Петля

– С Племенем.

Тестер усмехнулся.

– С Племенем? – повторил он. – Нет, с Племенем не пробовал.

– Почему? Их много, они хорошо организованы и вооружены.

– Вот поэтому и не пробовал, – усмехнувшись, ответил Бродяга. – От двух-трех человек я еще сумею отбиться. Но не от целой орды. К тому же в Племени как-то не принято вести разговоры с едой. Тамошние представители обладают довольно характерным складом ума. Если в двух словах, это убежденные антропофаги. Человек иных взглядов в их коллективе не приживется.

– Но если бы удалось договориться с Племенем, это повысило бы наши шансы на успех? – не унимался Андрей.

– Разумеется, – ответил Бродяга. – Но, повторюсь, это невозможно. Я достаточно часто контактировал с членами Племени. С этими людьми нельзя договориться. Они не слушают. То есть, они делают вид, что слушают, пока ты держишь нож у их глотки. Но стоит убрать его, и они тотчас же пытаются наброситься на тебя. Вроде бы у них есть какой-то вожак, но с ним мне встречаться не доводилось. Да и едва ли он сильно отличается от своей паствы.

– А если я смогу с ними поговорить? – спросил Андрей.

Бродяга пристально посмотрел на него.

– Сможешь? – переспросил он. – С чего бы вдруг?

– Я встречался с их вожаком, – пояснил Андрей. – Он, вроде как, приглашал вступить в ряды их общины. Сказал, что если я вернусь, он меня примет.

Бродяга подался через стол и вкрадчиво спросил:

– А в ходе вашей милой беседы у чьего горла был нож?

– Не у моего.

– Тогда все ясно. Он сказал это, чтобы выжить. Если ты вернешься, тебя просто убьют.

– Или меня убьет босс, – пожал плечами Андрей.

– Ну, с боссом еще есть варианты….

– Ага, конечно. Расскажи это тем, кто ходил к нему с тобой прежде.

Андрей поднялся со скамьи и заявил:

– Я пойду к Племени. Попытаюсь с ними договориться. Объясню им ситуацию. Не думаю, что они в курсе происходящего.

– Поступай, как считаешь нужным, – ответил Бродяга. – Только ты все им не вываливай. Не надо с ходу сообщать, что жить им осталось три года с четвертью.

– Нам ты не постеснялся это вывалить, – напомнил Андрей.

– Потому что вы произвели на меня впечатление разумных людей, способных адекватно воспринять эту информацию. Что же касается членов племени, то не думаю, что адекватные люди там в большинстве. В общем, если ты о чем-то умолчишь, от этого будет больше пользы, чем вреда. Хотя лично я посоветовал бы тебе вообще отказаться от этой затеи.

– Нет, я пойду! – поспешно заявил Андрей, боясь, что Бродяга сумет его отговорить. А сделать это было нетрудно. Андрею ужасно не хотелось возвращаться к безумным каннибалам. И страшно ему было до чертиков. Ведь шутки шутками, а его ведь и впрямь могли съесть. И тот факт, что в следующем витке временной петли он возродится и начнет свой путь заново, нисколько не обнадеживал Андрея. Хотя бы потому, что это будет уже не он. Он, это тот, который здесь и сейчас. Не тот, что был вчера. И не тот, что будет завтра. Он – текущая версия самого себя. Умрет эта версия, и ему конец. Тот, кто возродится через сколько-то лет, не будет им. Это будет другой человек. И уже он пройдет свой путь, скорее всего короткий и несчастливый. Чтобы затем обнулиться в точке рождения петли и начать все сначала. И снова, и снова, и снова до бесконечности.

В какой-то степени это можно было считать бессмертием, но только для исходной личности, созданной в момент пробуждения. А нынешний Андрей уже давно не был тем человеком. Он был уникальным существом, для которого все закончится через три года, притом окончательно и бесповоротно. Три года – негусто. Но Андрей не собирался отказываться даже от них. Если выбирать между риском визита к Племени и риском быть убитым неведомым монстром, он выбирал первое. Был, правда, и третий путь – остаться в лабиринте и попытаться дожить свои дни здесь. Но Бродяга был прав – лабиринт не был тем местом, где можно жить. Здесь можно только выживать. За неполный месяц Андрей буквально возненавидеть эту громадную бетонную тюрьму. Он не хотел провести в ней еще три года. Лучше рискнуть, чем смириться и превратиться в типичного здешнего обитателя.

Глава 24

Как и ожидал Андрей, Оля не пришла в восторг от его затеи, небезосновательно сочтя ее изощренной формой суицида.

– Ты ведь понимаешь, что они тебя просто убьют? – втолковывала она.

– Возможно, – ответил Андрей.

– Нет, не возможно, а точно. Ты же сам видел этих людей…. То есть, нет, не людей. Этих существ. О чем ты рассчитываешь с ними договориться?

– Да ведь я же тебе только что все объяснил, – устало произнес Андрей, вынужденный повторять одно и то же в десятый раз. – У нас троих немного шансов на успех. Чем больше мы соберем людей, тем выше он будет. А Племя единственное место, где мы можем найти помощь.

– Да не станут они нам помогать! – прокричала Оля. – Они нас убьют и съедят сразу же, как только представится возможность. Ты, – обратилась она к стоящему в сторонке тестеру, – скажи ему. Скажи, что это безумие.

Бродяга отлепился от стены, которую до этого подпирал спиной, сунул руки в глубокие карманы своего бесформенного одеяния, и сообщил:

– Уже сказал. Он меня не послушал.

– Поймите вы, оба, – произнес Андрей. – Это наш единственный шанс.

– Но он ведь говорил, что мы втроем сможем убить босса, – напомнила Оля, указывая пальцем на тестера.

– Уверен, что то же самое он говорил и другим мобам, убеждая их помочь ему, – заметил Андрей, посмотрев на Бродягу. Тот никак не отреагировал на эти слова, даже взгляда не отвел.

– Ладно, хорошо, – сдалась девушка. – Тогда я пойду с тобой.

– Не пойдешь.

– Что? Я сама решу….

– Хватит! – повысил голос Андрей. – Перестань. Нечего изображать жену декабриста, это глупо и бессмысленно. Я пойду один, и точка.

– Ты ведь их приятелей убил, – напомнила Оля. – Думаешь, они не захотят тебе отомстить?

– Тут постоянно все друг друга убивают, по поводу и без него, – ответил Андрей. – К тому же я не думаю, что их людоедский коллектив связывают теплые семейные узы. Не удивлюсь, если в случае неудачной облавы на обед идет кто-то из своих.

– Что ж, сегодня такого не будет, – мрачно бросила Оля. – Сегодня обед сам идет к ним в лапы.

Из оружия Андрей прихватил с собой в дорогу нож и небольшой самодельный топорик, позаимствованный в богатом арсенале Бродяги. Тестер попытался вручить ему два тюбика с паштетом, но Андрей, слабо улыбнувшись, отказался от запаса пищи. Намеченное дело, в любом случае, не займет много времени, и он едва ли успеет проголодаться. К тому же, несмотря на напускную решимость, ему было так страшно, что кусок едва ли полез бы в горло.

Бродяга проводил его через свои владения к лестнице. Этот путь занял удивительно мало времени. Тестер знал здесь каждый метр, и двигался очень быстро, без колебаний минуя темные участки коридоров и входя в дверные проемы.

– Ближайшие этажей пятьдесят чисто, – сказал Бродяга. – Ловушек нет. Я не ставлю, а другие сюда забредают нечасто. Но ты все равно поглядывай под ноги.

– Если что, ты ее не бросай, ага, – попросил Андрей, имея в виду Олю. Девушка злилась на него за его безумную затею, и не пошла провожать.

– Не брошу, – пообещал Бродяга. – В этом месте не так уж много адекватного народа. Хоть будет с кем словом обмолвиться. Только ты уж постарайся обойтись без если что. Я домой хочу. Мне тут уже совсем не нравится.

Андрей тоже хотел домой. Вот только, в отличие от тестера, ему некуда было возвращаться. Его воспоминания были фальшивыми, да и сам он едва ли тянул на полноценного человека. Что же касалось дома, то вот же он, вокруг и повсюду. Его дом. Он моб, а это его локация. Ну а если мобу не нравится его локация, то кого это вообще волнует?