Да

Анкс не смогла сдержать желания погладить его по голове.

– Мицура, кажется, больше не выходит. Тебе нужно отдыхать, я пойду.

Анкс ночевала в соседней комнате, где все было приспособлено для живого человека – была ванная, свежая вкусная еда и разные напитки и широкая кровать. Когда она проснулась, Арча не оказалось у себя, и она отправилась за ним в библиотеку. Излюбленным прежде одиноким прогулкам она теперь предпочитала его общество. Казалось, все шло своим чередом, и ни войны, ни вообще какой-либо жизни до сих пор просто не было.

Несколько Инквизиторов выходили из читального зала со связкой книг и толстыми папками. На столе Арча были разложены кучи подобных папок и книг, он торопился создать на своем рабочем месте хотя бы видимость порядка.

– Привет, Анкс. У меня очередь, уже четыре души ждут, пошли со мной, – Арч стремительно подошел к ней и взял за руку.

Она удивленно поморгала и перенеслась с ним в Пространство Ожидания, не успев даже поздороваться в ответ.

– С прибытием, почтеннейший, – начал Инквизитор беседу с умершей душей, – Вы находитесь на Посмертном Суде. Меня зовут Арч, я буду рассматривать ваше дело. На рассмотрении будет присутствовать наш стажер. Вы не возражаете? Конечно, не возражаете.

Это была душа сорокадвухлетнего вора, умершего от меча ксэ в городе Фога на месте совершения преступления. Воровал, он потому что был рожден в семье воров, но в раннем детстве оказался изгнан из их общины, пытался даже стать Кеаго, но и там не задержался. Податься в деревни в юности он не мог из принципа, а потом уже было страшно, что казнят без разборок, только услышав, что он вор. Так всю жизнь он и бегал.

Однажды, забравшись в крестьянский дом, он застал там хозяйку, которая приставила к его горлу нож и пообещала не сдавать его, если он сделает, что она скажет. Ее муж был бесплоден, и она приказала зачать с ней ребенка. Он сделал все, что она хотела, и попытался забыть об этом случае, но хозяйка дома навсегда поселилась в его сердце. Вор стал постоянно приходить в этот дом, когда ее мужа не было, и хозяйка оставляла для него дверь открытой. В день рождения своей дочери он решил украсть дорогое колье, чтобы подарить своей любовнице. Тогда-то, на ярмарке в городе Фога, его и убили.

– Тут очевидно Ад, но не очень низкий Уровень, не печальтесь, только за воровство.

Так прошло какое-то время – Анкс сложно было сказать, сколько именно. После четырех душ, упомянутых Арчем, поочередно появились еще несколько. Вскоре Анкс стало тяжело оставаться в Пространстве, и Арч, воспользовавшись первой же возникшей паузой, предложил ей отправиться на прогулку в Рай, отдохнуть.

– А это можно? – удивилась она.

– Почему же нет? У Инквизиторов там тоже имеется резиденция, только придется воспользоваться лифтом. У них там замечательный садик, можно собирать фрукты.

Он отвел Анкс к лифту, на котором собирались ехать души праведников, и завел ее в кабину. Они доехали так же быстро, как если бы поднимались на второй этаж обычного жилого дома.

Перед вратами Рая их встретил Ангел с большим мечом за спиной.

– Не волнуйтесь, не проверка, – сказал ему Арч.

Ангел вежливо улыбнулся, и Анкс вдруг почувствовала себя в полной безопасности.

– Перья у тебя мягкие, белые. У Хвостов совсем не такие, – с детской непосредственностью проговорила она, едва не погладив крыло привратника.

– Не стоит лишний раз упоминать Хвостов, – Арч прикоснулся к ее плечу: – Я вернусь за тобой.

В Раю Анкс было хорошо, время ускользнуло от нее. Арч оставил ее там почти на полдня по земным меркам, но этого невозможно было почувствовать. Ей часто встречались Ангелы и умершие праведники. В восприятии Анкс это место выглядело, как роскошный сад, пропитанный умиротворенной радостью, деревья в котором одновременно плодоносили и цвели. Она сорвала несколько груш, крупных, розово-желтых, – больше в руках было не унести.

Когда Арч в черном плаще с закрывающим лицо капюшоном пришел забрать ее, она, не говоря ни слова, еще под впечатлением от своей прогулки, протянула ему все собранные плоды.

– Спасибо. Райские, как всегда, отменные. Идем, я и так задержался.

Его деловой тон и безразличие к такой возвышенной щедрости привели Анкс в чувства. В кабине лифта она уже полностью пришла в себя. Арч скинул капюшон, прислонился к стене и устало прикрыл глаза, придерживая у груди пирамидку из груш. Пока они спускались в саматскую библиотеку – а это показалось более долгим процессом, чем подъем из Пространства Ожидания – она любовалась им, не отдавая себе в этом отчета.

– У меня сегодня была неуравновешенная девочка, которую в двенадцать лет завлекли в секту Кеаго и сделали смертницей, – заговорил он по дороге к дому.

– Я там не бывала, но мне рассказывали, что это жуткие ребята.

– Жуткое сборище, – подтвердил Арч, – Я предлагал их разнести к Денискиной бабушке, но Совет Инквизиторов такую инициативу не одобрил.

– Как ты сказал? К чьей бабушке? – ушам не поверила Анкс.

– Да это так… Не бери в голову, – в его голосе угадывалось смущение.

– Ладно. А почему тебе не позволили уничтожить Кеаго?

– Я не знаю, свою позицию на совещаниях Инквизиторы в праве не мотивировать, и пользуются этим почти постоянно. Думаю, дело в покровительстве Сфорцы. А может, они просто забавляют Дьявола. Или не только его…

Анкс прочитала его намек на высшие силы, противоположные адским, и неловко усмехнулась своей догадке.

– У меня сегодня очень хороший опиум и зеленый чай. Составишь мне компанию?

– Пытаешься сделать меня зависимой?

– Я бы мог сделать это иначе, и более надежно, если бы хотел, ты сама знаешь. А пара тяг не сделает тебя наркоманкой. Злоупотреблять я тебе не позволю.

– Не позволишь, значит. Тоже звучит, знаешь ли…

– У живых очень быстро формируется зависимость, начинаются проблемы со сном, судороги, приступы удушья и еще многое.

– Тем не менее, ты предлагаешь покурить с тобой. Почему бы и нет.

«Вот змей!» – подумала Анкс.

Пока Арч готовил курительную смесь, Анкс поставила греться чайник на маленькую горелку. Она заметила на столе оставленную большую толстую тетрадь.

– Посмотри, – сказал Арч, заметив ее заинтересованный взгляд, но так что ей пришлось бы лечь или сесть рядом, чтобы прочесть, – Это регистрационный журнал уничтожения душ. Ненавижу их заполнять.

– Уничтожения? – Анкс присела и погрузилась записи, склонив голову на бок.

– Да, та девчонка из секты Кеаго.

Анкс оторвалась от тетради, испытав непривычное чувство потрясения.

– Почему? – только и смогла сказать она.

Арч помолчал. Его лицо, повернутое к ней в пол-оборота, с ее ракурса почти полностью было скрыто спадающими волосами.

– Она была не в себе и бросилась на меня, пыталась напасть. Такое бывает. Я не хотел вообще-то. Сбросил ее с себя, обнажил меч, сказал что это ее уничтожит одним ударом, что надо закончить дело. Она сама бросилась на оружие. Я хотел залечить ее светлой чакрой, хоть это и не приветствуется, но куда там…

Он как-то слишком сентиментально для себя вздохнул и втянул дым.

– Раз это уже произошло, и ничего не исправить, переживать нечего. Тебе ведь это не навредило, – взяла себя в руки Анкс.

– Хорошо сказано: «Не стоит переживать», – съязвил Арч, тщательно проговорив последнее слово.

Арч подвинул тумбу с накрытой стеклянным куполом свечой и подал зеленый чай с мятой, лайм, тростниковый сахар и овсяные печенья в черной керамической посуде. Сбросив свой новый плащ на пол, Инквизитор откинулся на диване и раскурил трубку. Согнув ногу в колене и втягивая дым, он был бы похож на восточного шейха, но казался для этого образа недостаточно габаритным.