Убийство журналиста

– Выйдем на оптовом рынке на «7-ом километре». Там полно народу.

– И… что?

– Там у Малахова свои торговые «точки». Попробуем связаться…

Колесные пары гулко застучали, заскрипели, не снижая скорости, проскакивая через многочисленные «стрелки». Если состав не тормозит, то… Беглецы переглянулись. Электричка пошла прямо.

– Значит, такова наша судьба, – философски заметил Филимонов. – Едем на рынок и там уже по плану…

– Олег, а если он не захочет с нами связываться? Что, что тогда?

– Я, честно сказать, не знаю. У меня, должно быть, – выговорил Олег, напряженно морщась, – станет на одного друга меньше. А шансов как-то выбраться из этого зоосада у нас станет еще меньше…

Малахов добрался до офиса и занялся неотложными делами. Не все же время катать на машине и развлекать свою очаровательную супругу. Хотя он и выполнял все ее капризы с особым удовольствием и всегда находил для этого достаточно времени, но все же…

– Евгений Павлович… – дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула миленькая девушка-помощница.

– Что, Оленька? – его деловито сжатые губы растянулись в теплой улыбке, потому как от хорошего или же плохого настроения персонала напрямую зависит вся его работоспособность, офиса, естественно.

– Вас Коля с «7-го», – с волнительным придыханием произнесла секретарша. – Говорит, что это очень срочно…

Малахов знал, раз Коля звонит ему в неурочное время, значит, что-то серьезное проклюнулось. Жека качнул указательным пальцем:

– Хорошо, соедини его со мной…

Легкие каблучки пару-тройку раз стукнули, тут же в трубке зазвучал непривычно взволнованный голос:

– Тут такое дело. Ко мне пришли гости. Один из них говорит, что вы сегодня в семь утра задавали ему вопрос насчет возвращения вам долга. Они хотели бы этот вопрос с вами обсудить. Что мне с ними делать?

Малахов с силой зажмурил глаза, тряхнул головой. Или Коля что-то путает, или он сам его неправильно понял. Филимонов и Бойко уже на свободе? Их отпустили? Разобрались во всем и отпустили? Так быстро?

Но тогда бы Сана сообщила ему об этом. Нет-нет, их просто не могли так быстро выпустить. Их никто оттуда просто и не собирался выпускать. Наоборот, Сана говорила, что их собираются перевести в тюрьму. Значит, они каким-то образом, но бежали. Вот, что называется, приплыли!

– Коля, скажи им, чтобы ждали. Устрой так, чтобы они не скучали…

Он нарочно говорил, не называя имен. Если его телефоны висят на прослушке, а за этим-то дело в их насквозь продажном государстве не станет, то следует говорить с особой осторожностью.

– Да, Коля, передай им, что тот разговор у меня еще в памяти. Дело-то совсем пустяковое. И мы его постараемся уладить…

Заглянув в кабинет, секретарша потихоньку прикрыла за собой дверь. Таким серьезным и сосредоточенным своего хозяина она еще не видела. Обычно улыбка с открытого лица Малахова никогда не сходила. А тут глубокие морщины перерезали весь его лоб. Карандаш в руке шефа что-то быстро-быстро чертил. Прошло минут двадцать.

– Оленька, – Жека не стал нажимать на кнопку селектора, вышел сам, – я в цех. Сегодня меня не будет.

Милая помощница вскочила, растерянно затеребила края пиджака:

– К вам на проходной стоит одна странная девушка. Говорит, что это вы сами сказали ей подойти. Хочет, чтобы я соединила ее с вами.

– Как ее зовут? – Малахов оживился. – Случайно, не Юля?

– Юля, – протяжно ответила секретарша, и в ее красивых глазках зажглось нешуточное любопытство, а вдруг она станет свидетелем.

– Скажи, чтоб ей выписали пропуск и провели к Надежде Сергеевне.

– Это все? – девушка разочарованно вздохнула, а ей-то уже, было, подумалось о том, что шеф кем-то не на шутку увлекся.

– Да, Оленька. А скажи-ка мне, как ты относишься к тому, чтобы как-нибудь вечерком заглянуть в «Мираж»?

В ответ на столь заманчивое предложение девушка со всей присущей ей непосредственностью всплеснула крайне заинтригованными ручками:

– Там все бешено дорого!

– Разве я тебе мало плачу? – Малахов усмехнулся.

Ему не стоило большого труда догадаться, что больше всего смущало его милую помощницу. Ей этот поход элементарно не по карману.

– Много. Но, Евгений Павлович, представляете, за один вход только столько берут! Даже ваших денег не хватит…

– Я так понимаю, придется выписать премию. В виде компенсации возможных непомерных затрат. У тебя подружка хорошая есть?

– Зачем подружка? – у девушки от удивления приоткрылся чудный ротик. – Я думала, что вы хотите пригласить меня туда с собой…

Никак Оленька не могла взять в толк, зачем ей еще одна соперница. В кои-то веки хозяин обратил на нее свое внимание и пригласил сходить и поразвлечься. Или он хочет, чтобы у него имелся выбор? Тогда она пригласит с собой неказистую из себя Валечку.

– Понимаешь, Оленька, – пояснил Жека, – мы иногда играем в карты. А игра может затянуться надолго. Часа на три-четыре. Ты одна быстро заскучаешь. А вдвоем с подружкой тебе будет веселее.

– Я поняла, – согласно кивнула помощница.

– Вот и прекрасно. В семь вечера у твоего дома. Вы успеете?

– Успеем мы, Евгений Павлович! – большие девичьи глаза радостно заблестели в предвкушении предстоящего вечера, таящего в себе столько приятных неожиданностей, и если ничего и не выйдет с шефом, то хотя бы раз в жизни от всей души оторваться. Тем более что не за свой счет.

Покинув офис, Малахов сел за руль автомобиля. На секунду-другую он зажмурился. Все ли он хорошенько продумал? Надо бы поговорить с женой, чтобы она пока на него не рассчитывала. Малахов достал телефон.

– Да, Жека, я тебя слушаю, – поплыл по салону любимый им голос.

– Сана, Солнышко, у меня срочное дело нарисовалось. Ты, если тебе срочно понадобится таксист, используй своего Смирнова. Лады?

– Уговорил… – ответили ему после недолгого молчания. – Да, я, наверное, сегодня задержусь. Рыжик, мой дорогой, сегодня снова на тебе.

– Рыжик? – Малахов озадаченно выдохнул – это резко меняло все его планы. – Хорошо, я его на время завезу к Кате. Так пойдет?

Едва прикрытым недовольством до него донеслось:

– Если настолько неотложные дела, что уже и ребенок помеха, то…

– Извини, Сана.

– Ладно, Малахов, я тебя поняла. Ты оказался ненадежным типом…