Гиблое место

– Оставайтесь на ночь здесь. Скоро стемнеет, и будет ветер, не доберетесь, – сказал хозяин.

Было принято решение и вправду остаться, не рискуя заблудиться или попасть в метель. Мех уложили в мешки и погрузили в сани. Им постелили на том же месте, где они сидели у очага. Укрывшись одеялом и поверх шкурой, как Анна поняла, оленя, они с Алексеем уснули рядом друг с другом.

Анна быстро погрузилась в сон. Она стояла босая в белом окровавленном платье в глубокой канаве. Кругом все покрыто снегом, по краю дороги шли, не обращая на нее внимания, черные песцы. Она пытается выбраться, но безуспешно, она скатывается с края дороги обратно в канаву. Издалека до нее начал доноситься топот копыт. Она подняла голову вверх и увидела на краю дороги Хлыщина, он протянул ей руку и помог выбраться из канавы. Он был бледен и, не сказав ей ни слова, пошел дальше по дороге. В этот момент мимо нее проскакала лошадь, запряженная в карету. Анна посмотрела на землю и увидела кровавый след, который оставляли за собой колеса. Присмотревшись, она увидела в заднем окне кареты жену Хлыщина с сыном. Они улыбались и руками зазывали его к себе, Хлыщин сменил шаг на бег и устремился по дороге к ним. Анна бросилась за ним в попытке остановить, но ноги не слушались ее, она посмотрела вниз и увидела, что снег под ее ногами превращается в лужу крови, и она начинает затягивать ее. Она стремительно погружается в кровавое болото, и вот уже красная жидкость ей по шею, Анна начала вытягивать шею и тянуться подбородком вверх, но жижа достигла ее губ.

Анна в холодном поту проснулась, на улице было еще темно, она толкнула в бок Алексея, он спросонья не мог понять, что происходит, и даже сначала потерялся, где он находится.

– Едем домой. Быстро, – сказала вполголоса она ему.

Алексей быстро встал, собрал свои вещи и, пытаясь не потревожить хозяев, вышел вслед за Анной на улицу.

Обратно они добрались под утро. Алексей, высадив Анну у ее дома, отправился возвращать коня. Анна зашла в дом, Арман сидел за столом, по его виду было понятно, что он не спал всю ночь в ожидании ее. Анна поставила мешок на пол и начала раздеваться.

– Неважно выглядишь. Налей мне чаю, да погорячее, – сказала Анна и, сняв верхнюю одежду, пошла в свою комнату переодеться.

Арман ей ничего не ответил, поняв издевку в ее словах. Она поняла, что он не спал всю ночь и ждал ее, ревность больше страха за ее жизнь не давала ему покоя. Он сможет пережить, если с ней что-нибудь случится, но не переживет, если она проведет ночь с каким-нибудь мужчиной. Достав для нее чашку и налив в нее чай, он подошел к мешку и открыл его, чтобы посмотреть, что она раздобыла.

– Ты же хотела лису?! – крикнул он Анне, находившейся еще в своей комнате.

Она пришла на его вопрос в кухню и, подойдя к мешку, увидела, что вместо лисьего меха в мешке черный песец. Анна громко засмеялась.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ. Крест

Арман был верующим католиком, каждый день он предавался молитве, в основном в уединении, но порой Анна заставала его за чтеньем библии, в такие моменты он всегда у нее спрашивал, помолиться ли за нее, ее ответ всегда был отрицателен.

– Ты веришь в своего бога, у меня он свой, – отвечала ему в такие моменты Анна.

– Но я ни разу не видел, чтобы ты ему молилась.

– Поверь мне, я делаю это постоянно.

– И о чем ты его просишь?

– Я прошу его вытащить меня отсюда как можно скорее.

– А о прощении?

– Так на все же воля божья, – с ухмылкой ответила Анна. – Почему я должна просить прощение за то, что он смог допустить?

– Ты считаешь виновным бога, а не себя?

– Почему разговор только обо мне? Я так и не знаю, за что ты здесь находишься. Сидишь, весь такой правильный, молишься, а в кандалы тебя точно не за мешок крупы заковали.

– Я невиновен.

– Так и я невиновна. Мы здесь все невиновные.

С каждым прожитым месяцем вместе их отношения крепли. Арман, докладывая о делах Анны Анатолию Герасимовичу, опускал информацию о том, куда она ходит, что водит дела с маклером, какие дополнительные заработки имеет. Они продолжали давать выступления по два раза в месяц, на такое количество Анна смогла сторговаться с начальником тюрьмы. Этого было мало, но устоять он не смог. Им так и не удалось еще раз остаться наедине вдвоем, Анатолий Герасимович много раз рисовал в своем воображении, как мог завершиться тот вечер, если бы не случай с разбитым окном. Его мечты об Анне навещали его часто, его положение по отношению к ней давало ему возможность взять то, что ему нужно, силой, но он был совершенно другого склада человек, ему были не чужды честь и достоинство, как его, так и Анны.

Одним декабрьским вечером Анна долго не возвращалась домой с прогулки, Арман, обеспокоенный ее отсутствием, отправился искать ее. Он знал несколько мест, где она могла задержаться. За время слежки за ней он вычислил места, где она особо часто проводила время. Эти самые места были настолько непривычны для Армана и для любого уважающего себя человека, что приводили его в ужас. Анна могла часами проводить время у какого-то менялы, который за деньги или любые ценные вещи мог достать на острове такое, что и на Большой земле так просто не достанешь, он мог предложить любой запрещенный товар, от алкоголя до оружия. У него в доме собирался отменный сброд, уголовники всех статей и мастей, там крутились проститутки, предлагавшие свои услуги. Как в этот смрад смогла влиться Анна, он не понимал, как и какие дела могли быть у нее с хозяином этого притона, он не догадывался. Подойти незамеченным к дому он не мог, на улице всегда находились люди: кто покурить, кто справить нужду, не отходя далеко от дверей. Преодолев свое отвращение и страх, Арман вступил на порог, протиснувшись в сенях через многочисленный люд, состоящий из мужиков и баб. Когда он оказался внутри дома, ему в нос ударила невыносимая вонь из запаха сигаретного дыма, пота, вперемешку с запахом то ли испорченных продуктов, то ли протухшего мяса. Дым был настолько густым, что он с трудом мог рассмотреть лица присутствующих, но тут прямо у себя под ногами он разглядел сидящим на полу Алексея, он был пьян. Наклонившись к нему и спросив у него, нет ли здесь Анны, он по мотанью головы Алексея из стороны в сторону, понял, что ее здесь нет. Он было уже развернулся и хотел уходить, как за своей спиной услышал мужской голос.

– И даже не останешься? – это был хозяин дома, мужчина лет пятидесяти, весь седой, с бородой и усами.

Густые брови нависали над серыми глазами, а тонкие губы были искривлены в улыбке. Роста он был невысокого, широкие плечи придавали его виду комичность. Он был трезв в отличие от своих гостей, и двое мужчин, сидевшие по обе его руки, были трезвы. Они сидели на полу в углу комнаты, постелив одеяло и прочее тряпье. Арман обернулся и сперва не мог понять, кто его окликнул, присмотревшись в дымку, он увидел мужчину, который подзывал его движением руки.

– Чего ты тут забыл? – задал еще один вопрос хозяин, когда Арман подошел к нему поближе.

– Я ошибся домом, – ответил растерянно он.

– Это же что такое нужно искать, чтобы с этим местом перепутать? – смеясь спросил мужчина, и его товарищи засмеялись вслед за ним. – Я тебя знаю, и знаю, зачем пришел, ее здесь нет, но ты не спеши уходить, давай познакомимся да в картишки срубимся.

Арман от растерянности не знал, что ответить, и покорно сел на пол напротив хозяина дома и его друзей. Карточных игр он не знал, в юности он проводил время с сестрой, и та научила его раскладывать пасьянс, это и было его единственным знакомством с картами. Мужчина предложил простую игру, где нужно было собрать три карты одной масти или номинала. Арман через слово понимал правила, да он и не вникал в них, в надежде поскорее отделаться от него и пойти дальше искать Анну. Раздали карты, и началось действо, совсем непонятное ему, его соперники то брали карты из колоды, то менялись картами, сыпали непонятными для него словами, Арман проигрывал партию за партией. И тут хозяин дома предложил сделать ставки, у Армана с собой не было денег, и хозяин дома предложил поставить на кон его нательный крест.

– Как же я крест поставлю? – растерялся Арман.

– Ты из себя монахиню не строй, пришел в мою хату, так по моим правилам и пляши.

В скором времени Арман покинул дом с его обитателями, лишившись креста и самоуважения. Опустошенный, он шел по дороге к своему дому, чтобы посмотреть, не вернулась ли Анна, и если нет, то дальше пойти ее искать. Подойдя ближе к своему жилищу, он увидел свет в окне, Анна была дома. Он зашел молча, она накрывала ужин на стол. Сняв верхнюю одежду, он прошел к умывальнику, ополоснув лицо и вытерев его полотенцем, сел за стол.

– Я на кухне с бабами заболталась, прихожу, а тебя нет, где ты был?

Арман молчал на ее вопрос. По его поникшему виду она поняла, что что-то не так.

– Чего молчишь, рассказывай, что случилось?

На глазах у него появились слезы, Анна подошла к нему, прижала его к себе и начала гладить его по голове. Он всхлипнул.

– Да что, черт побери, случилось?

– Я был в доме в конце соседней улицы.

– Что ты там делал? – прервала его Анна, отойдя от него.

– Какая разница? – он закрыл лицо руками и продолжил. – Я им крест в карты проиграл.

– Ну ты и дурак! – сказала Анна засмеявшись. – Больше ничего не проиграл? – Арман отрицательно помотал головой. – Вот он, старый проныра, ничем не гнушается. Купим новый тебе крест, кусок металла, он и есть кусок металла.

– Это единственное, что у меня было от матери, она умерла, когда я был еще маленьким.

– Так зачем ставил? – разозлившись, крикнула на него Анна.

– Я за тебя боялся, подумал, сейчас им откажу, так они тебе что-нибудь сделают.

– А с чего это они должны мне что-то сделать?

– У тебя же с ним какие-то дела, вот я и побоялся.

– Откуда знаешь?