Аанэа. Том 1 и 2

– Что случилось? – Странник прикоснулся к ее плечу.

– Сюда кто-то идет, – шепнула она.

Верхний лестничный пролет заканчивался массивной аркой, украшающей вход в прямой длинный коридор. Тари указала спутнику на арочные опоры, и они спрятались за ними по разные стороны от проема, потеряв друг друга из вида.

Сперва Странник, как и раньше, ничего не слышал. И только через несколько секунд до его слуха донеслись слабые звуки. Действительно, к лестнице приближались аанцы, судя по голосам – двое.

Взяв меч наизготовку, Странник приготовился дать достойный отпор.

– … удивительное и необъяснимое поведение, – голос звучал уже совсем близко. – Я не могу найти другой причины, кроме его безумия.

–Магистр обвинил его в покушении на свою жизнь, – откликнулся другой, женский голос.

– Мне жаль Орвина… Хоть он и молод, он великий ум Аанэа.

– Но его вина очевидна! Нападение на владыку и на Пелайра, халатность в работе, неуважение к Империи… Его ждет кара.

Странник жадно вслушивался, боясь пропустить хоть слово. Беседующие аанцы, наконец, прошли мимо арки и стали спускаться по лестнице. Теперь он увидел их – пожилые мужчина и женщина в одинаковых светло-серых одеждах.

– Теперь Пелайр возглавит работу с полуразумными, – они продолжали разговор. – У него цепкая хватка, он доведет дело до конца.

– А что станет с лордом?

– Магистр увозит его с собой в столицу, на Императорский суд. Орвин не признается, с какой целью скрыл подопытных и напал на Кроана – наверное, его подвергнут психопыткам, чтобы узнать правду…

Голоса аанцев затихали внизу. Странник вышел из-за арки навстречу Тари. Она выглядела подавленной.

– Ты слышала? – спросил он.

Тари кивнула.

– Они знают о нас… Орвин в беде…

– Он в беде из-за того, что хотел помочь нам, – Странник решительно сжал рукоять меча. – Мы освободим его.

– Но… Он хотел, чтобы мы нашли какой-то Светоч Спирали?

– Я думаю, эти две цели совпадают, – помолчав, ответил он. – Зная, что ему грозит опасность, Орвин сообщил нам о средстве, способном его спасти.

– Но что это за Светоч? – недоуменно спросила Тари. – И где нам искать его?

– Сперва – в жилых ярусах, там, где жил Орвин. Там мы узнаем больше.

Несколько сот метров, отделяющих коридор от покоев аанского лорда, они прошли в тишине, никем не замеченные. Странник благодарил судьбу за то, что Тари легко вспомнила последовательность поворотов и лестниц, ведущую в жилую часть замка.

Через пару минут они уже стояли в роскошной гостиной, той самой, где всего несколько дней назад лорд Орвин впервые угощал их аанской пищей.

Странник прошелся по комнате, вглядываясь во все детали интерьера. Но не увидел ничего, что можно было бы назвать Светочем Спирали. Слуги или другие обитатели замка могли зайти в любой момент.

– Это безнадежно… – в отчаянии прошептал Странник.

– Милый, иди сюда! – вдруг тревожно позвала Тари, стоящая у окна. Он подошел и, вслед за ней, посмотрел вниз на раскинувшийся внизу сад.

Возле главных ворот собиралась процессия. Видимо, важный гость покидал замок, и домочадцы неподвижно склонились в низких поклонах, стоя возле его скакуна. Странное мерцание окружало всадника, а поодаль стояли еще трое, одетые в черное – видимо, телохранители.

– Наверное, это и есть Кроан… – догадалась Тари.

– Вид у него впечатляющий, – заметил Странник. – И еще какая-то волшебная броня… Думаю, будет нелегко отбить у него Орвина.

– Гляди! А вот и сам Орвин! – горестно вскрикнула Тари.

Они в немом удивлении смотрели, как двое служителей замка вывели из ворот клетку, редкие прутья которой были сработаны, казалось, из фиолетового света. Ничем не поддерживаемая, она свободно висела в воздухе, плавно перемещаясь над землей. В клетке, перевитое жгутами такого же фиолетового сияния, виднелось неподвижное тело лорда Орвина.

– Бедный… – прошептала Тари, слезы стояли в ее глазах.

Странник сжал ее ладонь в нежном пожатии.

– Мы поможем ему, – пообещал он.

Кроан тронул коня, и его кортеж двинулся в путь, уже через несколько секунд перейдя на стремительный галоп. Магистр скакал впереди, обдавая свиту дорожной пылью, стражники неслись следом черной волной. Клетка с Орвином перемещалась между Кроаном и телохранителями.

Через пару минут они скрылись из виду, исчезнув в лесной дали.

Странник, вздохнув, отвернулся от окна.

– Ну что же, теперь единственная наша надежда – этот таинственный Светоч Спирали…

Они еще раз тщательно осмотрели покои, не нашли ничего похожего и, решив продолжить поиски в другом помещении, направились к двери.

Тари перешагнула через проем – и нос к носу столкнулась с рослым аанцем, держащим в руках поднос.

Оба вскрикнули, слуга уронил посуду на пол.

– Кто ты?… – изумленно спросил он.

Странник понял, что даже секунда промедления чревата большой опасностью. Прянув вперед, он размахнулся, и нанес аанцу сильный удар по голове плоскостью клинка. Тот рухнул на пол, загородив выход.

– Ты убил его?! – воскликнула Тари.

Странник наклонился над поверженным аанцем.

– Нет. Он дышит.

– Что будем делать теперь?

– Не знаю, – он пожал плечами. – Нужно бы связать его и расспросить о путях выхода из замка.

– А если он применит ментальную силу?