Да

***

Спустя какое-то время обстановка в доме Пушистого относительно нормализовалась. Насколько уместно говорить о норме, когда речь идет об обществе девушки-наемницы, трех мертвых душ, двух Шеганов и Амбы, которая еще не надела добытую маску Хвоста, трех Хвостов, двух Демонов, Харара с огненным началом Древнего Демона и дочери Дьявола. Максим отважился подняться к Лине и уже довольно долго оставался у нее. Сфорца вышел послушать рассказ о прошедшем сражении, и Ольгерд причитал, почесывая его за ухом:

– Если бы Рейни только услышала, что слабое место Инквизиторов – это огонь, она бы сразу сказала использовать не чакру, а зажигалку! Почему мне не пришло это в голову? Инквизиторы устроили атаку стеной Света и Тьмы, и наша чакра Огня погасла. До чего я бестолковый! Все остальные тоже хороши, между прочим. Всегда надо все обсуждать с Рейнлан, когда она рядом…

Айран молча сидел в стороне. Селлах хотела осмотреть его раны, но он не подпустил ее к себе. Его накрыло странное беспокойство. Почему-то увидеть сейчас Кату становилось все более и более важно с каждой секундой.

– Хочешь вернуться на Землю? – вдруг спросила Амба.

Он не заметил, как она оказалась рядом. Его помощь нужна была здесь, в доме Пушистого, где старались не сойти с ума его брат и сестра, а Ольгерд бился над новыми вариантами штурма.

– Что-то случилось в моем доме, – сказал Айран.

– Это переутомление, не волнуйся.

Этой ночью ксэ высшего ранга Хелен тоже не спала. Она и раньше засыпала не сразу, когда ей доводилось оставаться с Нацхи, в его просторной светлой спальне, и ощущать кожей шелк дорогого постельного белья, к которому не могла привыкнуть. К утру она обычно проваливалась в сон, но не в этот раз. С того дня, как они с Ханом побывали в доме Каты Мэхила, любовницы Айрана, будущей матери его сына, Хелен терзали мысли об этой девушке. Эта ее непосредственность. Ей сошло с рук ужасное поведение с Ханом. Она налетела на него, прикоснулась к нему, а он был столь снисходителен! Почему? Он сказал, что она беременна, он хорошо чувствует такие вещи. Значит, вот как он относится к женщине, когда она становится сосудом для новой жизни, даже если первый раз ее видит, даже если это жена врага всего государства. Жена человека, который едва не лишил ее, Хелен, жизни.

Когда Хелен была с инспекцией в деревне Ма и подверглась нападению воров, Айран ввел ее в транс с помощью техники Хосуто Соу. В какой-то момент появилась эта Ката, и Айран отвлекся на нее, невольно передав Хелен обрывки своих мыслей. В них было столько любви. Еще тогда Хелен стало известно, что у Айрана и Каты будет ребенок, но сразу она не предала этому значения. Ката еще посмела защищать ее и залечивала раны – значит такой жалкой выглядела Хелен тогда, совершенно беспомощная под действием техники Айрана. А после этого Ката, как ни в чем не бывало, предлагала ей свою стряпню.

Хелен достаточно хорошо владела собой, чтобы не мусолить подобные мысли и гнать их каждый раз, как они всплывали в голове. Но вчера Нацхи говорил о будущем Ханства, о своих мечтах. Он многим делится с Хелен. У него большие планы, не осуществимые за время одной жизни. После таких разговоров невозможно было мысленно не вернуться к мыслям о недоступном материнстве. И неподобающее поведение и сообщничество в бунте – все сошло с рук беременной женщине. За этим, должно быть, стоит не только воспитание.

Эльхес был прав, когда сказал, что Хелен просто не могла позволить себе быть счастливой, быть с Нацхи, с ее Ханом. И одна из причин этого заключалась именно в безуспешных попытках стать матерью его детей.

Во всем этом Хелен видела предельную, недопустимую несправедливость. У вора будет сын. А у Хана – нет. Не с ней. Очевидно, что придет время, когда его любовь, если она и живет в его сердце на самом деле, не будет иметь значения – Нацхи всегда пренебрегает своими чувствами и делает так, как должно. Почему не эта рыжая дурочка подвернулась ему? Ката любила бы Нацхи, может быть, почти так же, как сама Хелен. Ката досталась самому мерзкому змею, самому страшному демону. Их обоих настигнет расплата за такое расточительное счастье.

Хелен самодовольно улыбалась, глядя на окровавленное тело на кухонном полу, вспоротое ее мечом. Она подумала, что могла бы привязать голову девушки за ее длинные рыжие волосы к своему седлу и встретить Айрана гарцующей на своем красавце-коне. Он был не дома, когда Хелен пришла за его любимой.

От Нацхи она знала, что в Аду началась война за Азур, и, вероятнее всего, Айран отправился туда. Поэтому Хелен выкрала из секретного архива свитки с печатью, призывающей адских привратников. Только таким образом возможно было пройти в Ад без помощи темных. Она не чувствовала поблизости чакры Айрана, которую хорошо запомнила после контакта через Хосуто Соу, и ожидать его появления на Земле было бессмысленно. Однако Хелен медлила с призывом привратников. Она впала в состояние некого оцепенения и тяжело опустилась в кресло в гостиной, тупо уставившись перед собой. Дом наполняла странная смесь запаха свежей сдобы и свежей крови.

Хелен думала о том, как Айран в облике Хвоста будет гневно атаковать ее, а она – с легкостью обороняться от непродуманных ударов, будет играть с ним, как кошка с затравленной мышью. Он будет таким жалким в своей злости, будет швырять свои шурикены, метать чакру, и все без толку. А Хелен будет полна спокойствия и силы, как сейчас. Хелен уничтожит его. Когда он, полумертвый, будет лежать перед ней, она вонзит меч в его глаз и будет упражняться в меткости удара.

Вдруг Хелен рассмеялась. Ее истерика раскрылась, как бутон ядовитого алого цветка. Она рывком развернула свиток с печатью и впустила в него чакру, начиная призыв привратников.

Когда внезапно кто-то оттащил ее в сторону, обхватив сзади, она закричала и начала яростно вырываться.

– Почему ты не веришь мне? – услышала она тихий знакомый голос.

Нацхи крепко держал и ее, она не могла продолжать впускать чакру в печать.

– Убери это, – сказал он.

Приказ исполнил сопровождающий Хана молодой ксэ, который свернул свиток и перетянул его ремнем. Это был Сирроу Кутта.

– Вероятнее всего, мы опоздали, – сказал он.

Однако ничего не происходило, привратники не являлись. Хелен замерла в руках Нацхи, но он не ослаблял хватки. Теперь она надеялась, что впустила в печать недостаточно чакры для их появления.

– Если они все-таки явятся.... – Нацхи взглянул на Сирроу.

– Да, господин, – ответил ксэ.

Хелен молчала. Она была в полной растерянности. Сейчас, когда прошло состояние аффекта, она заметила, что по щекам льются слезы, как у ребенка. И вот постепенно перед ней возникли силуэты двух кентавров. Один из них был черным, глаза его смотрели в пол, он казался воплощением вселенского мрака. Другой был неистового рыжего цвета, и стоило только на миг на него взглянуть, как его лукавый пронзительный взгляд начинал пробираться глубоко в душу. Рыжий кентавр гарцевал и, казалось, вот-вот сорвется с места, а черный был совершенно неподвижен и невозмутим.

– Сирроу отправится в Ад вместо тебя.

Хелен повернула голову в его сторону, насколько позволяло ее положение. Она не могла ни остановить слезы, ни выдавить из себя хоть слово.

– А ты, Хелен, не двигайся. Это приказ.

Слова Хана словно окатили ее ледяной водой. Она с трудом удержалась на ногах, когда Нацхи отпустил ее и отошел в сторону. Сирроу тем временем поклонился кентаврам-привратникам, они ответили ему сдержанным кивком, и все трое моментально исчезли.

– Благодарю, Хелен. Должно быть, тебе нелегко далось исполнение такого специфического приказа, но только таким доверенным воинам, как ты я могу поручить подобное задание.

– Что? – выдавила она, не до конца уверенная, что слышала именно то, что на самом деле произнес Хан.

– Только что ты исполнила приговор, который я вынес Кате Мэхила, за предательство интересов Ханства и пособничество повстанческому движению. Ее жизнь необходимо было сохранить до определенного времени, чтобы следствие смогло с ее помощью приобрести некоторые сведения об Айране Дарде и, по возможности, вышло бы на других значительных фигур. Именно так обстоят дела на бумаге, – Нацхи протянул Хелен ее именную карточку с зафиксированным временем начала выполнения секретного задания, – Ты почему-то забыла взять с собой документы, очень важно всегда иметь их при себе. Пожалуйста, будь внимательнее в следующий раз.

Хелен не выдержала, рухнула на колени и разрыдалась в голос. Нацхи отвел от нее взгляд и обратил его на мертвую Кату. Тело и разбрызганную повсюду кровь охватила чакра, которая вскоре сожгла все, оставив лишь горстку пепла.

***

Воители имели связь друг с другом через такие же медальоны, как носила на шее Рейнлан. Кутта призвал на помощь своих товарищей из крепости Лесабры, и вскоре в дом Пушистого прибыла еще десятка воинов. Их штаб постепенно креп.

Айран не покинул Орден Хвостов, несмотря на свои волнения о Кате. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, он посвятил себя заботе о раненой сестре. Амба понимала, что сейчас лучше не беспокоить его своим присутствием, поэтому покинула особняк, чтобы, наконец, надеть маску и стать Хвостом. Превращение она перенесла относительно легко – ее тело успело достаточно хорошо адаптироваться к темной чакре за время жизни у Кеаго. Серебристая маска Анкс сделала Амбу ящерным Хвостом: у нее появились кожистые крылья, шея и руки до локтя покрылись чешуей, на пальцах появились широкие черные когти, продолжением позвоночника стал хвост рептилии. Она пришла в сознание довольно быстро и решила облететь окрестности, чтобы изучить новые ощущения и возможности тела.

Амба первая заметила приближение Сирроу Кутты в сопровождении адских привратников. Ксэ явился в Ад, выполняя приказ Хана заменить Хелен, призвавшую кентавров, и, наверное, еще ни один приказ он не бросался выполнять с таким рвением, зная, что сможет увидеть Селлах. Амба вернулась в штаб, чтобы предупредить всех о весьма неожиданном визите.

Воитель Кутта в сопровождении своих товарищей вышел навстречу Сирроу. Увидев их, кентавры молча исчезли, посчитав свое дело завершенным.

– Дедушка! Не ожидал! Здравствуйте! – поприветствовал Сирроу Воителя.

– Да и я совсем не ждал. Как тебя сюда занесло?

– Это твой потомок, Кутта? У тебя уже, наверное, сотня внуков! – усмехнулся другой Воитель.

– Около того должно быть. Как папа, Сирроу?

– Замечательно,?Карьеру уже оставил, весь в собаках и младших детях.

За Воителями из особняка последовал Сфорца в сопровождении Амбы и Инга.

– Любопытно, весьма и весьма любопытно, – проговорил Демон, – Считаете своих потомков, а я уже сбился бы со счета, так вас стало много.

– Зачем ты нас вытащил? – спросил Инг, ожидая от Сфорцы подвоха в любую минуту.

– Во мне внезапно взыграли родственные чувства, – Демон обнажил клыки в опасной улыбке.

– В каком это смысле? Алекс как-то говорил, что клан Кутта основал великий и ужасный Сфорца, и что они владеют его техникой объединения начал…