– Он тебе не навредил?
– Арч? Нисколько не навредил, – Айран говорил спокойно и тише, чем Эльхес, – А ты от слез стала слепой?
– Да, но это неважно. Даже лучше, что я не вижу тебя в чужом теле, – Амба улыбалась.
Она подняла взгляд, чтобы смотреть ему в глаза, и потянулась к губам. Он не возражал, тогда она крепко прижала его к себе и поцеловала. Айран заговорил, только когда она отпустила его:
– Запомни, что я скажу тебе. Когда придет время, оставайся со светлыми.
– Ты же темный! С чего бы это мне..? Постой, придет время? О чем ты?
– Я чувствую, что-то грядет.
– Что бы там ни было, я останусь с тобой.
***
Сирроу был отозван с миссии по расследованию дела об убитых крестьянах и вернулся в деревню ксэ. У него было собственное жилье – половина небольшого дома в центре деревни с отдельным входом, где все было приспособлено для содержания нескольких собак. Только чтобы помыть и накормить их он и заглянул к себе.
В его планы входило провести вечер в кругу своей семьи, которая жила на окраине, в квартале, целиком принадлежащем клану Кутта. Сегодня не планировалось больших семейных собраний. Сирроу просто хотел увидеть отца, мать и своих четырех сестер, на что не так уж часто находил время, не смотря на близкое соседство.
Планы ему, однако, пришлось немного изменить. Дома его дожидалась Селлах. Он увидел ее, только включив свет – она безмятежно спала на его кровати, одна из собак лежала у нее в ногах. Обычно верные охранники дома, собаки не тронули ее, видимо, почуяв долгожданного гостя.
Сирроу постарался производить как можно меньше шума, чтобы не разбудить Селлах, но она все равно проснулась, как только он оказался рядом.
– Селлах!
– Недавно я узнала, что твой клан темный, – сказала она, только открыв глаза.
– Ну, я не люблю об этом говорить… – Сирроу присел рядом.
– Ладно, – напряженно вздохнула она.
– Дело в том, что наш клан основал Демон по имени Сфорца, – пошел на попятную ксэ, – У него было два сына от земной женщины. Старший догадался смешивать Тьму и Воду, которые получил в наследство от отца, – это был первый Кеаго. Другой же вообще стал развивать только собственное начало и, позаимствовав у Сфорцы технику объединения начал, стал ксэ и дал начало моему роду.
– Значит, у тебя темное начало с крыльями?
– Ну, да, с крыльями… – Сирроу был смущен.
– Неужели в тебе есть такая сила, и ты ее не используешь?
– Никогда. Наш клан отказался применять Тьму.
Селлах подняла на него взгляд и нежно улыбнулась, пытаясь скрыть, как ее темная часть негодовала, почему он настолько сильнее ее. Она погладила его волосам. Он хотел прижать ее к себе, но она неожиданно проговорила:
– Извини… – встала с кровати и отступила на шаг, – Спасибо за все.
– Селлах? – не понял Сирроу.
– Я ухожу!!! – прокричала девушка, – Прости.
Она приняла облик Шегана, распахнула окно и вылетела прочь.
– Селлах! Почему ты уходишь? – Сирроу выбежал следом из дома, но уже не смог разглядеть ее облаках, – Почему ты всегда уходишь? – тихо повторил он, – Вернись!
Шум ветра скрыл шорох крыльев Селлах, и она, незамеченная, приземлилась позади. Девушка подошла к Сирроу и обняла его со спины.
– Я люблю тебя, – тихо прошептал он.
– Я не уйду… Я тоже не могу без тебя!
– С тобой все хорошо?
– Не совсем, – она нежно развернула Сирроу к себе, – Я сама не в порядке, я неправильная. Я столько боли причинила тебе, – не выдержав его взгляда, Селлах уткнулась в его грудь, – Я ненавижу себя за это. Ты должен был прогнать меня. Или убить еще тогда… Я не хочу, чтобы ты мучился в одиночестве. Но я ведь приношу лишь мучения!
– Замолчи, Селлах, – спокойно сказал Сирроу и заглянул в ее глаза, – Пойдем ко мне.
На следующее утро они вместе отправились к родителям Сирроу. Селлах все еще была на взводе. Неясная тревога, терзавшая ее со вчерашнего дня, – а на самом деле многим ранее, – отпускала лишь в отдельные моменты. Она совершенно не была готова к встрече с радушным шумным семейством, каким представлялись ей Кутта, и боялась, что будет чувствовать себя неловко среди них. Но отказаться Селлах не посмела. Вернее, побоялась признаться в том, что не справляется со своими чувствами, которые сама не может понять.
Семья Сирроу, и вправду, оказалась на редкость шумной. Хотя никто в доме ни разу не поднял на другого голос, суетливую, почти ярмарочную атмосферу создавали непрекращающийся спор между старшей и средней дочерью, возня младшей, суета матери и смех отца. Селлах была принята так, словно сама была одной из дочерей красивой матери Сирроу. Она принялась помогать ей с приготовлением обеда и быстро сошлась с ней, постоянно получая уроки кулинарии и элементарной жизненной мудрости. Все беспокойства и дурные мысли оставили Селлах за веселой работой.
Сирроу же утащил на задний двор отец, где они что-то долго чинили и в это время были похожи на настоящих крестьян. Собственно, семья Кутта давно жила, как крестьяне, если не брать в расчет, что отец иногда был вынужден появляться на службе.
В непрекращающихся заботах никто не заметил, как на участок прошла красноволосая девушка. Однажды, несколько лет назад, когда младшей из сестер Сирроу еще не было на свете, она уже была в этом доме и хорошо его запомнила. Запомнила она и то, что приходить сюда обязательно нужно с угощением для собак. Поэтому, как только они залаяли, выбежав навстречу, каждой досталось по куску свежего мяса.
Селлах закачивала разливать суп по тарелкам, когда заметила гостью.
– Рейнлан!
Почему-то Селлах очень ей обрадовалась, несмотря на то, что Рейнлан выглядела совсем не такой жизнерадостной, как при первой встрече.
Ей было неспокойно из-за Макса. А стоило молодому Дьяволу только прийти в более или менее нестабильное состояние, как внутри нее обострялась борьба. Ее светлое и собственное начала до сих пор не желали мириться с присутствием багрового змея, заселенного Денницей в ее душу.
Все собрались за столом, и, конечно, с радостью пригласили, Рейнлан. Когда общая суета немного поутихла, отец Сирроу стал рассказывать, как она впервые появилась в деревне ксэ.
– Однажды ночью кто-то забрался в оружейный склад, – принялся вспоминать он, – Шуму тогда подняли! А оказалось, что это было дело рук десятилетней девчонки Рейнлан Бэнкс. Она не числилась ни за одним из поселений и утверждала, что родом из адского города Азур. Все это вызвало беспокойство в деревне, но Эльхес взял ее под свое крыло, и дело замяли.
– Еще бы мне это не сошло с рук! – самонадеянно ухмыльнулась Рейнлан.
– Ой, эта Рейнлан могла вытрепать нервы кому угодно! – проворчала мать, что вызвало у всех смех.
– Только Эльхесу она так понравилась, – продолжил отец, – что за все ее хулиганства он сам брал ответственность и направлял ее на путь истинный, старался не нравоучать, не наказывать, а подружиться с ней. Только так с такими и можно. Она быстро привязалась к Сирроу и сделала из лучшего ученика настоящего дебошира.
– Отец! – смутился Сирроу.
– Что? Если бы не эта девчонка, так бы и остался нелепым заучкой…
Рейнлан не знала, куда себя деть. Дело было далеко не в смущении.