Да

Ксэ опустил меч, оробев от ее волевого взгляда. Айран подошел к Селлах со стороны медсестры, она вымучено улыбнулась ему.

– Это печать Кеаго? – напряженно спросил он, пряча волнение.

– Да, – выжала девушка.

Айран попросил сестру выйти, присел на край кушетки и осмотрел вырезанный на лице Селлах узор.

– Будет больно. Придется терпеть.

Она кивнула.

– Знаешь, как выжигать наши печати? – Амба заглянула ему через плечо.

Сирроу с недоверием покосился на бывшую сектантку.

– Пришлось кое-чему научиться, прежде чем соваться в ваше логово.

Айран приложил кончик пальца к лицу Селлах и стал выпускать из него сжатую до тонкого луча чакру Тьмы. Амба и Сирроу, одна с интересом, другой с тревогой наблюдали за процессом. Невероятная точечная концентрация энергии позволяла выжигать печать.

Айран почти закончил, когда в палату без стука ворвался Инг Сефид.

– Как она?!

– Печать больше не действует. Ей нужно отдохнуть, – ответил Айран, не отрываясь.

Селлах переводила благодарный, почти стыдливый взгляд с Айрана на Сирроу и Инга. Амба, только взглянув на вошедшего брата, метнулась к окну, догадавшись о причине его прихода.

– Они в деревне, – одновременно произнесли оба.

– Я понял. Сирроу, оставь Селлах на попечение медиков и присоединяйся, – сказал Айран.

Вместе с Амбой он вышел из палаты вслед за Ингом. В больничном коридоре их встретила Али, метнувшаяся к своему Харару, как ласковый котенок.

– Милая, не сейчас, прошу тебя. Предстоит жестокая битва, – сухо ответил Инг, даже не остановившись, чтобы обнять ее.

– Хочешь побыть один? – огорчилась Макарано.

– Да, оставь меня, пожалуйста.

Его взгляд был непривычно жестким, и Али в недоумении пропустила мимо себя троих воинов. Амба отлично знала, что с ним происходит. Она задержалась, проходя мимо Али.

– Присмотри за ним, Царица. Это все чакра Кеаго, его зовет кровь.

Алекс приказал окружить деревню оборонительным кольцом. Оно успело замкнуться до приближения Кеаго.

Инг ощущал их силу, и его темное начало ликовало. Он не выдержал, оторвался от своего отряда, забрался на смотровую башню в окружной стене деревни и по-волчьи завыл оттуда, как выли на луну все сектанты. Услышав его зов, Сатанг замер. Только он сам имел право исполнять песню вожаков из чистой линии. Целый хор Кеаго и их волков отозвались Ингу.

– Не отвечать этому недоноску! – приказал сектантам Сатанг, стараясь не выдать неуверенности, что они подчинятся.

– Не атаковать башню! – приказал сихэ Алекс, стараясь не выдать неуверенности, что ситуация под контролем.

Когда началось сражение, Инг остался в башне. Постепенно он стал различать энергию сектантов, а потом и слышать их отдельные мысли. «Кто ты? – раздался в его сознании вдохновенный голос одного из них, – Я помню твою чакру!»

– Я Кеаго! – прокричал Инг из смотрового окна.

Тут же страшный стон вырвался из его груди. Он свалился на пол и забился в угол, закрыв голову руками.

– Я Харар! – прошипел он сквозь зубы.

Снова раздался вой, призывающий Инга встать на сторону Кеаго. Разрываемый внутренней борьбой, он вскочил на ноги и ударился об несущий столб башни, разбив висок в кровь, чтобы привести себя в чувства. Али с внешней стороны от стены, где шло сражение, видела, как он терзается, и больше всего сейчас хотела оказаться рядом.

Стоило Царице только отвлечься, как ее на ходу полоснул кинжалом Кеаго верхом на огромном волке. Чакра сектанта, помесь водной и темной энергии, прошла по всему телу Царицы, вызвав судорогу. Кеаго развернул волка для лобовой атаки, но Али быстро пришла в себя и, обнажив меч, ударила наотмашь в грудь прыгающему на нее зверю. Раненый волк отскочил в сторону, не удержав на спине своего хозяина. Меч Али запылал силой Антарес, и она решительно нанесла удар, прикончив его. Сектант отполз в сторону, постаравшись скрыться от нее в суматохе сражения.

Но вдруг Кеаго начали отступление. Как по команде, они торопились выйти из сражения и покидали даже самые выгодные позиции.

Сатанг нашел то, за чем пришел. Но разделить тандем Амбы и Айрана ему не удалось. Другие сектанты защищали его только до тех пор, пока меч Амбы не пронзил его сердце.

Как только вожак перестал дышать, их восприимчивое коллективное сознание восприняло приказ к отступлению. Они не могли задумать о том, кто повелевает ими. Этот приказ имел такое же безоговорочное глубинное воздействие, как приказ законного Кнеса, хотя исходил от сихэ деревни Ту, Инга Сефида.

***

Без воли Кнеса Кеаго не представляли собой организованной силы. Они покинули деревню, не успев нанести ей значительного вреда. Но колоссальному воздействию подвергся тот, кого можно было чествовать за их скоротечное отступление.

Инг остался под присмотром Николаса, который убедил Али, что для обретения душевного равновесия Харару необходимо временное отсутствие контакта с ней.

– Она в порядке, – сказал Николас, вернувшись к Ингу в тишину личных покоев Комохо, куда не было доступа никому, кроме Алекса.

Инг сидел на стуле, отвернувшись к пустой стене. Он слышал его слова, но не смог выдернуть себя из прострации, чтобы как-то отреагировать. Николас присел на небольшой диван за его спиной.

– Поговори со мной, Инг. Что ты чувствуешь?

Инг долго молчал, прежде чем ответить:

– Не могу вспомнить, кто я, и откуда взялся. Заставляю себя думать, что знаю это, но не могу поверить.

– Откуда ты взялся достоверно известно. Как и все мы – из чрева матери. Именно в этом и дело, в твоей прекрасной маме, Сольвейг Кеаго. Я сейчас задумался, выходит, мы с Сатангом были в некотором смысле родственниками. Сольвейг была его родной сестрой.

– Вы видели ее?

– Однажды в наш сад забралась девчонка Кеаго. Я видел, как твой отец, Эльхес, помог ей надрать нашего винограда и показал тайный ход. Так они столько набрали, что одной ей было не унести, и эти двое сумасшедших решили, что он может помочь донести добычу до дома, прямо в логово Кеаго. Так он первый раз попал в их пещеры.

Инг не проявлял никакого видимого внимания, но Николас знал, что он слышит каждое слово.

– В тот день Эльхес узнал от Сатанга, что такое их чакра и их яд, – продолжил учитель, – На следующий день, дома, отец решил, что он пьян, потому что ноги его не держали от слабости. Он избил Эльхеса в наказание и отправил в таком состоянии в академию. Мне до сих пор стыдно, что я даже не попытался его защитить. Только мне Эльхес сказал, что был в пещере Кеаго. С тех пор он стал там частым гостем, несмотря на неудачное знакомство с Сатангом. Его уже тогда готовили к тому, что он будет Кнесом, поэтому он мнил себя важным человеком. Вообще-то у них проводится поединок за право обладания этим статусом, но он носит, скорее, характер ритуала, потому что наследники Сфорцы, люди из чистой линии, всегда побеждают в бою. Постепенно Эльхес со многими сошелся, и с самим Сатангом в том числе. Он как-то даже проговорился, что они ради забавы продумывали план захвата Ханства. А теперь вот Сатанг решился попробовать воплотить этот план. Не удивлюсь, кстати, если именно тот самый план, который они с Эльхесом сочиняли, накурившись канны…

Инг чуть усмехнулся. Это уже было большим продвижением.

– Он канну курил?