Да

К этому времени уже был набросан примерный план захвата Азура с учетом сил всех участников собрания и наличия трех лошадей, приведенных с Земли.

Подкрепление как таковое было, скорее, хорошей новостью, но никто не успел подумать об этом. В окно просунулась крупная лошадиная голова с давно не стриженой челкой и принялась фыркать и нюхать воздух (запах канны, исходивший от Пушистого, явно привлекал коня). В следующий миг в комнату вбежала девчонка с растрепанными красными волосами и огромным рюкзаком за спиной.

– Рейни! Крошка моя вернулась! – воскликнул Ольгерд, всплеснув руками. – А ты где ты пропадал, Макс? Куда тебя занесло, что я не мог с тобой связаться?

– Мы только что вернулись со второго Уровня.

– Это опять ты! – Пушистый указал на Рейнлан пальцем, – Представляете, однажды ее дурная лошадь чуть не сожрала все мои сигареты! Это было еще на Земле!

– Это конь, а не лошадь! Как ты мог не запомнить сэра Манго Верта! Привет, Пушистый. И тебе привет, дядь! – подмигнула она Ольгеду, – И все остальные, тоже здрасьте.

– А ты кто? – с нескрываемым любопытством спросил Инг.

– Я Страж Западных Границ Ада, Рейнлан Бэнкс! –протянула она руку.

– А я Харар, Инг Сефид. А Страж – это темный?

– Нет, Страж – это особенный! Смотри, у меня есть с собой Лохматый!

– Макс!!!

Инг налетел на вошедшего Хвоста и крепко обнял, не оставляя шансов на сопротивление.

– И тебе привет Инг, – невесело усмехнулся Макс.

Он посмотрел на Лину, Иллиса, Айрана и Селлах, но никто из них не смог надолго задержать на нем взгляд, не допустив жалости, так сильно его внешний вид выдавал его состояние. Лина со вздохом отвернулась, и Иллис взял ее за руку под столом.

– Итак, плюс один всадник, плюс один Хвост, – заключила Роксана.

– Мы не одни. Там еще ребята догоняют, Воители. Анна, Кутта и еще двое.

– Где вы достали Воителей? Вы были в Лесабре? – тут же оживилась Лина.

– Айран, ты говорил, нужно человек пять – шесть для авангардной атаки. Пожалуйста, вот тебе целая толпа, – сказала Амба.

– Да, да, будет тебе шоковый штурм. Возьмешь всех, кроме Макса.

Техникой телепортации для проникновения в город воспользоваться было невозможно – это уже успели проверить Роксана и Ольгерд. Инквизиторы способны создавать мощнейшие защитные барьеры, не пропускающие ни темных, ни светлых, использующих Хантай-Ни. Техника перемещения Зары была не достаточно мощной, чтобы преодолеть сопротивления щита. Просто перелететь через ограду Азура тоже не представлялось возможным – настолько плотным был защитный барьер. Единственный ход оставался через ворота.

Было решено Рейнлан, Инга, Анну и еще троих прибывших Воителей включить в отдельный отряд под командованием Амбы, который нанесет первую дезориентирующую атаку. В это время тайным подземным ходом, о котором, возможно, еще не успели узнать Инквизиторы, в Азур проберется отряд «бывалых»: Ольгерд, Роксана, Айран и Арахна. В зависимости от сложившейся обстановки, по сигналу Первого Хвоста в город входит отряд «живчиков», который включал Иллиса, Лину, Зару, Селлах и Максима, первые трое были верхом. Мешер оставалась в доме Пушистого (он был строго проинструктирован не оставаться с маской в одной комнате).

Отряд Амбы ворвался в главные ворота с таким напором, что смог очень быстро прорвать оборону Инквизиторов. Все семеро старались производить как можно больше шума и разрушений, вели бой максимально дерзко и постоянно применяли чакру Огня. Маданго Верт и лошади Воителей, раззадоренные перед боем, хрипели, били землю и лягались. Для прорыва Инг принял обличие дикобраза и был внешне не отличим от Агварэса. Он заметил, что это играет ему на руку – Инквизиторы избегали столкновения с ним, принимая за Демона. Амба тоже приняла облик зверя, не менее впечатляющий. Ее природная форма превращения – тигр – видоизменилась, благодаря практике техник Кеаго, в некую помесь с волком с костистыми шипами вдоль хребта и двумя парами небольших рогов.

Со своей позиции Анкс сразу заметила красноволосую всадницу, прорывающуюся сквозь оборонительные отряды Инквизиторов. Она узнала Рейнлан, вместе с которой воспитывалась у Ольгерда, и пришла в бешенство от нахлынувших воспоминаний, от немого укора, который несло ее неожиданное возвращение. Она сорвалась с места и помчалась в самый эпицентр схватки, не слыша Арча, который пытался ее задержать. Анкс была нужна ему для разработки дальнейшей тактики – только она могла помочь предугадать, каких действий ждать от Хвостов.

Добраться до Рейнлан, ничего не замечающей в азарте боя, ей не позволила Амба. Анкс выдала себя обличием Хвоста и маской на лице. Амба рассудила, что ей эта маска куда нужнее. В облике волко-тигра она бросилась на Анкс, повалила ее на землю, прижав к земле одной лапой, и смахнула с нее маску, полоснув когтями по щеке. Анкс попыталась всадить меч в открывшийся бок Амбы, но она откинула ее в сторону. В следующую секунду она в один прыжок оказалась рядом, готовая растерзать Анкс на части, но ее пронзил луч концентрированной чакры Света. Амба застыла на месте и взвыла от боли. Арч обошел кругом парализованного волко-тигра и присел к Анкс, прикрыв ее собой, не переставая выпускать луч Света.

Черно-рыжий дикобраз бросился на перерез этому лучу, и Инквизитор заметил, что Свет не имеет на него губительного воздействия. Арч выпустил в сторону Амбы и Инга мощный поток Света, и дикобраз неожиданно для Инквизитора закрыл их обоих барьером из еще более сильной светлой чакры, которой мог владеть только Харар, и этот барьер поглотил атаку Инквизитора.

Тем временем Макс в доме Пушистого ожидал команды Ольгерда к выступлению, но ее все не было. Он уже начал нервничать от неизвестности и едва не решился самовольно выдвинуться, подстрекаемый Зарой, когда Ольгерд сообщил, что никому из «бывалых» не удалось выбраться из подземного туннеля. Тайный путь был обнаружен и занят Инквизиторами.

– Мы тут надолго застряли, не ждите нас.

– Понял, выдвигаемся.

– Я забыл предупредить тебя, сынок… Ой, подожди, тут один надоеда лезет обниматься… Так, он отстал… Я забыл рассказать тебе о драконах. Инквизиторы собираются их призывать, надо использовать момент. Все, давай, милый, я тут нарасхват.

На этом Ольгерд закончил сеанс связи. Макс пересказал сумбурный диалог сестре, с трудом сохраняя видимость спокойствия.

– Я кое-что помню об инквизиторских драконах, – сказала Лина, – По сути это бездушные сгустки энергии, но они могут сражаться самостоятельно. Чтобы призвать их, Инквизиторам придется всем одновременно ненадолго оторваться от боя и потратить достаточно много сил. Видимо, наш авангард их здорово припугнул, раз они идут на такие меры. Нам нужно войти в город именно в это время.

– Я сойду с ума от такого потока новостей… Скажу Ольгерду, чтобы дал отмашку, когда Инквизиторы отвлекутся на призыв драконов.

«Живчики» были в полной готовности, когда получили команду Первого Хвоста выдвигаться. Их появление стало для Инквизиторов полной неожиданностью. Анкс не успела предупредить Арча, что могут появиться другие, к тому же она не знала, что их будет так много. Инквизиторы, одновременно по телепатическому сговору создали вокруг себя щиты и несколько секунд читали заклинание призыва. В небе над Азуром появились три черных дракона.

Спикировав, один из них отбросил Макса взмахом крыла к стене деревянного домика, который разнесло в щепки силой удара. Хвост схватил меч погибшего Инквизитора, тело которого придавили обломки разрушенного дома, догнал набирающего высоту дракона и взлетел на его спину. Тот поднялся в воздух и принялся выделывать фигуры высшего пилотажа, но Макс крепко вцепился когтями в его шею. Во время одного из маневров он вонзил меч глубоко в тело дракона. Дракон взревел и снова попытался спихнуть противника, но последовал новый удар большей силы и сопровождаемый выбросом темной энергии. Опять и опять меч рвал плоть дракона и кромсал его, как бумажного, без крови. Чудовище рухнуло на землю, отлетев достаточно далеко от эпицентра сражения и попытался сбросил Макса извивающимся хвостом. Максим, удержавшись на нем, продолжал в бешенстве разить его мечом. Погибающий дракон смог обхватить его своим хвостом и крепко сжать. Он зажмурил глаза, и приказал себе не терять сознания – долго эта пытка продолжаться не могла, дракон был на исходе сил. Но от нехватки воздуха и боли Хвост лишился чувств незадолго до того, как тело дракона расслабилось.

А в гуще событий Воители, пропустившие через свои мечи чакру Огня, яростно сопротивлялись Инквизиторам, робеющим при виде пылающего оружия. Сумев оторваться от Инга, Арч забрался на крышу зала заседания Хвостов и выпустил оттуда колоссальную волну светлой чакры. Сразу за ней последовал волна Тьмы такой же силы, а затем снова Свет. Распространившаяся повсюду мощная чакра погасила мечи Воителей, и вывела из строя всех защитников Азура, кроме Инга. Многие просто рухнули на землю, скорчившись от боли, не выдержав таких колебаний контрастных стихий.

После первой вспышки Лина зажмурилась и упала, даже закричать она смогла не сразу. Жадная попытка вдохнуть – воздух словно стал слишком густым. Сквозь туман, застилающий глаза, она видела, как перед ней падает сраженный Иллис. Лина смотрела, как погибает ее любимый, но не могла сдвинуться с места. Она с трудом осознавала, что кто-то поднял ее на руки и унес с поля битвы.

– Отступаем! – прокричал Инг с Линой на руках.

Селлах, которая тоже кое-как держалась после атак Арча, собирала остальных, чтобы вместе уйти из города. Ей с трудом удалось отыскать Макса и вытащить его из-под туши дракона. Еще двое крылатых ящеров при этом продолжали кружить над городом, готовые в любой момент поразить отступающий разбитый отряд. Арч вскоре выдохся, но волны из светлой и темной чакры продолжил выпускать другой Инквизитор.

Селлах и Ингу удалось найти всех уцелевших, вдвоем сотворить щит из Тьмы и Света и вывести всех из города. Потеряли в этом бою одного из Воителей и Иллиса; Макс, Лина и Зара были серьезно ранены. Не досчитались троих из восьми лошадей. Когда из подземного прохода появились Ольгерд, Айран, Роксана и Арахна, стало очевидно, что и они не отсиживались в стороне – все были изувечены светлой чакрой.

Пушистый пришел в ужас от того, в каком состоянии вернулся отряд, недавно покинувший его дом.

Роксана с Ольгердом и Арахной, устроившемся на ее коленях, приходили в себя, сидя на диване в углу. Селлах, несмотря на усталость, оказывала помощь раненым живым. Лина не могла опомниться от гибели Иллиса – не говоря ни слова, жестом отказавшись от помощи, она поднялась на второй этаж и заперлась в одной из комнат. Макс лежал без сознания и беспокойно жмурил глаза, его крылья были полураскрыты от напряжения и тряслись. Из подвала слышалось жадное шипение Мешер.

Первое, о чем он вспомнил, когда очнулся, однако, была не маска.

– Где Рейнлан?!

– Успокойся, Макс, не вставай. Мы пока не знаем, где она, – Селлах пришлось приложить усилия, чтобы уложить его обратно.

– Что это значит? Ее не нашли?

– Я ее нигде не видел. Но это не значит, что она погибла, – сказал Инг.

– Где же она? Просто сбежала, не попрощавшись? Не может быть.

– Тише, Макс, – Селлах погладила его по горячему лбу.

– Почему она исчезла? Как она могла сбежать?

– А Рейнлан у нас барышня особенная. Творит, что хочет, – подошел Ольгерд и стал забалтывать сына: – Ее отец – Демон, а мать – шестикрылый Ангел. В результате такого контакта вероятность появления детей очень мала, но если ребенок родится, это, конечно, будет не обычный человек. Проявляться это может в искажении любого из начал. У Рейнлан, например, с темным и светлым все в порядке, а собственное – грифон. Представляешь? Она называет это силой Стража, но это ее фантазия, нет никаких Стражей, просто в душе она животное, без преувеличений. На самом деле, вы очень хорошая пара, у вас обоих абсолютно нет мозгов.