Просто фантастика. Рассказы

Зеркало вспыхнуло ярким светом и вновь стало зеркалом – обычным, в котором отразилось небритое – за всеми событиями совсем забылось, что нужно бриться – лицо Игоря.

Его лихорадило. Если ему известно, в какую сторону читать, как правильно разбить фразы на слова, и как работает каждая из строчек – немного усердия, и он обладатель Нобелевки!

И способ вызова джиннов станет доступен каждому? Вероятно, этруски потому и вымерли, что чересчур увлеклись диковинками – сначала остались без рабов, в финале отдали собственные души. История повторится в глобальном масштабе. Долго ли ждать, пока кто-то из соседей не отдаст за ночь с суккубом душу Игоря – за то, что однажды залил потолок или не придержал дверь подъезда? А если вспомнить про завистников в профессиональной среде? А еще – если кому-то приглянется Лиза, и это тоже покажется поводом избавиться от конкурента? Стоят ли того признание и Нобелевская премия?

А если подумать: зачем человеку Нобелевка? Для новых ощущений и возможностей. Игорю для новых ощущений и возможностей отныне светят экскурсии в другие миры, дома же хочется покоя. Покой немыслим без Лизы. Чтобы ее вернуть, нужно уладить дело с кормежкой.

Как же все просто, когда разложишь по полочкам.

Теперь так же нужно разобраться с кормежкой. Итак. Вампир и сатир. Второй питает первого, сам довольствуется сеном. Купить сено – не проблема даже в городе, по звонку доставят куда и сколько надо, цена – копеечная.

Теперь суккуб и инкуб. Русалка говорила: «Их не кормят, они сами питаются. Собственными ощущениями». И далее: «Одиночки. Даже не догадываются о существовании друг друга». Выходит, на время кормежки нужно свести парочку вместе и побыстрее закрыть двери и уши.

А русалке достаточно рыбы, причем любой.

Если проблема только в рыбе и сене в расчете на одну особь каждые пять дней – это вполне по карману младшему научному сотруднику. Задача на вечер: натаскать зелени или заказать сено, купить запасных простыней и набить морозильник мороженой путассу или тем, что найдется еще дешевле. Также понадобится огромный аквариум, чтобы ванну не занимать.

И позвонить Лизе. Просить вернуться. Признаться, что жизнь без нее – не жизнь.

Когда и если вернется – повиниться за цветы. Цветы – дело наживное, главное – чувства, а они остались прежними.

И если она вернется… Здесь поможет русалка. Она прикроет мороком творящееся безобразие, и квартира в день кормежки на вид останется такой же, как обычно. Если все сделать правильно, Лиза не заметит периодического присутствия пяти посторонних. Разве что ее заинтересует аквариум с водой, но без рыбок. Можно сказать, что это для комфортной влажности в помещении.

Осталось главное – собрать волю в кулак и сделать так, чтобы у Лизы появились веские основания вернуться.

Игорь прикрыл глаза. Как там было, в мороке из ее головы? Полочка прибита, кран не течет, одежда развешана в шкафу, почищенная обувь блестит ровными рядками из этажерки в прихожей…

Надо начать по порядку. Номер один – полочка.

Игорь выдохнул и пошел за инструментами.

Здравствуй, вечность

Метель в свете фар создавала иллюзию, будто сквозь звезды летишь к далекой-далекой галактике. Карина поерзала и едва сдержала вздох. Галактика была нашей, постыло знакомой, о чем не давала забыть пружина, прорвавшая обивку в самой некомфортной части сиденья и грозившая набедокурить в местах, с конструкцией автомобиля не связанных.

– Знаешь, как называется наша работа? – кипятился капитан Григорович, лихо выворачивая руль при обгоне. – Пойди туда, не знаю куда, найди того, не знаю кого. Придумали слово: Вечные. Ищите, болезные. А как? Знать бы, кто они: нашедшие эликсир вечной жизни счастливчики, или внедрившиеся инопланетяне, или присвоившие судьбоносное открытие ученые, или прежняя раса, или еще кто. Никаких зацепок, одно название.

– Еще были версии про падших ангелов и вампиров, – напомнила Карина.

– Леших и домовых прибавь. Кощей – Вечный? Без сомнения, он же Бессмертный. Значит, нужно брать в разработку – то есть, составляй план, поднимай людей, начинаем розыск.

Вечные шутки о Вечных. Карина поглядела, как профессионально капитан управляется с вверенным средством передвижения, в чужих руках редко доезжавшим до точки Б, поскольку оно упрямо не заводилось в точке А. В руках Григоровича любое дело спорилось: и старая техника воскресала, и люди без дела не сидели. И вообще.

– Васильев считал, что нужно отрабатывать даже абсурдные версии, – обронила Карина.

Она скосила глаза в окно: над головами шел на посадку белопузый лайнер.

Григорович явно симпатизировал ей, бывшей стажерке, а ныне соратнице, почти догнавшей в звании. Просьбу подвезти он, как всегда, исполнил безропотно. Когда автомобиль подрулил к зоне прилета, Карина аккуратно снялась с крючка пружины, так и не признавшись в незаметной глазу проблеме. Потом. Кому-то другому. Или в безвыходной ситуации правду расскажет и покажет кто-то другой, более растяпистый.

– Встречаешь родителей? – поинтересовался, наконец, капитан. – Или, может быть, жениха? Ты ничего от любимых коллег не скрываешь?

Если бы не работа бок о бок… Карина потупилась. Застегивая пальто – форму вне торжественных случаев и вызовов на ковер сотрудники не носили – она объяснила:

– Елена Ивановна прилетает. Хочу поговорить.

– Зря. – Капитан скривился. – Я думал, у тебя, как у всех нормальных людей, пятница вечер – это пятница вечер, а ты по делу. Знал бы, не повез. – Он помолчал, глядя в сторону. – С Еленой будь поосторожней, ее благоверный с казанскими в терках, под горячую руку не попади, когда его на тот свет отправлять будут. Может, пойти с тобой? Или подождать тебя здесь?

Подождать? Из живота поднялась теплая волна, и планы едва не рухнули под воловьим взором капитана Григоровича. Нет, никаких служебных романов. К тому же, капитан занят аналогичным расследованием, здесь они конкуренты.

После учебы Карину распределили в недавно созданный отдел «Ноль». Работенка, сказали знающие люди, непыльная, сиди, помалкивай, да дважды в месяц в платежной ведомости расписывайся. Зато карьерный рост бешеный: нигде, как в секретных отделах, такой текучки нет и так быстро звезды на погонах в размере не растут. Знать бы на тот момент причину текучки…

Капитан ждал ответа.

– Спасибо, не надо, – выдавила Карина.

– Не надо пойти или…

– Я доберусь.

– Хорошо. – Стекло в приоткрытом окне поехало вверх. – Если что – звони.

Уехавшая машина обдала теплым чадом. Щеки кольнуло вихрем снежинок. Через минуту Карину поглотил зев посадочного терминала, наполненного людьми, как сытый кашалот планктоном. Вдали от паспортного контроля толпа встречающих и таксистов быстро редела, и около ВИП-зоны настигла блаженная тишина. Табло показывало, что рейс приземлился.

О Елене Ивановне, бывшей начальнице, в отделе старались забыть. Она возглавила «Нулевой» после подполковника Васильева, а в целом за пять лет существования отдела в нем сменилось несколько руководителей. Сейчас ожидалось назначение нового. Васильев был первым, и от призрака скорого результата, бродившего при подполковнике по коридорам здания, где отделу выделили целый сектор, у сотрудников поднялись настроение, зарплаты и амбиции. Счастливые времена продолжались недолго. Взрыв газа в многоэтажке, где жил подполковник, поставил точку на его карьере. Васильев не погиб, но – который год в коме. Оптимизма, как говорили врачи, его состояние не внушало.

Заместительницу Васильева, капитана Бойко Елену Ивановну, по случаю назначения получившую майора, в отделе называли не иначе, как Бойкая Бойко. В рабочее время вместо погони за Вечными Бойкая Бойко налаживала личную жизнь. Вход в прежде закрытые круги общества расширил горизонты, активная начальница крутила романы, и вскоре ее проводили под венец с теневым королем области, вертевшим деньгами, людьми и должностями. Широко известный (в нужных кругах) миллионер увез новобрачную за океан, а новым шефом отдела стал майор Багаутдинов Бедуллах Бамматович. Имя оказалось длиннее времени нахождения у руля. Сразу после принятия дел майора сбил грузовик. Следующие руководители ничем себя не проявили, кроме постоянных разъездов по заграницам, нытья о недофинансировании и быстрого ухода в другие, более понятные сферы жизни. Сейчас отдел находился в подвешенном состоянии. Если брать сотрудников, работавших со дня основания, то капитан Григорович не подходил на должность руководителя из-за раздражавшей верхи способности лезть не в свои дела, а Карина не доросла званием. И когда у нее появился шанс прыгнуть выше головы…

Смысл существования отдела вроде бы прост: из общей массы людей выделить тех, кто человеком только притворяется. Или является человеком, но имеет удивительную странность – не умирает. Таковых необходимо найти и предъявить – с научным обоснованием и детальным разбором деятельности этих существ, включая мотивы и возможности. Требовалось доказать либо опровергнуть существование Вечных. Понятно, что во втором случае звездочки с погон полетят быстрее, чем прилетели. Приводимые в ежемесячных отчетах доводы, на основании которых отдел финансировали, выглядели жалко, фактов не было, поскольку свидетели, как правило, оказывались невменяемыми или неадекватными, а улики странным образом улетучивались. Вместо результативности по собственному профилю успешные операции «Нулевого» повышали раскрываемость убийств и любовных афер: умники, менявшие внешность и документы, очень удивлялись, когда к ним приходили с наручниками.

В отделе царило уныние, новых идей не возникало, общий провал списывали на дурное руководство. Узнав о краткосрочном возращении в страну Бойкой Бойко, Карина решила с ней поговорить. Встречать бывшую начальницу она отправилась в личное время без согласования с коллегами, Елену Ивановну в отделе не любили, из-за нее же с тех пор недолюбливали весь женский пол в погонах. За исключением Григоровича все видели в Карине такую же вертихвостку, которая упорхнет в ответственный момент.

Проверять людей, пропавших в расцвете сил, чтобы по былым привычкам найти их в другой части света – долго, скучно и неэффективно. И все же индивидуумы, по всем параметрам подходившие под условия розыска, иногда попадались, тогда отдел накрывала волна бурной деятельности, но объекты, словно обладая сверхъестественным звериным чутьем, обнаруживали охоту и исчезали, на сей раз бесследно. Поскольку они могли быть искомыми Вечными, то на вторую встречу при этой жизни рассчитывать не приходилось. Объяснить происходящее можно тремя причинами. Первая: у противника действительно столь развита интуиция. Вторая: на уровне исполнителей или руководителей в конторе завелся «крот». И третья, к которой постепенно склонялось большинство: Вечных не существует, а версии вилами на воде писаны. С некоторого времени сотрудники перестали делиться догадками, предпочитая параллельные расследования.

У Карины вырисовалось следующее: неприятности с руководителями отдела случались, когда они что-то нащупывали. Васильев, по упорно курсировавшим слухам, обнаружил не только выход на Вечных, но – главное! – некий компромат, которым можно добыть тайну вечной жизни или хотя бы принудить неуловимых существ к сотрудничеству. К сожалению, подполковник превратился в живое бревно, у него спросишь не скоро, а, возможно, никогда. Записей не сохранилось. Сменившая Васильева Бойкая Бойко в приоритет выдвинула личное счастье и, возможно, поэтому осталась жива, а пришедший ей на смену Бедуллах Бамматович вновь копнул столь глубоко, что сам на два метра закопался.

Не осталось записей – могли запомниться слова. Карина надеялась, что бывшая коллега, взлетевшая до руководства и благополучно с него сбежавшая, могла что-то вспомнить. Любая фраза, брошенная подполковником перед трагическими событиями, даст расследованию направление или реальную зацепку.

В стеклянном коридоре показалось знакомое лицо.

– Елена Ивановна!

Женщина в дорогой одежде шла под руку с мужем, путь прокладывала пара телохранителей, еще двое прикрывали сзади.

Бойкая Бойко, которая уже не Бойко, застопорилась:

– Капитан Ростоцкая?

– Все еще старший лейтенант. – Печально разведенные руки показали, что ситуация в отделе нерадужная, отчего повышение Карине грозит не раньше, чем генералу наряд по кухне. – Можно поговорить?