Стаи. Книга 3. Столкновение миров

– Вы нашли? – Уже спокойней спросил он, когда в глазах Лиса, наконец, прояснилось, и он просто шмыгал носом, глядя куда-то в пустоту, а взгляд начал замечать окружающую обстановку.

– Да… нашли, – тяжело дыша, едва выталкивая слова, сумел ответить Иригойкойя.

Удовлетворённый тем, что к учёному возвращается способность внятно говорить, он с нетерпением продолжил расспрос:

– Где Оля?

Лицо кицунэ исказила гримаса нестерпимой боли, а Лесавесима зарыдала ещё сильнее:

– Погибла… нас защитила… а сама погибла…

Полковник тяжело вздохнул, ещё крепче сжав плечи своего знакомого. Всё как всегда. Отдать жизнь за других – в этом весь смысл её жизни, и она прожила жизнь достойно.

– Что делаем? Идём на остров?

Элан, в очередной раз сумев обуздать эмоции, отрицательно замотал головой:

– Нет… Нет никакого смысла.

– А образцы взять не надо? – Юутилайнен искренне хотел помочь, но снова наткнулся на отрицание.

– Фотографии есть, и хватит. И так понятно, что к чему, – он подсел к своей крылатой дочурке, прижав голову сирины к своей груди, – Отвезите нас в ИБиС на вертолёте, и…

Он запнулся, видимо, решая, что именно делать, и твёрдо попросил:

– И свяжите меня с Императрицей.

– Хорошо, – не успело ещё слово слететь с губ командира, как офицеры штаба уже бросились вызывать Дворец, а полковник задал ещё один вопрос, – Это удар из Эфирных Миров?

Летунья неожиданно перестала рыдать, и сквозь слёзы ответила:

– Да, и мы можем это доказать…

* * *

Когда на связь вышла бригада, уже третью неделю прочёсывающая ледяную пустыню на стыке административных границ трёх губерний, Императрица не поверила своим ушам: нашли!

Она изначально относилась с неприкрытым скепсисом к идее профессора Иригойкойя, понимая сколь масштабна и невыполнима поставленная им задача, учитывая необъятные просторы лесов севера. Тем неожиданней был столь быстрый итог…

Целая вереница вертолётов уже подлетала к ИБиСу, превращённому в кратчайший срок в неприступную крепость. С высоты птичьего полёта было видно, как растянулось сразу перед внутренней, красной, защитной полосой растений, заграждение под током, мигая красными лампочками, как над ним грозно возвышаются на столбах комплексы с самой совершенной оптикой и дистанционно управляемым вооружением. Враг не пройдёт! И не только не пройдёт, но и не сбежит.

Огромный вольер, куда в дополнение к трём пойманным в Московии чудовищам посадили ещё с дюжину, самых разнообразных размеров, наблюдать за социальным поведением внутри стаи, пронёсся под ногами, и винтокрылая машина стремительно пошла вниз, целясь на площадку у башни Клана Земли.

Встречать высоких гостей высыпала охрана ИБиСа, и немногие штатные работники, в том числе и встревоженный находками Иригойкойя.

Увидев его, прилетевшие вместе с владычицей адмиралы, под свист замолкающей турбины в который раз задали вопрос:

– Зачем мы-то нужны?!

Недоумение разделяли все трое высших офицеров флота, особенно попавшие под руку Октябрьский и Бёрнет.

Анна Сергеевна даже не могла рассердиться на их настойчивость и нежелание участвовать во всём происходящем – угораздило их оказаться на Новой России именно в момент вторжения неведомого врага! «Хоукинс», подчиняясь приказу Федерального Комиссара, улетел «обезглавленный», оставив «мозг» флота нескольких систем без командующих. Ничего не поделать – правила карантина одинаковы для всех, и адмиралам осталось только поселиться в столице, молясь, что хотя бы их прах отвезут когда-нибудь на родину…

– Профессор попросил привезти космонавтов, знакомых на практике с «Перекрёстком», – в который раз пояснила Императрица, – Именно поэтому тут вы, и ваш коллега, господин Прохоров. Видимо, всё взаимосвязано.

Она ободряюще улыбнулась:

– Потерпите, сейчас всё узнаем. Заодно, повидаетесь со старым знакомым…

Вертушка замерла, и тут же бойцы гвардии открыли двери, а владычица быстро сошла на землю, не дожидаясь, пока остановятся лопасти винта. Рукотворный ветер заставил её пригнуться, придерживая шляпу рукой, а подданные склонились в дежурном поклоне.

Уже была ночь. Прожектора заливали светом этот островок человеческой цивилизации в океане чёрного безмолвия застывших лесов, но даже в этом ярком освещении было видно, насколько взволнованы встречающие: Элан, Лесавесима, Диолея, Мирра, Нариола, Лассава. Тут же была и старая гвардия кураторов Ворожейкина и Полякова, такие же взбудораженные, и даже напуганные, они попытались выполнить положенный ритуал, но Анна Вторая после поклона прервала их:

– Идёмте! Я хочу знать, стоила ли эта поездка того! – Она не была рассержена, понимая, что профессор не станет беспокоить её по пустякам, тем более, что погибла рота бойцов, и Хельга.

Пока шли в башню, Элан тепло поздоровался с давними знакомыми:

– Здравствуйте, господин Октябрьский! Здравствуйте господин Бёрнет! – Крепкие рукопожатия, прямо на ходу.

Кислые улыбки на лицах офицеров сказали проницательному кицунэ больше, чем достаточно, и он ободряюще заметил:

– Да! Вот уж что значит, оказаться в неудачный момент и в неудачном месте! – Он покачал головой, – Улети «Хоукинс» всего на пару недель раньше, и вы тут бы не застряли на неопределённый срок!

– И не говорите, профессор! – Евгений Дмитриевич горько рассмеялся, – Мы пытались объяснить этим перестраховщикам из Федерального Управления, что молотоголовые – это не вирус какой-нибудь! Но, никто и слушать не захотел: карантин, и точка!

Лис хлопнул рукой престарелого адмирала по спине:

– Ничего! Сейчас мы вам всё расскажем и покажем! Вывалим все эти данные Федеральному Комиссару, и планету откроют для приёма и выпуска кораблей. Улетите домой через несколько месяцев, обещаю!

Повеселевшие офицеры ввалились вместе со всей компанией в зал, где уже был готов проектор, сидела Амма, в обоих своих телесных воплощениях. Ряды стульев быстро заполнились двумя десятками высокопоставленных чинов, а хвостатое светило науки заняло позицию рядом с экраном.

Анна Сергеевна было не просто взволнована, а испугана. Элан выглядел так, как будто только вернулся из преисподней, и увиденные там чудовищные сцены уже почти сломали его. Уставший, с красными от недосыпания глазами, обветренным на морозе лицом, он даже не оделся во что-нибудь поприличнее, оставшись в привычном снаряжении и одежде, насквозь пропахшей боями и полевой жизнью. Он был непривычно собран, раскладывая добытые кровью снимки в определённом порядке.

– Итак, – голос глухой, без огонька жизни, что почти не покидала это удивительное создание даже в самых страшных битвах, – Мы нашли вот что.

На экране крупным планом видно слияние рек, откуда они, собственно, и прибыли в ИБиС всего на день раньше Императрицы и её свиты. Изображение показало перекрестье, которое, по мере укрупнения масштаба снимка оказалось точно нацелено на большой остров реки Лаба.

– Остров Рыбья голова, – пояснил кицунэ, явно с трудом беря себя в руки, – Раскрыл нам тайны загадочного появления полчищ захватчиков. Это…

Манипуляция с кнопками, и по экрану побежала, без спешки, череда снимков.

– … то, что мы там нашли. Как вы видите, это кости животных, самых разнообразных, от небольших хищников, до крупных копытных.

Все слушали, затаив дыхание. Уже первые вопросы были готовы сорваться из высокого президиума, но Иригойкойя их опередил:

– Да, да! Вы совершенно правы! Останки животных имеют странные, я бы даже сказал, страшные отклонения в строении скелета, – Он укрупнил кадр с хорошо знакомым «лосем», – В них, в этих самых отклонениях, легко угадывается предтеча наших незваных гостей.

Действительно, бывшее мирное травоядное животное преобразилось в неведомое чудовище, ещё далёкое от привычного силуэта грозного хищника, но уже пугающее. Даже наоборот, если пришельцы вызывали страх своей гармоничностью совершенных убийц, то этот монстр своей противоестественной помесью лося и акулы, что хорошо было видно по костям, вызывал почти неконтролируемый ужас и омерзение.