Рассветы Иторы

– Невозможно.

Тарр лан Тихо, напротив, был полон открытой паники.

– Это невозможно!

Они не поверили.

– Коли так, извольте. Вуаль к вашим услугам. Хуже всё равно не будет. Если хотите, взгляните на всё сами и развейте, если возможно, этот морок, я согласна на всё, лишь бы это оказалось неправдой.

Оба буквально отшатнулись от подобного предложения.

– Но если это правда, значит, Итора обречена.

– Не может этого быть, Она всевечна! – это звучало как торг. С кем пытался торговаться юный Тарр? С вуалью? Или с самим грядущим?

Лорд-протектор покачал головой.

– Не совсем так. Итора столь же смертна, как и её дети. Погибнет последний из них, погибнет и она. Но и напротив, Древние гласили – за Последним рассветом Иторы последует и смерть всего живого пред ликом Ея.

Пора.

Сайана постаралась сыграть эту партию как можно невиннее.

Сейчас или никогда.

– Но что могло совершить нечто подобное? Что вообще способно на такое!

«Что».

Не «кто», а именно «что».

Тот, что всегда был для них чем-то неодушевлённым. Как свет. Как тьма.

– Есть лишь одна сущность, не являющаяся плодом этого мира. Не отмеченного на свитках детей Иторы.

– Враг снова вернулся.

Тарр лан Тихо первым решился произнести это слово.

Трое помолчали, будто к чему-то прислушиваясь. Но нет, ничего не случилось. Стражи были суеверны. А как иначе.

– Ты сказал так, будто всё уже свершилось.

– Ну как иначе? Мы все видим вокруг знамения грядущей тьмы.

Лорд-протектор покачал головой.

– Мы – слепцы посреди буйства деревенской ярмарки. Всё что мы видим – лишь слабые отблески того, чего нам в любом случае не давно ни осознать, ни осмыслить. Одно я могу сказать точно: Сайана, прости, что я упрекал тебя в использовании вуали. Этот артефакт способен качнуть уравновешенные весы на одну из сторон, но настолько серьёзные события вуали, разумеется, не подвластны. Ты была права, что призвала нас сюда, а я был не прав.

И без обиняков согнулся в благодарном поклоне.

Но ей нужно было не это.

– Полно, лорд-протектор, нам нужно что-то предпринять.

– Я думаю.

И отошёл в сторону.

Сайана проводила его взглядом, но всё-таки решила не мешать, обернувшись на бледного Тарра лан Тихо. Тот сжимал и разжимал кулаки, а взгляд его никак не мог зацепиться за что-то одно, всё бегая по сторонам.

Сайана подошла ему взяла его голову двумя руками и буквально заставила его смотреть себе в глаза. Юный Тарр был на голову выше Сайаны, но оставался для неё всё тем же ребёнком.

– Ещё ничего не потеряно. Мы – Стражи Трёх Путей, одна из самых мощных сил нынешней Иторы, мы способны повелевать стихиями, о которых даже не слышали наши юные собратья, будь то летящие, самойи или люди, которым мы так долго преграждали путь к Устью.

– Но мы не справились даже с этим. Раскол не излечил проклятие Богов.

– Но в итоге я помогла вернуть Подарок людям. Теперь они свободны.

– Но это не вернуло нам Итору. Она всё так же молчит. А что, если она уже погибла, а Враг и всё прочее – лишь меньшая из наших проблем. Что если это мы и убили Итору?

Вот тут вздыбился уже затылок Сайаны. И застучали вразнобой сердца.

Нет. Нет, всё было не так. Всё случилось иначе, его там не было, он не может…

Сайана себя уговаривала. Как уговаривала пять кругов и пятьдесят зим до этого.

Без толку.

Если кто-то и способен развеять её сомнения, то это Древние. Нужно уговорить лорда-протектора воззвать к ним. Пусть они все мертвы. Даже мёртвый Древний имеет свой долг перед Стражами. А значит, откликнется. Сейм лан Норен должен знать верный способ. Какое-то особое плетение…

Юный Тарр перевёл глаза куда-то ей да спину и Сайана тоже поспешила оборотиться.

Лорд-протектор выглядел так, будто уже принял решение, но решение то ему было до крайности неприятным. Более того, он словно заранее боялся всего, что должен будет совершить.

– Знаете, за что нас не любят люди?

– Стражей?

– Нет, старшие народы вообще. Они думают, что мы нарочно скрываем тайны Иторы. Мол, зачем убогим людишкам знать лишнее.

– Но это же правда, – не выдержал юный Тарр. Сайана, не оборачиваясь, жестом махнула ему – да замолчи же!

Но лорд-протектор легко согласился.

– Да. Но это лишь половина правды. Вторая половина – куда важнее. Мы нарочно скрываем правду, в том числе от самих себя.

– Как понимать ваши слова? – голос Сайаны дрогнул против её воли. Её пугало упрямое выражение лица Сейма лан Норен. Таким она его никогда не видела. Что он задумал?