Веселый Роджер

Можно подумать, он не стоит того, чтобы несколько раз в месяц успокаивать после кошмаров, оберегать от триггеров, носить его таблетки в сумочке на всякий случай. Тем более что при ней Вик еще ни разу ими не воспользовался. Надо бы срок годности глянуть. Вера будет следить за тем, чтобы он не принимал просрочку, ей не сложно.

Его тело больше не пугает. Вера, правда, оторвалась, прорыдав несколько дней и ночей у себя за закрытой дверью. Жалела восемнадцатилетнего пацана, прошедшего все круги ада, всей душой, каждой клеточкой, но в лицо лишь пожала плечами. Что ж, у нее тоже багажник проблем со здоровьем, кто не без сюрприза? Белова не испугал ее ВИЧ. С какой стати ей бояться старых ран?

Даже если Вера впервые сможет его обнять только лет через пятьдесят, что ж, она готова пойти на это, чтобы остаться рядом. При желании любую проблему можно решить. И с каждым днем, узнавая Вика все лучше, она не представляет, как можно отказаться от этого честного, порядочного, доброго и надежного мужчины с идиотским, но крайне смешным чувством юмора.

…А раз собралась за него замуж, хоть и мысленно пока, то надо налаживать отношения с семьей. Вик очень сильно любит маму и сестру, нельзя заставлять его выбирать между ними и ею. Это бесчеловечно! И единственный способ обойтись без скандала – это восстановить хоть какие-то отношения с Кустовым. Сделать так, чтобы оба брата поняли: Вера будет либо с Виком, либо ни с кем из них двоих.

Прошлое не перестанет тащиться следом, от него никуда не деться. Треугольник у них неприятный, но родственникам придется привыкнуть к настоящему, хоть им оно и не понравится. У Веры впереди другая жизнь с горячо любимым мужчиной, а Артёму она готова простить все на свете, лишь бы остаться друзьями и облегчить Белову возможность любить ее.

– Не верится, что сегодня мы точно узнаем, здорова я или нет, – улыбается Вера, нервно теребя сумку. Та выскальзывает на пол, под сиденье.

Хочется поднять, но Белов отвлекает:

– Пф, на прошлой неделе ты была полностью здорова. Неужели еще есть сомнения, что на этой вдруг нет? – усмехается.

Их обоих изрядно нервирует, что Полина Сергеевна вчера в очередной раз звонила рассказать, как дела у Артёма и какое у него чудесное будущее впереди, несмотря на статус. Она так все обставляет в лучших эзотерических традициях, что можно подумать: ВИЧ – подарок небес и Артём ну просто сорвал крупный куш! Вера солгала, что работает, и положила трубку.

Скрывать чувства к Вику больше нет сил. Кольцо вокруг сжимается, с каждым днем Артём сильнее тонет в депрессии, а паника среди его родственников нарастает. Если бы Вера только знала, как можно ему помочь, не раня чувства Белова, то сделала бы это. Почему-то в ней не осталось злорадства, и, если бы Артём вдруг оказался здоров – она радовалась бы не меньше остальных.

Она вернется к этим мыслям после возвращения из Сочи. Пока они с Виком едут отдыхать. София уже готовит паэлью по Вериному рецепту и обещает угостить сангрией, которую недавно привезла из Испании.

Вик все еще поглядывает в ожидании ответа. Вера вздыхает:

– Пока мы не знаем наверняка. Сегодня крайний срок, когда ВИЧ может проявиться. Хотя один вирусолог недавно опубликовал статью, что иногда приходится выжидать год…

– Твою ж мать, я вырублю тебе интернет! Вера, только не говори, что придется еще полгода пользоваться перчатками, – говорит он с ужасом. – Я ж рехнусь!

– Да нет, надеюсь, что вчера был последний раз. Но я тебя предупредила, так что, если вдруг захочешь продолжать соблюдать безопасность…

– Не захочу, – почти рычит Белов. – Хватит надо мной издеваться! Ты еще не поняла, что я собираюсь спать с тобой вне зависимости от диагноза, и плевать, чего это будет мне стоить?

– Псих, – фыркает она, но затем слегка улыбается, отвернувшись, чтобы Вик не заметил, сжимает его ладонь.

Наверное, то чувство, которым Вера охотно живет с начала лета, и есть настоящая любовь к мужчине. Когда хочется быть рядом и поддерживать даже в самые тяжелые времена, беспрекословно веря в его силы и способность защитить от беды.

Вера ухватилась за ощущение покоя и безопасности, когда впервые попала в руки Белова в том баре, как за что-то новое, неизведанное и остро необходимое. Оно поразило ее, постепенно разожгло внутри желание принадлежать и помогать. Принимать его сторону, не сомневаясь.

Артём давал ей все, кроме этого.

– Не нервничай, Вер. Серьезно, не стоит. Мы справимся, помнишь? Есть вирус или нет, даже если он проявится еще через полгода, я тебе помогу и мы сделаем все идеально. Ладно? Проживем на максимум столько, сколько отведено.

Сначала Вера почувствовала неожиданно искреннюю заботу, исходящую от Вика теплоту, а уж потом разглядела за всем этим раны, тяжелое прошлое, колоссальную неуверенность в себе, когда дело касается отношений. Наверное, все остальные женщины начинают знакомство с ним в точности до наоборот. Дуры.

Она поглядывает на Белова, напряженного, серьезного, хмурого. В последнее время особо радоваться нечему, он все время расстроен, хоть и бодрится перед ней.

«Только не говори, что до кучи навыдумывал, будто я тебя оставлю, если окажусь здоровой!»

В Сочи у Веры будет много времени, чтобы дать понять этому вечно сомневающемуся в своей привлекательности парню, что он нужен ей здоровой не меньше, чем больной.

Вчера, занимаясь сексом, Вик будто прощался – так медленно и долго все делал… облизал ее всю на три раза. Повезло же влюбиться в мнительного кретина.

Он паркует машину напротив подъезда Кустова. Этот дом больше не кажется Вере родным, словно и не жила здесь никогда. Она ловит себя на мысли, что с лету не может назвать этаж. Столько всего случилось с прошлого ее визита! Может, следовало захватить с собой и отдать Артёму кольцо, но это бы выглядело слишком символично и трогательно. А с этим мужчиной Веру давно не связывают ни любовь, ни обида. Вообще никаких чувств. Он всего лишь брат ее любимого, и она будет относиться к нему хорошо. Кольцо Вера продала, деньги потратила на какую-то ерунду.

– Я позвоню, скажу, чтобы вынес? – неуверенно спрашивает она у Вика.

Он все еще напряжен, сжимает губами фильтр незажженной сигареты, которая забавно наклоняется вниз, едва не падая изо рта.

– Боишься остаться с ним наедине? – очередной выпад в Верину сторону.

Однако кто мог знать, что Белов окажется настолько ревнивым? Как поступить правильно? Послать к черту Марти (сдалась ей эта рыба, миллион таких же можно купить в ближайшем зоомагазине) – решит, что Вера боится видеть Артёма, и навыдумывает лишнего. Позвать подняться с собой? В прошлый раз Вик отказался.

Не хочется настаивать, хотел бы – сам предложил. Ладно, она зайдет в подъезд и выйдет через минуту, ничуть не изменившись в лице. Это будет ему лучшим знаком. Если она собралась замуж за Вика, встречи с Артёмом неизбежны.

– С какой стати? Я быстро. – Вера целует Белова в щеку, выходит из машины.

Пальцы помнят ПИН-код домофона, но она звонит, чтобы предупредить о своем визите, как это принято среди чужих друг другу людей.

Входная дверь в квартиру открыта. Вера сначала стучится, но когда никто не открывает, толкает ее. И замирает на пороге, пораженно оглядываясь.

И что ей теперь делать?

Квартира вверх дном. Зеркала разбиты, осколки в крови, шкафы опрокинуты, вещи на полу в беспорядке. Тут и белье, и белые рубашки вместе с ботинками, посудой, какой-то едой… Странный неприятный запах.

Вера тянется за телефоном, но понимает, что он в сумочке, а сумочка в «Кашкае» под сиденьем.

– Артём?

Она перешагивает через груды тряпок и стекла, заходит в комнату и видит хозяина квартиры, бледного, откинувшегося на диване в трико и распахнутой рубашке, с запрокинутой головой и закрытыми глазами. Неестественно неподвижного. Даже голая грудь не вздымается.

– Господи, Артём!

Вера кидается к нему, чтобы нащупать пульс, но Кустов вдруг резко открывает глаза и хватает ее за руки. Смотрит больными, покрасневшими глазами и поджимает добела сухие губы. Как же сильно несет перегаром…

– Испугалась за меня, малышка?.. Я не могу так жить, Вера. Не справляюсь. – Он оглядывает комнату мрачным взглядом. – За чертой уже.

Глава 30

Отчеты непотопляемого пирата. Запись 15

Зайти в подъезд, вызвать лифт, подняться на пятый этаж, взять из рук аквариум или пакет, – в чем там перевозят рыб? Кустов обещал подготовить Марти к транспортировке – спуститься вниз, выйти из подъезда. Ничего сложного.

Сижу, прикидываю, сколько времени уходит на каждое действие. Суммирую. Ладно, умножаем на два: девица на каблуках у нас, наряжалась. Для меня? Для него?

Ну не могу я поставить точку между ним и ею. А поначалу плевать было, помните?

К ласке, как выяснилось, легко привыкнуть. Любопытно поразмыслить. Вот сейчас на работе у меня кровавые войны и бои гладиаторов, голова трещит каждый день от проблем и нескончаемой ругани. Мужики едва ли не дерутся из-за задержанных выплат, – оказывается, не меня одного «Континент» полгода завтраками кормил – а домой приходят и, наверное, расслабляются, превращаются из скотов в чутких мужей. К каждому своя женщина ластится, каждый осторожничает, силы рассчитывает, старается сделать ей приятно, вдыхает любимые будоражащие ароматы, ощущает нежность кожи под пальцами. И таких, как дома, их больше никто не знает. Для меня это ново. С ней я другой. Подобрала-таки ключик.

Отец всегда говорил, что Беловы однолюбы и нужно быть осторожнее, рано не жениться. Мой дед всю жизнь любил единственную женщину, женился в двадцать лет, папа – в девятнадцать на маме. Я боялся, что моя судьба – это сучка Настя. Теперь вот иначе думаю.