Последняя звезда

Друзья расхохотались.

– Я, кажется, начинаю понимать, Туфф! Это просто и гениально, как бублик! Я, кажется,… Я начинаю… – мямлил Евгений, крутя конструкцию в руках. – Но погоди! А где же Окраина, ты забыл про Окраину! Вся эта теория хороша, но что же такое Окраина в этой системе? Вы, ученые…

– Вот это и есть самое интересное, Женя, спасибо тебе за вопрос! – и Туфф, взяв в руки лазерный нож, вырезал по кусочку из каждого бублика с противоположной от лимона стороны. Конструкция обрела новый футуристический вид: лимон, окруженный аккуратно разрезанными бубликами.

Тодд и Евгений заворожено смотрели на всё это колдовство. Официантка, хотя и пыталась не смущать клиентов своим вниманием, но всё равно, не удержалась и по-тахинянски звонко пискнула от восторга.

– Кажется, я слышал, как попискивает научное сообщество? – Туффир не скрывал своей гордости, смущение от неожиданного появления сына прошло, и он снова был на коне. – А всё-таки, эти тахиняне – маньяки, они помешаны на кулинарных изысках, говорят у них более триллиона вкусовых рецепторов, различающих…

– Туфф, ты не представляешь, Туфф, ты гений! – прервал его речь восторженный вопль Евгения, – Мне с самой школы ни один физик так толково не объяснял!

– И мне! – подтвердил Тодд.

– Искренне рад, искренне рад… – Туфф Орбисон опять смутился, – Так вот, что я собственно и хотел до Вас донести, господа! Вот: я рад… Но здесь есть и ещё один нюанс!

– Какой?! – хором воскликнули офицеры.

– Нюанс вот в чём. Вот этот разрыв – это, как вы уже, наверное, поняли – Окраина, которую обычным способом, даже в Пузыре[88 - {Пузырь – имеется в виду пузырь Алькубьерре, основной принцип перемещений по Вселенной на дальние расстояния.}] не преодолеть. Если вернуться к нашему трёхмерному миру, это всё равно, что пытаться выйти в открытый космос на дельтаплане. То есть, мало осознать, что ты живёшь на гигантском яблоке. Если вы помните, от открытия того, что планета не плоская, а круглая, до первого выхода в космос у разных цивилизаций, обычно проходит разное время: от нескольких сотен, до нескольких десятков тысяч лет. Техника подводит. Путь есть, его видно, а вот техническая база нужна другая. Можно, конечно, попытаться на старой технике. Какое-то время вы пролетите вверх и на дельтаплане, но, поднявшись до стратосферы, у вас начнутся проблемы…

– Потому, что надо использовать другой принцип перемещений, – закончил мысль Вязин.

– Браво, Евгений, ты делаешь успехи, – Туффир и Тодд хихикнули, ящерица Хаваз молча цвёл. С самого начала разговора он не сводил взгляда, полного гордости с отца.

– Чего вы меня опять дурачком выставляете?!

– Ладно, Женечка, не заводись, извини, ты послушай главное: вот смотри, эти разрывы в бублике ничего тебе не напоминают кроме Окраины?

– Ну, разрывы… – Вязин быстро вспыхивал, но и быстро отходил от обид. – Разрывы… А, разрывы! Мы в школе вроде что-то проходили про разрывы пространства-времени, наверное … это ты про черные дыры, да?

– Верно, малый, так держать! – и, не дав Евгению времени обидеться, Туффир быстро продолжал. – Только вот это ошибка, заблуждение – считать черные дыры разрывами. Судя по тем меткам, который принёс на себе Вояджер, этот ваш древний аппаратик, (низкий вам за него поклон), побывавший на окраине, он побывал как бы в «черной дыре наоборот». А как это возможно? А вот так! Давайте вернёмся к нашей модели. – Туфф весело подмигнул официантке, которая так и не сводила с них глаз, и взял второй лимон и ещё один бублик. Быстро соорудив вторую (всего из двух бубликов и лимона) немного упрощённую конструкцию, он взял обе модели и соединил их в месте разрыва бубликов, использовав в качестве центра соединения яблоко, которое он взял из корзины с фруктами на соседнем пустующем столике. Получилась конструкция из двух систем бублик-лимон, объединённая общим центром – яблоком.

– Яблоко – это черная дыра! – догадался Тодд.

– Браво, Тодд! – просиял Туфф. – Всё верно: черная дыра потому и столь удивительна, – потому что её гигантское тяготение переводит материю в иное качество. Создаётся разрыв в пространстве. Заметьте, черная дыра не появляется произвольно. Это особое место. Это перекресток двух миров. Она связывает наше пространство, и связывает его напрямую с Окраиной. Это как бы коридор. Вот если вернуться к нашей модели, то корабль-лимон может вернуться обратно по кругу через окраину, а может и перепрыгнуть это пространство через… черную дыру.

Воцарилось молчание.

– Не понимаете, несчастные? – Туффир переводил торжественный взгляд с Вязина на Филби и обратно. – Ну, давайте приведём такой образный эксперимент. Вообразите себе, что мы с вами великие волшебники и сумели попасть, пусть гипотетически, в центр чёрной дыры. И вот мы с вами сидим в центре, пьём пиво, – друзья одобрительно закивали, взялись за кружки, чокнулись, отпили по глотку, – Посмотрите вокруг, мы в центре чёрной дыры, – загадочно сказал Туфф, обводя пивной кружкой окружающее пространство бара, – а чем для нас являются её внешние границы? С той стороны постоянно что-то засасывает в черную дыру. Сюда, к нам.

В этот момент хлопнули двери, и в бар ввалилась толпа молодых матросиков, оседая за свободным столиком.

– Вот, видите?! – кивнул Туфф на матросов. – Постоянно что-то засасывает! Мы помним: мы внутри!

– Ну, границы для нас, с учётом масштаба, они, наверное, как сфера… – задумчиво произнёс Евгений.

– Правильно, сфера! Это тебе ничего не напоминает? Мы сидим внутри гигантской сферы и эта граница, эта сфера вокруг, является для нас непреодолимой стеной, преградой, ок-ра-и-ной, из которой постоянно что-то влетает внутрь, но ничего обратно вылететь не может!

– Так вот почему корабли возвращаются! – Вскрикнул Тодд и вскочил, как ошпаренный.

– Неудивительно! Даже мы, учёные, не сразу поняли, что к чему! – драматически подытожил Туфф. – Это действительно так, наша Вселенная для кого-то там, снаружи, является черной дырой! Границы Вселенной – это Окраина для нас и горизонт событий – для них, для тех, кто снаружи!

– Получается, что черные дыры и Окраина – едины! – ошеломлённо произнёс Вязин, преисполненный мистического благоговения.

– Вот именно, Уважаемые господа! Черные дыры и Окраина – суть проявления одного и того же с разных сторон. Окраина – это ворота к нам. Черные дыры – это ворота обратно! Ворота в другие миры! – Туфф взором волшебника оглядел аудиторию. Они с сыном обнялись, и эта парочка смотрелась теперь на все сто: человек в объятиях с улыбающейся ящерицей. Вязин повеселел, подозвал официантку, прокричал:

– Браво, наука! – Потом вдруг схватил официантку, и стал заваливать её на диванчик с воплями «Вас затягивает в чёрную дыру! Вас затягивает в черную дыру!». Незамедлительно у стола, словно из воздуха материализовался робот-охранник. Вязин извинился, отпустил официантку, встал на одно колено, и прочитал ей стихотворение. Тахинянка и вовсе потеряла голову от счастья, простила Евгения, отозвала охранника, и они потом с Вязиным ещё пять минут перемигивались. Было видно, что они перешли на внутреннюю связь и уже обмениваются координатами.

– Ты сказал «для тех, кто снаружи», – Филби вернул разговор к прежней теме. Он сидел, сосредоточенно сжав руки в замок.

– Конечно, Тодд, для тех, кто снаружи!

– Да ладно, хватит вам о работе, посмотрите лучше, какие женщины нас окружают, – веселился Вязин. – Вы всю науку с её проклятыми дырами мигом позабудете!

Но Филби не отреагировал не его веселье.

– Туффир, а мы – внутри, ты говоришь. – Продолжал спрашивать Филби, уже начинавший понимать истинный смысл их разговора. – А мы увидим тех, кто там, снаружи, Туфф?

– Конечно, увидим! Очень скоро увидим. Ты сам и увидишь. – Спокойно ответил Орбисон и положил руку ему на плечо. – Старина, ведь ты туда полетишь!

XXIII

Пора положить конец этому преступному безобразию и навести порядок в вопросах выработки аннигиляционной энергии, энергии вакуума, энергии звезд, черных дыр, а так же других доступных видов энергии. Когда же мы, Разумные, наконец, поймём, что у нас нет запасной Вселенной, нет запасного пространства для жизни, и что эта Вселенная – наш общий и единственный дом?!

Выдержка из выступления Президента на заседании Экстренной энергетической комиссии Серединной Республики.

– Чем не аллегория, чем не миф? – воскликнул Хаваз Орбисон. – Чёрные дыры – это, по сути, гигантские звёзды, притяжение которых столь высоко, что даже свет не может их покинуть. В этом смысле, правомерно называть их Чёрными звёздами[89 - {Чёрная звезда – Чёрная дыра}]. Это имя прочно закрепилось за ними во времена Великих космических открытий. В те далёкие времена ещё не было техники, позволяющей нам исследовать Чёрные дыры. Сейчас такая техника есть. Вернее, он появилась благодаря работе отца. Он создал космический корабль, который сможет прыгнуть в Чёрную дыру и при этом остаться цел.

– То есть, пройти горизонт событий и при этом не быть разорванным на тысячи осколков? – уточнил Тодд.

– Вот именно! Даже нет, тысячи осколков – это очень мало. В черной дыре корабль разорвёт на элементарные частицы. Разорвёт ещё по пути, пока корабль будет падать туда. А в самой черной дыре его наоборот, сдавит так, что он превратится в маленькую точку. В общем, условия столь противоречиво экстремальные, что выдержать такие перепады не сможет ни один материальный объект.

– Так разве возможно сконструировать целый корабль, способный выстоять в гравитационном поле черной дыры? – удивился Тодд.

– Конечно, нет, – подтвердил Туффир Орбисон, до этого не принимавший участия в разговоре, – вернее, раньше было невозможно. Потому что, такая задача не ставилась. Это, знаешь ли, как у гуманоидов в до-космическую эру: многие расы вообще не задумывались о том, что в космос можно полететь. Особенно проблемы были у тех, у кого на родных планетах нет летающих животных и растений.

– Знаю-знаю, подхватил Тодд, по истории проходили: они там даже считали мысли о полете богохульством, а летающие персонажи у них считались демонами.

– Отлично, Тодд, ты меня понимаешь! Ну так вот, нам так же не приходило в голову соваться в черные дыры. Их, конечно, пристально изучали, но чтобы вот так туда соваться – это как богохульство для нас, учёных! Поскольку, мы их рассматривали, как идеальные объекты, как объекты для изучения, как некий уникум, как теоретическую модель, как …

– Отец хочет сказать, что никому в голову не приходило рассматривать черную дыру с точки зрения того, что туда можно попасть.

– Это понятно, Туфф, – отметил Тодд, – дубовых голов всегда хватало, и у нас на флоте что не генерал, то… – Тодд не договорил, запнулся, потом сплюнул, явно вспомнив чью-то рожу, и продолжал:

– Но, чтобы летать в космос, нужны корабли, а чтобы прыгать в черную дыру…

– Тоже нужны корабли, – закончил за друга Туфф.

– Ты хочешь сказать?.. – Тодд начинал понимать, в чём смысл сияющей физиономии Туффа.