Под обломками

– Хочешь ты или нет, но я – единственный родной тебе человек, – ректор посмотрел на дочь с теплотой в глазах. – Ты можешь игнорировать меня, но я не перестану о тебе заботиться. Семья должна держаться вместе, я это усвоил. Пренебрежение этим правилом очень дорого обходится.

– Я хотела попросить у тебя пару выходных дней. Хочу кое-куда съездить.

– Если не возражаешь, я могу сам отвезти тебя, – он догадался о ее намерении.

– Не возражаю.

– Тарин, позволь мне сказать еще кое-что. Ты заслуживаешь, чтобы с тобой никто не поступал так, как я с твоей мамой. Редкие отношения выдерживают испытание расстоянием и временем, поверь мне. Я знаю, ты встретишь прекрасного человека, который будет надежной опорой и поддержкой, и вы вместе будете идти по жизни…

Окна в кабинете ректора еще долго светились в ночи.

Утром, направляясь на занятия, Тарин услышала низкий, скрипучий голос Киры со стороны беседки. Девушка свернула в ту сторону, чтобы поприветствовать коллегу, но внезапно поняла, что ее появлению та не будет рада. Кира насмешливо и хлестко выговаривала собеседнику:

– МЕНЯ убеждать в этом не надо. Убеди лучше в этом себя. Вынь свою голову из песка и будь мужчиной! Смешно смотреть, Виктор, что ты никак не решишься…

Подслушивать Тарин посчитала неправильным.

За обедом они собрались обычной компанией. Голова Эллы вновь была занята надвигающимся мероприятием.

– Извини, но в этот раз я тебе помочь не смогу, – Тарин пришлось отказать девушке в просьбе. – Мне нужно срочно написать подробный план к заявке на грант по моей работе, если я хочу его получить. Скоро заседание комиссии, а дел невпроворот.

– Если хочешь, – Лидия взяла солонку, – я могу посодействовать тебе в этом вопросе. У меня есть несколько знакомых в министерстве. Могу попросить их прислать необходимый перечень документов с образцами заполнения и включить тебя в предварительный список.

– Вы, правда, сделаете это для меня? На самом деле, очень трудно совмещать ежедневные лекции и работу над исследованиями. Просить ректора я не хочу, он и так оказал мне ощутимую поддержку.

– Конечно. Мне это будет даже в радость. Только придется тебе немного рассекретить суть своей работы, чтобы я знала, о чем просить, – улыбнулась Лидия.

– Не думаю, что вы захотите украсть мою идею, – ответила ей тем же Тарин.

– Так, я побежала, – Регина, в течение всей беседы не поднимавшая головы от тарелки, закончила есть раньше всех. – Мне нужно еще раз все проверить перед открытым занятием. Как я выгляжу?

– Замечательно, как и всегда, – заверила подругу Тарин, оглядев ее платье глубокого, темно-вишневого цвета. – Удачи!

– Удача, похоже, понадобится ее сыну, – ввернула Элла, допивая сок. – У мальчишки опять проблемы с оценками, а химию с понедельника снова кем-то заменяют.

– Виктор уезжает?

– Похоже, – пожала плечами Элла. – Алиса ходит злая, как фурия. Расписание снова нужно переделывать. Хорошо еще, скоро у студентов начнется производственная практика, и они разъедутся по организациям.

– Да, но это только у старших курсов, – заметила Лидия. – На нас, преподавателей общеобразовательных дисциплин, это никак не отразится. Разве что в коридорах станет немного тише. Пожалуй, я тоже пойду. Тарин, встретимся после занятий и все обсудим, договорились?

– Конечно.

Тарин привела Лидию в обновленное здание, ремонт которого произвел на женщину неизгладимое впечатление. Вдоль свежеокрашенных стен стояли стеллажи с реактивами и лабораторной посудой, в угол поместили холодильный шкаф. На рабочем столе у маленького окна теперь красовался компьютер, а в центре стоял большой стол для оборудования, которое должны были в скором времени сюда доставить. Мебель и светильники были старомодными, очевидно из запасов Артура, но аккуратно подкрашенными и отремонтированными.

– Ты хорошо здесь поработала, – сказала она с удивлением. – Я помню, что в свое время Алиса отказалась от этого помещения: оно слишком мало для аудитории и слишком далеко расположено для методической работы.

– Да, – с гордостью произнесла Тарин, – Благодаря Артуру и его рабочим это все удалось сделать за каких-нибудь пять недель. Поэтому мне так нужно, чтобы министерство выделило под мои исследования дотации.

Она подвела женщину к столу, где лежали журналы с рекламой:

– Только взгляните на этот электропортатор! Даже в моем университете наша команда не могла себе такого позволить. А эта центрифуга? Вот почему мне так важно выиграть грант!

– Важнее, что обе переносные доски уже исписаны, – Лидия кивнула в сторону двери, возле которой стояли белые прямоугольники.

– Да нет, – отмахнулась Тарин, – это я проводила дополнительное занятие со студентами. Хотя мне на самом деле будет нужна пара человек для анализа комбинаций и обработки результатов. Так, давайте, я вам покажу мою заявку, – с этими словами она пригласила женщину присесть рядом и открыла папку с бумагами.

Лидия выслушала девушку, задала пару уточняющих вопросов и заверила, что прямо с утра созвонится со своим знакомым.

– Можешь оставить это мне, – кивнула она на документы. – Завтра с утра я еду в город по делам, могу занести пакет на почту. Адрес отправления мне известен.

– Нет, пока рано. Мне еще нужно тут кое-что подкорректировать, – девушка закрыла папку и убрала ее обратно на полку.

Новенький ключ еще не так плавно проворачивался в новом же замке. Тарин заперла лабораторию и проводила Лидию до общежития.

Вечер застал девушку в библиотеке. Кира недавно ушла, и теперь Тарин в полном одиночестве сидела у лампы с книгой в руках. За окном темнело уже намного позднее, и в приоткрытые окна вместе с лиловыми сумерками прокрался сладкий запах сирени.

– Добрый вечер.

Книга от неожиданности выпала из рук: это был Виктор. Он наклонился поднять ее. Отдавая книгу поднявшейся девушке, Виктор увидел, что это был его подарок. Возникло неловкое молчание.

– Я уезжаю сегодня, – признался он с мрачной решимостью в голосе.

– Надолго? – Тарин с нарастающей тревогой следила за выражением его лица.

– Вполне вероятно, что вернусь только к экзаменам… или позже.

– Что-то случилось?

Он не ответил на ее вопрос. Тогда Тарин подошла к креслу и вынула из сумки небольшой предмет:

– Может быть, это покажется глупым. Я приготовила его уже давно, но никак не было случая отдать, – девушка протянула руку.

На ее ладони лежал небольшой пузырек.

– Там внутри очень хороший антисептик, на растительной основе. Пригодится, если придется обеззараживать рану в … полевых условиях. Конечно, лучше тебе никогда не придется этим воспользоваться…

– Я обязательно возьму его с собой, – он осторожно дотронулся до ее ладони. – Спасибо.

– Мы все будем ждать твоего возвращения, – Тарин прервала затянувшуюся паузу, не смея сказать большего.

Оба одновременно отвернулись: Тарин подошла к открытому окну, Виктор направился в сторону выхода.

Но вместо звука хлопнувшей двери она услышала резкие шаги в ее сторону. Повернувшись, Тарин вдруг встретилась глазами с ним так близко, что невольно отшатнулась бы, если бы он не прижал ее к себе.

Мир перестал существовать. Он раскололся на миллионы осколков и упал к ее ногам в тот момент, когда Виктор поцеловал ее. Время остановилось, и вся невысказанность чувств обнажилась в этих страстных, обжигающих губах.

Он отстранился, и взгляд ее синих глаз как всегда оцарапал ему сердце.