Да

Пушистый провел их в просторную гостиную, где стоял круглый обеденный стол.

Арахна появился на пороге первым: он был значительно большего размера, чем обычно, приблизительно в половину человеческого роста; на его спине лежал раненый Сфорца.

– Пожалуйста, отнесите его в укромное место, – обратился к Демону-пауку Ольгерд, – Я не хочу, чтобы этот сумасшедший Харар и половина Агварэса видели его в таком состоянии.

Арахна отнес Сфорцу в одну из пустующих комнат, где тот погрузился в глубокий сон, и, уменьшившись на обратном пути, вскарабкался на плечо Роксане.

Айран оказался в Аду приблизительно в это же время и по зову Первого Хвоста легко отыскал их местоположение. Он привел с Земли Селлах, Инга, Лину, Иллиса, Амбу и Зару. Все они разместились за столом в той же гостиной. Ольгерд потребовал, чтобы Лина и ее жених сели поближе к нему, и в качестве приветствия оттискал дочь, как кошку, а потом внезапно в крайне официальной манере поздоровался с Иллисом.

Пушистый не знал, куда себя деть, и стоял в стороне. Он смотрел на Айрана и Селлах, которые сели по правую руку от Иллиса и не замечали его взгляда, о чем-то беседуя между собой. Он был благодарен Айрану за тот бунт, за возможность высказаться, за подаренный импульс надежды. Если бы он знал более детально все обстоятельства, которые подвигли Айрана на организацию восстания, если бы он знал причины определенных стратегических решений, он бы, возможно, не был преисполнен столь теплых чувств. Но Пушистый настолько уважал своего вожака, что даже при появлении возможности получить подобную информацию, он бы, скорее всего, отказался.

– Садись, нечего стоять! Чувствуй себя, как дома! – покровительственно протянул Ольгерд.

Пушистый занял единственный оставшийся стул, и после череды кратких взаимных представлений началось самое необычное собрание Ордена Хвостов за всю его историю, на котором из одиннадцати присутствующих только двое были Хвостами.

– У нас тут гражданин Харар очень хочет высказаться, я вижу. Давайте, чтобы уж совсем все шиворот-навыворот, дадим первое слово светлому. Пожалуйста, начинайте.

– А давайте для начала оставим эти шенадовы разделения на светлых, темных и пятнистых! В моем случае звучит особенно глупо, – огрызнулся Инг.

Роксана одобрительно улыбнулась ему.

– Так, объясните-ка мне для начала, что здесь сейчас происходит? – сказал Пушистый.

Селлах почти презрительно пригляделась к нему, узнавая его лицо.

– Да что ж тебе не понятно! Вроде все рассказал! – вспылил Ольгерд, – Сейчас происходит заседание военного комитета защитников Азура. Устраивает? Все, помолчи. Завари лучше чаю, зря я тебя пригласил за стол.

Пушистый от неожиданности не нашел ничего лучше, чем отправиться на кухню и поставить греться чайник.

– Не буду скрывать, я здесь из-за Мешер, – наконец начал Инг, – Вернее, из-за Макса.

– Знать бы еще, где шляется мой блудный сын! Рокси, жаль мы не прихватили пирожки, к чаю бы!

– Мы найдем Макса. И маску его дрянную найдем. Для меня лично важно, чтобы эта Мешер перестала пожирать души и уничтожать моего друга.

– Так-так! – Ольгерд требовательно забарабанил пальцами по столу, – Заявлять в лицо Первому Хвосту, что собираешься подчинить себе волю маски, принадлежащей его Ордену! Потрясающая наглость! Ты во истину восхитителен!

– Большой вопрос, кому она принадлежит по праву.

– Не о том сейчас говорим. Никто не будет спорить, что Мешер необходимо укротить, – бросила Зара.

– Я достаточно хорошо изучил проблему Мешер и несколько раз пытался разными способами повлиять на нее, – сказал Айран, – Наверняка мои действия были бы более эффективными, если бы она была моей маской, но над собой этот эксперимент мне так и не удалось поставить. Сейчас я думаю, что проблема Мешер в разбалансированности. То есть, когда ее стали использовать Хвосты, нарушился баланс между ее темной и светлой составляющей. Соответственно, чтобы восстановить этот баланс, нужна чакра Света. Как именно ее нужно применить, можно узнать из трактата об ее создании, у Инквизиторов такие вещи записываются.

– Если вопрос только в светлой чакре, считайте, что он решен. Я с радостью угощу вашу Мешер Светом! – сказал Инг.

– Милые наивные дети! – воскликнул Ольгерд, – Сейчас Мешер уже так сильно трансформирована, что светлой чакрой ее можно только уничтожить.

– Значит, ее нужно уничтожить. И я возьму ответственность за безопасность Макса, – ответил Инг.

– Это будет возможно только в случае его согласия и участия в процессе уничтожения. И еще при том условии, что ты способен вторгнуться в его сознание, чтобы вытравить оттуда Мешер. Маски живут очень глубоко в душах Хвостов, знаешь ли.

– Я этого не умею, но может мой учитель. Если не он, так я сам научусь и сделаю это! Более того, это мои условия.

– Гаденыш знает, как мы нуждаемся в его способностях. Как тебе не стыдно быть таким шантажистом? – рассмеялась Роксана.

– Мы тебя поняли, хорошо, не будь только таким серьезным, – сказал Ольгерд, – Разберемся с Мешер, когда получим ее, а пока попридержи язык. Тут главный я, сразу после Роксаны.

Амба вызывающе усмехнулась.

– Есть какие-то дополнения? – Ольгерд повернулся в ее сторону.

– Расскажи-ка мне, Первый Хвост, как живут маски в душах Хвостов, как они могут влиять на их волю? Может, я захочу к вам присоединиться.

– Такая самостоятельная умница у нас одна только Мешер. Остальные маски никак не влияют на своих владельцев, только дают силу. Ну, и еще переводят темное начало на третью ступень развития, делают его, так сказать, полудемоническим. А уж соваться тебе глубже во Тьму, или нет, решать будешь сама. Никакая маска, кроме Мешер, не способна захватить душу Хвоста. Только у нас сейчас нет свободных масок. Их осталось всего четыре, и две из них утащили Анкс и Максим. Захочешь стать Хвостом – отбери у кого-нибудь из них при встрече. О! Чай пришел!

В комнате снова появился Пушистый. Он неуклюже нес поднос, на котором стояли десять разных кружек с чаем – для всех участников «заседания», кроме Арахны.

– Хорошо, что вас не больше. Это вся посуда, которую я тут нашел. Как-то даже не солидно на самом деле. Я так понял, тут всего два Хвоста. Ваш Орден, похоже, немодный?

Он грубо усмехнулся, но сразу смутился и затих.

– Изолированный, закрытый, элитарный. Есть множество синонимов слову «немодный», потрудись использовать их в отношении Ордена Хвостов, – сумничал Ольгерд.

– Раньше Хвостов было больше, но все они вместе со своими масками погибли в предыдущей битве Света и Тьмы. Из всех темных после нее выжили Денница, Роксана, Арахна, Агварэс, Сфорца, Антарес, Макарано и четверо Хвостов, чьи маски мы сейчас носим, – сказал Айран.

– Да уж, и что осталось теперь? – фыркнула Роксана, – Макарано шляется, неизвестно где, Антарес заточена в мече Царицы, Агварэс – ну, он вообще-то сейчас присутствует с нами отчасти, – она кинула беглый взгляд на Инга, – Если папаша и пойдет на светлых снова, ему нужен будет третий подельник. Мои силы уже не те после битвы, раньше бы я и в одиночку вернула Азур!

– Папаша? Это ты о ком?

– О Деннице, о своем отце. И обойдемся без комментариев по этому поводу.

Пушистый послушно промолчал.

– Слишком часто в разговоре проскальзывает тема конфликта со светлыми. Вам не кажется? – сказал Инг, глядя в глаза Роксане.

– А ты знаешь что вторую Войну начали светлые? – Ольгерд показал ему язык.

– Ага, после того, как темные нарушили договор. Если я правильно помню, не Ангел, а Шеган выкрал у Инквизиторов маску. Ему, видите ли, не досталось собственной.

– Позвольте взять слово! – в центр стола выполз Арахна, – В пылу весьма захватывающего диспута вы напомнили мне прелюбопытнейший факт. Дело в том, что выкравший Мешер Шеган был вынужден во имя осуществления своего бесславного деяния противостоять сразу нескольким Инквизиторам. Чтобы найти их слабое место, он изучил достаточно много литературы, – кстати, по иронии судьбы, всю информацию нашел в знаменитой саматской библиотекой. После себя он оставил сведения, что Инквизиторы боятся огня. Есть вероятность, что огонь наносит им гораздо более значительные повреждения, чем любым другим существам, это надо учитывать. Я закончил, спасибо за внимание.

Ольгерд осмотрел всех присутствующих и сказал:

– Большинство из нас владеет чакрой Огня. Спасибо, гражданин Арахна. Короче, им не выстоять. Им всем крышка!

***

– Маданго Верт! Стой! Подожди меня! – вдруг послышался крик снаружи.