Под обломками

– Там кто-то не так давно был! – Тарин азартно на него посмотрела. – Надо же, а я не обратила внимания! Как досадно. Хочешь сказать, это Филипп там бывает?

– Думаю, он делает там закладки. А распространители забирают. Хотя, возможно, он всего лишь приходит туда за деньгами. Я понаблюдал за зданием. В этой части колледжа часто крутятся несколько человек, каждый раз одни и те же.

– Да, неудачное я выбрала место для лаборатории, – хмыкнула девушка.

– Наоборот. Ты им помешала. А это значит, что придется менять план и частично выдать себя.

– Ты уже рассказал ректору?

– Пока не могу. Знаю, это нелегко принять, но сейчас это делать слишком рано. Мне нужен тот, кто производит эту дрянь. Очень высокого качества, кстати. Давно я не ловил таких умельцев…

Тарин захотелось помочь Виктору хоть чем-нибудь.

– Давай, я отвлеку его как-нибудь после ужина. Например, предложу вдвоем выгулять собаку. А ты пока осмотришь его вещи. Я могу оставить дверь открытой. Артур после ужина всегда дремлет в своем кресле.

– Нет, я не могу так рисковать.

– Хорошо. А если я добуду тебе ключи от его машины? Вдруг ты найдешь там что-то?

– Вот поэтому я и не хотел тебе ничего рассказывать, – вздохнул Виктор. – Как мне убедить тебя не ввязываться в это дело?

Тарин с лукавым огоньком в глазах пожала плечами.

– Не знаю. Но, по-моему, уже поздно. Ладно-ладно, я обещаю ничего не делать без твоего ведома. Но на ужин я сегодня пойду, даже не пытайся меня отговорить! До завтра!

На этот раз она уделила своему наряду большее внимание, чем обычно. Конечно, Филипп может быть удивлен резкой перемене в ее манере общения. До этого Тарин была холодна при встрече с ним, словно давая понять, что никакое сближение ее не интересует. Льстить и кокетничать Тарин не умела никогда, ей всегда были неприятны девушки, которые пытались очаровать противоположный пол своей внешностью. Но в военное время все средства хороши, и поэтому вечером она надела свое любимое платье, оливковое, с объемными рукавами и черным поясом, стягивающим ее талию. Во время работы в университете она постоянно носила в лаборатории белый халат, поэтому по приезду в колледж наконец смогла «выгулять» свой гардероб. Конечно, тот жуткий шрам на ноге не давал такого полета фантазии, как раньше. Но Тарин прекрасно чувствовала себя и в длинных платьях, и в брючных костюмах.

Ужин, как всегда, удался на славу. Агата приготовила жареный болгарский перец с сыром, гуляш и к чаю восхитительный торт. Пока за столом шла неторопливая беседа, Тарин узнала, что Артур тоже собирается присутствовать на пикнике у озера, ведь это именно он отвезет туда всю компанию на своем грузовичке. Как только Агата услышала, что Тарин тоже собирается там быть, она тут же предложила девушке захватить с собой Филиппа, чтобы показать ему окрестности. Молодой человек, уже приготовившийся к резкому отпору со стороны девушки, был озадачен тем, с какой легкостью она согласилась. Договорившись о времени, он вызвался проводить Тарин к общежитию. На прощание Агата вручила ей традиционный гостинец для Марты, который Пират весь путь пытался выпросить всевозможными способами. Общий язык с четвероногим другом она нашла на удивление легко. По-другому дело обстояло с его хозяином. По дороге девушка заговаривала пару раз о работе Филиппа, но он ловко менял тему. В итоге Тарин решила, что стоит отложить их беседу до воскресенья.

На следующий день она рассказала обо всем Виктору. Первой ее мыслью было снова предложить ему обыскать вещи Филиппа в доме у тети в его отсутствие, но Виктор был не согласен.

– Он не так глуп, и не станет оставлять компромат на себя, где попало. Скорее всего, он хранит эту информацию в телефоне или записной книжке. Думаю, мне тоже не помешает подышать свежим воздухом в это воскресенье, – неожиданно подмигнул он девушке. – Что скажешь?

III

.

Солнце, еще не войдя в зенит, ласково пригревало сочную зеленую траву. Из нее выглядывали желтые шляпки одуванчиков. Здесь же скромно блестели клейкие лепестки лютиков. Зеркальная поверхность озера отражала верхушки деревьев, лениво качающихся в такт еле заметному ветерку. С пригорка, на котором расположилась компания, колледж казался игрушечным домиком.

– Ну признайся же, что здесь здорово! – Регина подбежала к сидевшей с книгой на покрывале Тарин.

– Да, неплохо, – огляделась девушка.

На поляне Элла и Лидия играли в бадминтон, Филипп за что-то снова журил Пирата, а не так далеко Кира обдумывала свой ход в шахматном сражении с Виктором. Остальные с явным удовольствием кидали мяч на берегу.

– А ты еще протестовала против пикника! – пожурила ее Регина. – Студенты постоянно бездельничают и развлекаются, а мы не можем позволить себе хоть иногда выбраться за ворота! Сегодня потрясающая погода, даже жарко. Кстати, пора бы тебе подумать о смене гардероба.

– А что с ним не так? – Тарин оглядела свой джинсовый сарафан.

– Ну не знаю… неужели тебе не надоело ходить в этих длинных балахонах до пят?

– Можешь считать, что это мой стиль. Иди, замени Лидию. Она, похоже, совсем выдохлась.

Но Лидия с Эллой уже сами к ним шли. Они положили ракетки на землю и присели рядом.

– Мы решили разуться, – объяснила Элла. – Так хочется пройтись босиком по траве! Передай мне воды, пожалуйста.

– Держи, – Регина протянула им бутылку. – Я тоже к вам присоединюсь, – она стала снимать обувь. – Жаль, здесь нет моей дочки. Она была бы просто в восторге. Пойдем, помочим ноги в озере! Тарин, ты с нами?

– Нет, я боюсь заболеть. Ты же знаешь, я легко простужаюсь.

Филипп направился в ее сторону:

– Брось! Смотри, я тоже разулся, – он стал закатывать штанины. – Пошли к остальным!

Молодой человек взял ее за руку и попытался приподнять с места. На какой-то момент он почувствовал сопротивление девушки. Тарин слегка побледнела и лихорадочно думала, как выйти из этой ситуации, не привлекая к себе внимания.

– Тебя же попросили: оставь девушку в покое.

Оказывается, Виктор, играя в шахматы, не переставал прислушиваться к их разговору, и теперь стоял, заслоняя Тарин собой. Филиппу не понравился его взгляд.

– Ладно, ладно. А ты не говорила, что у тебя есть рыцарь, – насмешливо произнес он, смерив Виктора взглядом.

Он подбежал к остальным и стал весело что-то обсуждать. Не говоря ни слова, Виктор вернулся на свое место. Кира одобрительно хмыкнула в тени деревьев.

Вечером они снова встретились. Тарин села на свое привычное место в библиотеке, которое теперь почти всегда было пусто: Виктор привык располагаться рядом.

– Спасибо, – она взглянула на него своими синими глазами. – Я…

– Тебе не надо ничего мне объяснять.

– Нет, мы и так постоянно что-то умалчиваем. Надоело. Я знаю, ты все видел тогда, в зале, – она приподняла край платья, обнажив голень. – Не самый лучший сувенир на память, верно?. Ты читал дело, и знаешь, что в то утро в лаборатории произошел взрыв.

– Да. Именно поэтому улики так трудно было найти. Слушай, если не хочешь, не говори об этом, – Виктор дотронулся до ее плеча.

– Почему же – горько усмехнулась она, – эта история со счастливым концом, ведь по замыслу я должна была умереть. Собака Римуса, которую он оставил на меня перед отъездом, почуяла неладное. Она успела меня оттащить. Но все, что нужно, я увидела: Стеллу. Хаос в лаборатории…. Красоты это к моей посредственной внешности явно не прибавило, – Тарин снова усмехнулась. – Отец применил все свое влияние, чтобы ни я, ни та история не фигурировала в деле. Не хочу распространяться об этом, потому что не люблю, когда меня жалеют. Все что угодно, кроме жалости, – девушка непроизвольно сжала кулаки. – Я видела глаза врачей в больнице, когда они осматривали меня. Не хочу больше ловить на себе этот взгляд.

Тарин посмотрела на Виктора:

– В этом месте было бы уместно сказать мне какой-нибудь комплимент, например, что я и с таким уродством отлично выгляжу, – попыталась улыбнуться девушка.

– Никогда не оценивал красоту человека, опираясь только на внешность, – ответил он с хрипотцой в голосе. – Для меня в тебе нет изъянов.

Сидя у окна, они оба смотрели друг на друга, не замечая, что с улицы за ними наблюдает ректор. Он захотел прогуляться перед сном и, по привычке заложив руки за спиной, проходил рядом с левым крылом здания. В темноте его фигуру не было видно.

– Жаль, что тебе так и не удалось ничего узнать, – Тарин вздохнула, прервав молчание. – Я не заметила у Филиппа телефона. А после сегодняшнего инцидента он вряд ли захочет со мной общаться.

– Не бери в голову. Я долго ждал, могу подождать еще. Кстати, об ожидании: что там со зданием?