Веселый Роджер

– Со мной всё не по-настоящему, Вера. Ненастоящий роман, ненастоящий секс, даже объятия односторонние. Но верность я тебе гарантирую настоящую. Я снова об этом говорю только потому, что знаю, как поступил с тобой Артём и что для тебя это важно. Я с тобой, потому что ты меня заводишь. Очень сильно заводишь. Вот здесь, – снова показывает Вик на голову. – Я ни о ком другом не думаю. Честно. Твои образы такие сильные, что я кончаю просто от того, что кончаешь ты. Неужели ты не покраснела? Неужели Вера взрослеет, ей будто уже не тринадцать, а шестнадцать! А нет, краснеет. – Он комично качает головой, поджимает губы, дескать, за что ему такая любовница, и Вера смеется, легонько пихает его ногой, он ее ловит, целует. – Меня посадят за связь с малолеткой, ей-богу! Я сгнию в тюрьме.

– Иди ты, Белов. Я этот процесс не контролирую.

– Мы балуемся, Вера. Ты и я. Как два подростка. Но потом ты «вырастешь», захочешь быть с кем-то нормальным, и на этом все закончится.

– Вик…

Она хочет возмутиться, но Белов не дает. Резко поднимает вверх палец, и почему-то Вера подчиняется, замолкает на полуслове.

– Я не хочу мусолить эту тему. Тема моей неполноценности не доставляет удовольствия, знаешь ли. Поэтому слушай внимательно, Вера. Повторять не буду. Я прекрасно вижу ситуацию, и меня она не бесит. Уверен, что ты отрицательная, но одновременно с этим ты самый мнительный человек на свете. Поэтому мы играем, используя перчатки и прочую хрень. Пока я это терплю. Потом нам обоим это надоест. Я терпеть не могу женские истерики. Мы не будем жить вместе долго и счастливо, не нарожаем детей и не умрем в один день. Либо тебя достанет заниматься только петтингом, либо меня переклинит на другой – и мы спокойно с тобой расстанемся. По-хорошему, достойно. Это случится, Вера.

– Отвратительный план, Белов.

– Ты можешь уйти в любой момент. Но пока я с тобой встречаюсь по-настоящему. Так что не выдумывай глупостей, до Алисы мне нет никакого дела.

– Тогда я выброшу хлам из твоего комода.

Вик прищуривается, вглядывается в ее лицо.

– После всего, что я сказал, тебя интересуют только игрушки из комода?

– Они пользованные, Вик! – кричит Вера, вскочив на ноги и жестикулируя.

– Я их дезинфицирую…

– Заткнись! Вот прямо сейчас закрой свой рот, чтобы не дать моей фантазии разыграться! Я иду в душ, Белов, и когда приду, хочу увидеть у входной двери заполненный до отказа непрозрачный мусорный пакет со всей этой дрянью.

– Наглая.

– Ты сам сказал, что я твоя девушка.

После душа Вик робко к ней подкатывает, и она ему охотно отдается, так, как только умеет. Его пальцам, губам, его сладкому шепоту на ухо. Безропотно следуя всем его желаниям, потому что он устал, расстроен, заслужил, потому что Вера простила и пообещала себе, что попытается его понять.

Она довела его, воспользовалась состоянием, чтобы вывести на разговор, которого он избегал изо всех сил. Как можно считать их занятия любовью ненастоящими? Белов, видно, очень глупый, раз так думает.

В какой-то момент Вера, забывшись, хватает его за руки выше локтей, но он кивает: «Нормально» – и снова утыкается в ее шею. Серьезный, возбужденный, такой родной, хоть и раненый.

Утром Белов, как и обычно, крепко спит, а она читает сообщение в телефоне, отправленное ей прошлой ночью в три сорок: «Верик, нам очень нужно поговорить. Пожалуйста, малышка, ответь на телефон. Это очень важно. Очень, очень важно».

Вера некоторое время смотрит на мобильный, перечитывая текст снова и снова. Ей не нужно уточнять имя отправителя: она прекрасно знает, что единственный человек в мире зовет ее «Верик». Она отлично представляет, с каким лицом Кустов набирал это сообщение, о чем при этом думал, обилие «очень» говорит ей обо всем. Вера знает этого парня как облупленного.

Еще она теперь точно знает, что Артём Кустов соскучился.

Часть III

Глава 20

Вера

Модная студия «ФотоПираты» занимает весь первый этаж старого, потрепанного пятью десятилетиями дома в трех остановках от жилища Белова. Она не имеет броских вывесок, яркой рекламы, иллюминации, только баннер над железной дверью с наименованием, выполненным из белых костей на черном фоне любимого символа Вика. Он сам рисовал и уже несколько лет не менял лицо бренда, который стал узнаваем. Внешняя реклама студии не нужна: у нее есть яркий, вызывающий сайт, куда невозможно зайти и не пропасть на несколько часов.

До цели Вера добирается пешком, у нее сегодня выходной и море свободного времени. Она знает, что Вик работает весь день, так как недавно он потерял много денег и сразу нахватал заказов, в том числе и для нескольких журналов. На телефон он не отвечает, да она и не стала бы лишний раз названивать, отвлекать. Но поговорить нужно. Хотя бы просто увидеть его.

Скорее всего, Белов будет недоволен, что Вера мешает, но она на одну минуту, много времени не отнимет.

Внутри здания захватывает дух от контраста неухоженного внешнего вида строения и современной, чистой, дорого отделанной студии. Здесь поразительно светло и просторно, множество стильных фотографий на стенах, принадлежащих Вику и его коллегам, работающим здесь же. Внизу слева на каждой фотографии крошечный пиратский флаг – как подпись. Повсюду статуэтки кораблей, штурвалов, якорей – морская тематика преобладает. Роджеры нарисованы дерзкими, но добрыми и действительно веселыми, совсем не такими, как на флаге в его квартире. Они не пугают, а настраивают на нужную для съемки атмосферу бунта и романтики. Пахнет свежестью с нотками цитрусовых.

– Привет, ученица, как успехи? – широко и ехидно улыбается встречающая на ресепшене Тамара. С тех пор как Вик представил всем Веру своей подопечной, Тома не прекращает ее этим подкалывать. – У тебя сегодня личная съемка или опять ассистировать будешь?

– Как скажет гуру, – улыбается ей Вера. – Он очень занят?

Тома проходит в коридор и заглядывает в один из трех залов для фотосессий, каждый из которых уникально стилизован.

– Виктор Станиславович, к вам пришли.

В ответ короткое резкое: «Занят».

– Вера пришла.

Белов выходит следом, ищет Веру глазами. Он одет в синие джинсы, желтую рубашку, застегнутую на все пуговицы, и красную толстовку сверху с закатанными рукавами, высокие кеды. На улице плюс тридцать, несложно догадаться, почему Вик никогда не зовет ее погулять. Только покататься на машине да сходить куда-нибудь, где есть кондиционер.

– Привет, что случилось? – Он подходит, обхватывает лицо Веры ладонями, тянется и целует в губы, затем отстраняется, смотрит в глаза. – Ты как?

– А ты? – улыбается она в ответ. – Не вовремя?

– Тома, расскажи девочкам анекдот какой-нибудь, я сейчас подойду.

– Если кофе хотите, я свежий сварила. – Тома кивает и послушно удаляется.

– Я ненадолго. Хотела подождать тебя дома, но потом перенервничала. Думала принять успокоительное, но вспомнила, что забыла его у себя. А пока шла в аптеку, поняла, что совсем плохо.

– Из-за чего? – Вик вглядывается в ее глаза.

– Помнишь, я говорила, что ко мне тетя с племянницей должна приехать? Вот я и пошла пересдала анализ на всякий случай.

– Зачем так рано? Ничего мне не сказала.

– Думаю, мало ли, вдруг уже подтвердится. Простыла третий раз за месяц, нажаловалась тете, она говорит: «Странно, что так часто». Заподозрила неладное. Может, есть скрытые вирусы, хорошо бы анализы сдать. Ну я и сказала, что, может, и есть и что сдаю потихоньку. А она говорит: «Какие?» Я: «Разные». Она: «Тогда мы не приедем, если вопрос подвешен».

Белов закатывает глаза и качает головой, Вера уже по его взгляду понимает, что глупость совершила. Для этого она и приехала к нему, чтобы сказал это вслух.

– А потом письмо на почту упало с результатом. Я в анонимной лабе сдавала на той неделе.

– Тихушница.

– Прости. Не сердись только.

– И что там?