Дорогой скорби: «Долиною смертной тени»

– Что-о-о-о? – раздался гоблинский крик возмущения и рядом с высшим эльфом. – Ты знаком с этой девкой? Она нас чуть не постукала, она нас побила, а ты с ней языками сплёлся?

– Ну, с ним языками мы ещё не сплелись, – отшутилась Гэ’эль, и чуть стыдливо опустила голову и спрятала свой клинок в ножны.

– Так, – в диалог вошёл Варкут’нель-Гайн, опираясь на свой посох. – Оставьте эти срамные шутки, – ревнитель Единого обратил на альмерку суровый взор, устало твердя. – Скажи, дева, что тебя побудило напасть на нас?

– Да что с ней трындеть? – Крог спрятал кинжал под камзол. – Вальнуть её, да закопать в песке, чтобы больше никого не трогала.

– Друг мой, – голос Азариэля стал мягче, а взгляд разомлел на лице Гэ’эль, ладонь показала на эльфику. – Перед тобой эльф, который прошёл со мной от ужаса Цитадели, до самого последней секты великого врага.

– О, увидел самку, – сплюнул Крог. – Сразу превратился в грибной мякиш. А, – махнул лапой гоблин. – Пойду соберу, что мы раскидали.

– Азариэль, я не знала, что мне дадут заказ на тебя, – встревоженно сказала девушка, поправляя рыжие волосы.

– О чём ты говоришь?

– Вчера ночью со мной связался один из моих прошлых заказчиков… я ему оставила пару свитков телепортации в мою великолепную морровиндскую резиденцию, чтобы он там оставлял письма с заказами. Он написал, что готов хорошо заплатить за группу даэдропоклонников, которые приносят кровавые жертвы и молятся новому даэдрическому богу, – Азариэль заметил, что во время разговора лицо Гэ’эль направленно к нему, а её взгляд уставлен прямо в глаза. – Он написал, что вы будите идти в Чейгард… как ему сообщили информаторы.

– Информаторы? Какие информаторы? – вопросил Азариэль.

– Злые духи нашёптывают ильгамешитам. – Констатировал проповедник. – Они видят, куда мы держали путь и указали врагу место, где можно нанести удар.

– Гэ’эль, сколько до Чейзгарда?

– Ещё долго. Я с утра держу путь, чтобы выйти на вас, и иногда пользовалась телепортами… мне говорили, что тут будут разносчики темнейшего зла, но они, обманули меня, – в оттенке гордости заявила девушка. – Я не спущу им этого с рук, этим низким скампам.

Внезапно Варкут’нель-Гайн, покачнулся в ногах и закрыл лицо от палящего яркого солнца. Ему вскружило голову, показалось, что землю сильно тряхнуло, а в теле разлилась буйным потоком слабость.

– Ох, – выдохнул ревнитель.

– Учитель? – бросился Азариэль к Варкут’нель-Гайну, и подхватил его за руки, не давая ему упасть. – Что с вами? Вы практически ничего не ели и не пили? У нас есть еда? Крог!?

– Нет! – копошась в разбросанных сумках, крикнул гоблин. – Поблагодари свою подружку.

– Подожди, – Варкут’нель-Гайн смог удержаться на ногах, цепляясь за посох; сила вновь наполнила его ноги и руки, а ясность опять царствует в голове. – Мне нужно просто помолиться.

– Хорошо.

Азариэль отошёл с Гэ’эль в сторону, пока его учитель встал на колени и обратил руки к небесам, а гоблин рыскал в песке, собирая остатки разбросанных вещей.

– Как ты… эльф с человеческой душой? Я тебя долго не видела. Что с тобой было потом?

– Да-а-а, – губы парня покосились, то ли от боли, то ли от улыбки. – Я всё же смог одолеть Люция. Пришлось заключить сделку с Ситисом, но тот демон бросил меня, обманул. Мне едва душу не вывернули.

– Вот к чему приводят сделки с тьмой.

– Меня поймал другой даэдра. Это…это…это была тяжёлая болезнь, я думал, погибну, но Ситис… это было тёмное исцеление.

– И кто же тебя спас?

– Единый, – твердо ответил Азариэль. – После того, как я направился к другу, на нас вышли сторонники Люция.

– Это тот проклятый человек, который предал ваш Орден. Я всегда говорила, что люди не достойны править Тамриэлем.

– Не знаю. Я не буду тебе долго рассказывать, что там произошло, но враг смог пленить мою душу… и тело. В конце концов пришлось искать короля пиратов – Сейка.

– Вот ты заливаешь как птица саммерсетская! – не поверила девушка. – Не может этого быть.

– Вот так вот. Нас приняли «радушно», пришлось даже подраться. В общем, после Трасса и того, как я побывал в Обливионе, на севере от Хай Рока мы сошлись в последний раз.

– Ты его победил? Показал ему, что даже даэдра не спасут его душонку от суда меча и магии?

– Да. Только не чувствую от этого, удовлетворения. Два месяца прошло, вроде, но я не думаю, что это сбросило ярмо с моей души в тот момент.

– Знаешь, Азариэль, я часто вспоминала о тебе, – резко сменила тему Гэ’эль. – Молодой эльф, воюющий за неведомые идеалы с полупрозрачным врагом… странный ты очень. Кстати, как там наш прекрасный человек… Лира?

– Ох, умеешь ты правильный вопрос задать. Околдована она… это долгая история. Скажу лишь то, что в Рихаде есть культ Ильгамеша – от него все беды.

– Она тебе нравится что ли, что ты за ней так бегаешь? – Гэ’эль не знает ограничений в выборе темы для разговора, а взгляд становится всё более сконцентрированным на Азариэле. – Ты питаешь к ней какие-то чувства?

– Гэ’эль, что за вопросы, – следом девушка услышала выдох, в котором можно найти оттенок грусти. – Я даже не знаю. Не знаю. После того, как из меня вывернули душу, после того, как я потом пьянствовал, после того, как я увидел её такую холодную и замужем.

– Так она замуж вышла ещё! Вот стервозная девка человеческая!

– Гэ’эль! Не забывай – она под магией.

– Хорошо-хорошо.

– Ладно. Я понимаю твою реакцию – она человек, и ты не любишь её за то, что она в своё время за Люцием следовала. Знаешь, мои чувства сейчас – это только стремление скорее закончить это безумие. Я месяц исцелял душу, месяц провёл в учении.

– А тут культ, как ты сказал, Ильгамеша? Эх, не повезло тебе, – альтмерка положила руку на левое плечо молодого парня и тот ощутил приятное тепло бархатной кожи старой знакомой. – Прости, что напала на вас.

Эльф смотрит на Гэ’эль, видя в ней нового союзника, который пойдёт за ним снова. Не нужно даже спрашивать её об этом, парень чувствует, видит в решительном взгляде готовность помочь. Азариэль не знает, что может лежать в основе её воли, её желания помочь, только один Единый ведает.

– Птицей пахнет, – грубой речью прогаркал Крог. – Прям воронятиной несёт.

– Здесь? В пустыне? – Азариэль отвернулся от Гэ’эль.

– Да!

– Смотрите! – девушка показала на чёрную практически незаметную точку в небесах, которая стремительно приближается; и вправду – тёмное пятнышко стало принимать очертание птицы, которая превратилось в большого массивного ворона, от которого слышится взмах крыльями.

Пролетев над головами героев он приземлимся рядом с Варкут’нель-Гейном и клюв его распахнулся, а оттуда на ладонь человека упал кусочек жаренного мяса и хлеба краюха, которые быстро оказались съедены проповедником.

– Идём! – громогласно заявил Варкут’нель-Гайн, и поднялся с коленей, направившись к эльфийке. – Ты перенесёшь нас в Чейзгард.

– Хорошо, – согласилась Гэ’эль и приготовилась сотворить заклинание на всех.

– Эй, меня тут не киньте! – прокричал гоблин и пристроился рядом с тремя.