Золотой жёлудь. Асгарэль. Рассказы

Далёкие события, которые она помнила, не украсили бы ничью историю. Первая ночь у молодых всё никак не могла состояться из-за тесноты и многолюдности в комнате. Через две недели муж завалил Тоню прямо на тропинке за бараками… Потом хвалился: «Я ей пелену порвал»

Нинка из угловой комнаты поспорила со своим хахалем, что Тониного отца он не побьёт, кишка тонка. Драка – двое на отца. Антонина вмешалась, на шестом месяце беременности. Получила доской с гвоздём по лбу. Выкидыш.

Вторая беременность была долгожданной и закончилась рождением дочери. Муж швырнул одиннадцатимесячную Свету об пол, потому что на руки к нему не пошла.

Бедность. Это если старую наждачную ткань, которую Тоня приносила с завода, кипятить, кипятить… От кипячения много песка отойдёт, зато останутся полоски мягкого льняного материальчика. Из него Антонина шила семье простыни и пододеяльники.

Муж изменял ей, об этом сказали соседи по бараку. Он отнекивался, убедил её, что это не так. Однажды отпросилась с работы и застала его с любовницей. Выгнала. Муж, дурак, ночью заполз по трубе, стучал в окно, орал, напугал ребёнка. Не впустила.

После развода была не в себе, жила с дочкой у сестры, боялась с седьмого этажа смотреть на улицу. Когда в душе человека хорошее борется с плохим, то полутонов, как при чередовании дня и ночи, не бывает. Либо ты на светлой стороне, либо в полном мраке… Повезли её к вещей старухе под Загорск: «Живи пока для ребёнка. Всё пройдет, ты ещё смеяться будешь над этим»

Устроилась швеёй мужского белья. По неопытности чуть не загубила две пары кальсон, застрочив недостаточно широкие прорези в гульфиках. Мастер ругала: «Представь мужчину, который это купит. Он что, достоинство своё пинцетом будет оттуда доставать?» Но Антонине никаких мужчин представлять больше не хотелось.

Она жила для дочери. Единственный раз в жизни решила побаловать себя – собралась в Большой театр и, чтобы быть там красивой, намазалась кремом «Подснежник». Лицо раздулось, кожа облезла, не до балета стало. В театр этот так ни разу и не попала, кремами тоже не пользовалась.

Но вот что странно: всю жизнь её сопровождало одно воспоминание. Воробушкина не понимала, откуда оно взялось. Память рассказывала ей о комнате, где на широком подоконнике стояла фигурка зайца с трогательно опущенным ухом. За кружевной занавеской и двойными старыми рамами виднелись слегка объеденная птицами рябина и белоснежная зимняя дорога. А рядом, за спиной Антонины, были чья-то ласковая рука и полный любви голос.

Эта уютная картинка, это ощущение, будто из фильма, где Антонина Ивановна могла являться главной героиней, вызывали сладкую тоску о светлом и счастливом доме, которого у неё никогда не было и, наверное, не будет. Но судьба – это не цепь предначертанных событий, она – листочек с задачей, которую нам протягивает доброжелательный учитель.

Более-менее интересная жизнь началась у Воробушкиной в пожилом возрасте. Она стала ходить к соседке, бывшему экскурсоводу Лионелле Юрьевне, дышать кислородом. У той комната была заставлена книгами с пола до потолка, груды литературы лежали на столе и под кроватью, даже кислородный агрегат в углу был пристроен на книгах. Лионелла Юрьевна охотно делилась своими знаниями, любознательная Антонина Ивановна так же охотно слушала. Мозг, обогащённый кислородом, всё быстро воспринимал.

Технолог Орлов, тоже, по-своему образовывал Воробушкину.

– В Дании флаг, вывешенный в окне, говорит о том, что в этом доме кто-то празднует день рождения… В тропических лесах растут ротанговые пальмы, толстые лазающие стебли которых тянутся на триста-четыреста метров…. Да, Антонина Ивановна, мы большую партию товара выгодно продали, хозяин хочет нас наградить поездкой за границу. Не всех, конечно. Только двух лучших работников. Меня он выбрал, а второго человека, говорит, я сам должен предложить. Я считаю, это вы.

– Почему я? – испугалась Воробушкина.

– Вы хорошая работница. Ну и вообще, мне с вами хочется поехать… Мы ведь почти родственники, если по фамилиям судить. Должны помогать друг другу, – улыбнулся Орлов.

– Саша, да я за границей сроду не была. И язык их не понимаю.

– Я тоже ни разу не был. А насчёт языка не переживайте, я английский после института помню, буду для вас переводить.

– Нет, я точно не поеду!

– Почему же?

– Там ведь отпечатки надо сдавать, – она со вздохом посмотрела на свои руки.

На её пальцах почти не оставалось ни ногтей, ни папиллярных узоров: Антонина Ивановна работала без перчаток, когда полировала-лакировала дерево или натягивала струны на ракетки.

Отпечатки сдавать не потребовалось, перелёт на остров посреди бирюзового моря состоялся. По дороге в гостиницу, нервничая, Антонина то и дело проверяла содержимое своей сумочки, в которой лежали пузырёк валокордина, стянутые резинкой иностранные банкноты, заграничный паспорт с напечатанной латиницей фамилией Vorobushkina и бумажная иконка с ликом Николая Чудотворца, покровителя путешественников.

Заграница требует приличных манер. Во время завтрака Воробушкина осторожно подсматривала за другими постояльцами отеля, чтобы поучиться. Но обнаружилось, что и у иностранцев своих уродов хватает. Один издавал утробные звуки за столом, другой воровал еду со шведского стола, запихивая булочки, колбасу, бананы в барсетку и карманы. Похоже, давно этим занимался – приобрел спокойную невинность лица…

Антинина Ивановна и Александр захотели найти дикий пляж. Он оказался нудистским. Там, портя пейзаж, два голых мужика ели мороженое. Один из них, с большим вафельным рожком, бесстыже улыбнулся прикрытым одеждой чужакам.

Стараясь не замечать нудистов, Воробушкина и Орлов пошли купаться. Ласковое чужое море обволокло их, заплескало, заколыхало в своих объятиях. Он поплыл кролем, она – по-собачьи, а после они оба радостно прыгали, играя с набегавшими волнами.

На берегу Воробушкина заметила, как Орлов скользнул взглядом по нудистам, и забеспокоилась.

– Саша, когда ж ты женишься? – вздохнула она, усаживаясь на песок. – Не годится всё время одному.

Антонина не первый раз заводила разговор на эту тему. Она переживала из-за сиротства своего молодого друга. Иногда даже представляла Орлова в паре со своей дочкой, но сразу отметала эту мысль.

А Орлову давно надоели эти расспросы. Прежде он отступал под простодушным напором Антонины Ивановны, придумывал вежливые отговорки, но на этот раз, рассердившись на огонёк подозрения в её глазах, нетерпеливо махнул рукой.

– Вот вы замужем были. Осчастливил вас брак?

Воробушкина растерялась.

– Ну… хоть ребёночка родишь, – возразила она не очень уверенно. Её единственный ребёнок, Света, характером пошла в отца и много разочарований матери принесла.

– В общем, это моё личное дело, – отрубил Орлов. – Когда соберусь, вам первой сообщу.

Уставившись на море, оба обиженно помолчали … минут пять. Ну не могли они долго сердиться друг на друга!

– Мужчины из некоторых эскимосских племен выстраиваются в ряд для того, чтобы поприветствовать незнакомца. После чего первый из них выступает вперёд и хорошенько шлёпает незнакомца по макушке и ожидает аналогичного ответа от незнакомца. Шлепки и удары продолжаются до тех пор, пока какая-нибудь из сторон не свалится на землю. Туземцы Южной Америки здороваются, плюясь друг в друга. А у некоторых народов Африки знаком приветствия служит высунутый язык!

Орлов даже на пляже не расставался со своим полным курьёзов стареньким портмоне.

– Антонина Ивановна, мы сидим тут, загораем и совсем забыли, что шампанское-то наше перегрелось!

Посмеявшись и посетовав на собственную рассеянность, они вынули из пакета принесённую с собой бутылку – пришло время шикарно отпраздновать заграничный отпуск! Открывая шампанское, нечаянно залепили пробкой прямо в лоб бесстыжему нудисту…

По каменным ступеням, вырубленным прямо в скале, они долго поднимались на смотровую площадку над морем.

– Ой! – по-девчоночьи испугалась Антонина. От большой высоты у неё ослабели колени и потянуло в животе. Пол над обрывом оказался стеклянным, далеко-далеко под ногами катились барашки морских волн.

Орлов поддержал свою спутницу за локоть.

– Вы себя птицей представьте, страх сразу уйдет. Мне это помогает.

И Воробушкиной помогло. Вообразив, что её руки превратились в крылья и что в этих скалах – её родное гнездо, Антонина Ивановна поувереннее посмотрела вниз: на пальмы, на фигурки людей, гулявших по променаду. Потом – в даль, где море сливалось с небом.

– Земля круглая, – с волнением сообщила она, показав на слегка вогнутый по краям горизонт.

– Да. Неожиданно как… – растроганно подтвердил Орлов.

Хорошо двум птицам, большой и маленькой, вместе парить над прекрасным миром!

Вечером в уличном ресторанчике Воробушкина и Орлов хотели было поесть крабов, да постеснялись. Они не знали, как с этими крабами обращаться. Заказали курицу. Владелец ресторана поморщился, обмахнул себя меню.

– Может, что-то другое?

– Нет.

Он, недовольно пожав плечами, ушел на задний двор. Вскоре оттуда послышалось истошное кудахтанье, хлопанье крыльев. Всё быстро стихло и через полчаса на стол к расстроенным Орлову и Воробушкиной прибыл заказ…