Вернуть Яшечкина

– С ума сошел! – Лида помотала головой и отпрыгнула подальше.

Из коридора вылетела черная птица. Ветер сбивал ее с пути, и она опустилась на землю. Наклонила голову, оглядела людей пристальным взглядом и протяжно каркнула.

– Твоя подруга, – Яшечкин показал на коричневое пятно на груди. Лида хмыкнула и попятилась.

– Кар, – обиженно протянула птица. Гордо махнула головой и, прыгая на двух лапах, двинулась в сторону своего коридора.

Механические сигналы заглушили Степин смех. Над светящимся коридором замелькала отбивка времени. Синие цифры катились к нулю, приближая временно?й выброс.

– Две минуты до сброса! – завизжала на полную мощность Лида.

– Бежим! – крикнул Степа и рванул к вороне. По пути затолкал одноклассницу в лаз и затянул туда родителей.

Птица утвердительно каркнула и полетела по коридору. Люди поверили ей, как единственной надежде. Они пробирались следом, отсчитывая про себя секунды. Ветер стих. Впереди мелькнул свет. Но не такой ослепительный, от которого они убегали, а обычный, тот, что не заставляет щуриться и закрываться. Улыбки появились на уставших лицах, ноги двинулись быстрее.

Лида ахнула и пригнулась:

– Лаз сужается.

Чем ближе виднелся свет, тем меньше становился проход. Путники ползли на четвереньках, склоняясь к земле, чтобы не чиркнуть макушкой о верх лаза. Голос вороны эхом отдавался по стенам коридора, как вдруг донесся слабым отголоском.

– Она вылетела, – закричала Лида и поползла из последних сил. Руки загребали теплую землю, джинсы на коленях протерлись до дыр, но боли не было. Только страх.

И вот она увидела белый свет. Теперь она поняла, что это такое. Воздух пахнет листвой, свежестью, дикими цветами. Деревья колышутся на ветру. Доносится щебетание лесных птиц. И простор. Иди, куда хочешь. Лишь бы знать, куда идти.

Она смахнула слезы и вылезла. Пугливо распрямилась, размяла шею и осмотрелась. Они очутились на пригорке, перед которым раскинулась небольшая поляна, окруженная высокими деревьями. Следом выбралась мама и поспешила уступить место сыну.

Степа вылез наполовину, когда раздался глухой удар. Лида пошатнулась от толчка под ногами. По склону покатилась земля, засыпая нору.

– Выброс! – закричала Лида и бросились на помощь однокласснику.

Мама уже схватила его за руку. Лида тянула за вторую. Степа вращал туловищем, изгибался, борясь за свободу. Он вылетел, словно дельфин из морских глубин. Выдохнул, отряхнулся и прыгнул к норе.

Земля перестала осыпаться, звуки прекратились. Но выход из подземелья был полностью скрыт. Степина мама руками разгребала лаз. Плакала и звала мужа. Яшечкин нахмурился и кинулся на помощь. Лида отыскала ветку с острым концом и кинула однокласснику. Он кивком поблагодарил, жмуря глаза полные слез.

Медленно, но верно лаз расчищался. Показалась папина рука. Степа улыбнулся и обернулся к Лиде. Но глянул на небо и шепнул:

– Ищи дерево, я догоню.

Сверху спускались красные волны, обрамляя деревья и укутывая землю в багряную шаль. Девочка поежилась. Где искать точку выхода? Кругом лес, как тут заметить особое дерево?

Она доковыляла до деревьев. Нырнула в лесок. Водила руками по стволам, утирала нос и посматривала на небо. Услышала крики радости и выглянула. Степиному папе удалось выбраться из ловушки. Он обнимал жену и сына. А сын нетерпеливо тянул его в Лидину сторону. Лида улыбнулась сквозь слезы: кто думал, что Яшечкин так будет волноваться из–за нее?

Вся компания снова пробиралась через лес. Они отыскали широкую тропинку и ускорили шаг. Степа с Лидой не поспевали за родителями, они высматривали нужное дерево.

Послышался шум мотора. Мама вскрикнула от радости, схватила Степу и мужа и побежала. За деревьями мелькали машины, в лучах заходящего солнца поблескивал темно–серый асфальт. Трасса!

Лида остановилась и завороженно смотрела на дорогу. Не оглядываясь, она прислонилась к ближайшему дереву. Слезы извилистыми тропинками стекали по щекам. Девочка не смахивала их. На соседнее дерево спикировала ворона. Крылом стряхнула невидимую пылинку, провела по макушке, словно приглаживая непокорные черные волосы и громко каркнула.

Лида подняла покрасневшие глаза и обиженно вздохнула:

– Всех спасла, а меня нет.

Птица спрыгнула на землю, подскочила к девочке и потерлась о ногу. Лида горько улыбнулась, присела и погладила птицу. Ворона жалобно каркнула и махнула головой куда–то за спину девочки.

– Ничего, – проглотила слезы Лида, – ты молодец, всю Степкину семью спасла.

– Мы не уедем, – Степа вырвался из рук мамы и подбежал к однокласснице, – мы его отыщем, – начал он и осекся. Он смотрел перед собой, но мимо Лиды. Она стояла, облокотившись на странное дерево. Словно перерубленное посередине великаном, оно склонилось к земле и распахнулось на две части. Яшечкин расхохотался, растирая слезы смеха по грязным щекам. – Да ты же нашла его!

Девочка обернулась и замерла. Вдруг она шелохнется и мираж рассеется? Но дерево не исчезало, продолжая полулежать на шершавой земле. Лида робко улыбнулась, взяла одноклассника за руку и сделала шаг к дереву. Они развернулись спинами к стволу и собирались перелезть его.

Степа задрал ногу назад и замер. Он вспомнил предмет с временно?й доски, который мелькал в разломе дерева. Запрыгнул на лежащую часть ствола и отыскал темную щель. Пошарил в ней. Нащупал гладкий овальный предмет.

– Ну что ты там, – рассерженно позвала Лида и потянула за футболку.

Одноклассник бросил находку в карман шорт и поспешил обратно. Взял девочку за руку.

– Степа пойдем! – от дороги позвала мама. У обочины остановилась легковая машина, папа распахнул заднюю дверь и махал рукой сыну.

– Пошли! – Лида потянула Яшечкина, который прилип к земле, как жвачка к подошве.

Но Степа не отрывал взгляд от родителей. Через пелену смотрел, как волнуется мама, как папа обнял ее и прижал к себе, обещая защиту от всех бед. Уйти сейчас, когда появился шанс на нормальную семью? Лишиться совместных ужинов и прогулок в парке. Потерять веселые выходные. Остаться одному, когда папа далеко, а мама потеряла ко всему интерес. Снова вернуться туда, где его замечают, только когда он вредит?

Красное солнце слепило, наполняя глаза слезами.

Закаркала ворона и закружила над школьниками. Лида закричала, с ужасом растопырив ладонь:

– Я не чувствую пальцев!

Кончики пальцев начали бледнеть и растворяться в воздухе.

– Я исчезаю, – прохрипела девочка и пошатнулась.

Степа схватил Лиду за талию, подтянул к дереву. Не отпуская одноклассницы, перелез сам. Глянул в последний раз на счастливых родителей. Притянул Лиду и провалился в настоящее.

Глава 16. Попробуем?

От страха Лида не чувствовала боли при перемещении. Она оцепенела и всматривалась сквозь непроглядный свет в свою руку, пытаясь увидеть пальцы и ладонь. Не пугала ни потеря стен и потолка. Ни голубые спирали, вылетающие из–за спины и уплывающие в никуда. Лишь бы не исчезнуть, вернуться. Увидеть маму. А самое главное, чтобы мама заметила ее.

Лида спружинила на пол и завизжала от радости. Рядом с ней смеялся Яшечкин. Он отступил и оглядел одноклассницу от черной макушки до сапожек:

– Вроде целая.

–Угу, – Лида поежилась и посмотрела на розоватую ладонь со всеми пятью пальцами, – теперь я понимаю, что значит «потерять голову».

– Да, лан, – махнул Степа, – Только пару пальцев, да и то ненадолго.

– Только пару пальцев, – передразнила Лида и обернулась. – Где это мы?