Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала

– Поэтому-то, я и прошу именно Вас. Когда я услышал, что в посольстве Империи присутствует сам Арчибальд Д’Энуре, то был готов прыгать до потолка. Если этого не сделаете Вы, то не сделает никто. Вы самый опытный и сильный из всех живущих сегодня заклинателей. Вы так же решительны и смелы, чтобы провернуть такую кражу. К тому же Вы обладаете огромным политическим опытом и понимаете, в каком трудном я положении.

– А кроме кражи разве нет способов потянуть время?

– Конечно есть. Только вот все они корявые. Мне придется рассорить несколько групп важных людей между собой. Рано или поздно они поймут, что за игру я веду, и, если они объединяться, то… – принц скорчил гримасу.

– Понятно. То вам долго не усидеть на троне. А почему бы Вам не объяснить все своей семье? Или Вы им тоже не доверяете?

– Доверяю, но о сокровищнице сейчас знают лишь двое: я и мой дядя, а нужны трое.

– Вам некого больше в это посветить?

– Нет, – наследный принц отрицательно замотал головой. – Мой младший брат еще дитя и не понимает всю серьезность этой тайны. Есть еще двоюродный брат, что живет на юге, у самых степей. Он сын младшего из трех братьев: моего дяди Эридима, моего отца и их младшего брата. Тот погиб рано, успев оставить лишь одного наследника.

Младший дядя всю жизнь пытался освоить южные степи, что за песками, дабы выращивать урожай самим, и добился в этом не малых успехов. Но кроме плодородных земель, он нашел и толпы варваров, что постоянно терзали их поля. Дядя смог возвести цепь крепостей и форпостов, для защиты, но в одной из стычек погиб сам. Его сын, мой двоюродный брат, пошел по его стопам, и тоже немало сделал для решения проблемы с продовольствием. Но ему не нравиться вся эта столичная жизнь, и политические перипетии. Я не уверен, что смогу убедить дядю, а уж их обоих и подавно. Если дядя Эридим горяч и вспыльчив, то Альмуилла упрямец из упрямцев. А время для меня слишком важно.

– Спокойствие, не благодетель вашей семьи?

На эту реплику Юиль наследный принц лишь горько улыбнулся и продолжил.

– Так что, если бы дело касалось именно меня… – вздохнул принц. – Зултанат не так един, как может показаться. История Юшукюрта не уникальна: все больше городов думают о независимости.

– Если все так, как Вы говорите, то может и не стоит упрямиться? Если само время подсказывает, что в истории Зултаната нужно поставить точку, может стоит просто-напросто это сделать?

Арчибальд увидел в глазах Сулладина вспышку гнева, которую, тот моментально погасил:

– Возможно, Вы и правы. Но попытаться спасти государство мой долг, как Великого Шаха. Наш род правил этой страной почти пять веков. Опустить руки, значит предать их всех. Я не хочу войти в историю, как последний Великий Шах.

Между ними повисла неловкая тишина. Первым ее решился оборвать Сулладин:

– Я знаю, Вы видели многие исторические события и во многих принимали непосредственное участие, а спорить с Вами о переменах глупо, но я все же прошу Вас мне помочь.

Он снова попытался встать на колени и снова Арчибальд его прервал.

– Я могу конечно попытаться открыть дверь, но перед тем как дать ответ, я хотел бы взглянуть на эту дверь. Когда вы нас к ней проведете?

– Никогда, – решительно отказал принц, – я не могу показать свое участие в этом.

– То есть, вы предлагаете нам просто вломиться туда? – Арчибальд был удивлен.

– Да, я же говорил, это будет кража. Я знаю, как это выглядит, но я не могу поступить иначе. Боюсь, что наше общение может быть подозрительным и заставить отравителей отца действовать.

– Это круто меняет дело…

– Да именно. Поэтому я не поскуплюсь на награду. О моем участии в этом никто знать не должен. Если Вас поймают, то…

– Понятно, но мой ответ, нет – это слишком рискованно.

Сулладин задумался.

– Я могу попробовать помочь Вам косвенно.

– Чем?

– Могу предоставить вам тех людей, коим я полностью доверяю. Их немного, но они есть. А сам, буду всеми силами отвлекать от вас внимание.

– А вы сможете?

– Постараюсь.

– И кого вы нам порекомендуете из своих людей?

– Это значит «да»?

– Это значит, что мне нужна уверенность, без нее я рисковать не стану.

Сулладин опять задумался.

– Кирюм. На вид простоват, но мне предан…, наверное. Полностью на него не полагайтесь.

– Если вы в нем не уверены, то зачем пришли вместе с ним сюда?

– А он и не знает, что это я, он думает, что это Ираз, мой телохранитель. К слову, Ираз мне действительно предан, можете его использовать. Я же в данный момент должен быть у своей наложницы, Сулейны. Она… отлично умеет убеждать в том, что я у нее. Ей тоже можно доверять. Есть еще одна, Зунир, она тоже надежна. Об остальных мне нужно подумать.

– И все?

– Пока, да. Хотя, главный астроном тоже. Но он был больше предан моему отцу, чем мне, так, что я не уверен.

– Кирюм говорил, что вы обладаете большой поддержкой. Я думал о паре советников или хотя бы половине прислуги.

– Советники – политики: они или сдадут вас с потрохами, или потребуют такую плату, что всю свою жизнь будете расплачиваться. Есть парочка надежных, но привлекать их слишком опасно. А что касаемо поддержки, то она не настоль велика, как думает Кирюм. Да, много людей действительно мне симпатизирует, но большая часть их них это слабые дворяне, купцы, проповедники. Основные столпы, на которых и стоит политика страны, были верны принципам, что предлагал мой отец, а я не со всеми из них был согласен. Вот если бы смена поколений дворян, начиналась сейчас, или через год максимум, то да, поддержка у меня была бы большой. Но тогда и надобности в этой краже не было бы.

Смена поколений дворян была естественным процессом, что происходил каждые пятнадцать-двадцать лет. В это время старые дворяне уступали свое место сыновьям или внукам, либо на их место приходили новые молодые дворяне, купцы и статусные ремесленники. Арчибальд и сам стал причиной смены поколений в Империи, так что знал каково это – жить во времена перемен.

– А что касаемо слуг, то нельзя распространять среди них даже подозрения на истинную ценность сокровищницы.

– А Ираз? Если Вам кто-то желает зла, то и за ним должен был следить. Его приход сюда уже подозрителен.

– Кроме Кирюма, никто не видел Ираза. Стены дворца толсты не просто так: в половине из них есть секретные ходы и щели для прослушки. Я специально поселил вас сюда, в эту комнату, подальше от чужих глаз. В этих стенах, прослушек и ходов точно нет.

– Не боитесь, что могут заподозрить не ладное?

– Нет, я очень сильно постарался, чтобы это решение принял распорядитель дворца собственнолично. А вот этому человеку доверять не стоит.

Между ними повисла тишина.

– Ну, так как? Вы согласны?

– Мне нужно подумать…