Серебряное пламя

Словно отвечая предположениям наставника, Ансэйнор что-то шептал на ухо имениннице, заставляя ее хмурить тонкие брови. Не иначе старался очернить их общего дружка Вилиарона, которому уже удалось добиться её благосклонности. А когда на лице Тинэ проступило сильное потрясение, Великий Лорд едва не зааплодировал подопечному. Ай, молодец! Нашел чем уесть более удачливого соперника. Может у парнишки еще и есть шанс.

Тинэйкалад резко застыла посреди зала, не в силах справиться с чувствами, и Сэй в тревоге, сильнее прижал ее к себе, стараясь плечами загородить от зрителей. Но она все равно смогла вывернуться и бросить на наставника разъяренный взгляд.

Эт-то еще что такое? Не может быть! Он что, настолько серьезно опасается предводителя, что решил оговорить его, а не Вила?! Что же парень мог сказать ей, чтобы вызвать такую сильную злость? Даже в пылу сражений Силмароину не приходилось видеть на лице Тинэ подобной ярости, тем более направленной на него самого. А она оказывается способна испытывать к нему другие чувства, помимо жалости! Наконец-то закономерное поведение. Очень интересно, что она собирается делать дальше?

Не дожидаясь пока закончится мелодия, Великий Лорд легко вскочил на ноги и, ощущая странный азарт, направился к замершей посреди танцующих гостей парочке. Улыбаясь, он смотрел прямо в глаза Тинэ и она отвечала ему таким же пристальным взглядом. Смелая девочка!

– Уступи даму, Ансэйнор, – мягко попросил Силмароин, остановившись в паре шагов от них, – Я сегодня еще не танцевал с именинницей, – лишь на миг его глаза угрожающе сузились, но этого хватило, чтобы парень тут же отцепился от своей партнерши и быстро скрылся за чужими спинами.

Прижимая к себе теплое, напряженное словно струна, тело девушки, мужчина понял, что не стоило приближаться к ней так близко. Огонь понесся по его жилам, снова пробуждая в нем ту же мгновенную реакцию, какая случилась на пляже. Остатки здравого смысла разлетелись на куски, и он вдруг со всей ясностью осознал, что не отдаст ее ни одному щенку в этом замке!

Ярость клокотала в ней, но девчонка не произнесла ни слова, хотя ей наверняка хотелось закатить скандал. Что ж, похвальная выдержка для столь юного создания. Но это было не совсем то, чего хотелось Силмароину. Высоко подняв одну бровь, он провокационно поинтересовался, сильно растягивая слова:

– Что, меня уже не жалеют?

Но спровоцировать ее оказалось не так просто. Тинэ недоуменно нахмурилась, раздраженно тряхнула головой, словно отгоняя неправильные мысли, и не произнесла ни слова. Тогда он, окончательно перестав соображать, что делает, низко наклонился к ее лицу и с издевательской, но пронизанной сокрушительной страстью интонацией выдохнул ей в губы:

– Пожалей меня, Тинэ!

Она могла отказать ему, припомнив, как недавно он сделал то же самое, и была бы вправе сделать это. Вот только он не был уверен, что еще способен контролировать себя настолько, чтобы отпустить ее. Глаза девушки, находившиеся так близко, что он мог разглядеть в них свое отражение, потрясенно расширились, а зрачки стали стремительно заполнять радужку. Она перестала дышать и, наверное, остановилась бы, если бы Силмароин не продолжал кружить ее в танце, слегка приподняв над полом.

В мгновение ока ее гнев переродился в желание, жаркая кровь прилила к лицу, окрасив бледные щеки в розовый цвет, а раскрывшиеся ему навстречу губы в ярко-алый. И больше не раздумывая, он впился в них поцелуем, сминая и терзая их в отчаянной всепоглощающей жажде, вдыхая сладкий наполненный свежестью запах ее тела, не способный осознать, что может причинять ей боль. Но, не смотря на всю хрупкость и женственность, Тинэ была достаточно сильна, чтобы отвечать ему с не меньшей страстью, вцепившись пальцами в волосы на его затылке, словно боясь, что он снова попытается вырваться.

Не прерывая поцелуя Силмароин начал улыбаться, попытавшись представить силу, способную оторвать его от нее. Даже разверзнувшаяся между ними земля не заставила бы его выпустить ее из рук! Они не закрывали глаза, напряженно впитывая каждую эмоцию друг друга. Сквозь тонкую ткань рубашки мужчина чувствовал ее высокую грудь и бусинки затвердевших сосков. Обхватив талию девушки одной рукой, он сильно прижимал ее к себе, в то время как другая рука непроизвольно начала движение вверх по узкой спине.

Окружающий мир смазался в неясные тени, потеряв для Великого Лорда всякое значение, кроме того, что танцующие рядом гости мешают ему. Тинэ была слишком мала для его роста, и ему приходилось придерживать ее практически на весу, а мужчина хотел освободить и вторую руку, чтобы почувствовать под пальцами каждую клеточку ее горячего тела. Продолжая кружиться в танце, который уже перестал играть для них какую-либо роль, он незаметно продвинулся к дальней колонне, рядом с выходом, возле которой было поменьше народа. И не задумываясь о том, какое производит впечатление, да и вообще забыв о том, что вокруг находятся посторонние, легко поднял девушку, прислонив к холодному круглому мрамору и прижимая бедрами, практически усадил ее на себя.

Ее узкое верхнее платье имело два длинных разреза по бокам, а нижняя юбка была достаточно широка, чтобы девушка смогла обхватить Силмароина ногами. Убедившись, что Тинэ держится достаточно крепко, чтобы не упасть без его поддержки, он отпустил ее и с наслаждением прикоснулся обеими руками к бугоркам груди, застонав прямо ей в губы. В ответ она вцепилась ему в плечи ногтями, царапая кожу сквозь рубашку. Зрачки ее стали совсем огромными, делая глаза черными от желания. Их обоих так захватили чувства, что прозвучавший рядом тихий голос подействовал, как ледяной дождь посреди безоблачного дня.

– Кхе-кхе! – опасаясь, что на него не обратят внимания, Вилиарон для надежности постучал наставника по плечу, – Вы бы уединились, что ли, если собираетесь и дальше продолжать.

Силмароин успел заметить волну паники на лице девушки, прежде чем обернуться. Чуть отступив, он позволил ей легко соскользнуть на пол и тут же плавно развернулся, загораживая ее своим телом. Немного отрешенно усмехнувшись, он кивнул, нащупав руку девушки:

– Приносим извинения! Немного увлеклись… – и, вытянув Тинэ из-за спины, подтолкнул ее к выходу.

Вместе они выбежали на широкую террасу, где стояли огромные масляные светильники с открытым огнем. Несколько штук так же освещали небольшой участок пляжа, куда переставили подставки с корром. Оказывается, многие гости уже перебрались на воздух и либо расположились с бокалами наверху, небрежно прислонившись к балюстраде, либо расхаживали по песку.

Заметив свою госпожу со спутником, слуги кинулись к ним с наполненными теплым густым нектаром фужерами. Тинэ и Силмароину пришлось их принять, после чего девушка потянула наставника к уединенному уголку возле каменной ограды. Мужчина не сопротивлялся, хотя гораздо больше ему хотелось увлечь ее в глубину сада, окружающего замок. Но он понимал, что надо дать ей время успокоиться и перебороть смущение, которое, кстати, еще не известно по какой причине возникло. Великий Лорд подозревал, что она могла внезапно очнуться от своего непонятного состояния и вдруг начать стесняться предводителя. Это было бы очень некстати, учитывая напряженно упирающуюся в ткань брюк восставшую плоть.

Когда они подошли к тому месту, которое выбрала Тинэ, Силмароин выпустил ее руку и развернулся, прислонившись к балюстраде, чтобы иметь возможность заглянуть девушке в лицо. Она затравленно оглянулась на любопытно зыркающих в их сторону олоэсс и со стоном прижалась к мужчине, спрятав голову у него под мышкой. И оттуда невнятно проговорила:

– Ну, чего они так таращатся?

Он тихо засмеялся, испытав облегчение оттого, что ошибся в своих предположениях. Уткнувшись подбородком в ее затылок, Великий Лорд проникновенно сказал:

– Кто, Тинэ? Тут никого нет, посмотри!

Отодвинувшись, она несмело улыбнулась убежденности в его голосе. А потом задумчиво и оценивающе прищурилась, глядя сквозь его лицо, как будто что-то вспомнила.

– Что? – заинтригованно спросил Силмароин, подозревая, что такое выражение не к добру.

Очнувшись от внезапной отрешенности, девушка лукаво сверкнула глазами, и произнесла, очень натурально передразнивая его покровительственные интонации:

– Не жалей врагов, Тинэйкалад. Они могут ходить, дышать и говорить, но умерли в тот самый миг, когда решили поднять на тебя оружие. Они уже мертвы, посмотри!

Недоуменно моргнув, Великий Лорд откинул голову назад и захохотал:

– Надо же, запомнила! – а он и не заметил, что опять заговорил с ней поучающим тоном, – Я снова это делаю, да? – Некоторые привычки, похоже, неистребимы. Только вот не совсем подходят к ситуации. Хотя… Он резко перестал смеяться и пронизывающе заглянул ей в глаза:

– Уверен, что еще могу научить тебя тому, чего ты не знаешь!

Тинэ вздрогнула, ошеломленная резкой переменой темы. Воспользовавшись растерянностью девушки, Силмароин взял ее крошечную руку и потер ладонь пальцами, удивляясь, что такое простое прикосновение может доставлять столь искушенному существу как он, почти эротическое наслаждение. Ее кожа загрубела от рукояти меча, но все же была намного более гладкой и нежной, чем его собственная. Желание вновь разогрело его тело.

Сильные эмоции способные замутить чистые воды разума давно не были составляющей его жизни. С тех пор как почти сотню лет назад начала остывать его кровь и затвердевать плоть, все чувства постепенно притупились, так что хладнокровие в случае Великих Лордов скорее являлось не образным выражением, говорящим об умении держать себя в руках, а точным определением состояния ума и тела.

Эта девочка, сама того не понимая, пробуждала в нем такие ощущения, о которых мужчина давно успел забыть. Она заставляла пылать всё внутри него, и взрывы этого жара смешивали в голове все мысли! И даже за тот короткий перерыв, пока они разговаривали, Силмароин как ни старался, не смог вернуть им четкость. Особенно когда представил, что такая изящно-тонкая и одновременно гибкая, как закаленная сталь Тинэ, сможет выдержать силу его страсти гораздо лучше, чем все изнеженные любовницы, которых он предпочитал до этих пор.

Продолжая удерживать ее взглядом, Великий Лорд взял девушку за вторую руку и потянул в сторону сада, шагая спиной к лестнице и безошибочно находя ступеньки. Она видела, куда он ее ведет, прекрасно понимая, что за этим последует, и от этого глаза ее все больше разгорались диким огнем. Он и представить не мог, что она может вот так смотреть на кого-то. С каждым шагом желание мужчины все увеличивалось, ломая остатки самообладания, с помощью которого он с трудом удерживался от того, чтобы не схватить девушку и вихрем не утащить в кусты, чтобы там, бросив на густой ковер из трав, сорвать одежду и предаться разнузданным фантазиям, которые непрерывно рисовало взбесившееся воображение. И ее откровенное ответное желание только способствовало вырывающимся из-под контроля чувствам.

* * *

В первые моменты, после признаний Ансэйнора, Тинэ охватила такая сильная ярость, какой она никогда прежде не испытывала. Пронзив каждую мышцу, злость сковала тело, не давая даже вздохнуть полной грудью, не говоря уже о том, чтобы попытаться учинить безобразный скандал прямо посреди заполненного гостями зала. А очень хотелось! Но скулы свело, и девушка не могла произнести ни слова, способная только на гневные метания молний из глаз, которые безболезненно разбивались об ледяную броню самообладания мужчины, невозмутимо шагающего к ней со ступеней помоста.

Сволочь, какая же сволочь! Да что же это такое?! Всем всё можно, только ей одной всегда надо выбирать исключительно достойных мужчин, которые улучшат ее репутацию и преумножат честь знатного рода. И не дай Созидательные Духи опорочить себя низменными беспорядочными связями с безродными олоэсс, чем часто грешили ее ровесницы! А потом еще и вести себя надлежит идеально, чтобы соответствовать высокому положению: и своему и выбранного спутника.

Десяток лет, год за годом, девушка пыталась понять, почему у нее ничего не выходит и в чем состоит ее ущербность. Ломала характер то в одну, то в другую сторону, мучилась сама и мучила окружающих, а дело-то оказывается вовсе не в ней! Точнее не только в ней. Не смотря на негодование, Тинэ все-таки способна была признать, что далека от совершенства и никогда не сравнится со многими красавицами, часть из которых сейчас развлекается в ее замке, не говоря уже о таких сногсшибательных созданиях, как Лианна. Но вмешиваться в чужую личную жизнь, это уже верх грубости даже для наставника! Как он посмел!

Кругом границы, запреты и правила – ловушка, которую с младенчества вырыло для нее высокое происхождение, и, похоже, ей до конца жизни из неё не выбраться! А главное, всё выстлано благими намерениями. Так что и не подкопаешься. Родители желали ей добра. И наставник, видимо, тоже таким загадочным образом стремился повлиять на нее в лучшую сторону. Бездушный ледяной мерзавец! Всегда себя выше остальных ставил, придирчиво выбирая самых привлекательных женщин, как породистых лошадей на одну поездку, ни одной не задерживая возле себя надолго. И ей ничего нельзя! Ни других мужчин, ни тем более его самого! Гад!

В те минуты, Тинэ отчаянно захотелось освободиться от этих пут и немедленно пуститься во все тяжкие! Послать в Бездну родителей и дать наставнику по наглой усмехающейся физиономии! Вид крови на его насмешливо кривящихся губах, приятно согрел бы ей душу!

Словно разгадав ее побуждение, этот огромный снежный барс остановился в паре шагов от нее и Сэя и рокочуще промурлыкал:

– Уступи даму, Ансэйнор.

Парень сильнее сжал ее плечи, не желая отпускать, испугавшись видимо, что в пылу гнева, девушка нечаянно выдаст его предводителю с потрохами. От этого предостерегающего пожатия, Тинэ сразу немного остыла. Нет, друга она бы никогда не подставила. Да и нападение на наставника не лучший способ доказать свою самостоятельность и право принимать собственные решения.

– Я сегодня еще не танцевал с именинницей, – заминка не заняла больше пары секунд, но Великий Лорд, мгновенно почувствовав сопротивление подчиненного, угрожающе сощурился, и парня тут же словно ветром снесло.

Ну, чего он опять к ней привязался? Какое-то подозрительное внимание: то пристал с нравоучениями, то буравил взглядом целых пол часа, как будто больше заняться нечем! Шел бы дальше кобылу на ночь выбирать! Неужели вот так и будет теперь за ней везде ходить, распугивая поклонников? Вот сволочь! У людей на этот счет хорошая поговорка есть: ни себе, ни … олоэсс.

Всё ещё скованная злостью, Тинэ позволила мужчине обнять себя за талию и увлечь в танец, мелодию которого она не слышала за стуком бешеной пульсации крови в висках. Странно, но прикосновение твердых холодных ладоней наставника обожгло кожу даже сквозь ткань платья. Ну почему она так реагирует на него?!

Силмароин будто и не замечал её неподвижности, легко удерживая на весу, так что она едва доставала кончиками туфель до пола. Что-то странное творилось с его лицом. Серый лед в глазах сгущался, темнел. Ироничная усмешка быстро таяла, а острые черты разглаживались. Пока, наконец, мужчина расслабленно не откинул голову, похоже, окончательно проиграв сражение с самим собой.

– Что, меня уже не жалеют? – вдруг вызывающе поинтересовался он.

Тинэ недоуменно моргнула. Это еще что такое? Про жалость что-то было в прошлый раз, после поцелуя, когда он её оттолкнул. А теперь это прозвучало так, будто он её… провоцирует? Глупости! Она тряхнула головой, прогоняя наваждение. Скорее всего, он продолжает издеваться. Лишний раз напоминает про её недопустимое поведение по отношению к старшему по званию.