Мужское счастье

– О ком?

Иван глядел прямо, а глаза Даброго изучали узоры на обоях.

Так и думалось, он знает, как знают практически все, и удивительно, что тайна остается тайной. Странно. Народная мудрость гласит: где знают двое, знает и свинья, а здесь – весь город в курсе, и – тишина. Гробовая. «Для отмазки» о Лиапате городят слухи, чтобы посторонние не продрались к правде или в своих версиях ушли в сторону. Столичная ведьма с насланной порчей. Жившее по принципам бойцовского клуба общество анонимных алкоголиков, куда входят все мужчины города. Система наказания должников. Сотрудница борделя с криминальными наклонностями и связями. Много разного слышал Иван от горожан. Некоторое время он даже сомневался, что предмет интереса существует в реальности. Но нет, Лиапата – не городская легенда, как на прощание сказал Коляус.

Жить в городе, не зная его тайны, трудно и неприятно. И невозможно. Местная тайна опасна, она убивает. Иван слышал фразу: «Величайшая уловка дьявола – убедить вас, что он не существует». С Лиапатой было так же.

Коляус рассказывал про кота Шредингера, который внутри коробки то ли жив, то ли мертв. Выражение «кот Шредингера» вошло в обиход для обозначения чего-то, что в конкретный момент времени может быть в одном из двух состояний. У Ивана появилась Лиапата Шредингера. Тихомировск исполнял роль коробки, в которой могла жить таинственная Лиапата, одновременно она могла быть вымыслом для легковерных, оказавшись набором букв для выкрика агрессивных борцов с пьянством.

Как бы ни убеждали обстоятельства и люди, что Лиапата – легенда или кодовое слово, а Вано из следственного изолятора не походил на шутника. Такие, как Вано, за слова отвечают. Потому настоящие воры из тех, кто с презрением глядит на бакланистую шушеру, не матерятся, в тюрьме каждое слово означает то, что оно действительно означает, и за любое брошенное случайно «междометие» можно ответить задницей. Отсюда вывод: Лиапата – знакомая криминальным кругам красотка, выход на которую происходит через Витю-Быка – ныне солидного Виктора Алексеевича, прямого начальника Даброго.

По телевизору комментатор объявил о начале второго тайма, трибуны ревели, шум стоял оглушительный. Иван склонился к уху Даброго:

– Можешь устроить встречу?

Дабрый покосился на дверь кухни и тоже понизил голос:

– Ты ведь женишься.

– Именно поэтому.

– Мне казалось, тема Лиапаты для тебя закрыта, как и для Коляуса. Вы же интересовались Лиапатой вместе.

– Коляус – приезжий, он чужой для Тихомировска, Лиапата для него – предмет постороннего интереса. Я вижу нестыковки в версиях, которые окружающие городили для Коляуса. Ему скормили приемлемую историю, результат его устроил. Меня – нет. Зная, что в городе существует нераскрытая тайна, я не смогу жить нормально. Лиапата – не миф. Давай, я расскажу, в чем уверен. Лиапата – реальное лицо, это некая распутная и очень красивая женщина, ради нее люди бросают семьи и продают последнее.

– Какая-то мистика. Похоже, ты описываешь колдунью Лиафанту из Москвы.

– Лиапата – не Лиафанта. Настоящая Лиапата живет здесь, в Тихомировске, ходит по одним с нами улицам, может оказаться знакомым человеком, к чему я тоже готов. – Иван не стал говорить о подозрениях на Лену и Клару. Если таинственная Лиапата – кто-то из сестер Маши, Дабрый сам решит, как выйти из ситуации лучшим образом. – Мне нужно встретиться с Лиапатой и узнать правду. В чем ее секрет – для меня загадка, и первое, что приходит в голову – несусветная красота и невероятные умения в постели. Все сложилось бы в систему: испытавшие неописуемое блаженство мужчины защищают городскую драгоценность, у них выработался ритуал: с криком «Лиапата» бить виновного в разглашении тайны, пусть тот всего лишь упомянул в разговоре с посторонним или, например, не воздействовал на жену-подругу-родственницу, заснявшую на камеру избиение виновного, которых – я имею в виду избиения – для городских властей не существует. То есть, мужчины в администрации, в полиции, в прокуратуре и на других постах повязаны, как мафия, законом омерты.

– Еще скажи «законом Ома». – Шутка не удалась, глаза Даброго оставались серьезными. – Если ты прав насчет «некой распутной и очень красивой женщины» – ты готов рискнуть счастьем с Машей, чтобы испытать блаженство с Лиапатой?

Ключевой говорил похоже: «Сейчас ты счастлив? Тогда не ломай судьбе ноги и никого никогда ни при каких обстоятельствах не спрашивай про Лиапату».

– А я прав?

– Ответь на мой вопрос. – Взгляд Даброго оставался предельно жестким.

Иван посмотрел ему в глаза.

– Готов.

– Сожалеть не будешь?

– Буду. Про себя. Это не скажется ни на словах, ни на поступках. Важно устроить встречу как можно скорее. День свадьбы приближается, после официального бракосочетания с речью о «Согласны ли вы в печали и радости…», когда я произнесу окончательное «Да», я не смогу изменить Маше. Мне и сейчас измена не нужна сама по себе, я все отдам, чтобы она не случилась. Но. Как иначе узнать правду и, главное, поверить в нее до конца, чтобы, как с предыдущими версиями, не осталось скользких моментов-опровержений? Слов сказано много, все оказались фальшивкой, как бы правдоподобно они ни звучали. Я должен сам пройти то, через что прошли другие. Пусть мне будет стыдно и всю жизнь я буду каяться и просить за это прощения. Сейчас я не могу иначе. Сломались все, кто шел к правде.

– А если ты тоже сломаешься?

– Я буду знать за что. Оно того стоит. «Если не я – то кто?»

Дабрый с сомнением кивнул:

– Не хочется, а надо, я же тебя знаю, ты не отступишься. Только не проболтайся Маше. Она меня не простит.

– В первую очередь она не простит меня.

– Но меня тоже. Узнать правду о тайне города – твой выбор, я не хочу остаться крайним.

***

Футбол по телевизору? После такого разговора? Ну-ну. К концу матча Иван не мог сказать, кто с кем играл. После финального свистка арбитра Дабрый поднялся, Иван не выдержал.

– Маш, я провожу, хочется воздухом подышать.

– Хорошо! – донеслось с кухни.

На улице оказалось прохладно, из-за позднего времени лавочки у подъезда были свободны. Иван с Дабрым медленно двинулись по тротуару по направлению к дому Даброго.

Дабрый молчал. Иван заговорил первым.

– Мне нужно знать, во что я ввязываюсь.

– Идешь на попятный?

– Наоборот, подготавливаю себя.

– Ты встретишься с Лиапатой, об остальном узнаешь, когда встретишься.

– Обрисуй хотя бы в общих чертах, к чему быть готовым.

– Ты станешь членом закрытого клуба, в чьей жизни была Лиапата. Если упомянешь об этом хотя бы намеком, тебя для начала изобьют или оставят на теле памятную надпись. Страх и жажда повторить чудесное мгновенье держат в напряжении весь город, нарушение тайны карается быстро и жестоко. Многие исчезновения людей и самоубийства – вовсе не исчезновения и самоубийства. Структура, где я работаю, следит за этим со всей жесткостью, на которое способна, и жестокость эта, поверь, не от хорошей жизни. Люди слабы. В «клуб» ты попадешь под мою личную ответственность. Я поручусь за тебя, и если правда выплывет наружу, вместе с тобой накажут меня.

– С собой что-нибудь брать? Деньги или что-то еще? Что, вообще, от меня требуется, как от кандидата на встречу с Лиапатой?

– Нужен только ты сам. Первый раз она без каких-либо условий встречается с каждым, кого рекомендовали другие. Второй и последующие визиты оговариваются индивидуально.

– Следующие встречи, как понимаю – за взносы через благотворительный фонд или за новых членов клуба, которых приводишь под личную гарантию?

– Оказывается, ты знаешь немало.

– Вообще ничего не знаю. Что говорю – сплошные догадки, за ними ничего не стоит. Расскажи о Лиапате хоть что-то, я должен понимать, куда иду и чего ожидать. Что в ней особенного?

– Сам вопрос говорит, что ты не представляешь, о чем спрашиваешь. Лиапата – она одна такая. Не эталон женской красоты и соблазнительности: не самая красивая, не самая умелая, не самая, на первый взгляд, желанная. Все, что в ней есть, ты легко найдешь в других. Но ты ни в ком не найдешь этих качеств вместе. – Дабрый мечтательно умолк. Видимо, в очередной раз смаковал былые впечатления.

В том, что с Лиапатой он знаком тесно, сомневаться не приходилось.

Иван заметил, как ему показалось, брешь в рассуждениях:

– Когда нужные мужчине качества сходятся в одной женщине, он на ней женится, так я нашел Машу. К тому же, все мечтают о разном.