В гостях у бабушки

– А ну закрой свой рот, старая! – гавкнул на нее дед и стукнул кулаком по стене.

Старуха тут же замолкла. Он пытал ее горящим взглядом еще несколько секунд, а после молчаливо скрылся.

– Пора браться за готовку! – выдохнула старуха и улыбнулась. – Кто будет жаркое из цыпленка и кабачковые оладьи?

«Я! Я! Я!», – тут же заполонили кухню восторженные крики.

Сумасшедшая старуха, дети, вечная трапеза – вся эта история казалась Авроре до жути странной. Она чувствовала, что оказалась в западне. Но сбегать не спешила. Ее родители пропали в этом доме и, если был хоть малейший шанс их спасти, она не хотела его упускать. Девочка решила подождать до ночи, а после отправиться на поиски.

Весь день Аврора провела в детской, которую ей выделила старуха. Это была маленькая комнатушка, похожая на кладовку, с лавкой вместо кровати в углу. На полу лежали цветастые половички. Припомнив, как они могут кусаться, девочка их сторонилась. Странными ей показались и стены – они были выложены из бревен. Единственное окно выходило во внутренний двор.

Бабка и дед весь день были заняты делами по хозяйству, а дети – играми. На Аву никто и не обращал внимания. Вечер раскрасил небо в темно-синий и высыпал на него звезды. Аврора не ела уже второй день и ее одолел жуткий голод. Она взглянула на кекс, оставленный на подоконнике. Он был совсем как свежий, по его виду и не скажешь, что он простоял в комнате весь день. Но есть выпечку старухи она не стала. В комнате царила темнота. Девочка поднялась с кровати и немного приоткрыла дверь: в коридоре Аня и Дуня играли в куклы из соломы. Ава никогда таких не видела. Егор носился по дому с бумажным самолетиком. Старухи видно не было, но из спальни слышался ее голос, и клацанье спицами. Старик ползал по полу, расставляя мышеловки. Аврора забралась под одеяло и стала ждать. Вскоре начались приготовления ко сну.

– Бедняжка, устала, наверное, – тихонько сказала бабка, заглянув в комнату Авы.

Шаги в коридоре стихли. Аврора поднялась с кровати и на цыпочках подошла к двери. Она старалась не издавать ни звука, но, когда потянула за ручку, раздался скрип. Девочка съежилась. Звук не нарушил покой в доме. Дети спали крепко, да и никто из взрослых не появился.

Ночью коридор выглядел жутко: темный, маленький, освещенный призрачным светом луны из кухонного окна. Аврора вдруг вспомнила монстров. Огромные ботинки, оскаленные пасти, красные глаза. Но это была не боязнь ночной тьмы. Воспоминания ей навеяла эта часть дома. Будто великаны в тот вечер стояли именно здесь. Только места тогда было куда больше. Аврора взглянула налево – там колыхалась тряпичная занавеска. Справа же виднелась дверь. Если ее доводы верны, то за ней должен скрываться пировальный зал с многоярусным столом и патефоном. Девочка тихо прошла вперед, стараясь обходить ковры.

За трухлявой дверью был скрыт ответ. Девочка немедля повернула ручку. Ледяная дрожь пробежала по ее телу, а перед глазами стали мелькать картинки с кровавого бала. Это был тот самый зал. Отсюда они с мушкетером вчера совершили побег, но по неизвестным причинам комната уменьшилась в размерах. Практически всю площадь теперь занимал стол, на котором были сложены торшеры и патефон. Узнала Аврора и вытянутые окна. Девочка выбежала вон, но в коридоре опомнилась и постаралась вести себя тихо.

Затем она заглянула за занавеску. Там была прихожая. Здесь все было, как в первый раз. Тиканье часов, лавка, круглый коврик у порога… Входная дверь была заперта. Окна тоже. Девочка тихо вернулась в комнату, села на кровать и расплакалась. Родители пропали без вести. Она находится в плену у сумасшедших стариков. Надежда найти маму и папу рухнула. Аврора не знала что ей делать дальше.

Пышный и румяный клубничный кекс призывно смотрел на голодного ребенка. И Аврора не удержалась. Она схватила лакомство и жадно проглотила его. Кекс оказался просто фантастически вкусным. Мама девочки постоянно готовила сладкие пироги, но таких вкусных Ава еще не пробовала. Она смела с ладошки все до последней крошки и вдруг ощутила внутри тепло. Ей вдруг стало так спокойно. Сердце уже не билось так быстро, слезы перестали литься из глаз. Девочку клонило в сон. Она лишь прислонила голову к подушке и сразу уснула.

Вкусная жизнь

Невесомые белоснежные хлопья медленно опускались в тарелку с десертом: старуха измельчала на крупной терке белый шоколад. Утром Аврору уговорили позавтракать. Она недолго сопротивлялась. Девочка уже утолила голод нежнейшей пшенной кашей с начинкой из пралине и теперь перешла к сладкому. В меню был слоеный грушевый пирог с карамелью и мороженым. С каждой ложкой настроение у нее становилось все лучше.

После завтрака Егор, Аня и Дуня пошли играть. Они звали с собой и Аврору, но она из вежливости отказалась и скрылась в детской. Она полежала на кровати, посмотрела на снежные сугробы за окном, украдкой выглянула в коридор – там дети гонялись друг за другом. И вдруг девочка с ужасом осознала, что этим утром она еще ни разу не вспомнила о родителях. Но эта мысль так быстро улетучилась. Ее сменили думы про обед. «Котлетки с пюре и вишневый морс, а на десерт медовик», – прикинула Ава свои желания. А потом в памяти вновь возникли мама с папой. Девочка ухватилась за эту мысль и всеми силами старалась ее не отпускать, но через несколько секунд она растворилась.

В комнату ворвалась Аня и сказала: «Тс!». Она занырнула под лавку и жестами умоляла Аву не выдавать ее. «Я иду искать, кто не спрятался я не виноват!» – послышалось из коридора. И Аврора сама не поняла зачем, но вместе с Аней легла под лавку. Она руками подтянула покрывало до пола, чтобы они стали менее заметны. Жажда игры у Авроры была сейчас такая сильная, будто это самое важное, что есть в ее жизни.

В комнату зашел Егор. Аня зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться. Юный следопыт подозрительно осмотрел все углы и заглянул за дверь. Он покосился на лавку с подушками и уже собирался вздернуть покрывало, но тут на всю комнату раздался звонкий смех.

– Ага! Нашел! – крикнул мальчик и запрыгал от радости. – Аня и Ава гали! Аня и Ава теперь галят!

Время пролетело незаметно. Наступил обед. Будто по заказу Авроры на столе оказались котлеты с пюре. Старуха уже накрыла стол. Четверо детей заняли свои места и принялись орудовать ложками. Сочные и поджаристые котлеты тонули в оранжевой подливе, а пюре с зеленым луком и сыром источало невероятный аромат.

– Бабушка, вкуснотища! – слова восхищения как-то сами вылетели у Авроры. Она даже испугалась. До этого она всегда называла ее старухой. Но девочка забыла почему. Пожилая женщина вкусно готовит, она ласковая и добрая. Это же самая настоящая бабушка.

– Кушай, моя милая! Все самое вкусное для моих любимых внучков, – улыбнулась бабушка и зачерпнула для нее добавки.

А после обеда, у Авроры даже появилось желание повеселиться. Они с ребятами снова играли в прятки, потом в догонялки, затем пришло время жмурок. Ночью Ава уснула без задних ног.

Так день за днем девочка стала привыкать к жизни у бабушки с дедушкой. Плакать ей уже не хотелось. Постепенно стала пропадать тоска по маме с папой. Хозяйка дома постоянно удивляла юных подопечных новыми блюдами и все они были невероятно вкусными. Вскоре в сердце девочки не осталось и места для скорби. В нем поселились лишь счастье и радость. Дни напролет Аврора, Аня, Егор и Дуня играли и лопали вкусняшки. А бабушка с дедушкой старательно о них заботились. А затем лица родителей стали стираться из памяти Авы. Они становились безликими и в какой-то момент прошлая жизнь стала и вовсе походить на какой-то чудной сон. «А может и вообще никаких родителей никогда не было», – все чаще думала Аврора.

День шоколада

«Тутудутутутуту!» – раздался по утру звук рожка. Дети очнулись и стали оглядываться по сторонам.

– Что это? – удивилась Аврора, выглянув из спальни.

– Тихо! – услышала она из двери напротив. Этот взволнованный голос принадлежал Ане.

И снова по дому разлился торжественный звук: «тутудутутутуту»

– День шоколада! – хором вскрикнули Аня, Дуня и Егор.

Дети спрыгнули с лавок и стали торопливо одеваться.

– Вы куда? – недоумевала Аврора.

– Скорее одевайся, – сказала ей радостная Дуняша, – а то все пропустишь!

Четверо детей примчались на кухню. Там их встретила бабушка в белом передничке. Вокруг нее летали пузыри. Аврора сначала подумала, что они мыльные, но приглядевшись поняла, что они сделаны из шоколада! Пузыри кружились по кухне, но не падали на пол.

– Вот здорово! – восхитилась девочка.

– Специальная рецептура, – подмигнула бабушка.

На кухне было полно шоколадных лакомств. Посередине стола возвышался гигантский заяц из молочного шоколада. Вокруг него были расставлены фигурки поменьше из белого шоколада: белочки, птички, обезьянки, бегемотики. Их окружали еще более мелкие съедобные скульптуры из темного шоколада. Это были всякие насекомые: жуки, божьи коровки, стрекозы, муравьи, кузнечики. По краям стола виднелись вазы, полные сладостей. Здесь были плитки с фундуком, миндалем и грецким орехом, воздушный шоколад и шоколад с мармеладом. На отдельной посудине лежали отломленные кусочки с вафельной крошкой, черносливом, печеньем. В стеклянной плоской чаше на высокой ножке томились маффины, и никто из детей не сомневался в том, что начинка у них была шоколадная.

На тумбочке, где привычно бабушка охлаждала выпечку теперь виднелся шоколадный фонтан, а рядом стояла тарелка с ягодами и фруктами.

Юные обжоры сглотнули слюну. Один пузырь сел Авроре на нос. Она его лопнула пальцем и слизала шоколад языком.

– Доброе утро, сони! – сказала бабушка, – Я за ночь по вам очень соскучилась! А кто мне скажет какой сегодня праздник?

– Я! Можно я, бабушка! – Егор буквально не мог устоять на месте, глядя на лакомства.

– Ну, давай проказник!

– Мне кажется сегодня День шоколада!

– Совершенно верно! – подхватила хозяйка. – А значит мы целый день будем есть только шоколад!

– Ура! – неподдельные крики радости раздались на кухне.

– Только шоколад? И никакой каши? – удивилась Аврора.

– Совершенно, верно, Авроронька! – ответила бабушка и еще раз подула в рожок, отчего он издал веселый звук. – Налетай!

Четверо детей подбежали к столу. Они до отвала наелись сладостями, что у них даже не осталось сил на подвижные игры. Бабушка заботливо подготовила для них викторину. Все загадки были только про шоколад. Сладостями дети заправились в обед и на ужин. А перед сном выпили по стакану горячего шоколада. «Не жизнь, а сказка», – думала Ава, запивая тягучим и сладким напитком шоколадную конфету. И даже во сне она видела только один шоколад. Ее воображение рисовало горы из шоколада и шоколадные реки, а еще град из круглых шоколадных конфет, которые падали прямо в рот.

Уютные вечера

В доме бабушки с дедушкой Аврора уже стала своей. Она познакомилась с укладом местной жизни, узнала об обычаях и традициях. Бабушка была здесь за главную, она больше всего времени проводила с детьми. Дедушка же был ее молчаливой тенью. Большую часть дня он проводил в одиночестве: колол дрова, боролся с грызунами и вечно что-то чинил. Детей он старался избегать и по возможности с ними не разговаривал. Аврора подружилась с другими внучками. Как-то раз она спросила, сколько они уже здесь живут, но ни Аня, ни Егор, ни Дуня не смогли этого вспомнить. Да она и сама потеряла счет времени. День сменялся ночью, а ночь – днем. За окном все время стояла зима. Поначалу девочке это казалось странным, но потом она привыкла и уже не обращала внимание.