Да

– Да, мы были первыми среди ксэ, кто стал объединяться с животными. В основе этой техники лежит именно заклятие Сфорцы, – Воитель Кутта почтительно кивнул Демону-основателю.

– То самое заклятие, которое я наложил на тебя, малец, – подмигнул Сфорца Ингу.

– Понял я, понял. Вы этим похвастаться нас привели? Устройте семейный ужин: Сфорца, Кутта-старший, Кутта-младший. Причем тут мы?

– И Кеаго, – сказала Амба, – Мы имеем с кланом Кутта общие корни.

– Не забывай, что ты Кеаго не по крови, – проворчал Сфорца.

Амба без тени смущения рыкнула на него, словно в доказательство своей волчьей природы.

– Правильнее сказать, что Кеаго происходят от клана Кутта, – добавил Воитель, – Они выделились, когда начали эксперименты с темной чакрой. Чтобы сохранять ее, они вступали в браки с Хвостами, а потом изобрели печать, позволяющую передавать Тьму из поколения в поколение без потерь и создавать особый тип энергии, смешивая темную и водную чакры. Сначала Кеаго ставили эту печать своим единомышленникам из Кутта. Постепенно теоретическое обоснование их экспериментов приобрело религиозный характер, они превратились в сексту и стали принимать в свои ряды людей со стороны. Мы, Кутта, сохранили темную чакру до сих пор именно благодаря инициативе первых Кеаго рожать детей от темных. Теперь так просто там от нее не отделаться, Тьма закрепилась за нашим кланом на генетическом уровне.

– Значит, твое темное начало тоже на второй ступени? – спросил Инг у Сирроу.

Тот лишь кивнул.

– Да, детишки у меня все со своими заморочками. Те еще гордецы, что одни, что другие, – с удовольствием прорычал Сфорца.

Сирроу, не говоря ни слова, отошел в сторону особняка. На пороге показалась Селлах, которая смотрела попеременно то на Инга, то на него.

– Что ты тут делаешь?

– Я пришел, потому что знал, что ты здесь.

Селлах резко отвернулась, но не отошла от ксэ ни на шаг. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к ней. Но в этот момент в доме раздался шум, заставивший Селлах сорваться с места. Сирроу и Инг вбежали вслед за ней.

В зале, где проходил общий сбор, она застала Ольгерда, держащего Максима за плечи. Того трясло и переполняло темной чакрой.

– Она не успокоится. Она очень голодна, – хрипел он, глядя отцу в глаза.

– Сейчас мы дадим ей разгуляться, потерпи немного.

Амба, Воители и Сфорца тоже зашли в зал.

– Ребятушки, надо выдвигаться! – обратился Первый Хвост ко всем присутствующим, – Кто может, собирайтесь на гулянку, идем на Азур.

– С корабля на бал, – Воитель Кутта положил невесомую руку на плечо Сирроу.

– Введите его в курс дела, – сказал Ольгерд, – На этот раз мы будем использовать настоящий огонь, не чакру. Разводите костры и готовьте масло, будем сооружать факелы. Времени у нас немного, моему сыночку сейчас сорвет крышу, и всем тут мало не покажется.

Макс сжался, согнувшись пополам, непроизвольно принимая обличие Хвоста. Он явно не продержался бы долго. Селлах в испуге отступила на шаг, попав в руки Сирроу, ласково обхватившие ее за плечи.

– Мы с Максом можем выдвинуться первыми. Я буду прикрывать его Светом. У меня есть идея, как нам с ним преодолеть барьер.

Ольгерд внимательно посмотрел на Инга и кивнул. Чтобы проделать брешь в инквизиторском щите вокруг Азура, он предложил вместе ввинтиться в него, в вихре выпуская энергию контрастной природы, которая при одновременном точечном воздействии должна была расшатать внутреннее равновесие барьера. Схватив друг друга за плечи, Хвост и Харар облачились в темную и светлую чакры и на свой страх и риск, закрутившись, двинулись к щиту. Макс ощущал руки Инга, как раскаленные камни на своих плечах, от Света его мутило, но он не прекращал выпускать чакру, усиленную Мешер. Макс опасался, как бы маска не попыталась напасть на Инга, но она не посмела этого сделать.

«Сверло», в которое они превратились, пробуравило барьер, и Макс с Ингом влетели в Азур. Теперь для Мешер начался пир. Инквизиторы, которым она служила не одну сотню лет, были для нее еще более желанным кормом, чем обычные души. Макс позволил ей почти полностью завладеть своим разумом, о чем заранее предупредил Инга, и Харар постоянно следил за ним, защищая от атак Светом. Они прорвались к воротам и открыли их.

В город стремительно проникли две группы темных: Арахна, Ольгерд и Роксана – в одной, Сфорца, Амба и Айран – в другой. Они действовали по заготовленному плану, перемещаясь с поразительной скоростью по всем стратегически важным точкам города, как единые потоки Тьмы, не задерживаясь нигде дольше нескольких секунд.

Но еще более Инквизиторов поразили появившиеся следом Воители. У одних были луки, заряженные горящими стрелами, у других – факелы и мечи. Все они сидели на рвущихся в бой лошадях. Вместе с ними были Пушистый, Сирроу и Селлах.

Увидев две черных молнии, в которые превратились темные, и огненное озеро Воителей, Арч выдернул Анкс из толпы и завел в какой-то полуразрушенный дом.

– Всё на грани срыва, они догадались использовать настоящий огонь.

– Что вам нужно? Вы сошли с ума?! – в бешенстве прокричала Анкс, – Я должна быть там!

– Это срочно! Нужно менять тактику действий!

– Там Дьявол! Неужели не видел?!

– Денница? Я видел только…

– Не Денница, другой Дьявол, – перебила Анкс, – Вернее, другая, я знаю ее. Мне необходимо быть там, Арч! Дьявольскую чакру ни с чем не спутать. Уж я-то запомнила после боя с Денницей. Тогда я проиграла, но сейчас не должна. Я лучше умру!

– Вы бредите. Возможно, Денница действительно передал кому-то свою силу, хоть это и маловероятно. В таком случае носитель этой силы способен разрушить здесь все одним взмахом руки, а вы рветесь в бой. Вы лишились маски. Что вы сможете противопоставить Дьяволу? Советую вам успокоиться и разумно оценить свои возможности.

– Арч! Пусти меня! Дай мне свой меч! Я должна ее уничтожить!

– Пока вы не успокоитесь…

Анкс не стала слушать его и попыталась оттолкнуть от прохода. В результате она угодила в крепкий захват Инквизитора.

– Вы не оставляете мне выбора.

Он впустил в сердце Анкс светлую чакру. Она ощутила резкую боль, а потом неожиданно почувствовала небывалый прилив жизни. Почти сразу ей стало ясно, что ей усилили светлое начало, и все прочее вдруг стало неважно. Ноги ее подкосились, и она упала на пол с улыбкой на лице. Это было прекрасное чувство, ради которого стоило пойти на все это. Несколько слезинок выкатились из ее счастливых глаз. Больше не Хвост и не Шеган – в полной мере живая. И есть второй шанс на счастье.

Арч спрятал потерявшую сознание девушку за обломками и вышел из укрытия.

Теперь и он увидел новоявленного Дьявола во всей красе.

***

Когда Рейнлан, никого не предупредив, покинула Орден Хвостов, верхом на Маданго Верте она направилась в неизвестном ей направлении. Мысли о том, что пришлось сбежать с поля боя, сейчас ее не беспокоили, она полностью доверяла своей интуиции. Город уже остался так далеко в стороне, что потерял свои очертания, когда ее встретили два кентавра-привратника – черный и рыжий.

Они поприветствовали Рейнлан кивком, всадница и ее конь ответили тем же. Она не знала, куда и зачем ее ведут, но даже не пыталась задавать вопросов, чувствуя, что все идет так, как должно.

Кентавры проводили Рейнлан к появившемуся посреди мрачной равнины лифту. Вчетвером они с трудом поместились в кабину, хоть она и была достаточно внушительных размеров.

– Надо бы сказать Деннице, чтобы сделал лифт побольше! – сказала Рейнлан и вдруг поняла, что именно Дьявол и хочет ее видеть.

Она нажала на кнопку «-8», и лифт тронулся.

– Я, конечно, и раньше пыталась побывать на восьмом Уровне, но эта старая развалюха никогда не трогалась с места! Представляете? – продолжила трепаться она.

Сейчас же «развалюха» стремительно неслась вниз, к центру Ада.