Истинный путь. Часть первая. Знаки свыше

– Живые! – быстро ответил он. – Мы живые. А ты? Ты живой?

– Живой, – ответил орк. – Еще живой.

В этот момент Ухряк вспомнил, что уже видел этого орка. Там, в Хрюмгорте. Он прошел мимо них в сопровождении двух здоровяков, и показался ему очень важной персоной. Тем удивительнее было встретить его здесь. У них с Эгуром была веская причина влезть в подземелье, но какая нужда вынудила спуститься сюда этого преуспевающего орка? А он, судя по халату и бусам, далеко не бедствовал, и уж точно не нуждался ни в деньгах, ни в оружии, ни в последователях.

– Как тебя зовут? – спросил у незнакомца Эгур, и, протянув руку, осторожно коснулся орка кончиками пальцев, дабы окончательно убедиться в том, что тот реален и состоит из плоти, а не является какой-то замаскированной темной сущностью нематериального и крайне злобного характера.

– Я Рыгрог, – ответил орк.

– Ты из Хрюмгорта? – спросил Ухряк.

– Да, оттуда. Мой отец – малый вождь Хрюмгорта.

– Ты сын главы города? – удивился Эгур. – Что ты тут делаешь?

– Долгая история, – проворчал Рыгрог. – А вы двое?

– Я Эгур. Это вот Ухряк. Он избранный.

– Избранный кем? – устало спросил Рыгрог.

– Духами. Они ниспослали ему знаки свыше.

– Какие знаки? – удивился Рыгрог.

– Это долгая история, – ответил Эгур. – Все началось тысячу лет назад, когда Вандал….

– Ты бы еще с сотворения мира начал, – проворчал сын малого вождя. Он покосился на дверь, ведущую из зала с гробами в темный коридор, и зябко передернул плечами.

– Ты что-нибудь видел здесь? – спросил его Ухряк, заметив, что Рыгрог порядочно напуган.

– Видел достаточно, чтобы успеть сто раз пожалеть о том, что полез сюда, – проворчал тот.

– Ты искал сокровища? – полюбопытствовал Эгур.

Рыгрог поморщился.

– Давайте-ка уйдем с видного места, – предложил он. – Вон там, за гробом, можно спрятаться.

Они устроились на полу за каменным саркофагом. Пол был холодный, и с какой-то неуемной жадностью вытягивал тепло из тел. Но всем им было не до того.

– Ты забрался сюда один? – с невольным уважением спросил Эгур, который про себя точно знал, что в одиночку, без верного соратника Ухряка, он бы в подземелье не сунулся ни за какие коврижки.

– Трое нас было, – ответил Рыгрог, обхватив свое тучное тело короткими руками. – Но эти два дебила испугались, сбежали, и бросили меня здесь. Пусть молятся духам, демонам, кому угодно, чтобы я никогда не выбрался отсюда. Иначе им до конца жизни придется чистить выгребные ямы Хрюмгорта.

Ухряк вспомнил тех здоровяков, что сопровождали Рыгрога в городе, и спросил:

– Твои спутники, это два высоких крупных….

– Урода, – подтвердил сын вождя.

– Мне жаль, что твои друзья так с тобой обошлись. Нет ничего более скверного, нежели предательство со стороны друзей.

– Да какие там друзья, – отмахнулся Рыгрог, и сплюнул на пыльный пол. – Не друзья вовсе. Так, подпевалы. Плохо только, что эти олухи унесли с собой все добро, в том числе и огниво. Моя лампа погасла, а зажечь ее заново я не смог. Вот и сидел тут, в темноте, ждал смерти. Уже чуял, как она подступает. Даже слышал голос предков. Духи говорили со мной.

– Что они сказали? – с жадностью спросил Эгур. – Это было откровение?

– Не назвал бы это откровением. В основном они бранили меня, притом такими словами, каковых я прежде даже не слышал. За расширение лексикона спасибо им, но лучше бы помогли отсюда выбраться. Я же их потомок, в конце концов.

– А почему ты не попробовал найти выход самостоятельно? – спросил Ухряк. – Пусть бы и в темноте. Все лучше, чем сидеть и ждать смерти.

– Да вот как-то не догадался, – язвительно ответил Рыгрог. – Думаете, смерть, это худшее, что может случиться в этом месте?

– Нет, не думаем, – вздрогнув, согласился с ним Ухряк, вспомнив синее свечение и тяжелое хриплое дыхание какого-то подземного монстра. Демон мог не только убить тело, но и пожрать душу своей жертвы.

– Я видел здешнего обитателя, – понизив голос до шепота, поведал Рыгрог. – Ну, не его самого. Свечение, которое он излучает. Мертвенно-синее, холодное. И еще слышал дыхание, хриплое и страшное.

– Мы тоже это видели, – признался Эгур. – И слышали.

– Ну, тогда зачем задаете глупые вопросы? Лучше уж тут тихонько околеть, чем угодить в лапы к этой твари. Будь у меня свет, я бы рискнул. А так….

И Рыгрог безнадежно махнул рукой.

Какое-то время они сидели в молчании, затем Эгур нарушил его.

– Так что же, все-таки, привело тебя сюда? – спросил он у сына вождя.

Тот запустил ладонь под халат, деловито почесался, и ответил:

– Любовь.

– Что? – хором переспросили оба последователя Вандала.

– Любовь.

– Что это значит?

– Это значит, – ворчливо ответил Рыгрог, – что некоторые барышни слишком высокого о себе мнения. Бусы им, видите ли, не подарок. А я за эти бусы, между прочим, четырех буйволов отдал. И каких!

Затем Рыгрог вкратце поведал, как тщетно пытался зазвать Гроллу замуж, и что из этого вышло.

– Послала в подземелье за какой-то безделушкой, провались она в преисподнюю, – ворчал он сердито. – Ну, в смысле, безделушка, а не Гролла, – уточнил он. – Нет, ну чисто какая-то эльфийская сказка. Разве орки так делают? Орки не эльфы, у них все просто и естественно, без всяких розовых соплей и прочей романтики. Я мужик, ты баба. Идем к шаману, он нас мигом повенчает. Потом пир, песни, пляски, и пошла-поехала счастливая семейная жизнь. Мой батя, когда на мамке женился, даже имени ее не знал. Она его, кстати, тоже. А тут – пойди в подземелье, добудь медальон…. Может, еще и на свирели сыграть? Веночек из цветочков сплести? Что за женщины пошли такие? Дарят тебе бусы – бери и радуйся. А не придумывай, как самого завидного жениха со света изжить.

И Рыгрог замолчал, сердито сопя.

– Мне показалось, Гролла чтит пути предков, – заметил Ухряк.

– А, так вы ее знаете, – прогудел Рыгрог. – А то я подумал, что вы не местные. Прежде я вас в Хрюмгорте не видел.