В гостях у бабушки

Была в этом доме и добрая традиция. По вечерам все члены семьи собирались у камина. Дети пили какао и сочиняли истории, бабушка пряла, а дедушка слушал. Егор любил рассказывать о пиратах, Аня о принцессах, Дуня не любила воображать – она больше слушала. Ну а у Авы в голове застряла история про жутких оборотней и двух спасающихся от них детей. Она не понимала откуда возникла эта байка, но охотно хотела поделиться ею с остальными. Девочка неоднократно начинала свой рассказ, но бабушка ее вечно перебивала. Так было и в этот раз.

– Ой, только давайте без страшилок! – взмолилась седая хозяйка.

– Бабушка, но это хорошая история, – возразила Ава.

– Знаю, моя милая, но до дрожи боюсь чудовищ. Такие разговоры не на пользу сну.

– И я боюсь! – поддержала Дуня.

– Давайте я вам лучше расскажу про поездку принцессы Элизии в царство небесных лилипутов? – предложила Аня.

– Замечательная идея, Анечка! – похвалила бабушка. – Вот от этой истории кошмариков точно не будет.

В середине рассказа бабушка и дедушка украдкой вышли из комнаты, а немного погодя позвали детей в коридор. Между кухней и залом вдруг возникла шестая дверь. Аврора попыталась припомнить была ли она здесь утром, но не смогла. Бабушка с дедушкой стояли около тайной комнаты и загадочно улыбались.

– Мы долго готовили для вас этот сюрприз, – заговорила пожилая женщина. – Очень надеемся, что он вам понравится!

Они расступились в стороны и распахнули двери. Яркий свет ослепил детей. Из комнаты доносилась веселая музыка. Когда пелена спала дети увидели… парк аттракционов.

– Вау! Круто! – не сдержал восхищения Егор.

По рельсам носился паровозик с улыбающейся мордочкой и зазывал ребят прокатиться. Позади него стоял аттракцион в виде чайного сервиза с крутящимися сидениями-кружками. Еще дальше виднелся гигантский гриб, от шляпки которого разлетались качели. Был здесь осьминог, с двигающимися щупальцами, американские горки и, конечно же, карусель с лошадками. Она стояла в центре.

– Карусельки опробовать не желаете? – спросила бабушка.

Дети наперегонки бросились вперед. В этот вечер бабушка накрутила сладкой ваты, наготовила карамельных яблок и мороженого. До полуночи Ава, Аня, Дуня и Егор развлекались в домашнем парке аттракционов, а после пошатываясь разбрелись по комнатам.

– Аврорушка, – позвала бабушка из коридора. Она спрятала руки за спиной.

– Да? – спросила девочка.

– У меня для тебя сюрприз.

– Еще один?! – от радости девочка запрыгала на месте.

– На улице мороз крепчает, я связала тебе носочки, – она протянула ей полосатые гольфы. Они были любимого авиного цвета – бардовые.

– Ой, бабуля! Какие красивые! Спасибо!

И девочка стиснула пожилую женщину в крепких и искренних объятиях.

– Бабушка, а почему ты о нас заботишься?

– Своих внуков нет, а вас я люблю всей душой!

– Ах, – улыбнулась Аврора и снова обняла ее, – как же нам повезло!

Встреча в погребе

Дни летели незаметно. Бабушка была искусной хозяйкой. За все время пребывания девочки в доме завтрак, обед и ужин еще ни разу не повторялись. Разве что по просьбе самих детей. Уж неизвестно во сколько вставала пожилая женщина и ложилась ли спать вообще, но внучков она всегда встречала пышным столом. На таком пайке юные домочадцы стали округляться и пышнеть. Щеки их раздувались и розовели. И в один прекрасный день бегать, и скакать им уже было тяжело.

Этим утром бабушка, как всегда, наготовила много еды: блинчики с шоколадом, омлет с сыром, творожная запеканка со смородиной, сосиски в тесте и еще кучу блюд, до которых Аврора так и не добралась.

– Я объелась, – заявила она во всеуслышанье.

– Манный пудинг точно не будешь? – спросила у нее бабушка. – Он с малинкой.

– Не буду, – неуверенно ответила девочка. – А со свежей малиной?

– Да с какой там свежей, Авроронька?! Бог с тобой! Зима на дворе.

– Ну ладно, один кусочек съем.

После завтрака все дети отправились в парк аттракционов, но Авроре не здоровилось. Все-таки пудинг был лишним. Она решила отлежаться. Несмотря на самочувствие, настроение у нее было отличное. Да и оборотни в голове больше не появлялись.

Девочка с наслаждением потянулась в кровати и когда ей полегчало пошла к остальным детям. В коридоре ее остановил писк. Он был очень тихий. Аврора даже сначала подумала, что ей померещилось. Девочка замерла. Несколько секунд тишины, а затем снова прозвучало тонкое и приглушенное: «пиии». До парка аттракционов было рукой подать. Дуня, Аня и Егор весело резвились на паровозике. Девочка очень хотела к ним присоединиться, но любопытство взяло над ней верх. Аврора пошла на звук и оказалась на кухне. Писк прорывался откуда-то снизу. Она опустилась на пол и приложила ухо к ковру. Точно, его источник находился под досками. Она приподняла разноцветный половик и обнаружила под ним квадратную дверь. Очевидно, это был погреб. Из щелей сквозило холодом. Девочка оглянулась вокруг: никого из домочадцев поблизости не было. Она схватилась за железную ручку в виде кольца и потянула на себя. Пыхтя и тужась, Авроре удалось открыть дверцу со второй попытки.

Снизу потянуло запахом земли. Вход в погреб был замурован в паутину. Дневной свет нарисовал очертания первых четырех ступеней. Дальше был мрак. Девочка вгляделась в темноту. И снова раздался писк. Теперь звук был отчетливый. Сомнений не оставалось, источник его находился внизу. Аврора схватила метлу и смахнула ей паутину. Затем она еще раз проверила есть ли поблизости взрослые или кто-то из детей. Никого не было. Девочка взяла со стола спички и пошла вниз.

Как только она преодолела рубеж в четыре ступени, беспросветная тьма окутала ее с ног до головы. Девочка чиркнула спичкой по коробку и на несколько секунд вспыхнул оранжевый огонек. Пока он колебался она успела рассмотреть банки с солениями на полках по бокам. Они были покрыты нехилым слоем пыли. Ава достала вторую спичку. И снова пламя высветило припасы. У дальней стены находился ящик с картошкой. Писк, раздавшийся в следующую секунду, заставил ее действовать быстрее. Она взяла третью спичку, провела ей по коробку и стала осматривать помещение. На полу барахтался маленький серый мышонок. Двумя передними лапами он угодил в липкую мышеловку. Аврора всего один раз видела живую мышь – в этом доме на кухне, поэтому от встречи лоб в лоб она испугалась и выронила на пол спичку. Да и бабушка вечно твердила, что грызуны опасны. И девочка решила поскорее сбежать, но мышонок остановил ее жалобным писком. Девочка зажгла новую спичку. Она издалека взглянула на мученика с хвостом. Зверек пристально следил за действиями человека. В его круглых глазах читалось дикое отчаяние, какого Аврора никогда в жизни не видела. Она сделала маленький шажок в сторону мышонка, проверяя его реакцию – грызун лежал смирно, в его поведении не было ничего угрожающего. Девочка подошла ближе и нерешительно протянула руку. Серый зверек потянул к ней розовый нос и облизнул маленьким язычком палец. Это ребенка удивило.

– А ты очень добрый маленький мышонок, – прошептала девочка и погладила животное по спинке.

Аврора аккуратно попыталась высвободить лапы грызуна из ловушки, но это оказалось непросто – клей был крепкий. Она сделала усилие и мышонок издал истошный и душераздирающий писк. Но, что было еще более удивительным, даже в этот момент зверек не укусил ребенка.

– Дружочек, тебе придется потерпеть, – сказала девочка. – Если твой писк услышат бабушка с дедушкой, они не будут столь великодушны.

В знак согласия, мышь издал тихий и смиренный писк. Девочка вновь принялась высвобождать лапы. Спасательная операция длилась не больше пяти минут. Ее осложняли постоянно гаснущие спички. Под конец Ава уже не тратила время на освещение погреба, а делала все в темноте. Она на ощупь отлепила обе лапы, а когда после зажгла спичку, мышонка в комнате уже не было. Только пучки шерсти на мышеловке колыхались на сквозняке. В любую минуту на кухню могла зайти бабушка, поэтому девочка решила поскорее замести следы. Она выбежала наверх, закрыла погреб, застелила дверь ковром и положила на место спички. Использованную мышеловку девочка поглубже зарыла в мусорном ведре.

– Авроронька, – раздался голос бабушки, как гром среди ясного неба, – а ты чего не с ребятами?

– Проголодалась, – на ходу сообразила девочка, пытаясь сбить настороженность пожилой хозяйки улыбкой.

– Тогда нужно срочно поесть! – с энтузиазмом сказала бабушка.

Весь день Ава думала о спасенном мышонке. Зверек оказался смышленым и добрым. Это противоречило словам бабушки, которые уверяли, что грызуны могут слопать человека живьем. А вечером девочка обнаружила под своей кроватью яблоко. Но не такое красное и большое какие привычно выдавала детям бабушка. Это было маленькое дачное яблочко: желтое в бледно-розовую полоску. С боку на нем виднелись следы от зубов. Ава поняла сразу, что это презент от друга из погреба…

Хвостатый друг

Еду под кроватью Ава теперь находила каждую ночь. И одними яблоками не ограничивалось. Спасенный зверек подкладывал морковку, картошку, свеклу и даже патиссоны. Иногда на полу появлялись фрукты: яблоки и апельсины, реже ягоды – клубника, смородина. Съедобные подарки не походили на товары из магазина. Они напоминали скорее скромные дачные припасы. Еда в бабушкином доме была в изобилии, поэтому презенты хвостатого друга девочка принимала, но не ела, а тайком выбрасывала в мусорное ведро. Сам мышь больше не появлялся, отчего Авроре стало даже немного грустно.

Этим утром девочка осталась на кухне одна. Все дети быстро управились с едой и пошли в парк аттракционов. Желтый, как солнышко омлет, лежащий на тарелке, источал приятный аромат. Девочка жадно впилась вилкой в середину и подцепила сочный кусок. Но съесть не успела. Откуда не возьмись на столе появился мышонок. Он прыжком выбил вилку из рук девочки, а затем интеллигентно сложив лапки, уставился на ребенка. По проплешине в районе подмышки девочка поняла, что это был тот самый зверек, которого она вызволила из ловушки.

– Эй, привет! – обрадовалась Ава и в знак приветствия почесала его мизинцем за ушком. – Тебе здесь быть нельзя! – опомнилась она. – Если бабушка с дедушкой тебя увидят, нам обоим не поздоровится!

Но мышонок не сдвинулся с места.

– Ты, наверное, голоден, – предположила Ава. – Давай я тебя угощу. Хочешь черешню?