Три шершавых языка

***

В ночь на пятницу они отправились на автомобиле Курта в Атлантик-Сити, где сняли номер на двое суток. Начало было многообещающим. Перед сном они немного прогулялись по улицам и перекусили в барбекю.

– Не Лас-Вегас, конечно, – мечтательно произнес Курт, – но все же достойно.

Утром, как заранее было оговорено, они направились в гольф-клуб и выбрали место на тренировочном поле. Ни Марк, ни Курт до этого дня клюшек в руках не держали, да это было и неважно. Хотелось со всей своей накопившейся яростью что-нибудь поколотить, а эта игра, как никакая другая, подходила для такой разрядки. Взяв самые тяжелые клюшки, они принялись делать первые шаги в этом виде спорта. Курт после нескольких запущенных мячей стал бить достаточно уверенно. Один раз, пусть и случайно, ему удалось загнать мяч в лунку. У Марка получалось много позже, но все же он быстро нагонял своего конкурента.

Пару часов спустя они направились перекусить, а затем отважились сделать моцион по безлюдному морскому пляжу. Погода была далеко не жаркая, да и в придачу дул холодный отрезвляющий ветерок. Зато никто не нарушал их спокойствия. Берег был такой пологий, что редкие волны накатывали на него и растворялись, пройдя немалый путь по песку. Было здорово так побродить, поглядеть в бесконечность просторов. Вечером они планировали пойти в казино, а перед этим оставалось еще несколько часов. Волоча переполненные песком туфли по берегу, они болтали каждый о своей работе.

Марк поделился своими соображениями, что скоро будет вынужден бросить место и искать более выгодные предложения. Курт же, наконец, признался, что сейчас он трудится на довольно неприятных людей, но вместе с тем щедрых. Марк отчасти рассчитывал на своего друга, но тот прямой поддержки в его поисках не выказал, а добавил, что лучше подумать еще и попытаться подыскать лучший вариант. Но вскользь упомянул, что иногда свободные кресла у него все же бывают.

– Ты играешь в покер? – неожиданно спросил Курт.

– Играю немножко, – ответил Марк. – Мне даже везло как-то. Я научился неплохо играть в госпитале, пока валялся там с дырой в животе.

– Это хорошо, – отметил Курт. – Значит, сегодня вечером играем в покер.

– Отлично! Но ты меня, пожалуй, подстрахуй с деньгами, так чтобы я не залез глубоко в долги, у меня серьезные проблемы с азартом.

– Разумеется, Марк, – ответил Курт. – Сильно сорить деньгами мы не будем. Просто чуть-чуть подразним себя, и все тут.

– Но все же я не понимаю, почему люди играют в таких местах. Один черт, знают, что никто никогда не выигрывает в казино.

– Не ломай голову, – отозвался Курт. – Такое было, есть и будет. И бедняки, и мультимиллиардеры вдали от рабской работы и опостылевших жен любят красоток, играют в азартные игры, пьют и развлекаются охотой. За сотни лет ничего не изменилось, и нам этому не стоит мешать. Просто все это отвечает потребностям низменных мужских интересов, когда разум, дисциплина и навязанная ответственность решают отдохнуть от обыденности.

– Тогда черт с ним, играем, – оборвал его Марк.

***

Марку везло. Да что я говорю, черт возьми, Марку невероятно везло. Партия за партией он очищал карманы своих соперников, словно был рожден для этой игры. Наверно, именно потому он не умел всецело играть в азартные игры, что не знал, когда следует остановиться. Из двух тысяч долларов, поставленных на игру, он сделал более сорока. Курт играл менее уверенно, немного выиграл и еще меньше проиграл. Он смотрел на своего друга и понимал, что его пора выдергивать отсюда, пока еще не поздно. Он подал ему знак, что следует закругляться, но Марк будто не заметил его. В конце концов, Курт резанул его тяжелым взглядом, как только он умел, и Марк извинился перед остальными игроками за свое исчезновение.

– Черт возьми, ты видел! – радовался Марк. – Пятьдесят кусков срубил, невероятно!

– Я и сам от тебя не ожидал, – искренне поздравил Курт друга. – В следующий раз едем только с тобой.

– Спасибо, что остановил меня, я действительно мог потерять все.

– Да, тормозить ты не умеешь. Вот где в игре нужно думать головой.

– Ничего страшного, давай бросим на время машину и напьемся на славу.

– Я тебя как никогда поддержу в таком деле, – согласился Курт.

Они зашли в какой-то модный ночной клуб и устроились за столиком недалеко от бара. Официант оказался довольно расторопный и в мгновения ока принес поднос с рюмками и закуску.

– Сегодня пьем как рыбы, да так, чтобы наутро нам было стыдно, – начал Марк. – Возможно, в следующий раз это удастся сделать очень не скоро.

– Ты что же, под венец все-таки, дружище, собрался? – спросил Курт.

– Я долго убегал от темы, но да, почему нет, – ответил Марк. – Давно следовало поднять планку.

– Я тебя всегда поддержу, но все-таки потерпи хотя бы пару лет, когда отношения станут взрослыми и вдумчивыми. А потом уже бросайся в омут.

– Мне незачем, это она! Не могу себе представить, что будет, если потеряю ее.

– Ты ее вряд ли теперь потеряешь. А если даже и так, то кольцо на пальце сейчас ничего толком не значит.

– Я знаю ее с самого детства и ни разу не сомневался в своем выборе. На этот раз я сделаю все по-своему.

– Ладно, думай сам, – сдался Курт. – Тогда, действительно, пьем, не зная меры.

– Сегодня все, что душа пожелает! – объявил Марк. – Черт возьми, теперь я понял, почему люди играют в казино.

***

Параллельно их столику нарисовались две молодые девушки, примерно их возраста, которые по чистому совпадению также пришли отдохнуть и развеяться от повседневной суеты. Они появились чуть позже наших героев, но много ждали от предстоящего вечера. Обе выглядели ухоженными, имели подтянутые фигурки и одевались со вкусом. Одна была брюнеткой, со смуглой кожей и великолепными ногами, которые она выставляла так, чтобы предавать их всеобщему восхищению. Вторая светленькая, постоянно сияла улыбкой сквозь разговор и обладала удивительно узкой талией, отчего все ее прелести были еще выразительнее.

Немного освоившись и ободрившись местными коктейлями, они принялись бросать взгляды по сторонам и все чаще на тот столик, где сидели наши друзья. Курт их приметил с той секунды, как они появились в дверях, и следом застолбил блондинку, объявив, что именно с ней он будет сегодня спать. Марк уж точно не разделял его идею с кем-то спать, но, по крайней мере, не был против компании на вечер. Друзья для начала заказали девушкам пару изысканных коктейлей по рецепту Курта, а затем и вовсе оказались за их столиком.

Темненькую звали Эвелин, светленькая представилась как Елена. Обе зарабатывали себе на жизнь, надрывая хребет в социальной отрасли. Если не ошибаюсь, в службе поддержки чего-то там. Марк, оглушенный громкой музыкой, не все смог сразу разобрать, а переспрашивать было неловко. К тому же они оказались не обычными клубными дурехами, а весьма интересными собеседницами.

Марк быстро нашел общий язык с Эвелин, подкупившись ее глубокими познаниями в их общей страсти. Как выяснилось, она была ревностной поклонницей путешествий на мотоциклах и в следующем году планировала отправиться с друзьями в тур по Монголии, России, Казахстану, Узбекистану в едином маршруте, насколько бы хватило сил и времени. Когда она описывала, со слов и фотографий своих друзей, великолепие пейзажей, плоскогорий, узких горных дорожек над пропастью бешеных рек, редких синих озер и дали безграничных пустынь, у Марка просто челюсть отпала от восхищения. К тому же она часто путешествовала по Америке, исколесив ее вдоль и поперек, и знала каждую здесь захудалую дыру.

Пару часов спустя вся четверка переместилась в пентхаус отеля, что был неподалеку, а значит, ночь обещала показать свои чудеса. Марк заказал в номер много еды и дорогих закусок с самыми замысловатыми названиями. Курт тем временем атаковал мини-бар и принялся замешивать свои шедевры алкогольного искусства. Дальше были пошлые танцульки, усиленные вливания спиртного, пьяный смех и бесстыжие взгляды. Вдруг в голове Марка будто прогремел предупредительный выстрел. Стоп, стоп, стоп. Что я, черт возьми, делаю? Он резко развернулся, смутив свою новую подружку, и направился в уборную, где и заперся на замок. Открыв кран с холодной водой, он окатил лицо и уставился в зеркало.

– У меня все есть, все то, о чем я только мог мечтать. Все то, чем этот мир мог поделиться со мной. Какого черта мне еще нужно? – спросил он сам себя. – Я буду держать себя в руках! Я отказываюсь разрушать то, чем дорожу!

Послышался стук, на который Марк решил не откликаться. Стук повторился, и послышался голос Курта:

– Марк, с тобой все в порядке, открой мне, пожалуйста.

– Сейчас, – рявкнул Марк, вытирая лицо бумажным полотенцем.

Курт вошел в уборную и уставился на своего друга, держа руки в карманах.

– Я не буду с ней спать, – начал Марк. – Я люблю Ангелу.

– А раньше ты сказать не мог, – спросил Курт. – Ты что, такой дикий обломщик?

– Я извинюсь перед ней, что обнадежил, но у нас ничего не будет.

– Послушай, Марк, в этом ничего страшного нет, такое бывает с алкоголем. Сначала он бросает в веселье, а через пять минут ты начинаешь тосковать по родине, и в голове играет полонез Огинского.

– Не уговаривай, я не должен этого делать, и мир хоть пополам.

– Да будь ты мужиком, переспишь с ней и иди восвояси. Она тоже пластается на трех работах, и знаешь, в ее жизни радостей не так уж и много. Где твое достоинство? Перестань наконец слушать свой трусливый внутренний голосок. Это он превращает людей в жалких бесполезных обывателей, никому напрочь не нужных.

– Курт, заткнись, пожалуйста, сейчас это не сработает!