Берегитесь! Я колдую!

– Повезло нам! Похоже мне удалось выманить самого хранителя этой дороги! Так что задержимся тут максимум на полчаса!

Ха, судя по тому, как летят камни и вращаются огромные волосатые руки, мы здесь и пятнадцати минут не пробудем! Эх, если бы ты не был таким огромным! Если б ты был маленьким, скажем как моя ладошка, я бы чего-нибудь придумала! Да хотя бы даже щелбана дала, чтоб отсюда летел и попой свистел!

Внезапно у меня стремительно закружилась голова, а мир вокруг заволокло вязкой лиловой дымкой.

– Джуди! – Взревел где-то рядом Рандаргаст. – А ну прекрати это!

Дымка завилась как торнадо, бойко потянулась вперед и всосала в себя энергично работающего циклопа. Когда она рассеялась – одноглазый великан исчез.

– Джуди! – Зашипел разгневанный донельзя Рандаргаст. – Ты зачем это сделала? Немедленно верни его обратно!

Ха, как же, как же! Уже бегу, аж дым из-под колес. Не обращая внимания на впавшего в неистовство Рандаргаста, я уверенным шагом двинулась к обвалу. Так, ну и где тут у нас трудолюбивый одноглазик? Я оглядывала камни и дорогу, пытаясь понять что именно я сделала с циклопом. Тем временем Рандаргаст подошел поближе и уставился на меня. Ах, вот же он! Чуть выше моих глаз, на крупном булыжнике, металось растерянное существо – волосатое, коренастое и одноглазое, но теперь очень маленькое. Примерно с детскую ладошку размером. Рандаргаст тоже увидел его.

– Джуди! – Рявкнул он. – А ну верни ему рост! Живо!

Вот пусть теперь только попробует поцеловать меня – башку откушу. Нельзя же так разговаривать с девушкой! Особенно, если она – ха-ха! – та еще ведьма с избытком сил и вредности.

– Не могу! – Я пожала плечами с самым невинным видом. – У меня не получается!

– Ты даже не пробуешь этого сделать! – Негодовал Рандаргаст.

– Хорошо. – Я снова пожала плечами. – Смотри. Хочу, чтобы циклоп стал большим, как и раньше. Оппа! А ничего не происходит! И вообще почему опять я виновата? Может это был какой-нибудь ядовитый туман? Или магия бедного камушка, который не хотел, чтобы его бросили в пропасть?

В ответ Рандаргаст наградил меня таким взглядом, что у меня невольно подогнулись колени, но я выдержала.

– Верни. Ему. Рост. – Раздраженно процедил он. Я вздохнула.

– Стань большим уже, а? А то дядя бесится. – Доверительно шепнула я циклопу, который забегал и засуетился на камне еще сильнее, пища и размахивая своими смешными толстыми ручками. – Вот. Видишь? Не выходит.

– У меня появилось еще больше вопросов к твоим учителям из Гильдии, – забурлил Рандаргаст, затем неожиданно схватил меня за руки и принялся их изучать. – Да ты даже не сдавала экзамены! За что тебя выгнали? Дай угадаю – спонтанная магия плюс полное отсутствие самоконтроля минус способность исправлять свои ошибки!

С оскорбленным видом я выдернула руки из его лап.

– Меня не выгоняли, я сама ушла.

Рандаргаст хмыкнул, вдруг замолчал, выдержал паузу и неожиданно спокойно проговорил:

– Думаю, по дороге в столицу мы непременно заглянем в Гильдию с целью душевно побеседовать с твоими наставниками.

Он резко развернулся и направился к лошадям.

– Эй! А с циклопом что делать? – Крикнула я ему в спину. Рандаргаст раздраженно дернул плечами и бросил на ходу:

– Оставь его. С таким ростом он уже все равно не выживет.

Ничего себе! Меня это ужасно расстроила. Склонившись над камнем, я доверительно шепнула мельтешащему малышу:

– И как я тебя брошу после этого? Эх, ну почему вся моя магия такая дурацкая и непродуманная? – Протянув руку, я осторожно взяла его поперек туловища, циклоп отчаянно выпучил свой выпуклый глаз и что-то непонятно пискнул. – Не знаю чем ты питаешься, парень, но теперь я просто обязана позаботиться о тебе. Все-таки по моей вине ты стал таким крошкой.

Оглядев себя, я пришла к выводу, что совать его в карман негуманно. Можно, конечно, посадить в седельную сумку, но это опасно – он может выпасть оттуда. Ничего не поделаешь, придется пожертвовать своей девичьей честью ради такого великого дела – растянув ворот рубахи, я примостила бедолагу у себя на груди.

– Ай! – Тут же вскрикнула я от боли, заглянула себе за пазуху и строго погрозила туда пальцем. – Будешь щипаться – высажу и дальше пойдешь пешком, понял?

Видимо понял, потому что притих и больше не хулиганил.

– Джуди, поторопись! – Рандаргаст уже нетерпеливо ерзал в седле. – Нам нужно вернуться к пещерам до заката!

При мысли о темных подземных залах, полных уродливых душ, которым так нравится вкус страха, я содрогнулась.

– Попробуем завтра возле них подняться чуть выше и пройти параллельно дороге по хребту, – будто угадав мои мысли сказал Рандаргаст, затем нахмурился. – Надеюсь, ты не убила этого беднягу?

– Ты что?! – Ужаснулась я. – Зверь я, что ли, какой? Разумеется, нет. Вон он сидит, молчит и, кажется, вполне доволен. Рандаргаст, а чем питаются циклопы?

Судя по роже, которую он состроил, циклопы то ли вообще не питаются, то ли моя спасательная операция опять вызвала у него неодобрение.

– Что? Ты сказал, что он умрет. Не могла же я оставить беднягу!

Рандаргаст провел рукой по лицу и устало вздохнул. Похоже, он уже раз в двадцатый пожалел, что связался со мной. И это только за этот день.

– Живо в седло! – Скомандовал он, развернул коня и направился по дороге в обратную сторону.

– Ну что, малыш, поехали с этим сердитым дядькой? – Спросила я у своих титек и блаженно разомлевшего на них циклопа. – Ладно, придумаю потом что с тобой сделать. Может получится расколдовать собственное колдовство, хотя такой фокус мне еще ни разу не удавался.

Разговаривая то со своим новым питомцем, то с самой собой, я взяла азимут на черный хвост и прямую спину, что виднелись уже на довольно отдаленном расстоянии в сгущающихся сумерках.

ГЛАВА 13. День защиты детей

Ужасно уставшая, сбитая с толку и со всяких ориентиров в пространстве, я плелась за Рандаргастом, который пер вперед не оборачиваясь. Такое ощущение, что оба – и Рандаргаст, и его жеребец – свежи и веселы будто весенние птички, словно мы по парку прогуливаемся, а не форсируем горные перевалы.

– Выходит, мы с тобой – старые клячи, – вздохнув, сообщила я Ладе, та фыркнула, будто соглашаясь, – я вот уже устала. У меня на жопе каждый синяк кричит и плачет. А что чувствуешь ты, бедная моя девочка, я даже представлять себе не хочу.

К пещерам мы вернулись уже в полной темноте. Рандаргаст завел лошадей внутрь и завалил вход камнем, отчего стало темно как в ночном колодце. Меня тут же пронзило предчувствие, что поганые души наверняка очень обрадуются нашему возвращению. Может даже они уже где-нибудь рядом. Вон там, вроде, что-то шуршит и возится в темноте. Подавив испуганный писк, я поступила еще умнее – заткнула уши. Если не слышать, как эти гадские души шебуршат где-то рядом, то вроде как и не страшно, а если не страшно – то они не опасны. Вроде бы. По крайней мере, я на это надеюсь. Неожиданно вспыхнуло облачко – пронзительно-желтое и очень горячее, тут я увидела, что Рандаргаст удерживает его между напряженно разведенными ладонями. Он плавно опустился на колени и поместил облачко в ямку на песке. Видимо, он и шуршал. Вот я параноик! Ну да ладно, я ж девочка, подумаешь – слегка испугалась, зато не завизжала! А это дорогого стоит.

Рандаргаст принялся вынимать из седельной сумки провизию и суровым голосом приказал мне:

– Постели платок, иначе у нас вся еда будет с песком.

Поужинав, он принялся выкапывать в песке удобную ложбинку, видимо, планируя поспать.

– Рандаргаст, а твой огонь не погаснет? – Дрожащим голосом спросила я, озираясь на темные углы. – А то я так и не научилась еще самостоятельно справляться со своим страхом.

– Не погаснет, – он о чем-то задумался, шевеля бровями, затем поднял руку и нетерпеливо махнул, подзывая меня. – Иди сюда! Вот трусиха! И телега проблем на мою голову.

Он неожиданно улыбнулся мне усталой улыбкой.

– Я не трусиха, я – девушка, мне можно, – гордо выпрямила я спину, но приглашением пренебрегать не стала. Рандаргаст в это время усердно рыл и подгребал песок, формируя нечто вроде неширокой кровати с подголовьем, на которую наступил беременный слон. Затем кинул туда свою куртку и похлопал по ней ладонью:

– Ложись давай. Только чур не пинаться во сне.