Под обломками

– Я и сам хотел увидеть тебя, но не знал, как ты к этому отнесешься. Недавно он позвонил мне и убедил, что ты будешь очень рада моему приезду. Не станешь его за это четвертовать? Он очень боялся твоей реакции на то, что вмешивается.

– Он постоянно ищет возможности сблизиться со мной. Не знаю. Это не так просто: жить без него столько лет и вдруг…

– Тарин, решать только тебе, я тут не советчик. Но, может, его стоит хоть раз просто выслушать? Он любит тебя, это видно.

– Я подумаю над этим.

– Э нет, это мы проходили, – молодой человек погрозил ей пальцем. – Ты так говоришь всегда, когда не хочешь обижать собеседника отказом. Ладно, не хочешь – не надо. Тебе видней.

– Ты надолго приехал?

– На пару недель. Задержался бы и больше, но это официальная командировка. Главное, что нужно успеть сделать – помочь тебе с исследованиями.

– Тебе и это известно, – покачала головой девушка.

– Еще бы. Только знаешь, что неизвестно тебе? Что я на самом деле могу дать тебе ценную информацию.

В глазах Тарин загорелась надежда:

– Ты в курсе, где Вагнер хранил свои записи?

– Нет. Но это неважно. Я знаю, над чем именно он работал в последние дни своей жизни.

– Ты серьезно?

– Время, когда я рассказывал шутки, давно прошло, – он улыбнулся той же печальной улыбкой, какую часто можно было встретить на лице Тарин.

– Но я все равно буду звать тебя Римусом, в память о прежних днях. Помнишь, как ты все время опаздывал на лекции, а потом рассказывал преподавателям разные небылицы?

– Да, это вам, жаворонкам, было хорошо: вставали себе по утрам, и бодренько маршировали в университет. А мой лозунг всегда был: главное встать, потом проснемся, – в тон девушке притворно заворчал он. – Особенно, когда Вагнер работал по ночам на соседней кровати.

– Представляешь, в полиции думают, что он инсценировал свою смерть и унес все разработки, чтобы продать на сторону. Ты знал, что он был должен деньги?

– Нет, не знал. Раз они так думают, значит, там работают одни глупцы. Любой, кто знал Вагнера, рассмеется им в лицо.

– Я думаю то же самое! – Тарин обрадовалась тому, что нашла поддержку. – Я так рада, что ты приехал…

– Я тем более… Знала бы ты, как я сюда спешил: увидеть тебя в роли преподавателя – это будет захватывающе! – Римус решил сменить тон разговора. – Можно, я завтра поприсутствую на лекциях?

– Ни в коем случае!

– Пожалуйста! Иначе я расскажу твоим студентам, как ты делала шпаргалки к экзаменам по вирусологии.

– Ты просто невозможен, – девушка покачала головой.

Римус все-таки побывал на занятиях у Тарин, но вел себя там прилично. Студенты тоже притихли, думая, что к ним приехал проверяющий. После молодые люди заглянули в столовую, где Римус произвел приятное впечатление на окружение девушки. Лидия обстоятельно расспросила у него, откуда он так хорошо знает Тарин. Регина попыталась завязать разговор с молодым человеком, но он смотрел только на свою подругу. Даже Марта заметила вечером, что Тарин словно вся светится.

– Похоже, не с тем мужчиной вы ее пытались свести, – сказала на это Лидия.

Уступив просьбе Тарин, Алиса передвинула пары и освободила ей тем самым еще несколько часов в день. Девушка постоянно проводила время с Римусом.

– Значит, он хотел придать способность синтезировать CXXL12 лактобактериям? Но это же гениально! Повышенная кислотность, которую они создают вокруг себя, может помочь снизить активность CD26!

– Вот именно. Это придало бы значительное увеличение эффективности метода. Только здесь, – он оглянулся на стены лаборантской комнаты, – тебе не удастся это организовать. Тебе нужна нормальная лаборатория. Даже то здание, которое ты мне показала – не тот уровень, который тебе необходим для достижения результата.

– Что ты предлагаешь?

– Давай, я поговорю с моим руководством. Их не может не заинтересовать работа такого уровня. Ты переберешься в нормальные, достойные тебя условия. К тому же, я всегда буду рядом, чтобы помочь. Помнишь, тот французский ресторанчик? А наши походы на джазовые концерты? Будем как в старые времена, после работы заглядывать куда-нибудь.

– Картина, конечно, заманчивая. Пока мне нужно обдумать то, что ты сказал о лактобактериях. Это действительно может сработать.

– Я почему-то всегда знал, что из нас всех ты – та, кто точно не отступится и доведет дело до конца. Такой уж у тебя характер.

– Ты мне льстишь. Я вообще не хотела слышать об исследовании, пока один человек не сказал, что я обязана довести его до конца.

– То есть, на этой планете, более того, в этом здании, есть такой человек, который может заставить тебя изменить свое решение? Почему ты меня еще с ним не познакомила?

– Все сложно, – смутилась Тарин. – Как-нибудь познакомлю.

– Ты меня заинтриговала.

Римус понял, что девушка не хочет обсуждать эту тему. Он выпрямился.

– Давай так: сегодня я все-таки попытаюсь выполнить то задание, ради которого меня официально сюда направили. А ты как раз подумаешь над моим предложением. О возможности работать вдвоем бок о бок, как раньше.

– Как раньше, уже никогда не будет, – вздохнула девушка. – Хорошо, я обещаю подумать. Только не торопи меня.

Тарин прогуливалась по аллее, освещенной закатными лучами. Проходящие мимо студенты узнавали и здоровались с ней. Сочный молочно-сладкий запах скошенной травы газонов пропитывал вечерний воздух. Возле карликовых ив девушка остановилась и задумалась.

– Опять грустишь?

Голос Регины вывел ее из задумчивости.

– Смотрю на ивы и кляну садовника, – объяснила она, не оборачиваясь. – Наверное, он решил облагородить аллею. Все кусты аккуратно подстрижены, под какую-нибудь геометрическую форму. Конечно, для живой изгороди это приемлемо. Самое жестокое, что можно сделать с ивой – это обрезать вот так прутья. Это как у птицы подрезать крылья. В самой природе этого дерева заложена неряшливость, но этим она и хороша. А теперь это безликая листва.

– А ты, оказывается, поэт, – Регина удивленно приподняла брови. – Поэт с большими грустными глазами. Когда я тебя впервые увидела, то подумала, что персонажей аниме с тебя рисовали.

– Это ты так мне настроение поднимаешь? Сомнительный комплимент, – Тарин, тем не менее, улыбнулась.

– Пошли в общежитие, поболтаем за чашкой чая? Я пожалуюсь тебе на свои сердечные муки, а ты мне на свои – подмигнула она. – Я было подумала, что ты все-таки нашла своего принца, а ты тут стоишь одна, грустная.

– Нет, Регина… Я – героиня не его романа.

Тарин грустно посмотрела на нее и направилась дальше. Гуляя, она забрела на территорию котельной. Сквозь ступени старенького здания проросли подорожники. Словно стайка вспугнутых воробьев, возле девушки вдруг возникло несколько студентов, торопящихся проскользнуть мимо преподавателя. Среди них она узнала и сына Регины и его давешних обидчиков. Девушке это очень не понравилось, но сказать она ничего не успела.

Виктора она нашла на следующий день по расписанию. После звонка студенты освободили аудиторию, а он остался, собирая самостоятельные работы в стопку.

– Сын Регины. Он тоже в этом замешан, так ведь?