По ту сторону времени

Когда тренер, вновь, покинул кабинет, Бигест поднялся со своего кресла и подошел к окну.

– Значит так, мне абсолютно наплевать, что вы там между собой не поделили – славу, футбольное поле, или девчонку, но я не потерплю подобного поведения в своей школе. – Бигест говорил, глядя в окно, стоя спиной к Рику. – Я пытался помочь тебе, сынок, но ты сам отверг протянутую мной руку. Завтра до полудня, ты должен либо рассказать мне что произошло, либо публично извиниться перед Эймсом. Ещё, ты будешь оставаться после занятий, и помогать в уборке школы. – Бигест повернулся к Рику. – И это моё последнее слово. Больше поблажек не будет. Если ты не сделаешь то, что я сказал, то после полудня, твои опекуны могут смело приезжать за твоими документами, а сам ты можешь катиться на все четыре стороны. Хоть ты и отличный игрок, но, думаю, наша команда переживёт такую потерю. – с этими словами, Бигест прошел к двери и открыл её. – Не смею больше задерживать. Ступай, и подумай над тем, что ты выберешь.

Рик подорвался с места, и пулей вылетел из кабинета. Он не собирался рассказывать Бигесту, из-за чего он избил Остина, так же, как и не собирался извиняться перед этим хмырём. Завтра, после полудня, он уже не будет здесь учиться.

«Может, оно и к лучшему?» – думал Рик, бредя по улице к дому. – «Так я не буду видеть Ванессу, и не поддамся ярости. И зачем я вообще накинулся на Остина? Какое мне дело до этой девчонки и до того, чем он собирается с ней заниматься?!»

Рик вспомнил, как нёс Ванессу в её комнату, как уложил её на кровать, и её манящие изгибы. Кровь запульсировала в висках, и Рик лишь сильнее сжал кулаки. Он со злостью пнул мусорный бак, который стоял на улице, но облегчение не испытал, как и от избиения Остина.

Глава 11

Новый Орлеан, 1809 год.

Ванесса кружилась в вальсе по бальному залу дома Шербруков вместе с Ричардом. Она была безгранично счастлива, и каждый раз её сердце замирало, когда подняв голову, она видела влюблённый взгляд Ричарда.

– Джон, мне кажется, или скоро наши семьи ждёт новое торжество? – весело подмигнул Лестер Джону, и толкнул его в бок.

– Да, наши дети – отличная пара. А как они смотрят друг на друга. – подтвердил Джонатан.

– Ах, уверена, это не больше, чем простое увлечение. – вздохнула рядом стоящая Малена. – Кто не влюблялся по молодости, но потом, всё проходит. Замуж нужно выходить не по безумной страсти, а с холодной головой. К тому же, мне кажется, что с Маркусом Вирджиния смотрится гораздо эффектнее.

Джон, прищурившись, взглянул на Малену. Та лишь, снисходительно улыбнулась, и смерила его ледяным взглядом. Джону стало не по себе. Ему так же была неприятна Малена, но она была невестой его друга, и именно поэтому, она и её братец сегодня находились в его доме. Если бы не скорая свадьба с Лестером, Джон бы и на порог её не пустил. Эта женщина отравляла всё, что её окружало. Джонатан поставил фужер на поднос мальчика- прислуги.

– Простите, пойду, осведомлюсь у жены, не нужна ли ей моя помощь. – поклонившись, Джон поспешил покинуть бальный зал. Он был согласен даже драить кастрюли или подметать улицы, лишь бы не находиться рядом с Маленой. Он искренне недоумевал, почему Лестер, спустя столько лет, вновь решил жениться на этой особе. Ему очень нравилась милая и добрая жена Лестера, которая была словно лучик света, но он так и не знал, что произошло с ней, а Лестер усердно избегал этой темы. Джон обладал лишь той информацией, которую разносили городские сплетницы – девушка сбежала ночью, ничего не сказав и не оставив за собой никаких следов. Была так же и другая версия – Лестер убил жену в порыве ревности и закопал её в саду. Но, Джон, конечно же, не верил этим бредням. Он знал, как сильно Лестер её любил, и никогда бы не причинил ей вреда. Но, даже спустя столько лет, Джон не решался спрашивать Лестера о той истории. Да и не стоит ворошить прошлое. Лестер и так на взводе. Он сильно изменился с их последней встречи, вернее, с тех пор, как вновь связался с Маленой. От одного упоминания об этой женщине, Джонатана передёрнуло.

– Милый, тебе не кажется, что твоей дочери лучше проводить больше времени в обществе моего брата? – промурлыкала Малена, прильнув к Лестеру.

– Джинни сама всегда выбирала себе круг общения, и я никогда не вмешивался. Не стану и сейчас. К тому же, Ричард больше подходит ей по возрасту. Он моложе, и у них больше общих интересов.

– Какие интересы могут быть у молодого мальчишки? – Малена многозначительно взглянула на Лестера. – А Маркус уже перерос стадию «бушующих гормонов» и со всей серьёзностью относиться к твоей дочери. Он взрослый мужчина, и для него это не просто юношеские шалости. Пойми, я отношусь к Вирджинии как к родной дочери, и не хочу, чтобы этот юноша как-то её скомпрометировал или, того хуже – обесчестил. – последнее слово Малена стыдливо прошептала на ухо Лестеру, словно говорила о чём-то незаконном. – А если бы она находилась в компании моего брата – я была бы спокойна. Он точно не причинит ей вреда. Скажу тебе по секрету, Маркус без памяти влюблён в Вирджинию, и очень страдает от того, что она не отвечает ему взаимностью.

Лестер слушал, о чём говорит Малена, глядя на Ричарда и Вирджинию, и нахмурился. Ричард взял Ванессу под руку и вёл к выходу в сад. Лестер, заметив это, ускорил шаг. Малена торжествующе ухмыльнулась, поняв, что её слова возымели действие.

– Куда это вы собрались? – грозно спросил Лестер, преградив молодым людям дорогу. Ричард и Ванесса опешили от внезапного появления Лестера.

– Мы просто хотели прогуляться, подышать ночным воздухом, сэр. – ответил Ричард, глядя Лестеру прямо в глаза.

– Нечего бродить по саду ночью, в темноте. К тому же, уже достаточно холодно, а я не хочу, чтобы моя дочь подхватила простуду. Надеюсь, я ясно выразился? – Лестер выжидающе смотрел на Ричарда и тот, в свою очередь, не отводил взгляд.

– Да, сэр. Более чем.

Ванесса почувствовала, какое напряжение возникло между мужчинами, и не понимала, чем вызван столь резкий перепад настроения её отца. К тому же, он сам, едва ли не в открытую заявлял о свадьбе Вирджинии и Ричарда, а сейчас противиться невинной прогулке.

– Доченька, – сменив тон на более мягкий, промолвил Лестер. – Почему бы тебе не уделить внимание и другим гостям. Например, Маркусу. Он, всё таки, мой будущий шурин, и мне бы хотелось, чтобы вы подружились.

Услышав это, Ванессу охватил ужас. После случая с Норой, Ванесса держалась от Маркуса на расстоянии и надеялась, что ей не придётся проводить время в его компании. Она так же полагала, что Лестер и сам не позволит ей этого. Тут явно было что-то не так. Она заметила в углу Малену, которая довольно улыбалась, и поняла причину. Единственное, чего не понимала Ванесса – зачем Малене это нужно? Она и так выходит замуж за Лестера, так при чём тут Вирджиния и Маркус? Что задумала эта колдунья?

Новый Орлеан, 2009 год.

– Рик, ты что, совсем рехнулся? Какого чёрта ты избил Остина?! – причитал Дуглас, расхаживая по балкону. Рик сидел в кресле с подушкой льда на одной руке, и стаканом виски в другой. – Тебя же выгонят.

– Это не должно тебя волновать. – отмахнулся Рик, отпивая глоток.

– Очень ошибаешься, как раз это меня и волнует. Я же твой кузен и переживаю о твоём благополучии. Что произошло? Это из-за Ванессы? Да? Глупо бить парня девушки, которая не обращает на тебя внимание. Или ты думаешь, что этим поступком завоюешь её расположение? Дело в пари? Рик, ты сам его предложил, так что, пора смириться с проигрышем, а не устраивать кровавые побоища.

– Дело не в пари! – рявкнул Рик, поднявшись.

– Тогда в чём же? Объясни, а то я не совсем понимаю. Мои родители вернуться из отпуска через три дня, и я хочу помочь тебе, пока Бигест не выпер тебя из школы.

– Завтра, после полудня, он и так меня выпрет. – усмехнулся Рик.

– Да не будь ты таким ослом! – взревел Дуглас. – Скажи мне, что произошло, иначе, я сейчас сам тебя поколочу, и нас вместе выгонят. Или ещё лучше – поколочу завтра Бигеста, тогда «вылет» мне точно обеспечен.

Рик взглянул на встревоженного Дугласа. Похоже, кузен действительно переживал о нём. К тому же, Рик не хотел доставлять хлопот тёте и дяде, которые приняли его с Франческой и относились как к собственным детям. Он не мог отплатить им такой неблагодарностью за их доброту. Залпом осушив стакан, Рик поведал Дугласу о том, что слышал в раздевалке.

– Вот урод! Я знал, что он неспроста крутиться возле Ванессы. Этот щегол никогда мне не нравился, именно потому, что говорил гадости о всех девчонках, с кем провёл дольше десяти минут. Не могу сказать, что ты поступил правильно, но я даже рад, что ты ему врезал. Может, хоть теперь в нём поубавиться этого дерьма.

В ответ, Рик лишь ухмыльнулся и налил себе ещё виски.

Франческа стояла за дверью, затаив дыхание. Она знала, что подслушивать – не хорошо, но когда дело касалось её семьи – этим правилом можно было поступиться. Она не на шутку перепугалась, когда Рик явился домой мрачнее тучи и с разбитой рукой. Не зная что делать, Франческа тут же набрала Дугласа, и, буквально, выдернула его со свидания. Ничего, за это она позже извиниться перед Эмбер. Так вот что произошло с Риком! О том, что Рик избил Остина, она узнала по смс от одноклассницы, которой рассказала другая девушка, которая встречается с одним из футболистов. В общем, новость о драке разлетелась со скоростью света. О драке Франческа знала, а вот о её причинах – нет. И расспрашивать об этом Рика было бесполезно – брат никогда не нагружал её своими проблемами, потому что считал, что настоящие мужчины не должны жаловаться, а самостоятельно их решать.

«Если я срочно что-то не придумаю, Рика завтра отчислят!» – подумала Франческа. Она понимала, что если Рик поделился этим с Дугласом – уже большое достижение, но, насколько она знала своего брата и его нрав – он лучше сам заберёт документы, чем извиниться перед Остином. Тем более, что он поступил правильно и извинятся не за что. Теперь Франческа даже гордилась Риком, который заступился за честь девушки.

«Вот оно!» – Франческа едва ли не вскрикнула, обрадовавшись идее, которая пришла к ней в голову. Она быстро набрала номер Ванессы, но телефон не отвечал, тогда она позвонила Эмбер.

– Алло? – откликнулась поникшим голосом Эмбер.

– Привет. Прости, что отрываю, и так же, прости за то, что испортила вам свидание с Дагом, но дело очень серьёзное. – скороговоркой промолвила Франческа и Эмбер тут же напряглась.

– Что произошло?

– Ты уже знаешь о драке Рика и Остина?

– Ах, это. – вздохнула Эмбер. – Фрэнки, ты, конечно, прости. Я понимаю, что он – твой брат и всё такое, но он ведёт себя как полный придурок.

– Эмбер, где сейчас Ванесса? – перебила её Франческа.

– С Остином. Это я от неё узнала о драке. Твой безумный братец набросился на бедного парня просто так.

– Эмбер, послушай меня. Немедленно забери Ванессу домой, а я приеду к ней и всё объясню.

– Фрэнки, Рик взрослый парень, и ты не должна за него разгребать всё это. – начала сердиться Эмбер.

– Господи, просто сделай так, как я тебя прошу. Поверь, это очень важно, и речь идёт о безопасности Ванессы. – почти кричала в трубку Франческа.

– Хорошо. – насторожилась Эмбер. – Остин сейчас у неё дома.

– Немедленно езжай туда. А я скоро буду. – с этими словами, Франческа отключила звонок.