Пленники острова Стримов

К тому времени солнце уже погрузилось в бездну вод, но последние отблески вечерней зари все еще играли на гладких обработанных умелыми руками камнях. В приглушенном вечернем свете невидимые сверху ступени проступали на удивление объемно. Никогда подобного не видел, поднимаю глаза вверх, вижу каждую ступеньку, отчетливо вижу. Оборачиваюсь, смотрю вниз – сердце сжимается, нет там ничего, одни лишь мои ноги, да и те попросту висят в воздухе.

– Просто нет слов! – скоро мне надоело вертеть головой, да и подъем наконец-то закончился. – Этой тропой можно смело пользоваться, не боясь того, что тебя обнаружат. Уверен, если даже будешь убегать и быстро спустишься вниз, никто ни о чем не догадается, решат, что упал ты, разбился.

– Тут не поспоришь, все продумано, мастер постарался. Единственное неудобство этого выхода – он находится достаточно далеко от тех мест, что нас интересуют. Так что хочешь, не хочешь, а придется идти через весь остров. Но с другой стороны, он ведь небольшой. Думаю, спокойным шагом, за часик-полтора доберемся, что скажешь, справимся?

– Конечно, – я стоял на берегу и светил фонарем вниз, помогая угасающей заре. Ну как такое возможно? Трещина как трещина, ни намека на лестницу, ни малейшего указания на пещеру, не говоря уже о двери. Вот Витьки и того не видно… – Конечно справимся. Я за последние дни так поднаторел в вопросе физкультуры, что для меня эта вылазка – лучше хорошего отдыха…

Прогулки на свежем воздухе это очень полезное дело. Мало того, что ходьба обязательная компонента здорового образа жизни, так она еще и настроение поднимает. И пусть насчет здоровья могут быть разногласия, но настроение действительно зашкаливало. Хотя, скорее всего, на его уровень в большей мере влияла не сама прогулка, а некая разновидность уверенности. Новое для меня чувство, особая уверенность, та, которую может дать только огнестрельное оружие. Его это заслуга, недавно вычищенного, опробованного в подземелье карабина. Заряжен он, готов к бою.

Наверняка со стороны я выглядел комично, не думаю, что благодаря одной лишь винтовке можно превратиться в настоящего героя боевиков. Но ведь была еще и форма! Она также меняет человека, добавляет ему веры в себя, не говоря уже о вполне понятной защитной функции.

Прошли те времена, когда мы бродили по острову в шортах и подранных растянутых футболках, позволяя колючкам оставлять ссадины на теле, теперь мы экипировались по последней военной моде, правда, образца средины прошлого века. Обнаруженный Димкой склад обеспечил нас не только оружием, мы получили удобную и, что немаловажно, учитывая вынуждено-подземный образ жизни, теплую одежду. Идеальное соотношение: комфортно в подземелье – безопасно на поверхности. Пришлось, правда, перебрать чуть не все имеющиеся комплекты, чтобы подобрать подходящие размеры, особенно потрудились, выбирая экипировку для Витьки. Выше он типичного японского солдата, а об объеме и говорить не приходится.

Но все можно решить, и все решилось. Теперь мы разгуливали средь густых зарослей тропического леса в надежной и прочной униформе. Можно, конечно, возразить, мол, плотная ткань, неудобно, но я бы не стал. Да, за те годы, что форма пролежала в подземелье, она страшно огрубела. Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы заставить ее сгибаться, наверняка результатом нашей вылазки будет натертая кожа на локтях и коленях, но это все ладно, это пройдет…

Без неудобств и мелких неприятностей не обошлось. Прогулка была не из легких, да об этом никто и не мечтал. Все-таки лес, тропический лес, маленькие джунгли. Густая растительность, переплетенные ветви, свисающие с деревьев лианы, скользкие корни, выглядывающие из-под земли, камни, валяющиеся то тут, то там. Плюс к этому звуки. Разные звуки: шуршание, приглушенные крики какой-то сонной птицы, шелест листвы, треск ломающихся сухих ветвей. Каждый из них заставлял замирать сердце, я вздрагивал, на мгновение забывал об оружии, готовый в любой момент развернуться и броситься бежать…

– Хорошо прогулялись, – каким-то слишком уж довольным тоном прошептал Димка. – Теперь сбавляем темп, выключаем освещение и держим курс на башню. Кстати, мои поздравления, ты отлично потрудился, не маяк у нас, а настоящее украшение всей округи. К тому же он очень даже здорово светит!

Мы взобрались на вершину, возвышающуюся над островом. Остановились у одинокой сосны, спрятались за толстым ее стволом, осмотрели планомерно утопающие в ночной мгле окрестности.

Удивительная картина! Совсем рядом с нами, казалось, просто руку протяни, виднелся маяк. На его верхушке жил своей жизнью электрический, но кажущийся живым и одушевленным огонек. Вращался отражатель, заставляя смещаться конус яркого света. Подмигивал он. Медленно, размеренно, будто задумчиво. Круг слепящей яркости озарял прибрежную полосу острова, играл отблесками на водной глади. Работали мощные лампы, раскалялись спирали, будто пытались донести спасительный свет до самого края земли. Вот только спасительный ли?

За ярким маяком такой мирный и почти домашний виднелся лагерь пиратов. Точнее два лагеря. Два ярких костра, один у виллы, второй чуть одаль, там, где раньше жили строители. Вокруг костров, между деревьями мелькали светлые пятна, там бродили новые хозяева острова, подсвечивающие себе фонариками. Странное поведение. Грибы ищут, что ли? Трудно сказать, но картинка просто фантастическая, волшебный лес и огоньки в нем, тоже волшебные…

Мерцающий белый свет маяка, чье предназначение состояло лишь в том, чтобы обозначить остров и находящиеся в непосредственной близости от него отмели, предупредить об опасности случайного мореплавателя, померк и погас. Через минуту снова включился, но теперь он был не белым. Окрасился свет, стал насыщенно-зеленым, перестал мигать, разлился зеленью на остров, берег, море. Минута, никак не больше и снова все изменилось. Яркость изменилась, цвет изменился. Теперь наш маяк заливал окрестности кроваво-красным свечением.

Красота тропического пейзажа отошла на задний план. То, что видели глаза, вспышки разноцветного света, навевали на размышления. Неправильным было все это, подозрительным, а то и вовсе страшным. Это должно было что-то значить, но только что?

Обрывок разумной мысли промелькнул в моей голове и растворился, оставив после себя непонятное послевкусие, казалось, что-то вспомнилось, важное что-то, а вот что именно? Еще минута и все стало как прежде, белый свет собранный линзой в плотный поток проливался на море. Белый свет, каким он и должен быть, вот только не было делающего маяк уникальным ритмичного подмигивания…

– Что-то происходит, и это что-то очень даже странное, – вырвал меня из задумчивости Димка. – Не понимаю, к чему эта цветомузыка без, собственно, музыки? И еще, посмотри на огни внизу. Движутся они. Факелы, фонари. С виду хаотичное движение, но мне кажется, что ребята куда-то спешат, нет, правда, присмотрись, все они бредут к причалу.

– Может, гостей встречают? Прибыло подкрепление, – выдал я первое, что пришло в голову.

– Возможно, но не думаю. Все-таки причаливать ночью к новому для себя острову, не зная глубин, на это мало кто отважится. Хотя, с другой стороны, кто мне сказал, что эти воды им незнакомы?!

– Подойдем ближе?

– Конечно подойдем… – Димка кивнул в темноту и уверенно направился вниз туда, где виднелось сухое дерево, обозначающее свободный проход. Похоже, пока мы на пиратов работали, он все тропинки острова изучил.

Спустились к маяку. Осторожно обошли вокруг него, заглянули в помещение для обслуги. Никого. Ни на башне, ни в домике, ни поблизости. Как-то все у пиратов неорганизованно, дисциплиной и не пахнет, одна сплошная безалаберность. Наверняка они твердо верят, что кроме них самих на острове остался только Витька, а его они в грош не ставят. Не уважают его, не считают нужным выставить элементарную охрану. «Вот возьму и расскажу другу, что они его не боятся. Разозлю его, он им покажет, кто в доме хозяин! Обязательно покажет. После…» – глупая мысль промелькнула и погасла.

Дорога от маяка к вилле – никого. Площадка перед входом, пространство, что должно стать двором. Также никого. Ярко пылает костер, резвятся его жаркие языки, освещая территорию. Вокруг разбросаны циновки, одеяла, чей-то очень похожий на тот, что был в нашем старом жилище, бамбуковый лежак. Множество пустых бутылок, разорванная книга и ни души. Даже чуточку жутковато…

– Ау, охрана! – прошептал Димка, внимательно глядя по сторонам. – Никого. Куда же все подевались?

– Слушай, а давай не станем вникать в подробности, а возьмем то, что сможем унести. Давай наберем как можно больше, да сбежим как можно быстрее, раз такое дело, – я кивнул в направлении приоткрытой двери. – Все припасы у них в подвале. Жаль, много вынести не сможем, эх, было бы светлее, нашли бы носилки, а то и вовсе тачку!

– Это да. Но хоть заберем, сколько сможем. Вперед!

Я прижался к стене, распахнул двери. Прислушался. Мгновение казалось, будто слышу голоса и шаги, но это лишь игра расшалившегося воображения.

– Сюда, – прошептал я, испуганно оглядываясь. Конечно, оружие прибавляет уверенности, но только в том случае, если враг виден, а вот если он следит за тобой из темного угла, кроме того он также вооружен… – Первая дверь направо – там нас с Витькой держали. Кладовка же у них налево…

Долго раздумывать было некогда, тем более что тишина, озадачивающая нас, сменилась человеческим многоголосьем. Крики долетали со стороны пирса, громкий смех, ругательства. Значительно добавляли колорита и подгоняли нас звуки выстрелов. Все говорило о том, что надо бы поторопиться.

Темный коридор. Дверь кладовой. Открыто. Вместо замка камень, точно как тот, что подпирал дверь нашей «камеры» немногим более суток тому назад. Отодвигая несвоевременные воспоминания, я толкнул дверь, посветил внутрь.

– Тушенка, к тому же наша тушенка! – шепотом воскликнул Димка. – Это очень даже кстати. Берем. Хватай ящик, нет, держи еще один, я тоже два возьму.

Чувствуя подлинный азарт, воодушевление и прилив адреналина, смесь ощущений, знакомых любому более или менее профессиональному вору, я бросился бежать. Что особенно удивляло, именно бежать, о том, чтобы идти, я и не думал. Мелкие неудобства в виде тяжелых ящиков в руках не останавливали, наоборот, добавляли прыти. Наверняка при других обстоятельствах, в другое время такая пробежка была бы чем-то немыслимым, но в тот момент…

Буквально пролетев мимо маяка, я, а за мной и Димка, углубились в лес. Очень скоро, пробежав метров десять, может чуточку больше я споткнулся, подпрыгнул, умудрившись устоять на ногах, оперся о ствол дерева, тяжело задышал.

– Отличное начало, – Димка положил свою добычу на землю у поваленного дерева. – Ты обратную дорогу найти сможешь? Тогда вперед, возвращайся в тоннели, а я тебя догоню!

– Ни в коем случае! – я последовал примеру товарища и осторожно опустил ящики. – Я прекрасно понимаю, что ты задумал – пока есть возможность, надо запасаться, а потому я пойду с тобой. Когда еще такой случай представится! Думаю, можно будет даже не один раз сходить, спрячем добычу в лесу, а после заберем…

Скоро мы снова оказались в пиратской кладовой. Димка приготовился взять стопку из трех ящиков, но я толкнул его локтем.

– Так не пойдет, слишком заметно. Вдруг придется еще наведываться? Чего доброго меры примут, замок амбарный повесят, охрану выставят. Не хватай все подряд, давай брать то, что в глубине, чтоб не сразу в глаза кидалось.

– Да ты прирожденный грабитель! Не думал… – мой напарник довольно кивнул. – Тогда не буду препятствовать твоему азарту. Держи добавку!

– Дело же не в азарте, да и не кража это. Свое забираем…

Еще дважды мы сбегали в кладовую пиратов, не стесняясь, хватали все, что можно было унести. Последняя пробежка уже мало походила на бег, мы брели, тащились, согнувшись пополам, рискуя упасть, не выдержав тяжести ноши.

Разрывая ночную тишину, перекрикивая гам, создаваемый пиратами, прозвучал громкий крик. Настолько громкий, что даже птицы, дремлющие в ветвях, которые уже привыкли к столь шумному существу как человек, проснулись и принялись галдеть на все лады. Страшный был крик, ужас в нем слышался, боль, а с ними обреченность. Обрывая на излете душераздирающий звук, глухо протрещала автоматная очередь. За ней послышались несколько одиночных выстрелов. Еще очередь. Одна, за ней еще одна. Резко все смолкло: крики, вопли, овации.

– Не знаю, что там произошло, но, уверен, идти и выяснять не стоит. Мы хорошо потрудились, неплохо запаслись, осаду, если она не очень затянется, пересидим, – я тяжело опустился на стопку ящиков, подумал о том, что все это придется тащить на себе, да еще и на противоположный конец острова и печально, почти обреченно, вздохнул.

– Не могу с вами не согласиться… коллега! – Димка толкнул меня в плечо, намекая на то, что в ближайшее время отдых мне не светит. – Только не стоит расслабляться, давай подготовим то, что заберем сразу, а остальное припрячем до следующей ночи. Вперед, за работу!

Пользуясь тем, что на острове нет собак, которые могли бы способствовать обнаружению нашего стратегического запаса, и тем, что большую часть добычи составляли консервы, которые не открыть ни одному животному, мы не особо мудрили с маскировкой. Нашли неподалеку подходящую вмятину в земле, то ли следы работы некого неизвестного кладоискателя, то ли воронку от давнего попадания снаряда, сложили на ее дно ящики, засыпали все это сухими ветками, притрусили листьями. Димка оставил зарубку на дереве, так, на всякий случай, мало ли что, а вдруг заблудимся! Далее нагрузили друг друга ящиками тушенки, на спину забросили по мешку с галетами, навьючились как хорошие мулы и, сгибаясь под весом ценного груза, двинулись в обратный путь.

Оказалось, обратная дорога длиннее. Все-таки идти порожняком, совсем не то, что идти с грузом. Даже понимание того, насколько ценен этот самый груз, не умаляло его тяжести.

Четырежды мы отдыхали и вот, в тот момент, когда я понял – никакой привал мне уже не поможет, мне нужен сон, продолжительный здоровый сон, мы вышли на берег.

– Пришли! – шепотом закричал я, понимая, что вышли мы не где-нибудь на побережье, а именно там, куда и стремились.

– Точно, – согласился Димка. – Сейчас разгружаемся и отдыхать. Стой здесь, на погрузке будешь…

Как-то я не подумал, что будет еще и спуск с тяжестями. Думал, главное донести, а уже там…

– Лови конец! – в тот же миг послышался свистящий звук. В мою сторону летела веревка. Пока я это понимал, пока соображал, внушительных размеров узел больно ударил меня в лоб. – Поймал? Тогда привязывай его к нижней ветке ближайшего дерева.