– Да ну!
– Точно. И не жалею.
– Не любил?
– Напротив! Всем сердцем! Прикипел я к ней! А она, чертовка, с моим другом мне изменить вздумала!
– Вот дрянь!
– И я говорю! Нехорошо это с ее стороны! Как она меня обидела! Вот если б не обидела, я б ее пальцем не тронул. А так!.. Я с ней церемониться не стал. Как только застал их… ты понял, так сразу дружка этого проклятого…
– Тоже утопил?
– Топором!
– Да ты что!
– Ничего особенного, он даже испугаться не успел. Жена вот вопила. Да только не долго. До речки и вопила, а там и перестала.
– Что эти бабы вытворяют!
– И я удивляюсь! Ведь только одна тварь меня по дороге и попалась, а ведь донесла, черт бы ее побрал!
– Да я бы таких вешал повсюду. Клянусь!
– Подлецов надо вешать, а блудниц топить.
В это время один из них наконец заметил Анри.
– Парня видишь?
– Ну.
– Давай спросим, как он попался.
– Давай.
– Эй, парень!
Анри повернулся в их сторону.
– Тебя как звать?
– Расскажи, как тебя взяли.
– Расскажи, тут все свои!
– Да никак, – ответил молодой человек и отвернулся.
– Ты нам тут не дерзи! У нас расправа быстрая! – пригрозил один из бандитов.
– За что тебя взяли? – допытывался второй.
– А вам-то зачем?
– Ты, невежа, отвечай! – свирепел первый.
– Отвяжись от него, – тихо сказал ему второй. – Видишь, он в себя прийти не может.
Первый уставился на молодого человека, точно хотел прожечь его взглядом, потом встряхнул лохматой башкой:
– Пусть осваивается.
И бандиты снова забормотали о своем.
Странно, Анри было совершенно всё равно. Даже если бы они кинулись на него. Он знал, что сегодня ему ничего не угрожает.
В компании с этими двумя кретинами он встретил следующий день. Около полудня их увели, и молодой человек остался один.
Неожиданно он решил хорошенько выспаться и тут же исполнил свое намерение. Он проспал, наверное, сутки, и когда проснулся, увидел, что светает. «Где сейчас Генриетта? – подумал он. – Счастлива ли она? Если говорить обо мне, то моему счастью не позавидуешь. И главное, я даже не знаю, в чем виноват. Непонятный мир! То, что герцог мне мстит, я понял. Франсуа, мой несчастный друг, был трижды прав: герцог ничего не забыл, он, словно хищный зверь, только выжидал момент, чтобы получше заманить меня в ловушку. Теперь я надежно попался в его когти, как последний идиот! Представляю, как он разрисовал меня суду: вор, мошенник, бродяга! И они, небось, сейчас ломают свои жидкие мозги над тем, что со мной сделать! Уже и не помню, что полагается за воровство… Но уж одно я знаю наверняка: пути назад не будет. Удивительная штука – жизнь! Она подобна горной дороге, на которой чуть оступился и пропал навсегда, безвозвратно! Страшна жизнь! Научитесь строить мосты и обходить обвалы. Хитрите и изворачивайтесь! Кошмар наяву! Испытание разочарованием и искушением! Пустота!»
В то самое время, когда Анри размышлял о своем невеселом положении, в двор замка Лонгвиль въехала голубая карета, украшенная шелковыми цветами и лентами.
Нетрудно догадаться, что это вернулась Генриетта в компании с блестящим кавалером де Шатильоном.
Герцог давно ждал появления дочери, но не предполагал, что она прибудет не одна. Срочно все поварята и кухарки были подняты на ноги, все силы брошены на приготовление роскошного завтрака.
Генриетта вошла в розовый зал, где предполагался пир, рука об руку с маркизом и, лукаво улыбаясь, приблизилась к отцу, сидящему, подобно монарху, в высоком кресле во главе стола..
– Я рад принять в своем замке господина де Шатильона, – выдавил герцог.
– Дорогой отец! Я так стосковалась по вас! – удачно соврала дочь. – Мы с Альбером давно собирались посетить ваш гостеприимный дом!
– Что я слышу! – не понял де Лонгвиль. – Вы говорите так, словно приехали в гости!
– Да, дорогой отец! Вы правы!
– Господин герцог, – осмелился раскрыть рот маркиз. – Ваша дочь, баронесса де Жанлис, согласилась принять мою руку и сердце…
– Что?..
– Мы поженились, милый отец.
– Когда? Когда вы успели? – на герцога было жалко смотреть: он как-то сразу постарел и даже стал меньше ростом. – А я?
– Мы обвенчались сразу. Как только предали земле останки господина графа, – беспечно заявила Генриетта. – Я, конечно, день и ночь плакала. А маркиз пожалел меня и предложил пожить у него несколько дней, покуда я успокоюсь и отойду после такой утраты!
– Там мы и обвенчались в маленькой часовне, – вставил де Шатильон.