Ведьма из Ярильска

– Нет, – отрезал Ярополк.

Этот ответ шокировал Янину. Этот мерзавец обращался с ней как с рабыней. Как он смеет отказывать ей в этой просьбе? Любая девушка может добровольно постричься с монахини, если её не устраивает жених. Да, она не может сама выбирать себе жениха, но никто не может помешать ей уйти в монастырь. Это было нарушением прав Янины. Этот человек не считался с нормами морали и права. Он считал, что ему дозволено всё по праву сильного. Янина с ужасом представляла какой будет её жизнь. Ей до смерти придётся терпеть это чудовище.

* * *

Карета въехала во дворец. Стражник велел Янине выйти. Она вышла. Стражник, шатен лет тридцати, взял мешок с вещами Янины и повёл её во дворец. Янина оглянулась. Она поднялась на крыльцо, стражник открыл ей дверь и пустил вперёд. Янина вошла во дворец. И теперь она окончательно убедилась, что ей не удастся спастись. Всё что произошло с ней, это только начало страданий, она окончательно в это поверила. Сегодня судьба забрала у неё всё. Жизнь Янины резко изменилась за этот день. Янина мысленно обратилась к богам. За что ей досталась такая участь? Стражник приказал ей подниматься по винтовой лестнице. Янина покорно пошла. Стражник подал мешок с вещами прислуге и велел ей увести Янину в комнату княжны.

– Пойдёмте, госпожа, – проговорила невысокая костлявая девка.

Янина медленно поднималась по мраморным ступеням. В этой части дворца она была впервые. Прислуга искоса поглядывала на неё, словно желая поторопить. Когда они поднялись на третий этаж, служанка повела её по широкому коридору и остановилась в конце коридора, открыв дверь.

– Милости просим, госпожа, – любезно произнесла служанка.

Янина кивнула и взглянула в раскрытый проём. В просторной комнате справа стояла кровать, слева – большой шкаф и зеркальное трюмо. На полу лежал шерстяной дотеканский ковёр. Сквозь широкие резные окна проникали солнечные лучи.

Интерьер и убранство комнаты княжны должны были вызывать восхищение. Но Янина посмотрела на эту комнату словно на сырую грязную клетку. Этот роскошный дворец стал для неё тюрьмой, а комната – камерой.

Янина покорно вошла в комнату. Прислуга вошла следом и закрыла дверь. Янина стояла на ковре и чувствовала себя лишней в этой комнате. Хотелось вернуться домой, в отцовскую усадьбу. Здесь всё было чуждым. Да, та комната, в которой она сегодня проснулась, тоже была роскошной, но она была родной. Здесь, как и там, много прислуги, но Янина никого не знает. Она подумала, как же ей будет не хватать любимой служанки Рады.

– Да вы располагайтесь, госпожа, – заметила прислуга. – Это теперь ваша комната. Княжна-то уехала.

Янина не знала, почему её поселили в комнату княжны. Сейчас её это мало заботило. Она переживала о том, что же будет с ней. Янина подошла к окну и увидела постройки, походу конюшни. Вдали виднелись каменные стены. Вид из окна манил свободой. Хотелось вырваться из этих стен. Янина сдержала нахлынувшие слёзы и отпрянула от окна. Она присела на кровать и посмотрела на то, как прислуга вешала её платья в шкаф.

– Тебя как зовут? – спросила Янина.

– Глаша, – ответила прислуга, повесив платье. Она повернулась к госпоже, ожидая вопросов и распоряжений.

– А где княжна Зарина и почему мне дали её комнату? – осведомилась Янина.

– Княжну только перед вашим приездом увезли в Хорив.

Янина потребовала рассказать подробнее. Она не знала, что произошло. Глаша рассказала ей о том, как Ярополк и его люди убили княгиню и её детей. Янина ужаснулась жестокости Ярополка и всплакнула.

В дверь постучали. Глаша открыла. У порога стояла служанка, она проговорила:

– Госпожа, вам велено идти к столу, на ужин.

Янина не чувствовала голода. Она не ела с утра. С тех пор как она узнала о гибели отца и брата у неё от расстройства пропал аппетит. Ей очень не хотелось идти к столу, но у неё не было выбора. С этого дня она лишилась права выбирать. Теперь ей лишь повелевали и запрещали.

В счастливые детские годы она пропадала на улице, играя с крестьянскими детьми, и часто забывала появляться на обеды и ужины. Потом, изголодавшись, она бежала домой, на кухню, и просила кухарку накормить её. Хотелось бы ей вернуться в прошлое лет на восемь назад, в детство. Янина отбросила светлые воспоминания, с горечью осознав, что ничего уже не вернуть.

Глаша проводила её до уборной, Янина умылась. Затем она спустилась вниз и вошла в трапезную. За накрытым столом сидел Ярополк. Янина поклонилась ему. Ярополк налил вино и сказал:

– Садись.

Янина пошла к левому краю стола.

– Нет, не туда. Садись рядом со мной, – сказал Ярополк.

Янина вздрогнула и направилась к главной части стола, за которой сидел Ярополк. Она присела за стул справа от княжича. Она пододвинула стул и тупо посмотрела перед собой на жареную курицу в серебряном блюдце.

– Что же ты не ешь? – Ярополк в упор посмотрел на неё.

– Благодарю, господин, я не голодна, – Янина испуганно взглянула на Ярополка.

– Ты не хочешь есть за моим столом? – ядовито спросил Ярополк.

Янина задрожала. Насколько же он жесток, вновь заметила она. Она сильно боялась этого человека. Ведь он мог сделать с ней всё что угодно. Страх овладел Яниной. Она поняла, что будет делать всё, чтобы не вызвать злости Ярополка. Она взяла фужер и, наполнив его вином, выпила. Она взглянула на Ярополка покорно и испуганно. Он смотрел на неё с ощущением безграничной власти над ней. Янина принялась есть гречневую кашу с котлетами. Она даже не чувствовала вкуса. «Я ем, только не трогай меня», – подумала Янина.

– Ты ненавидишь меня, – утвердительно произнёс Ярополк.

У Янины стоял ком в горле, и она не могла вымолвить ни слова. Она помотала головой, отрицательно взглянув на Ярополка.

– Ты напрасно обижаешься, я не сделал тебе ничего плохого, – проговорил Ярополк. Как только его язык осмеливался это произносить? Он говорил это, даже не каясь, словно ничего не сделал Янине. – Сегодня ты лишилась всех своих богатств. Получается, я подобрал тебя с улицы. Ты забыла про это. Если бы я не взял тебя во дворец, тебя бы никто не принял. Кому нужна такая жена, без приданного, без богатых родственников.

Янина скрестила ступни и решила, что должна молчать. Только бы не сорваться, не закричать и не зареветь. Нужно держать себя в руках. Пропустить эти гнусные слова мимо ушей. Они не должны её задеть. Это всего лишь слова. Они не приносят физической боли. Нужно было просто перетерпеть.

– А теперь ты будешь обласкана заботой, ты будешь купаться в роскоши. И всё это, благодаря мне. Многие девушки мечтают стать женой княжича, ты представляешь, как они завидуют тебе? Они будут говорить тебе любезности, пресмыкаться перед тобой. А я не просто княжич, я – наследник престола. Значит, потом ты станешь княгиней.

Не нужна Янине его забота и роскошь. Она мечтала лишь быть свободной. Она больше ни в чём не нуждалась. Пусть лучше бы она была нищей, но свободной. Она бы бродила по свету, испытывая голод, холод и не имея крова, но она бы ни за что не променяла свою свободу. Она забралась на самый верх социальной лестницы, но она стала рабыней. Даже у крепостных крестьян больше свободы. Они самое бесправное и обделённое сословие, но у них есть личная свобода. Им позволено уйти в монастырь, служить богам. Никто не может перечить желанию служить вере. Кто это запрещает, нарушает волю самих богов. Но Ярополк не считается с богами, он – чудовище.

Янина с огромным трудом сдерживала слёзы и возмущение. В столь нелёгкие минуты она обратилась к богам. Пусть они сделают её свободной, а если они не в силах дать ей это, то пусть пошлют ей смерть. Она не просила их покарать Ярополка, пусть боги сами судят его. Едкие слова Ярополка резали душу:

– Я мог бы выбрать и другую, я видел много красивых знатных девиц. Тебе повезло. Ты оказалась красивее. Так что забудь ту мелочь, что я сотворил с тобой, и радуйся своему счастью.

Нет, счастье не в деньгах, и не в статусе. Счастье – быть свободной. Янина поняла это только сейчас, потеряв свободу.

В зал вошла темноволосая девушка в чёрном платье. Она приветливо улыбнулась и поклонилась. Янина встала, поприветствовала её поклоном и, взглянув на незнакомку, села. Брюнетка выглядела лет на двадцать. Она имела тонкие черты лица и черные выразительные глаза. В её красоте едва заметно присутствовала не свойственная дамам сила.

– Ты опоздала, – с упрёком проговорил Ярополк, разламывая руками куриную ножку.

Незнакомка едва заметно фыркнула и присела справа.

– Это моя сестра Милена, – пробормотал Ярополк. – А это Янина, моя невеста.

Чёрные глаза брюнетки расширились от удивления. Она открыла рот. Затем она посмотрела на Янину. Лицо Янины побагровело. Янина стыдливо потупила печальные глаза и тихо вздохнула.

– Что ты с ней сделал? – спросила Милена. В её голосе чувствовались жёсткие нотки.

Ярополк поставил недопитый фужер, со звоном ударив его о стол. Красное вино брызнуло на белую скатерть. Он с вызовом спросил:

– Ты хочешь упрекнуть меня?

– Нет, – тотчас ответила Милена, заморгав ресничками, – я просто спросила.

– Отец велел мне подыскать знатную жену в Ярильске. Я выбрал самую достойную для нашей великой династии. Она из рода Ковальских, ты же слышала о них?

– Да, конечно, – кивнула Милена. Она обратилась к Янине: – Так значит, вы Янина Глебовна. Я сожалею о гибели ваших близких.