Марта

Но что удивительно, они говорили на понятном для нее языке. Им она казалась смешной и безобразной. Перед наглыми, откровенными взглядами чувствовала себя такой униженной и беспомощной.

Стояла растерянная, потупив взгляд, будто голая, перед стадом оголтелых, хохочущих человеко-зверей в роскошных золоченных одеждах. Сердце продолжало неистово биться.

Но вот толпа почтительно расступилась, перед ней оказался, видно, самый жуткий из них, урод. Как-то чудно глянул своими красными, выпяченными глазами, вздрогнув от удивления, взял за руку и, молча, повел к алтарю. Там уже их встретил батюшка. Тут же сбоку в белом подвенечном платье стояла невеста, такая же жуткая образина в роскошном подвенечном платье. Она плакала горько, ее утешали, видно, родители. В церкви застыла мертвая, настороженная тишина. Кивнул едва заметно жених, и церемония продолжилась, но уже невестой была Дана. Ее даже никто не спросил, согласна ли она. Батюшка что-то бурчал себе под нос, помахивая кадилом, что-то спрашивал у молодых. Дана, будто оглохла.

Она, наконец, поняла, что спит. Вздохнула облегченно и решила дождаться окончания сна. Только, что может означать дивный этот кошмар. Ничего Наина растолкует его.

Через некоторое время церковь взорвалась уже от ликующего крика поздравлений. Первыми новобрачных поздравили две особи мужского и женского пола. Дана решила, что это отец и мать ее, так называемого мужа. Они, верно, были главными в этом странном мире. Окружающие почтительно называли их Ваше Королевское Величество. Девушка смотрела уже с любопытством на все происходящее вокруг. Мужчины и женщины подходили поздравлять раздельно. Различить их можно было только по одежде. Одни были в платьях с позолотой, в украшениях обильных, иные в штанах и не в менее пышных кафтанах.

Потом ее повели в огромный бальный зал, где давали роскошный банкет в честь бракосочетания королевского сына. Казалось, вся жизнь, верно, огромного дворца, с визгливым криком и неуемным шумом переместилась в этот банкетный зал, где между длинными, нескончаемыми рядами столов сновали шустрые поварята в высоких белоснежных колпаках, похожие на обезьян. На белых скатертях, искусно расшитых серебром и золотом, на золотых и серебряных блюдах было такое великое множество всевозможных кушаний и напитков. Музыка на балконах играла беспрерывно.

Дана поняла, что все эти, так называемые господа, все эти ощерившиеся, странные человеко-твари, раскланиваясь перед ее мужем в нижайшем почтительном реверансе, и из – под лба с ехидным смешливым любопытством наблюдая за девушкой, на самом деле боятся своей королевы.

Она сидела возле сына прямая, молчаливая и, видно, как всегда, недовольная происходящим. С любовью и нежностью смотрела только на принца. На всех остальных обращала внимание только тогда, когда делала замечание унизительное или приказывала что-то въедливым, сердитым тоном.

Король же веселился от души, часто заглядываясь на невестку, и, если Дана ловила его взгляд, хитро подмигивал девушке. Ничего себе, родственничек. Ежели с таким в темном переулке встретишься, с перепугу заикой на всю жизнь останешься.

Господи, когда сон этот уже закончится? Постепенно перед глазами все поплыло, стало расплывчатым, неопределенным. Шум и гам, музыка беспрерывная утомили ее порядочно. Глаза сами по себе стали слипаться. Незаметно для себя склонила голову на плечо мужа и уснула. Он осторожно взял ее на руки и отнес в спальню супружескую.

***

Вкусный приятный запах ударил в нос. Дана нехотя открыла глаза. Дверь бесшумно захлопнулась за кем-то. Возле нее на малахитовом столике стоял золотой поднос со сладостями, свежими булочками и, с еще дымящим, ароматным напитком. Потянулась с удовольствием. Выспалась сегодня хорошо. Постель, как никогда, удобная и мягкая. Сон, правда, был очень странный. Но, слава Богу, закончился.

Вскочила с постели, босые ноги утонули в толстом мягком ковре. Рубашка на ней была роскошная, очень тонкая, необычная. Оглянулась удивленно вокруг. Кровать огромная, украшенная позолотой и искусной резьбой по дереву. Рядом с ее подушкой еще одна, примятая. На ней, явно, кто-то еще лежит. Дана похолодела. Она не у себя дома. Кто с ней на кровати? Видно, почувствовав ее взгляд, этот кто-кто зашевелился и встал. Отшатнулась, закрыв глаза ладонями.

? Разве так чуден лик мой, – иронично прозвучали первые слова.

Застыла, будто увидела огромную страшную змею, глядя на жуткого человека-зверя. Вмиг перехватило дыхание. Беспомощно заморгала, как завороженная, глядя на этот ужасный вид, что вселял отвращение и страх в душу несчастной девушки. Зрелище было не из приятных.

? Вы кто, – прошептала едва.

? Со вчерашнего дня твой законный супруг, милая барышня.

Ее аж всю передернуло от таких слов.

? Вон из моей спальни, – храбро показала на двери. -Чтобы через пять минут и духу вашего здесь не было. Ко мне сейчас должны прийти… мама. И, кстати, у меня сегодня настоящая свадьба. Я выхожу замуж за горячо любимого мной человека. А Ваше, как Вы понимаете, присутствие может не понравиться моему жениху.

? Боюсь разочаровать юную леди, но вчера нас обвенчали в нашей церкви, и отныне Вы моя законная супруга. А сейчас сюда зайдут король с королевой, поздравить нас с первой брачной ночью, – горько усмехнулся.

? Что-о-о, – протянула, начиная злиться, Дана, хотя все возрастающая тревога жгла душу ледяным ознобом. Как девичьему сознанию принять неприемлемое.

Открылась настежь дверь и в комнату вошла королева со своей свитой.

Медленно повернулась к пришедшим, еще не доверяя своим глазам. Потрясенная и сгорающая от стыда, что стоит полуголая перед целой толпой человеко-тварей, девушка осознала, что это не сон. Хотелось отвернуться, бежать, куда глаза глядят.

Дана поняла, это не призраки, что велением мысли могут растаять в любую минуту. Это страшная, не поддающаяся разуму, действительность. С ней случилась истерика. Она бросилась с кулаками на своего мужа. Королева, дико стрельнув черными, будто само пекло, глазами, поспешила со своей свитой удалиться. Еле заметным жестом приказав забрать невестку с собой.

***

Очнулась в комнате, оббитой темно-синим гобеленом, расшитой звездами, на небольшой кровати. В углу горел, сердито потрескивая, камин. Возле, на полу, светлый ковер. Сползла с кровати, заглядевшись на огонь, уткнувшись телом в мягкий ворс. Беспрерывно плакала, шумно всхлипывая время от времени. Догорая, огонь в камине вспыхнул последний раз ярко-красною искрою и, зашипев обиженно, угас.

Успокоилась поневоле, только торопливый нервный вздох хлипко будоражил мертвую тишину. Слабые отблески света пробивались откуда-то сверху и переливались со звездами на стене. Но вот стало темно, будто в глубоком погребе. Зашмыгавши носом, пододвинулась к двери, прислонилась, не заметила, как уснула, совсем ослабев.

Проснулась от шума отпираемой двери. Поднялась, все еще тихо всхлипывая, держась за стену. В голове сонно туманилась тяжелая недоступная мысль. Двери открылись. Зашли две служанки, неся в руках свечи.

Темноту разъедало желтоватое тусклое их пламя. На золотом подносе платье. Ловко надели его, под руки вывели в коридор. Дана вернулась в опочивальню. Дверь тихонько захлопнулась за нею, она увидела мужа, сидящего за небольшим туалетным столиком, уронившего голову на руки. Тоскливо заныло сердце, лучше бы ей назад, в ту комнату со звездами. Что она может испытывать к этому человеко-зверю? Даже жалости ни капли за его жуткое уродство. За что ей наказание такое. И где теперь Кирей? Что он думает?

Присела на лаву, покрытую мягкой шкурой зверя необычного. Злорадно подумала, наверно кого-то из своих ободрали. Они почти все мохнатые.

? Прости меня, меньше всего хотел обидеть, – глухой низкий голос. – Так неожиданно появилась там, в церкви, будто само небо прислало тебя.

? Отпусти домой, – простонала жалобно. – Я домой хочу, к маме. – Подумала, добавила для пущей верности, – к жениху. Там гостей наехало столько. Как они сейчас без меня? Верно, все ноги истоптали, ищущи.

? Я не могу, – увидев резко распахнувшие глаза, в которых снова блеснула слеза. – Нет, я не держу тебя. Ты свободна. Только домой тебе не добраться.

? Почему? – выдохнула с облегчением.

? Иди сюда, – поманил рукой. Дана напряглась испуганно.

? Не бойся, не трону тебя. Подойди, покажу что-то.

Открыл занавеску тяжелую, бархатную и перед глазами предстала картина удивительная. Будто небо звездное перед нею, только не обычное, к которому привыкла. Так светло, аж глазам больно. Солнце огромное и рядом еще одно, сияющее, тоже большое.

? Вот твой дом, – кивнул на голубую планету. – Как туда вернуться, я не знаю. Сотни лет назад к вам попасть можно было легко. Прошли изменения, и путь этот закрылся.

Ноги подкосились, Дана присела, завыв тихо, будто голодный волчонок.

? Не плачь, – голос смягчился. – Может, придумаем что-то еще. Во всяком случае наши звездочеты получили такое задание. Мать обещает перстень какой-то диковинный достать. Он обязательно поможет тебе вернуться домой.

А пока никого не бойся. Как моя жена и будущая королева, ты в безопасности.– Увидев испуганные глаза Даны, успокоил, – не волнуйся, это только для прикрытия. Никакая ты мне не супруга. Думаю, мы найдем способ вернуть тебя. Я выйду на время, а ты потихоньку приходи в себя, оглядывайся на новом месте.

Обессиленная, легла на подушку. Голова отказывалась верить в происходящее. Только сейчас вспомнился рассказ Наины. Она и Эльдар родом с этой планеты. Но они же смогли стать нормальными людьми. Правда, у них перстень волшебный был и шар хрустальный. Может, об этом кольце говорил ее муж. Но, как оно сюда может попасть. Помнится, там, на Земле его выкрали. Сколько так пролежала, пока не скрипнула осторожно дверь, и не зашел он, ее супруг.

У дальней стены грозно ощерил пасть, пугая черным провалом глотки, камин, искусно выложенный из необработанного камня. Пол возле него вымощен из красного отполированного мрамора, с затейливым геометрическим узором. На нем огромный шерстяной ковер. Небольшой диванчик, деревянная резная качалка с подлокотниками в виде львиных голов.

Немного дальше две каменные скамьи. Подошел к камину, чиркнул спичкой и поднес к приготовленной заранее растопке и поленьям. Огонь, будто обрадовавшись, сразу же вспыхнул пламенем, расцвеченным голубыми и красными языками. Комната озарилась мерцающими, танцующими бликами.

Молча кивнул головой, приглашая подойти. Боязно села на краешек дивана, искоса поглядывая на весело пляшущие огоньки пламени в камине. Принялся расставлять на круглом столике чайные приборы. Без удовольствия, машинально пила чай и ела лепешки. Заворожено смотрела на огонь.

? Смирись с настоящим, придется немного потерпеть, пока найдется выход, – неуверенно начал разговор, помешивая поленья в камине длинной кочергой.

? Сколько?

? Не хочу лицемерить, но придется подождать. Даже не день и не два.

Екнуло сердце девичье. Мягкий умоляющий голос его вызвал очередной прилив тоски, навеял горькие воспоминания.

? Там Кирей меня ждет. Свадьба должна была быть. Получилось, обманула всех. Они же не знают, где я делась. Решат, что предательски сбежала из-под венца.