Рядом с двумя магами возникли длинные поблёскивающие синим штыри. Один был направлен в сторону старика, а другой в меня. Как-то неприятно стало чувствовать себя под прицелом, хоть и магическим. Но почему её шантажируют нами?
– Вы находитесь на территории ЦИМа, – невозмутимо сказала она магам.– Всё, что вы видите здесь, защищено юрисдикцией ЦИМ.
– Чем? – прошептал один из магов.
– Защита тут стоит, – шикнул другой. И добавил громче, теперь обращаясь к старику: – Нам нет никакого дела до того, что вы тут охраняете, мы пришли за ней.
– Так забирайте.
Что? Я тоже поднялся.
– Стоять! – крикнул один из магов.
– Так стоять или идти к вам? – насмешливо переспросила Рита.
– Пусть мальчишка стоит, а ты иди.
Как так, почему? Рита развернулась ко мне лицом, но спиной к магам, затем так и пошла, не разрывая со мной зрительного контакта. Именно этот взгляд не дал мне сорваться с места и напороться на штырь.
– Молодец, – маг положил ей руку на голову, и Рита упала, потеряв сознание.
– Р-р-рф, – тут же послышалось от порога. Там стоял Фас. Позади него абсолютно беззвучно веером бились молнии.
– Эй, старик, убери своего пса, мы уже уходим, – струхнувшим, но всё ещё уверенным голосом попросил старший из магов.
– Он не мой.
Маги уставились на меня. Я на них.
– Он Ф-ф-фас, – нервно проинформировал я.
Или адский пёс воспринял моё невнятное бормотание как команду, или всегда так делал, когда хозяйке угрожала опасность, но он в два прыжка оказался возле магов, и молнии потянулись за ним, как паутина. А потом Фас и вовсе исчез, зато молнии заполонили уже весь двор. Маги упали как подкошенные, и через секунду я ощутил, из-за чего. Словно стальной кол упал мне на спину и пронзил левую ногу, и таким образом пригвоздил к земле. Я попытался подняться, но давление только усилилось. Познакомился, называется, дурак с магией. Сознание поплыло и, прежде чем оно окончательно отключилось, я заметил, как Рита очнулась. Посмотрела на клубок хаотично пляшущих на магах молний, подошла к забору, похлопала по воткнутому в него ножу и ушла в дом. А потом мне показалось, что чудище из молний повернуло ко мне свою морду.
***
…Очнулся я от голосов. Разговаривали Рита и Макар на такие темы, что я непроизвольно обратился в слух.
– Я был уверен, – начал старик, но ему не дали закончить предложение.
– Что меня тоже зацепит? Старик, я не маг, – мне показалось, что они дружно посмотрели на меня. – И он не маг. Хотя и имеет замкнутую магическую циркуляцию. В этом мире родился.
Прозвучало, будто я родился не там, где надо. Стоп, «в этом мире»?
– И как ты догадалась, кто он?
– С первой встречи. На обычных людей «отстроченная» смерть не действует, знаешь ли.
– Ещё один…
– Что значит «ещё один»? Ты же сам говорил, что мне везёт на неудобных свидетелей.
– Говорить говорил, но… Эй, ты куда?
– Как куда? В архив. Я же ради него пришла.
– А…
– А маги – приятный бонус, пользуйся. Может, внеплановую премию получишь.
– Тебе туда нельзя, стой. Я наоборот лишусь премии, если посторонних пущу.
– А кто меня остановит?
Хлопнула дверь.
– Вот сволочь, – выругался старик. – Защита! Акт… М-м-м, тьфу. Фу, хватит, слезь с меня скотина, фу. Уйди отсюда.
Я решил открыть глаза, чтобы посмотреть, от чего Макар так активно отплёвывается. Как оказалось, от пса. Тот радостно прыгал на старика, привязанного к стулу.
– Очнулся, горемыка?
Мне захотелось провалиться сквозь землю или хотя бы сквозь кровать, на которой я лежал. Хозяин, связанный на стуле, а я на его кровати – что может быть хуже?
– А где те маги? – рискнул спросить я.
– Там, возле стены валяются, голубчики.
Да, маги были спелёнаты, словно куколки, знакомыми полупрозрачными верёвками. Если присмотреться, глаза открыты и моргают. Я отпрянул.
– Близко не подходи, а то и тебя поглотит.
– Что это?
– Капкан, причём их собственный. Рита постаралась. И когда только научилась им пользоваться?
– Она тоже в него попадала.
– Да? Тогда это всё объясняет.
Повисла неловкая пауза.
– А почему вы связаны? – продолжил я фонтанировать неуместными вопросами.
– Потому что он не пособник преступника, – в комнату вернулась Рита со стопкой тонких черных папок. Разложила их на столе и начала читать.
– Какого преступника?
– Кота. Злостный нарушитель законов, между прочим. Вот, на архив напал.