мара. Просто иди, – Шаас высвободил свою руку из моей, но неожиданно одним легким жестом провел пальцами по моей щеке. – Иди, Мара. Иди.

***

Безразлично. Мне было безразлично, что я иду по тюремным коридорам и рыдаю в голос. Здесь к такому привыкли. Мне было все равно, что прохожие на улицах обходят меня стороной, а я, почти ослепшая от слез, постоянно натыкаюсь на людей и спотыкаюсь о брусчатку мостовой. Обхватив себя руками, я тряслась, как в лихорадке, и мечтала о том, что сейчас некие высшие силы проявят милость и отнимут у меня жизнь. Рыдания не приносили облегчения, и, казалось, приближали момент, когда один из вдохов станет последним. Но этот миг все не наступал, и окружающий мир был трясиной, из которой не выбраться. Я обречена тонуть в ней вечно, мучительно, заслуженно…

– Мара! Да она это, останови! – голос, как призрак из прошлого. Я продолжала идти куда-то, не видя дороги. Голоса из давних лет не имели больше смысла.