Летописец. Книга 1. Игра на эшафоте

– А мы? – солдаты заволновались, жадно поглядывая на кирпичный двухэтажный дом с треугольной крышей и небольшой железной оградкой с завитками по карнизу.

– Вы доставите арестованного…

– А не пошёл бы ты…

– Делиться надо!

– Король спросит, чё ему ответить?

Возражения и недовольные возгласы заставили Ларри заколебаться.

– Не волнуйтесь, тут на всех хватит, – засмеялась красотка. – По крайней мере, угощу отличным вином. Повеселимся! Привяжите коней за углом и заходите, – она указала на дверь с торца. – Стукните три раза, чтобы служанка открыла.

Дверной молоток в виде голой женской ножки сиял начищенной медью. Ларри постучал. Закутанная в платок щуплая служанка бесшумно распахнула деревянную дверь, за которой был короткий полутёмный коридор. Стражники шумно толклись в нём, предвкушая развлечения. Ноэля тащили следом и даже, кажется, забыли, зачем он им нужен. Он повертел головой, прикидывая, нет ли шанса сбежать. Ларри, словно услышав его мысли, повернулся и приказал одному из солдат:

– Глаз с него не своди, а то шею сверну.

Солдат недовольно скривился, остальные его не поддержали, торопясь зайти в нежилую комнату нижнего этажа. В комнате царил мрак из-за плотных штор на окнах. Ларри недовольно крикнул:

– Эй, какого чёрта?..

Закончить он не успел. Послышался звон стали, свет факела из дверного проёма осветил комнату. Солдат короля окружили несколько человек – они были завёрнуты в плащи, лица прикрывали хвосты ткани, свисающие со шляп-шаперонов. Все незнакомцы были с оружием в руках.

– Не двигаться! – послышался резкий голос. – Оружие на пол, коли жить хотите!

– Что за?.. – Ларри попытался выхватить шпагу. Ближайший к нему мужчина угрожающе навёл на него остриё.

– Сказал же, не двигаться! – спокойно приказал тот же голос. – Или подохнете прямо тут!

Ларри огляделся: силы явно не на его стороне. Мужчин в шаперонах было больше, они стояли наготове. Ларри неохотно махнул – оружие полетело на пол.

– Что вам нужно? У нас нет ни хрена!

– Ошибаешься, – говоривший подошёл к Ноэлю и стиснул его руку.

– С ума сошёл? Да король с тебя шкуру сдерёт! – крикнул Ларри.

– Пусть сперва поймает, – ответил мужчина. – Скорей он с тебя её сдерёт, когда прознает, что ты променял Сиверса на шлюху, так что советую убраться из города, покуда есть время.

– Ублюдок!

Мужчина усмехнулся и велел связать людей Ларри.

– Сами освободитесь, а нам пора.

Ноэль почувствовал, как его тянут к двери. Лошади ждали у коновязи, и вскоре Ноэль снова оказался в седле. Пятеро мужчин уселись на принадлежавших отряду Ларри лошадей, остальные скрылись за домами.

– Не вздумай бежать! – предупредил знакомый голос. Ноэль попытался вырваться – он боялся короля, но ехать неизвестно куда не хотел.

– Да успокой его! – посоветовали сбоку. Ноэль ощутил удар по затылку и потерял сознание.

Очнулся он в тёмном помещении, полном запахов еды, и долго пытался сообразить, как сюда попал. Кто были те люди? Чего они хотели? Голова гудела после удара и отказывалась работать.

Шум дал понять, что ответы близко. Когда дверь открылась, Ноэль увидел, что находится в кладовке, набитой запасами вяленого мяса, сала, сухарей и вина. Внезапно захотелось есть.

– Не стесняйтесь, – предложил холодный голос. – Вы тут надолго.

Ноэль прищурился: знакомый голос. Не может быть!

Георг Ворнхолм подошёл ближе:

– У меня к вам много вопросов, господин Сиверс.

– Каких?

– Вы расскажете мне об отношениях с Катрейной и Маей Бадл, а заодно о причинах ненависти, которую к вам испытывает Айварих.

– С какой стати?

– Или вы расскажете мне, или палачу – уж он вытянет из вас всё.

Ворнхолм подошёл ближе. Ноэль едва помнил юного Георга, нынешнего барона Ворнхолма он не знал совсем: они были почти ровесниками, но вращались в разных кругах. Последний раз так близко они общались в Варусском замке, куда Георг приезжал свататься к Катрейне. Тогда же, когда он сам… Нет, не стоит вспоминать свои грехи. Сейчас он должен думать не о себе, а о сыне.

– Объясните, что происходит, барон! Где мой сын?

– Он скоро вернётся в Нортхед.

– Его арестуют?

– Пока об этом речи не было.

– Я должен увидеть его!

– У меня нет времени ждать. А у Катрейны тем более.

– Катрейны? Что с ней?

Ответить барон не успел: в проёме возник новый посетитель – завёрнутый в плащ мужчина среднего роста с короткими соломенными волосами, голубыми глазами и покрытым веснушками лицом.

– Ваша милость, король требует вас немедленно! – это был тот же голос, что руководил людьми в шаперонах.

– Что случилось, Игер? – недовольно спросил Георг.

– Привезли Холларда Ривенхеда.

Глава 15. Приговор королеве

Георг и представить не мог, что однажды будет пытать человека, с которым сражался рука об руку, заседал в Королевском Совете. Почему изворотливый Холлард не позаботился о себе получше? Торжествующий Крисфен в цепях привёз барона Ривенхеда к отцу. Айварих даже смотреть на него не стал – сразу отправил к палачу. Королю не терпелось вытянуть из Холларда все тайны Ривенхедов.