Сказки белой совы

И тут Памфилия осенило. Давние посредники между миром людским и миром невидимым имеются – кошки это. Ну, а кошек в городе отыскать труда не составит. Памфилий вернулся в свою комнатку, порылся в углу в лукошке и с самого дна вытащил старый тулуп. Напялил тулуп на себя, пригладил бороду и поспешил к выходу из магазина.

На улице пришлось прищуриться от дневного света. Хоть солнца не было, и то хорошо. Шёл снег, меленький вялый февральский снежок. Маленькому Памфилию по снегу пробираться было неловко, но домовьи обязанности надо исполнять.

Памфилий брёл какими-то закоулками, не боясь заблудиться – домовые к месту проживания дорогу находят всегда. Какие-то заборы, сараи, дома. Кошек не было. Вот совсем не было. Словно исчезли все одномоментно. Снег садился на копну волос, запутывался в бороде, от этого Памфилий выглядел уменьшенной копией Деда Мороза. Вот ещё один забор, за ним покосившийся домик с двумя окнами на улицу, с потемневшим от времени деревянным крылечком и сидящем на этом крылечке здоровенным рыжим котом. Кот тщательно умывался и делал вид, что домового не замечает.

– Исполать тебе, – откашлявшись и стряхнув с бороды снег, поздоровался Памфилий, – дело к тебе, уважаемый.

Кот опустил лапу и уставился на Памфилия жёлтыми глазами.

– И тебе здравствовать, – проворчал кот, – нужно что?

Кончик рыжего хвоста подёргивался, выдавая любопытство хозяина, каким бы невозмутимым он не казался.

– Дело есть, – снова откашлялся Памфилий, – в хозяйстве моём непорядок. Да такой, что управиться сам не смогу, людей надо звать. А люди меня не видят и не должны видеть.

– А я причём? – кот притворился удивлённым.

– Ну тебя же видят. Вот ты их и приведёшь к нужному месту. А дальше сами разберутся.

Кот поднял глаза, что-то обдумывая. Хвост задёргался сильнее, туда-сюда заходил уже не кончиком, а целой четвертью.

– Две пачки «Вискаса» и баллон дихлофоса, – внезапно озвучил он плату.

Памфилий крякнул от неожиданности.

– Дихлофос-то тебе зачем? Супротивников травить?

– Тараканов вывести, – пояснил кот, внезапно с азартом зачесавшись задней лапой, – надоели, мочи нет.

– А что, в доме и без хозяина?

– Какой хозяин! И человеческого-то хозяина нет. В доме два студента живут, а я при них вроде как прописан. Мышей ловлю. Только мыши редко забредают. Зато тараканы! – и кот повёл усами, выражая своё отношение к этой пакости.

Памфилий взял паузу. Постоял, потоптался, пошевелил губами, взъерошил и пригладил бороду. Время тянул. На озвученную плату он был согласен сразу, да и рад, что уговоры не понадобились. Но традиции следовало соблюсти.

– Хорошо, – наконец ответствовал он, – будет тебе требуемое. А теперь пошли, лучше это дело не откладывать.

И они пошли. Обратно до магазина под синебуквенной вывеской было рукой подать, дошли быстро. Несколько прохожих видели лишь крупного рыжего кота, с деловитым видом трусившего по своим кошачьим делам. Шагающего рядом Памфилия не замечал, понятное дело, никто.

В магазине ворота на заднем дворе были открыты. Там стола фура, двое грузчиком деловито разгружали коробки с яркими надписями.

– Сметана, – облизнулся кот, и даже замедлил шаг, – творог!

– Дело прежде, – одёрнул его Памфилий, – и так время поджимает.

Кот прошмыгнул под стенкой внутрь следом за домовым. Принюхался. В магазине пахло вкусно и заманчиво, но Памфилий тянул вперёд, и кот пошёл за домовым. Вот и стеллажи, бочка. Лужа на полу стала заметно больше. Её масляная поверхность отливала недобрым блеском.

– Вот оно, – Памфилий указал рукой на лужу, – непонятно что, но бедой пахнет.

Кот снова принюхался и вдруг оглушительно чихнул.

– Нехорошо, – согласился он, – запаха нет, вроде, а в носу свербит. Что делать надо?

– Как что? – удивился Памфилий, – людей искать. Найдёшь, зови сюда. Не пойдут – дразни. Чтобы за тобой пришли. Давай я тебя провожу.

Люди обнаружились за прилавком. Две тётки продавщицы маялись в ожидании покупателей. Кот подошёл к одной, потёрся об ноги, замурлыкал. Продавщица возмутилась:

– Это что ещё такое?! В продуктах! А ну, пошёл отсюда!

Кот отскочил на метр. И уселся, нахально глядя на тёток. Затем, подумав, издал самое жалобное мяуканье, на которое был способен. Вторая тётка зашипела на первую:

– Посмотри, котик какой миленький! Голодный, наверное, а ты его гонишь. Не стыдно тебе? Колбасы кусочка пожалела!

Она заглянула в холодильник, покопалась там и кинула коту колбасью горбушку. Кусок упал совсем рядом. Но кот и ухом не повёл, к уважению Памфилия. Сел ещё аккуратнее, обвил передние лапы хвостом и мяукнул снова на такой же жалобной ноте. Продавщицы встревожились обе.

– Котинька, что случилось?

Кот мяукнул ещё раз и поднялся на все четыре лапы. Продавщицы замерли. Кот пошёл в направлении нехорошей лужи, временами останавливаясь, жалобно взмявкивая и проверяя, идут ли тётки за ним. Памфилий брёл в сторонке, контролируя процесс. Но всё шло по плану. Кот привёл тёток к самой луже, взвыл дурным голосом и сиганул в темноту стеллажей. А тётки изумлённо уставились на разлитую по полу жидкость.

– Надя, что это такое? – растерянно вопросила та, что кидала коту колбасу.

– Не знаю, – тихо ответила Надя, – надо директора звать и охрану.

Началась беготня. Прибежал директор – полный кудрявый мужик в синем халате поверх свитера и джинсов. Прибежали рысцой двое в чёрных комбинезонах и с буквенными прямоугольниками на груди. «Охрана,» – шепнул коту домовой. Толку от них было мало. Они потоптались у лужи, одновременно сморщили лбы и отошли от лужи подальше. Через некоторое время раздался топот, и у лужи образовалась целая толпа. Несколько людей в камуфляже и собака. Собака с ненавистью зыркнула глазом в тот угол, где прятались Памфилий с котом, предупредительно показала с видимой стороны пасти белый клык и засуетилась вокруг разлитой жидкости. Затем потянула одного из камуфляжных, державшего в руках поводок, в глубины подсобки. За ним побежал второй. За поворотом раздался грохот, вскрик, рычание собаки и лязг металла. У лужи осталось трое. Один присел на корточки, пригляделся, вытащил из кармашка на рукаве маленький фонарик, выбрал, какую кнопку нажать, и осветил поверхность. В свете синеватого диода поверхность заискрилась оранжевыми блёстками.

– Чёрт!– выругался камуфляжный, – поднимаясь с корточек, – это же Эрпитисим, да ещё и 162, кажется. Как обнаружили?

– Кот, товарищ майор, какой-то кот привёл. Мяукал и звал сюда. А в этот угол и не ходит никто, если бы не кот, так и не обнаружили бы ничего до взрыва. Да и после взрыва ничего бы не нашли.

– Много слишком эрпитисима, похоже, не один взрыв планировался. Коту медаль надо выдать.

– Медаль? Разве что из колбасы, – и все трое рассмеялись.

Кот с Памфилием одобрительно переглянулись, домовой ещё и покивал усердно.

– Ладно, – промурлыкал кот, – я и на вискас согласен. С дихлофосом.

И совам снятся сны

Которую ночь подряд сове снились пакостные сны. В снах люди со смуглыми лицами и в одежде цвета жухлой травы куда-то бежали, размахивая странным оружием, не то кистенями, не то саблями. На бегу одежда меняла цвет, оплывала яркими складками, на головах возникали разноцветные тюрбаны, а вот оружие в руках, наоборот, становилось похожим не то на винтовку, не то на автомат. Сны повторялись с завидным упорством. Сова перетрясла подстилку, наткнувшись в процессе уборки на последнюю монету из клада. Подумала, поковыряла её лапой и запихнула в древесную щель в дальнем углу дупла. Не помогло. Сны никуда не делись и не поменяли сюжета. Снова смуглокожие люди бежали, кричали, их одежда и оружие менялись, расцветая диковинными цветами. В снах присутствовало гнетущее ожидание какой-то беды, сова всякий раз просыпалась, не досматривая сон до конца.

В общем, спала сова плохо. Настроение от хронического недосыпа установилось хмурое. Ничего не хотелось, лемминги и то ловились без удовольствия.

В этот раз сон продлился дольше обычного. Крик смуглых усилился, достигнув какой-то невероятно высокой ноты, винтовки-пулемёты в руках взорвались белым огнём, и откуда-то полились потоки красной густой жидкости. Сова раскрыла глаза и потрясла головой, приходя в себя от липкого кошмара сна.

И замерла. На правом крыле отчётливо виднелось пятно крови.

Сова выметнулась из дупла под закатный солнечный свет, взгромоздилась на ветку и внимательно осмотрела перья. Нет, пятно было одно, но оно никуда деваться не собиралось. Сова прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Действовать надо было срочно, и так всё зашло слишком далеко. Оставалось только понять: предупреждение ли сон, или происходящие в нём события – привет из другой реальности, неважно пространственной или временной.