Ведьма из Ярильска

– Я прощаю вас, – сказала Янина, – но я не считаю вас виноватым.

– Если бы можно было всё вернуть, – вздохнул Весемир, – я бы проголосовал за оборону. И плевать, как бы всё закончилось! Если бы я знал, что эта сволочь сделает с тобой.

Янина с сочувствием посмотрела на дядю. Она жалела его и не осуждала. «Разве он в чём-то виноват?» – подумала Янина.

Весемир довёл её до алтаря, там Янина встретила Ярополка. Он был в чёрном кафтане и брюках. Его сопровождала Милена. Янина встретила её сочувственный взор и отвела глаза. Всё происходило как в бреду. Смутные очертания лиц, голоса, въедающиеся в уши, взгляды толпы, от которых хотелось сбежать. Янина знала, что они думают, и что скрывалось под этими наигранными улыбками. Она должна была выдержать это, не зареветь от стыда. Она успокаивала себя тем, что это не больно. Она не должна обращать внимание, не должна думать об этом. Она должна представить, что всё это происходит не с ней. Нужно немного перетерпеть. Вечером гости покинут её. Янина с ужасом представила, что дальше её ожидает первая брачная ночь. Она смогла не заплакать. Она недоумевала, как ей это удалось.

Ярополк взял Янину за ладонь, вытянул руку перед полноватым старым жрецом в светлой рясе. Жрец обмотал вытянутые руки полотенцем и принялся долго бормотать слова, которые, по обычаю, нужно произнести. Янина от волнения не понимала слов жреца. До сознания долетали частички фраз. Слышались лишь слова: верность, любовь, семья, долг, боги, жизнь. Потом жрец сделал паузу и посмотрел на венчающихся.

– Ярополк, берёшь ли ты в жёны Янину, дочь Глеба, из рода Ковальских? – спросил жрец.

– Да, – ответил Ярополк, улыбаясь.

– Янина, берешь ли ты в мужья Ярополка, сына Казимира, из рода Мальцевых?

– Да, – ответила Янина, натянув улыбку.

Она посмотрела на Ярополка, встретив его удовлетворённый взгляд.

– Отныне вы одна семья, – важно проговорил жрец.

Священник убрал полотенце. Ярополк надел обручальное кольцо на безымянный палец невесты. Янина взяла кольцо и дрожащей рукой надела его на палец жениха.

Венчание окончилось. Благословили ли боги этот брак? Янина отметила про себя, что теперь она уже жена. Ярополк вывел её из храма, и они отправились во дворец, отмечать свадьбу.

* * *

Гости веселились. Столы нагромоздили едой и выпивкой. Вино, водка, пиво, всё лилось рекой. Янина принимала подарки, улыбалась знатным гостям, слушала поздравления, вежливо благодарила. Она не выглядела печальной, ведь она обязана была быть добра к тем, кто пришёл её поздравить. Эти люди не были виноваты в её горе.

Затем пели гусляры, скоморохи веселили гостей своими шутками и кривляньями. Янина улыбалась, но глаза её не излучали радости. Ярополк смотрел на неё с восхищением, он не замечал хорошо скрываемую печаль в её глазах. Он много выпил, отчего стал весел, но не выглядел пьяным.

– Знаешь, жена, ты у меня самая красивая среди всех этих знатных красоток, – тихо заметил Ярополк, чтобы кроме Янины, никто не услышал его. – Я-то разбираюсь в женщинах.

– Благодарю, муж, – сказала Янина, нервно моргнув длинными ресничками.

В зал вошёл воин и приблизился к Хорту. Тот сидел слева от жениха. Хорт угрюмо посмотрел на воина и тихо окликнул Ярополка.

– Дело не терпит отлагательств, – заметил Хорт.

– Что случилось? – насторожился Ярополк, поставив бокал.

Он повернулся к подопечным, став спиной к столу. Янина взглянула на Ярополка. Воин долго рассказывал, запинаясь, о том, что княжна Зарина пропала. Ярополк вскипел. Он грозно смотрел на воина.

– Во всём виноват Януш. Все, кроме возницы, погибли, – проговорил воин.

– Вы видели тело княжны? – спросил Ярополк.

– Возможно, её загрызли вампиры, – ответил воин, – но тело мы не нашли. Как только всё это стало известно от возницы, мы сразу же отправили в тот лес ведьмаков. Они исследовали лес и не нашли трупа княжны.

Вампиры не едят людей, они лишь высасывают из них кровь. Значит, тело княжны не должно быть растерзано до неузнаваемости.

– Я отправил двадцать воинов, и эти олухи не смогли уберечь девчонку! – гневно вскрикнул Ярополк.

Разговоры гостей вмиг стихли. Все удивлённо посмотрели на Ярополка. Самообладание быстро вернулось к нему, он обернулся к гостям и учтиво сказал:

– Прошу прощения, это дело столь важно, что приходится решать его на собственной свадьбе. Такова нелёгкая доля правителя.

– Полноте, Ярополк Казимирович, мы всё понимаем, вы же ради нашего блага печётесь, – выкрикнул женский голос в конце стола.

Гости закивали и поторопились сделать вид, что заняты болтовнёй с соседом. Ярополк повернулся к воину и Хорту.

– Этого возницу прислать ко мне. Я лично допрошу его, – приказал Ярополк. – Хорт, немедленно займись поисками княжны. Я уверен, что она выжила, раз тело не нашли. У тебя же хорошая помять на лица, ты же узнаешь княжну?

– Да, Ярополк, к тому же у неё запоминающаяся мордашка. Такую симпатяжку вряд ли с кем-то спутаешь, – хмыкнул Хорт.

– Поиски нужно начать прямо сейчас.

– Да, господин, если она жива, я найду её.

– Спасибо, Хорт, я отплачу тебе за твою преданность.

– Господин, не надо обещаний, вы итак дали мне всё, – покорно произнёс Хорт и поклонился. – Позволите приступить к делу?

– Иди, Хорт.

Хорт попрощался с господином и вышел. Ярополк отпустил воина и сел. Милена сидела справа от Янины и тоже всё слышала. Ярополк не скрывал этого от них. Он сказал, взглянув на невесту и сестру:

– Хорт найдёт княжну. Этот гад умеет искать. Кого он только не находил. Он рос в канаве в посадских концах Хорива. Когда я подобрал его и принял на службу, ему было лет двенадцать. Что ты на это скажешь, Янина?

– Это очень благородно, – выдавила Янина.

– Да, и теперь Хорт предан мне как пёс.

И что он хочет этим сказать, недоумевала Янина. Он хочет обелить себя, показаться добрее? Сделал ли он это бескорыстно? Он ведь принял Хорта, зная, что тот будет его верным псом. Ярополк специально принял обездоленного мальчика, чтобы тот был ему признателен. У него был на это голый расчёт. Ярополк сделал добро, ожидая от этого выгоду.

Янина сочувствовала княжне Зарине. Она никогда не дружила с ней, ни в детстве, ни в отрочестве. В детстве она слышала о бойких поступках маленькой хулиганки-княжны. От этой девушки с пацанскими замашками можно было ожидать того, что она сбежит. Янина восхищалась храбростью Зарины. Она понимала, как нелегко пришлось княжне. Она тоже потеряла близких и её хотели выдать замуж за старого князя Казимира. Янина тоже мечтала сбежать, но она понимала, что она не в силах это сделать. Зарина сильна, ловка, владеет мечом, а Янина слаба, беззащитна и никогда не держала в руках оружие. Янина искренне порадовалась за Зарину. «Княжна заставила их считаться с собой, – подумала Янина, – да помогут ей боги спастись от Хорта, если она выжила».

* * *

К вечеру Ярополк опьянел, но не настолько, чтобы потерять силы и ясность ума. Свадьба заканчивалась, гости расходились. Молодожёны попрощались с оставшимися гостями. Ярополк отвёл Янину в свою комнату.

Янина боялась показать даже взглядом скрываемые злость и неприязнь. Глаза уже привыкли сдерживать слёзы. Мерзкие невыносимые прикосновения приносили её телу и душе лишь адские муки. От этой близости не было ни капли удовольствия. Уж лучше бы она оказалась в змеином логове или жарилась под огнём. Ничто не казалось хуже, чем быть в плену объятий Ярополка.

Когда муж вдоволь пресытился её телом, он велел ей уйти в свою комнату. Это обрадовало Янину. Она бы не выдержала ещё несколько минут без слёз. Янина не знала, сколько времени прошло, потому что время в эти мучительные минуты останавливалось. Неужели этот мучительный день закончился? А если Ярополк снова вызовет её?

Янина тихо рыдала в ванной. Нежная кожа всё ещё чувствовала следы гнусных касаний, Янина усиленно тёрла её мочалом, старясь не думать об этом. Но у неё не получалось забыть этот кошмар. Хотелось стонать, визжать и рыдать взахлёб, но истерику сдерживало лишь осознание того, что она будет услышана и наказана. Янина с трудом поднялась и вытерлась, ватные ноги едва держали бледное тело. Она увидела в зеркале жалкое заплаканное личико, длинные реснички часто моргали, а большие покрасневшие глаза смотрели обречённо, безжизненно.

Янина поняла, что она не может дальше жить. Она лучше погибнет, чем будет терпеть это. Пусть её душа станет домовым, но она больше не может мучиться. Янина отчаялась, она поняла, что сломалась, не справилась с жизненными трудностями. Она презирала себя за слабость, и не в силах была перебороть её. Янина взяла с полки острое лезвие, предназначенное для бритья. Янина решительно посмотрела на своё отражение. Она поднесла лезвие к запястью, почувствовала остриё металла и вздрогнула, отстранив запястье. Лезвие едва коснулось кожи, но это было очень больно.