Ведьма из Ярильска

«Да, это больно, но я должна это сделать, – подумала Янина, – ведь дальше будет только хуже». Она поднесла руку к лезвию и, почувствовав остриё, поняла, что не сможет порезать вены. Рука задрожала, колени судорожно задёргались. Янина поняла насколько она слаба и труслива. У неё не хватит самообладания порезать запястья. Она зарыдала. Она отчаялась настолько, что уже готова была покончить с собой, но трусость не позволяла ей этого. Янина отбросила лезвие и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она отчаянно прошептала: «Какое же я жалкое ничтожество, я даже вены вскрыть не могу!»

Янина накинула ночную сорочку и вернулась в свою комнату. Она забралась под одеяло. Она пролежала всю ночь с открытыми глазами. Когда рассвет уже проникал через окно, Янина закрыла глаза, отключилась, сон взял своё.

Её разбудило бормотание. Янина вскочила. Она забылась настолько, что не знала, что ночь миновала. Первая мысль испугала её, она подумала, что к ней пришёл Ярополк. Нет, в комнате она была одна. Кто же тогда разговаривал?

В голове раздались громкие голоса. Янина упала на кровать. Голова разрывалась от боли. Эти припадки не беспокоили её с апреля. Тогда она слышала их в последний раз. Голоса завопили громко, прямо в мозгу. Янина закрыла уши, но непонятные крики стали лишь громче. Она застонала. «Только бы не вскрикнуть», – подумала Янина, превозмогая мучительную боль. Она услышала быстрые шептания, затем боль усилилась настолько, что ранее пережитое не казалось болью. В голове возникла режущая боль, словно длинные иглы пронзали мозг. Янина мучительно застонала и громко всхлипнула. Боль отступила. Вмиг полегчало.

Янина вздохнула. Она решила, что она обезумела от жёсткого обращения с ней. До этого она слышала эти голоса, но боли не было, и они звучали не так громко и чётко. В первый раз голоса она начала слышать в тринадцать лет. Но это было во сне, и боли она не испытывала, потом она просыпалась и недоумевала, что это было.

В апреле она услышала голоса в голове уже чётко, и они сопровождались сильной болью в голове. Янина тогда насторожилась, но после забыла, потому как больше они её не беспокоили.

Янина решила, что эта болезнь проявилась сейчас от нервного расстройства. Но Янину уже не пугала возможность потерять рассудок.

Она успокоилась и продремала пару часов, пока Глаша не разбудила её к завтраку. Янина завтракала с Ярополком и Миленой. Муж не отсчитывал Янину за крик. Походу, от выпитого алкоголя он спал крепко и ничего не слышал.

Глава 12.

На следующий день после побега, Зарина проснулась рано и поехала на север. Весь день Зарина двигалась по просёлку через леса и поля. Она останавливалась лишь для того, чтобы дать отдохнуть кобыле. Вечером она остановилась в корчме, переночевала, а утром отправилась в путь. Ей часто по дороге попадались путники, но они не обращали на неё особого внимания. Дальнейшую дорогу она узнавала у крестьян, которые работали в поле.

Зарина скакала по проторенной телегами дороге в знойный полдень. Кисти рук и лицо обгорели на солнце. Тело пахло потом. Жара и мошкара осточертели. Зад онемел в седле, спина ныла, в горле пересохло. Ноздри забились пылью. Зарина чихнула. В такой зной нужно сделать привал, а не то её хватит удар. Вдали виднелась деревушка дворов в двадцать. Походу, эта деревня вольных крестьян, потому что барского дома не было.

Зарина решила заехать в деревню разузнать дорогу. Хотелось напроситься к кому-нибудь на обед. Если жильцы окажутся дружелюбными, они могут угостить её. Через полчаса Зарина въехала в улицу. Крестьянские дети, которые резвились у дворов, обратили на неё внимание.

Зарина спрятала рыжую косу под рубашку, надвинула кепку на лоб. У дряхлой срубной хаты она заметила старика. Тот сидел на пне и, заметив Зарину, удивлённо уставился на неё. Да, не каждый день здесь бывают путники. Зарина потянула Стрелу за уздцы, та остановилась.

– Дедушка, дорогу на север не подскажешь? – справилась Зарина, взглянув на бородатое лицо старика.

– А ты куды путь держишь? – поинтересовался дед.

Зарина подумала, стоит ли отвечать правду. Её уже, должно быть, хватились искать. И если они заглянут в эту деревушку, старик может разболтать о том, что видел девушку. Но нужно было узнать дорогу. Зарина ответила:

– На Ильменск.

– Так тебе надо не на север, а на восток. Там выйдешь на тракт, а по нему уже поедешь на север.

Нет, нельзя ей на тракт соваться. Она должна идти полевыми дорогами. Зарина проговорила:

– Мне нужна дорога, которая ведёт не на тракт, а на север.

– Так нет такой дороги, – развёл руками старик. – Там, на севере, леса, чрез них идти опасно. Тебе ближе будет на тракт выйти.

Зарина вздохнула, что же он заладил с этим трактом? Она спешилась, подвигала затёкшими ногами.

– Дед, ты мне просто дорогу покажи, мне на север по зарез надо, – медленно, как маленькому ребёнку, проговорила Зарина.

– Дочка, ты понимаешь, что там густые чащи, заплутать можно, а ещё лешие за нос водят… А ночью волки.

– Леших не существуют, – хмыкнула Зарина. – Но как мне быть? Кто мне поможет пройти через леса? Чудовища там есть?

– В каких-то местах есть, а в каких-то нема. Энто лес обычный, не дремучий, но в пещерах водятся чудища.

– Чудища говоришь? – спросила Зарина, рассуждая, правда ли это или выдумки местных.

В народе многое болтают. О леших, домовых, полевых, банниках. Их не существует, а они верят в них. Зарина поняла, что этот недалёкий старик знает о том лесе лишь понаслышке, и спрашивать его дальше нет смысла. Нужен человек более осведомлённый об этом лесе.

– У вас ведьмак есть? – осведомилась Зарина.

– Нету. Но есть охотник, который те места недурно знает. Токмо к нему лучше не подходить, он-то с нечистой силой знается.

Зарина нервно закатила глаза, вздохнула. Ох уж эти суеверные крестьяне.

– С чего это ты взял? – фыркнула Зарина.

– Так ведь, все говорят, – старик важно поднял палец.

«Ну да, раз все говорят, значит правда, – подумала Зарина. – И он ведь ни разу не усомнился, что это народная молва». Пока она думала о суеверности и доверчивости старика, тот продолжил:

– Он с нечистью запанибрата оттого что, когда он в лес ходит, постоянно дичь приносит. Никогда такого не было, чтоб он без добычи возвращался. Много лет уже ходит, и чудища его не трогают, ибо он с духом тьмы знается. Ведьмаки-то чудищ убивают, а он не ведьмак, потому что ни разу чудища не убил.

– А может быть, там чудовищ просто нет, а вы обвиняете человека ни за что? – возмущённо спросила Зарина.

– Как это нет, все говорят, что есть! – хмыкнул старик.

– Ну, тебе видней, – с иронией заметила Зарина.

Старик не обиделся, потому как иронии не понял.

– Налей мне воды, в горле пересохло, – сказала Зарина.

Старик сходил в хату, принёс Зарине ковш с водой. Зарина попила, поблагодарила деда и спросила, как найти охотника, который, по дурной молве, с нечистой силой знается. Старик хотел отговорить её от обращения к демону во плоти, но Зарина настояла. В итоге дед всё же объяснил, как пройти к дому охотника. Зарина села на гнедую и поскакала искать охотника. Старик назвал его имя – Златан.

Зарина недолго искала хату охотника. Дети на улице подсказали ей его дом. Зарина остановилась у старенькой хаты, огороженной частоколом. Она привязала кобылу за забор и вошла во двор. На густой траве между забором и домом валялись ошмётки шерсти, морды лис и соболей. Да, здесь мог жить только охотник.

– Златан! – крикнула Зарина.

Она подошла к старой срубной избе с маленьким окошком, которое было перетянуто бычьим пузырём. Зарина поднялась по крыльцу и постучала по дощатой двери.

– Златан, – подождав немного, Зарина вновь постучала.

Дверь открылась. На пороге стоял молодой мужчина. Он приветливо улыбнулся, взглянув на Зарину голубыми глазами. Зарина окинула его взглядом. Перед ней стоял худощавый высокий блондин с короткими кудрями. Одет он был в рубаху и штаны.

– Мне нужен Златан, – сказала Зарина, посмотрев на простоватое, но симпатичное лицо.

– Он перед вами, – изрёк кудрявый и распахнул дверь. – Прошу войти.

Зарина вошла в тёмную избу. Четыре стены маленького дома не были поделены на комнаты, да и сама изба была меньше комнаты, в которой Зарина жила во дворце. Как крестьяне живут в этих избах, задумалась Зарина. Яркое полуденное солнце тускло освещало дом сквозь пелену бычьего пузыря. Зарина села на деревянную табуретку, положив локти на столик. Златан сел напротив.

– Мне нужен знаток местных лесов, который может провести меня на север. Мне сказали, что ты хорошо знаешь эти леса, – сказала Зарина.